Растерянный и ошеломленный событиями этой необыкновенной ночи, Этьен Сера шел по освещенной лунным светом дороге, оставляя в пыли следы изношенной обуви. На нем не было ни плаща, ни рубашки, но вся грудь его была словно покрыта второй кожей — высохшей серебристой кровью странного существа, которое он нес на руках. Время неумолимо, и с каждой минутой, ему становилось все страшнее от мысли, что он не успеет, не сможет спасти раненого. И он заставлял себя не думать об исцарапанных руках, о нарастающей боли в собственном теле, заставлял себя идти вперед, вопреки усталости. И он все шел и шел — упорно, яростно, не останавливаясь ни на секунду. Шел всю ночь...

За все это время юноша так и не сказал ему ни слова. Сколько Сера не пытался разговаривать с ним или узнать у него что-нибудь, ничего не выходило: юноша только изумленно смотрел на него, запрокинув голову, но не издавал ни звука. Ни разу губы его не приоткрылись — ни для того, чтобы ответить, ни для того, чтобы что-то сказать самому. Когда Сера поднимал его с земли, он снова напрягся, но все равно продолжал хранить молчание... Спустя какое-то время, Сера почувствовал, как тело юноши расслабилось в его руках. С замирающим сердцем он ощутил, как склоняется ему на грудь платиновая голова, как касаются его кожи шелковистые волосы, как прижимается к нему прохладное нежное лицо... Было странно вот так идти по ночной дороге, сжимая в руках хрупкое, немое, раненное кем-то создание, неизвестно откуда появившееся среди травы на земле.

Уже под утро, когда вдалеке засияли первые лучи рассвета, путник вошел в деревню. Ноги его дрожали от усталости, лицо было бледным после бессонной ночи, но губы были решительно сжаты. Он подошел к одному из домов и, остановившись у ворот, громко позвал на помощь. На его зов почти сразу же из дома вышел заспанный человек в простой крестьянской одежде. Увидев перед собой полуобнаженного человека, который держал на руках кого-то со светящимися волосами, он остановился.

— Пожалуйста, — обратился к нему Сера, — помогите, прошу Вас! Я нашел его в лесу, он ранен. Ему нужен лекарь. Скорее, пожалуйста!

Мужчина нерешительно подошел ближе, вглядываясь, но вдруг глаза его расширились, он поднял голову и потрясенно уставился на путника.

— Где Вы нашли его? — спросил он низким, хрипловатым голосом.

— В горах, — Сера уже еле стоял на ногах. — Если ему не помочь, он погибнет.

Тот снова взглянул на него и сказал, протягивая руки:

— Давайте, я отнесу его в дом. Надо послать Натана в монастырь.

Он принял у него раненого мальчика. Тот уже давно проснулся, и, казалось, прислушивался к их разговору, затаив дыхание.

Когда же его передали другому человеку, он весь сжался, зажмурил глаза и задрожал. Что-то произошло с Сера в этот момент, какая-то обжигающая, горькая боль пронзила все его существо, он разжал руки, выпуская свою ношу, зашатался и опустился на землю. Мужчина унес мальчика в дом, а к нему вышла молодая женщина и еще один человек, видимо, ее муж или старший сын хозяина дома. Они подняли его, усадили на деревянную скамью, принесли воды. Потом, все так же ни о чем не спрашивая, помогли умыться, принесли одежду и немного еды. Он привел себя в порядок, а, когда уже одевался, мимо него быстро пробежал шустрый паренек и бросился вверх по мощеной улочке, ведущей к монастырю.

Все было правильно, Сера поступил так, как должно, и теперь уже мог дальше продолжать свой путь. Но теперь он почему-то уже не был так уверен, как раньше, в том, что ему нужно идти. В душе его что-то происходило, ему было как-то неспокойно, тревожно, даже страшно... Он будто не находил себе места...

И, когда женщина захотела проводить его туда, где он мог бы немного поспать, он отказался. Он не хотел спать, он уже знал, что должен пойти к НЕМУ. Услышав его просьбу, она, молча, кивнула головой и позвала его за собой.

Они вошли в небольшую комнату, освещенную лишь тусклым светом, сочившимся из маленького окна. Глаза Сера не сразу привыкли к царившему в ней полумраку. Он переступил порог, сделал несколько шагов, но только через несколько секунд смог различить предметы скупой обстановки и понять, куда ему на самом деле нужно идти.

В углу, за цветной занавеской, которая сейчас была полностью отодвинута, стояла большая деревянная кровать. Юноша лежал на ней, укрытый толстым лоскутным одеялом, и казался почти ребенком. Маленький, худой, светящийся, такой чужеродный в этой обычной деревенской обстановке, он будто таял на глазах. Платиновые волосы поблекли и рассыпались по подушке, черты лица заострились, опущенные ресницы отбрасывали темные тени на бледные опавшие щеки. Около него сидела полная добродушная женщина, изредка лоскутом белой влажной материи промокая его лицо.

Сера подошел ближе, сердце его замерло. Тот сразу же зашевелился и открыл глаза, будто почувствовав его присутствие, но, увидев перед собой женщину, непонимающе уставился на нее. Встретившись с его взглядом, та ахнула и, прикрыв рот рукой, беспомощно обернулась к мужу, который еще стоял на пороге. Мужчина не сказал ни слова, лишь напряженно кивнул, словно соглашаясь, а потом быстро взглянул на Сера. Этот молчаливый диалог и этот странный, украдкой брошенный на него взгляд, насторожили его. Эти люди явно понимали больше, чем он. Но у него не осталось сил размышлять об этом.

А потом бездонные синие глаза нашли его, и он забыл обо всем, кроме главного.

— Я видел, Вы уже послали за помощью? — обратился он к мужчине. — Сколько времени ему нужно? Когда лекарь будет здесь?

— Ему не нужен лекарь, — ответил тот, внимательно глядя на него. — Я просил Натана привести монахов.

— Монахов?! — изумился Сера.

— Да. Думаю, они придут через пару часов.

— Так долго...

— Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке.

— В порядке?! Да он едва дышит! — человек бросил на него осуждающий взгляд.

— Поверьте, теперь с ним все будет хорошо.

— Да что Вы...?!

Тем временем юноша как-то прерывисто вздохнул, а потом вдруг поднял руку и протянул ее к Сера. Будто звал его к себе... Все в комнате замерли в оцепенении. Сера дернулся, замолчал, не закончив фразы, его потянуло к этой руке, словно магнитом. Оставив за гранью понимание происходящего, забыв, где он находится и что на него смотрят, повинуясь лишь только своим чувствам, он шагнул вперед, порывисто обнял ладонями тонкую полупрозрачную руку и упал на колени рядом с постелью. Прижав ее к лицу, он опустил голову, и внезапно по его щекам потекли слезы. Мальчик смотрел на него сияющими глазами, и, казалось, внутри у него снова рождается мерцающий свет. Он стал глубже дышать, бледность на глазах покидала его лицо. Медленно достав из-под одеяла вторую руку, он накрыл ею склоненную к нему голову Сера.

Женщина встала и отошла к стоящему у двери мужу. Тот улыбнулся:

— Все будет хорошо.

Они посмотрели друг на друга и вышли из комнаты, оставив их вдвоем...

Еще долго в комнате было тихо, ни один из них не двигался, будто боясь разрушить это странное единение. Заря за окном разгоралась все ярче, день набирал силу, но здесь время будто остановилось... Лишь много позже, Сера поднял лицо и взглянул на юношу.

— Кто ты? — спросил он тихо. — Я не понимаю...

Тот молчал, только смотрел ему в глаза, чуть наклонив голову, будто разглядывая. Осознавая, что не получит ответа, но, наверное, и не нуждаясь в нем, Сера поднялся с пола и, не отпуская руки юноши, пересел рядом с ним на кровать. Тыльной стороной ладони он погладил его по щеке, потом поправил серебряную прядь волос, упавшую на его лоб, прошептал:

— Я знаю, что должен быть рядом. Знаю... Не бойся, я не уйду.

Внезапно в голове его словно что-то зазвучало — какой-то нежный звук, тихая, едва различимая мелодия. Он напряженно вслушивался в себя, не в силах уловить смысл, а потом вдруг услышал, будто издалека, лишь одно, разделенное на части слово:

— Ра... уль...

Он изумленно посмотрел на юношу. Тот не двигался, продолжая смотреть ему в глаза, ясным синим взглядом.

— Это твое имя? — спросил Сера. — Тебя зовут Рауль, да?

..................

Время текло, солнце совершало свой путь по небу, но все это было где-то в другой вселенной, не с ними. Здесь же, в комнате, был иной мир, и в нем были только тишина и странный мерцающий свет... Мальчик спал, глубоко и ровно дыша, Сера сидел рядом с ним, держа его за руку, не отходя от него ни на минуту. Несколько раз в комнату заглядывали хозяева дома, но он не замечал этого.

О чем он думал? Что чувствовал, глядя на эти, умиротворенные спокойным сном, прекрасные черты? Лицо его было непроницаемо, лишь в глазах горела какая-то изумленная шальная радость, будто он внезапно нашел необыкновенное сокровище, о котором раньше не мог даже и мечтать. Несколько раз он хотел прикоснуться к удивительным платиновым волосам спящего мальчика, но, боясь разбудить его, сдерживал свои порывы. Он просто неподвижно сидел рядом, охраняя его сон, тревожно вглядываясь в его лицо каждый раз, когда замирало его дыхание, и облегченно вздыхая, когда оно снова выравнивалось.

Прошло несколько часов. Внезапно Сера услышал, как во дворе раздались громкие голоса, и через некоторое время на пороге комнаты, разрушая ее светящееся уединение, появились люди — хозяева дома и двое монахов. Он повернул голову. Один из монахов, весьма преклонного возраста, внимательно смотрел на него, губы его приоткрылись от изумления. Потом, немало удивив этим Сера, он вдруг неожиданно поклонился ему, смущенный Сера ответил тем же. Другой монах, тот, что был моложе, казалось, был готов упасть в обморок от волнения. Хозяева дома с глубоким почтением стояли позади.

Сера аккуратно отнял ладони от руки юноши, бережно положил ее на одеяло, встал. Его качнуло, и он оперся о стену, чтобы не упасть. Пожилой монах подал знак своему спутнику. Тот быстро подошел, подхватил ослабевшего Сера, помогая ему сесть на лавку возле окна. Потом достал из кармана какой-то сверток, развернул его и, достав несколько кусочков чего-то, похожего на сахар, протянул их ему. Сера, не спрашивая, что это, положил их в рот, стал жевать.

В этот момент Рауль проснулся. Он заворочался, поводил опустевшей рукой по одеялу, потом распахнул удивленные глаза. В тот же миг комната будто озарилась голубым мерцающим светом. Сера вскочил, готовый броситься обратно к нему. Молодой монах ошеломленно уставился в угол комнаты, дрожащими руками машинально продолжая комкать в руках свой сверток. Мужчина и женщина, все еще стоя в дверях, опустили головы и зашептали что-то почти беззвучно. Даже тот монах, что был постарше, с трудом сохранил самообладание, глаза его расширились, он сделал несколько шагов к кровати, но потом замер в нерешительности.

Юноша привстал, обвел всех своим странным взглядом, потом, увидев своего спасителя, вздохнул коротко. Его удивительные глаза сразу увлажнились, взгляд смягчился. Преодолевая слабость, Сера подошел к нему, присел рядом, снова взял его за руку, будто, защищая. Тот посмотрел на него и вдруг, подавшись вперед, прижался к нему всем телом, спрятав лицо на его груди. Сера обнял его, привлек к себе, закрывая ладонями его голову, потом в немом изумлении повернулся к стоящим в комнате людям.

— Сколько времени он здесь? — спросил пожилой монах, обращаясь к Сера.

— Несколько часов, — ответил тот.

— Вы нашли его ночью?

— Да.

— Дайте ему вот это, — монах поставил на стол небольшой кувшин. — А потом его нужно будет отнести в монастырь.

— Да, конечно. Только ведь он...

— Вы сами понесете его, — монах не дал ему договорить, — он вряд ли сможет идти, а мы уже не посмеем к нему прикоснуться... Да это и невозможно... теперь...

— Ему нужно перевязать рану.

— Вы сможете это сделать?

— Да.

— Хорошо, я дам Вам мазь. Но поторопитесь, до заката он должен вернуться в горы.

Сера, молча, кивнул, все еще продолжая держать юношу в объятиях...

Когда все вышли, он отодвинул Рауля от себя, посмотрел ему в глаза и сказал:

— Тебе нужно выпить лекарство, а потом я перевяжу тебя. Ты позволишь?

Тот ничего не ответил, в глазах его застыл тревожный вопрос.

— Нет, я не оставлю тебя, не бойся, — успокоил его Сера. — Я пойду с тобой.

Юноша вздохнул, словно понимая, опустился обратно на постель. Сера принес кувшин, открыл крышку и, снедаемый любопытством, заглянул внутрь. Жидкость, что была в нем, пахла дождем и была густой, как ртуть, и с таким же серым металлическим оттенком. Не решившись попробовать ее на вкус, он, молча, протянул кувшин Раулю.

Тот поднялся, взял его обеими руками и жадно выпил все до последней капли. На щеках его сразу же проступил румянец. Убрав опустевшую посуду, Сера вернулся к постели, аккуратно отодвинул одеяло, развязал повязку, стараясь не причинить мальчику боли. Но вместо рваной раны его ошеломленному взору предстал только большой порез, царапина на светящейся коже, из которого слабо сочилась серебряная кровь.

— Этого не может быть, — произнес он тихо, — я же сам видел...

В недоумении он глянул на Рауля, но тот ответил ему лишь виноватым взглядом.

Сера смазал его рану, поменял повязку, помог ему надеть одежду, которую приготовила заботливая женщина, потом спросил:

— Ты сможешь идти?

Рауль непонимающе уставился на него. Тогда Сера встал и жестом предложил ему последовать его примеру. Юноша медленно сел, опустив на пол босые ноги, а потом, упершись руками на кровать, неуверенно попробовал подняться. Ему это удалось, но когда он попытался шагнуть вперед, колени его подкосились, и он неминуемо упал бы, если бы сильные руки не подхватили его. Несмотря на затянувшуюся рану, он, видимо, еще был слишком слаб, чтобы идти самому. Сера держал его, чувствуя, как тот дрожит.

— Все-все, не нужно, — сказал он, усаживая его обратно. — Я сам понесу тебя.

Через несколько минут Этьен Сера вышел из дома, держа Рауля на руках. Тот прижался к нему, закрыв руками лицо, сжавшись у него на груди и дрожа всем телом. Во дворе и на улице перед домом собрались люди. Все — дети, старики, женщины, темноволосые крепкие мужчины, — с благоговением смотрели на эту странную пару — измученного человека и хрупкое сияющее существо с платиновыми волосами на его руках.

— Не бойся, — прошептал Сера, наклоняясь к мальчику. — Они не причинят тебе вреда. Они хорошие люди.

Тот не пошевелился, но постепенно перестал дрожать, а чуть позже отпустил руки, поднял голову и посмотрел вокруг. По толпе пробежал восхищенный вздох.

— Мама, это ангел? — услышал Сера детский голос.

Послышался шепот, потом тихие возгласы. Рауль вздохнул, и голова его снова опустилась на плечо держащего его человека. На секунду тот чуть сильнее прижал его к себе, но на этот раз мальчик не отстранился, а лишь ближе прильнул к нему.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓