Попаданец

-Мерлин с вами, Поттер! — сдался крючконосый. — Мы проверим школу, раз уж вам это так важно, и я собственноручно дам вам вашу справку, но вы немедленно прекратите этот цирк с василисками.

Я согласился. Цирк с василисками я так и так собирался прекращать. У меня в запасе было множество не менее хлопотных для магов идей!

В середине августа хмурый зельевар вновь навестил меня — к счастью, в отсутствие тёти, а то мне прошлый визит до сих пор припоминают! — и с невыразимым отвращением положил передо мной туго набитый мешок.

-Что это? — с подозрением спросил я.

-Ваша награда, Поттер. Мы нашли василиска.

-Судя по тому, что вы до сих пор живы, он вас не нашёл. — Я попытался поднять мешок и чуть не рухнул под его весом. — Он откупился от вас, что ли? Или вы с него арендную плату потребовали за всю тысячу лет?

-Хватит паясничать, Поттер! Вы такой же наглый, беспринципный мерзавец, как ваш отец!

-Не имел чести быть знакомым со своим батюшкой в сознательном возрасте, сэр, — парировал я. — А характер по наследству не передаётся, это антинаучно! Все претензии по воспитанию — к тёте.

-Так, — злобно сказал профессор, — прямо сейчас я собираюсь проводить вас в банк, чтобы вы могли внести вот это, — он без особого труда поднял мешок, — на свой счёт. К моему искреннему сожалению, Минерва оказалась не столько крепка нервами, как ей нравилось думать, и сопровождать вас придётся мне, а не ей. Запомните, Поттер я требую от вас полного подчинения, вам ясно? Вы слишком малы и необразованны, а потому легко найдёте неприятности даже в самом безопасном месте Магической Британии, это у вас семейное, поэтому не смейте мне противоречить! Кстати, откуда вы узнали о василиске?

-Я расскажу вам, мистер... эээ... профессор...

-Профессор Снейп, Поттер!

-Я расскажу вам, профессор Снейп, о василиске, а вы взамен расскажете мне, как вы его ловили, идёт?

-Вы ещё торговаться со мной будете?

-Ну, не хотите — как хотите, — я с преувеличенным интересом уставился в окно, где как раз показывали захватывающую серию из жизни животных: двухэтажных котов.

Профессор посопел и сдался.

Снейп был той ещё задницей, как я понял, а намерение директора (того самого старика в ночнушке) непременно затащить меня в школу почему-то бесило его невероятно (наверное, в книжках про это было, но я не помнил). Обезвасилискивание школы он обставил со всей торжественностью, настояв, чтобы директор вызвал самых лучших — и самых дорогих — специалистов по магическим рептилиям — аж из самой Индии. Специалисты, озверев от безделья, клюнули даже на непроверенные слухи о чудовище и радостно рванули в школу на поиски.

И что характерно — нашли.

Древний василиск произвёл на них самое благоприятное впечатление. Старший группы, двухсотлетний высохший факир, пришёл в экстатический восторг и чуть не бился в припадке от переизбытка эмоций. Он бы и с василиском расцеловался, да размеры подвели.

Убивать чудовище категорически запретили. Наоборот — выслушали со всем вниманием, убедились, что покидать подвалы Хогвартса оно вовсе не желает, и договорились полюбовно: змею — регулярное калорийное питание и вдумчивый собеседник по первому требованию, а взамен — яд, чешуя, сброшенные шкуры, слюна и обещание не трогать студентов. Я, как подсказавший обиталище змея, обрёл пожизненное право на пять процентов доходов от реализации василисковых частей и физиологических жидкостей. Пожизненно — это значит, на всю василискову жизнь, а если вспомнить, что змей этот теоретически бессмертен, то род Поттеров навсегда обеспечен бесперебойным источником быстрого обогащения.

-Ваша очередь, Поттер. Откуда вы узнали о василиске?

-Ктулху рассказал, сэр.

-Кто?

Я изложил ему изобилующую натуралистическими подробностями легенду о древнем мультиподе, спящем в морских глубинах, о развалинах Р'льеха, о незадачливых моряках, потревоживших сон чудовища, о вечном зове Ктулху и его непреодолимой харизме.

-Чудовище с мощным даром ментальной магии, которому ведомо многое из всего сущего, — задумчиво проговорил профессор Снейп. — Что ж, допускаю, что это вполне возможно. Но откуда вам это стало известно?

-Я тоже слышу зов Ктулху, — нашёлся я. — Мне удалось пообщаться с одним из спасшихся моряков, он был родственником моего одноклассника. Он уже умер, сэр. Моряк, а не одноклассник. На развалинах Р'льеха на ставят крестов, но разве от этого легче? — пропел я, безжалостно перевирая и текст, и мелодию, и вообще всё на свете. Получилось не в рифму, не в ритм и вообще ужасно.

-Вы тоже намереваетесь в скором времени умереть, как те моряки?

-Надеюсь, что нет, сэр. Зов совсем слабый. Зато Ктулху иногда нашёптывает мне любопытные вещи.

-Если Ктулху сообщит вам об очередном василиске, я рассчитываю, что вы поставите меня в известность. А сейчас я намереваюсь переместиться с вами в магический квартал Лондона, где находится волшебный банк Гринготтс. В нём ваши родители оставили вам счёт, на который вы можете поместить ваш доход.

-А почему я впервые слышу об этом счёте? Тётя и дядя всю жизнь попрекали меня, что я слишком дорого им обхожусь!

-Понятия не имею, мистер Поттер, я не ваш поверенный. Возьмите меня за руку и ни в коем случае не отпускайте, иначе к месту назначения вы прибудете по частям.

Отвратительный способ перемещения, решил я, пытаясь выплюнуть желудок через трахею. Отвратительно бодрый Снейп, без труда удерживающий мой многотонный мешок, взмахнул указкой и что-то пробормотал, отчего мне сразу же полегчало.

-Запоминайте, Поттер, это вход в магический квартал из магловской части Лондона. Через него вы сможете проходить самостоятельно, когда получите волшебную палочку.

Разумеется, адрес тут же вылетел у меня из головы. Грязный бар, в который притащил меня профессор, был полон народу: как мерзкого на вид сброда, так и вполне приличных людей, ну, если можно считать приличным человека в длинной ночнушке и шляпе из запасников детского театра, с утра пораньше надирающегося в сомнительной забегаловке чем-то явно алкогольным.

-Квиррелл? — удивлённо спросил Снейп. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

Мутный тип в фиолетовом тюрбане что-то буркнул в ответ и безуспешно попытался слиться с толпой.

-Разве ты не должен быть сейчас в Албании? — продолжал наседать мой провожатый. А я лихорадочно вспоминал: вроде, с этим типом было связано что-то важное. Фиолетовый тюрбан... Бар... Первый курс... Вспомнил!

-Тебе не заполучить меня, Волдеморт! — завопил я, невежливо тыча в фиолетовоголового пальцем. — Ктулху заховает твой мозг, и ты никогда не обретёшь вечной жизни. Мва-ха-ха! — на мой взгляд, зловещий хохот мне особенно удался. Но вот профессор остался очень недоволен:

-Что вы несёте, Поттер? Это преподаватель магловедения в Хогвартсе, а вовсе никакой не Волдеморт!

-Ктулху говорит мне, что у него на затылке живёт Волдеморт, — упрямо ответил я. — Давайте снимем с него тюрбан и посмотрим. Если там никого нет, я первым извинюсь и даже заплачу компенсацию!

-Невероятно! — прошептали сбоку. — Это же сам Поттер!

-Гарри Поттер!

-Мальчик-который-выжил!

-Давайте проверим этого типа.

-Герой не может ошибаться!

-В самом деле, снять тюрбан — это совсем безобидное и простое дело. Уважаемому профессору это не повредит.

У несчастного заики не было шансов. Квиррелла зафиксировали. Тюрбан размотали.

Сначала набежали авроры. Потом набежали зеваки. Когда набежали невыразимцы, Снейп ухватил меня за локоть и бесцеремонно вывел из бара через какую-то помойку.

-Ваш Ктулху — весьма проницательное существо, — обронил он.

-О да, сэр!

-Какие ещё разоблачения запланированы у вас на сегодня?

-Не знаю, сэр. Пока он молчит.

-Что ж, в таком случае, раз уж мы оказались на Диагонн-аллее, предлагаю после посещения банка закупить всё необходимее к школе, чтобы вам второй раз сюда не добираться.

-Стоп-стоп, профессор Снейп. Мы с вами как договаривались? Вы мне справку обещали б отсутствии василиска в школе? Обещали. Василиск есть, справки нету. Да ещё Волдеморт у вас там преподавать собрался, вы чуть не проворонили. Так что никакой школы!

-Империо! — прошипел выведенный из себя профессор.

В себя я пришёл уже в поезде: с сундуком, при палочке и в мантии. Своё дело профессор Снейп знал преотлично.

Оставалось только одно: затаиться и не отсвечивать. Плыть пока по течению, ни на что не нарываться, а как представится случай — свернуть вбок и спрыгнуть с подножки идущего под откос поезда. Я покорно присоединился к коллективным поискам Поттера в поезде (вот было бы любопытно, если б мы его нашли!). Так же покорно позволил распределить себя на Гриффиндор. Но вот влезать во всякие авантюры категорически не собирался. Белобрысый пацан с враждующего факультета попытался вызвать меня на дуэль — я заявил, что по ночам сплю, а в дуэлях вообще участвовать не собираюсь до совершеннолетия. К какому-то волшебному зеркалу чуть ли не вся школа по ночам строем бегала — я демонстративно заваливался вечером в кровать и задёргивал полог. Рыжий Уизли пытался соблазнить меня драконом, которого лесник выводил у себя в избушке, — я сообщил, что по-любому увижу его, когда огнедышащая рептилия надумает выбраться на волю, спалив при этом жилище своего опекуна (так оно в итоге и вышло, кстати. И Хагриду ещё повезло, что сам жив остался, только бороду подпалил). А уж к трёхголовому псу только что экскурсии не водили. Но я упрямо прикидывался валенком и на провокации не вёлся. Даже соврал Рону, что боюсь темноты, а потому ни за что не выйду из гостиной после отбоя. Тот пытался было ославить меня трусом, но мне было всё равно.

Учиться оказалось неожиданно легко: то ли тушка Поттера от природы обладала выдающимися способностями, на халяву доставшимися мне по наследству, то ли сказывался мой психологический возраст (всё-таки, двадцать четыре года — это не одиннадцать). Преподаватели исправно хвалили меня и ставили заслуженные Превосходно. Разве что полёты натянул на твёрдую "выше ожидаемого", но тут уж ничего не поделаешь: надоело лежать в больничном крыле после каждого урока. Простужаться на холоде я так и не перестал. Один только Снейп не упускал случая придраться, проехаться по моим умственным способностям или придумать очередной отрицательный эпитет моему отцу, но я всё это привычно пропускал мимо ушей. Тем не менее, раз в два-три месяца Снейп аккуратно передавал мне туго набитый мешок с золотом, артефактами и драгоценными камнями. Кто бы ни расплачивался со мной за василиска, он собирал оплату очень грамотно.

Смутно помня, что в Хэллоуин должна была случиться какая-то крупная гадость с Гермионой Грейнджер, я, не мудрствуя лукаво, пожаловался ей на печаль, по секрету сообщил, что тоскую по погибшим в этот день родителям, и попросил составить мне компанию, чтобы не было так грустно и одиноко. Ответственная и добрая девочка повелась на мои лживые речи и охотно следовала за мной весь день, гордо не обращая внимания на подначки одноклассников. К счастью, день закончился вполне мирно.

Так мы дотянули до рождества, на которое мне по решению неведомого "благодетеля" пришлось остаться в замке. Не знаю, какая грандиозная афера планировалась с моим участием и планировалась ли вообще, но сразу после ужина я удалился в спальню и время до отбоя провёл за вдумчивым перечитыванием учебника по трансфигурации. Просто так, из вредности.

А подаренную мне на рождество мантию-невидимку я в дальнейшем, как и предписывалось, использовал с умом: когда приходила ко мне жажда уединения, заворачивался в неё и бессовестно дрых в собственной кровати, невидимый и никем не находимый.

В начале мая магический мир взорвался от сенсационной новости: из волшебной тюрьмы в северном море сбежала кучка террористов, именовавших себя Пожирателями Смерти и попавших туда ещё при Первой Магической. В ту же ночь я проснулся от того, что какой-то незнакомый низенький толстяк с крысиным личиком волочил мою обездвиженную тушку по мокрой траве, то и дело поминая какого-то Лорда. Толком не проснувшийся мозг счёл это затянувшимся и не слишком интересным сновидением, отчего ни страха, ни паники я не испытывал. Дороги я толком не запомнил: мы несколько раз куда-то перемещались, потом меня опять волокли, а в финале, как ценный трофей, возложили под ноги какой-то статуи. Неподалёку тлел костерок с висящим над ним котелком, словно укравший меня мужик по-простецки собрался устроить здесь пикничок.

Где это — здесь, я получил представление буквально через несколько минут: киднеппер бесцеремонно привёл мою тушку в вертикальное положение и привязал её к статуе. Судя по расстилающемуся вокруг ландшафту, мы находились на очень давно заброшенном кладбище, а в толстяке внезапно воскрес давно умерший гробокопатель, отчего мужик безотлагательно занялся разорением ближайшей к нам неизвестной могилы.

Что было дальше, мне вспоминать до сих пор не хочется. Сказать по правде, я бы с удовольствием расстался с этими воспоминаниями, но опекающие меня добрые люди категорически отказали мне в обливейте. А жаль: черномагический ритуал по воскрешению Тёмного Лорда оказался на редкость тошнотворным, куда там Кингу с его любовью к натуралистическим подробностям! Что-то я не припомню такого на первом курсе в книжках...

Возродившийся Лорд был настолько мерзок внешне, что лишь долгое время, прошедшее с ужина, помешало мне познакомить с этим самым ужином собравшуюся вокруг лича восхищённую общественность. И что характерно: собралась куча народу, все в плащах, масках и очень крутые, а приказы Лорд отдавал почему-то изувеченному толстяку, которого звал Петтигрю.

-Лорд Волдеморт милостив! — проскрежетал змеемордый. — Петтигрю, отвяжи его и верни ему палочку. Пусть сразится со мной, как подобает мужчине!

Охренеть милость! Одиннадцатилетний подросток в трусах и с палочкой против сильнейшего чёрного мага современности с кучей последователей в роли восторженных зрителей. Подозреваю, даже если я каким-то чудом одолею Лорда, Пожиратели меня всем коллективом затопчут и в освободившейся могилке похоронят.

И палочка, кстати, в Хогвартсе осталась.

Волдемортовы милости на сегодня не кончились. Одарив Петтигрю серебряной рукой, нововозрождённый отправил его в замок за моей палочкой. Скучное время ожидания скрашивал сам Лорд, живописуя муки, которым намерен подвергнуть гадкого меня за нанесённое ему десять лет назад несмываемое оскорбление. Уж оскорбил так оскорбил: и сам не помер, и Волди загубил, невоспитанный тип, ага.

Наверное, смерть крепко дала Его Темнейшеству по мозгам, иначе почему, вместо того, чтобы расправиться с беззащитным пацаном и победной поступью пройтись по Магической Британии, Волдеморт битых полчаса канифолил нам мозги бреднями собственного сочинения?

По вытоптанной траве, сверкая серебряной лапкой, прошуршала ронова крыса, тащившая в зубах мою палочку. Предательница! Точнее, предатель! Так вот кого Рон пригрел на груди в качестве питомца! Меня отвязали, сунули в руку холодную деревяшку и поставили напротив Волдеморта.