Псих. Часть 3: за три звезды

Черные плотные тучи мешали разглядеть, что твориться на поверхности, и чтобы не лупить вслепую, надо было опуститься ниже их уровня. Корабль набирал скорость под действием гравитации, и мы уже почти преодолели облачный барьер...

— Внимание! — Прозвучал голос Клыка у меня голове. — Неконтролируемая цепная реакция! — Что? Опять? — Аварийная остановка реактора.

Пожалуй, техника Арги всё-таки лучше, чем Рари. Реактор остался на корабле, пусть и в выключенном состоянии, а установленные накопители позволили совершить короткий рывок, возвращая корабль в безопасную зону.

— И что это было? — Возмущенно спросила Кира у голограммы.

— Воздействие неизвестной природы спровоцировало потерю контроля над протеканием цепной ядерной реакции, и мне пришлось заглушить реактор.

— Какие предложения? — Спросил я у Киры. — Близко не подлететь, из аннигилятора стрелять нельзя, лазером вслепую много не навоюешь, да и найдут нас тогда.

— Высадить все ракеты туда, где больше всего магии!

— Магия? — Удивился корабль.

— Ты, кажется, говорил, что спер мои воспоминания, почему же тогда тебя это удивляет? — Спросил я его.

— Раньше у меня не было данных Когтя. — Пояснил он. — А согласно им, у Арги не было и не могло быть магии.

— Ну, мы же не чистокровные арги.

— Верно. — Подтвердил Клык. — Согласно полученной информации Арги изменили древнюю портальную систему так, чтобы, когда через неё пройдет арги, и кто-то, владеющий магией, арги получил его способности.

— Ну, видимо, что-то пошло не совсем по плану. — Усмехнулся я. — Тем лучше для меня.

Мы вернулись на орбиту и, сделав пару кругов, определили место, где была наибольшая концентрация магической энергии. Короткий спуск, полный ракетный залп по поверхности, и мы немедленно пускаемся наутек, потому что система ПКО засекла наш залп, и хоть они нас по-прежнему не видели, но когда даже вслепую бьют в небо сотни стволов, попасть могут просто по теории вероятности.

Когда мы набрали достаточную высоту, стало еще хуже, ибо теперь нас можно было засечь детектором масс, и система обороны, перешедшая в параноидальный режим, лупила уже прицельно. Спасало только огромное расстояние, благодаря которому орудиям надо было стрелять с упреждением, а мы усложняли им задачу тем, что метались из стороны в сторону, словно уж на сковородке. Да и атмосфера сильно снижала мощность лазеров, а ракеты исправно сбивались нашими турелями. Только орбитальная крепость зло куснула нас, сбив лобовой щит, за что тут же была наказана дуплетным выстрелом из аннигилятора, который проделал в ней дыру, размером с половину её самой.

— Какая злобная планетка. — Констатировал я. — Те, кто советовал мочить барросов вместе с их планетой, явно не встречались с такой обороной.

— Само собой. — Подтвердил Клык. — Это бывшая столичная планета Рари. Ничего удивительного в том, что здесь такая ПКО.

— Это становиться плохой традицией — возвращаться от планеты непров ни с чем.

* * *

Вчера мы вернулись поздно вечером, а на сегодня был назначен общий совет нашего маленького племени. Для заседания совета была выбрана комната в моем доме, та же в которой проходило новогоднее застолье. Собралось все племя, а кроме него в виде голограмм присутствовали искины всех трех наших кораблей. И зря ИИ Арги так пренебрежительно отзываются о ИИ Рари. Чувство юмора у последнего на высоте, если голограммы Клыка и Когтя нельзя было отличить от живого существа, пока не проведешь сквозь них рукой, то Китсунэ — Лиса успела переименовать фрегат Рари, а заодно задала ему образ для визуализации, которым стала двухвостая антропоморфная лиса — предстала на совет в виде полупрозрачной синей фигуры, облаченной в одежду джедаев, даже меч присутствовал на боку.

— Весь Прайд здесь! — Сообщил Шах.

— Прайд? — Переспросил я.

— Ну, должны же мы как-то отличать наше племя от остальных. Пусть будет Прайд.

— А знаешь что? — Я задумался на секунду. — Пожалуй, подходящее название.

Совет Прайда совершенно не производил впечатления официального мероприятия: кто-то сидел, кто-то лежал на полу, подушках от дивана или на ком-то из членов Прайда. Да и я сам полулежал на подушке, перебирая волосы на голове Киры, которую она положила мне на колени.

— Итак. — Начал я. — Пункт первый: кто мы есть. Коготь, тебе слово.

— Цивилизация Арги, — Вещала голограмма. — состоящая из двух разумных рас: прямоходящих арги и арги-ру, передвигающихся на четырех конечностях, возникла приблизительно двадцать тысяч лет назад. Под годом я подразумеваю один оборот Кимира вокруг светила. — Пояснил Коготь. — Около десяти тысяч лет назад на планету Аргор, являющейся родиной Арги, явились первые корабли Рари, которые стремились подмять под себя все остальные расы, а тех, кто не согласен с их порядками, они безжалостно уничтожали. Арги по самой своей сути никогда бы не подчинились другой расе, а потому вспыхнула война, в ходе которой погибло треть всех Арги и около половины Рари. После сокрушительного поражения Рари достали козырь из рукава — спустили с поводка барросов — существ с другого конца галактики, которым помогли обрести магические способности. Барросы, воспользовавшись портальной системой Древних, разбежались по многочисленным планетам, уничтожая всех на своем пути, меняя природу и убивая планеты. Арги пытались сами обрести магические способности, многими способами, одним из которых стала модификация портальной системы, благодаря которой и появились вы. Но тогда результата не было и все арги пожертвовали собой, в очередной раз перенастроив и активировав систему, которая убила и Рари и их, а от цивилизации Арги остались только арги-ру, часть которых, утратив древние знания, обосновалась на этой планете.

Наступила тишина — все переваривали услышанное, неудивительно, многое и для меня новость, как, например, самопожертвование арги. Когда члены Прайда вновь были способны воспринимать информацию, я огласил следующий вопрос:

— Пункт второй: ситуация с барросами. Заблокировать мы их не можем, пусть мы и выжигаем их гнезда по мере их появления, но всегда остается опасность проворонить кого-нибудь особенно хитрожопого. А значит, решать проблему надо радикально...

— Разнести их планету к чертям собачьим! — Раздался голос Бабаха. Кто о чем, а он о взрывах.

— Верно. — Согласился я. — Я сам придерживаюсь того же мнения. Есть только одна проблема: чем мы их, собственно, будем разносить?

— У нас есть крейсер. — Высказался Хруст — бывший зенитчик из нашей пиратской команды, получивший своё прозвище за то, что сломал нос Звягинцеву, покидая форт.

— Есть. — Опять выразил я своё согласие. — Вот только непры, досаждающие нам, обосновались на планете, которая в прошлом была столичной планетой цивилизации Рари, и имеет соответствующую ПКО. Эта самая ПКО перемолола в фарш огромный флот, обломки которого образовали кольца, как у Сатурна. И один единственный крейсер ей до лампочки.

— Ну, у тебя же есть решение? — Раздался голос кого-то из саблезубых. Забавно: я сам в себя не верю, а они верят.

— Есть. И не одно. — Ответил я. — Вот только ни одно из них не гарантирует стопроцентного результата. Итак, план "А" — разнести города непров, воспользовавшись системой маскировки, провалился. А потому объявляю план "Б": найти мифический линкор Арги. Коготь?

— Линкор Арги. — Стал излагать искин. — Данная машина носила так же название "Стиратель"...

— Стиратель чего? — перебил его Бабах.

— Стиратель звезд. — После этих слов раздались возгласы восхищения в мохнатой толпе. — Данный корабль имел длину десять километров, и вдоль всего корабля располагался гигантский ускоритель гравитационных частиц и система маскировки, которые позволяли в пределах одного светового часа создать сферу радиусом около десяти тысяч километров, находящуюся под воздействием силы притяжения, эквивалентной той, что создается вблизи от центра черной дыры. Всё вещество, попавшее в сферу, под воздействием таких сил сжималось в шар, радиусом около трех миллиметров, а после того, как воздействие пропадало, разжималось, провоцируя взрыв звезды. При использовании против планет, установка включалась на одну двадцатую от максимальной мощности, но даже тогда от планеты не оставалось и пыли. Мне известно о двух машинах такого класса: одна была уже уничтожена, а вторая находилась на верфи готовая менее чем наполовину.

— Вот. — Подвел я итог. — Возможно, больше нет машин такого класса, а значит, пока мы будем искать линкор, остальные займутся реализацией плана "В": сбор всех данных Рари, который позволят осуществить либо план "В1": найти технику Рари подобного класса; либо план "В2" отключить ПКО планеты непров. И еще остается план "Г": подготовить десант на планету. И советую всем вооружиться огнестрелом, так как на некоторых кораблях имеются приборы, блокирующие работу энергетического оружия. Откройте ящик. — Я показал рукой в центр комнаты, где стоял огромный деревянный ящик, скрывающий в себе оружие и патроны, напечатанные на молекулярном принтере. Ну, всё, больше мой револьвер не является уникальным. — На этом совет окончен. Ответственный за план "В" — Шах, за план "Г" — Гук и Бабах.

Глава 8

— Это еще что такое?! — Вчера совет плавно перешел в банкет, а сегодня мы собирались отправиться на поиски. Вот только корабль кто-то среди ночи решил украсить, и теперь Клык мог похвастать нарисованным на корпусе прямо под бронестеклами рубки пиратским флагом. В саблезубом исполнении, само собой, тот самый "Безумный Роджер".

— А мне нравится. — Пожала плечами Кира.

— Да мне, собственно тоже. — Сказал я. — Но тут дело принципа. Что это за самоуправство?

— Должны же мы как-то обозначить принадлежность корабля. — Высказался Шах, вызвавшийся проводить нас.

— Пиратским флагом?

— Это наш флаг. — Ответил он. — Вчера на совете утвердили.

— А я где был? — Удивился я. — Я не помню, чтобы мы такое обсуждали.

— А вы покинули нас раньше. — Ехидно усмехнулся Шах. — Вам немного не до того было.

— А гимн у нас какой? — Если такой флаг, то страшно подумать, что они изберут в качестве гимна и герба. — "Бутылка рома"?

— Пока не придумали. — Ответил он, пытаясь спрятать улыбку. — Но всё может быть.

— Ну-ну. — Скептично произнес я, а потом крикнул. — Рик! Ты летишь с нами или где?

Проще взять его с собой, чем выискивать его по всем техническим отсекам. Ну, всё так, как я и думал: стоило мне позвать, и хитрая морда показалась из ниши, в которой во время полета пряталась стойка шасси.

— Конечно, лечу! — Радостный кот примчался к трапу, приставленному к люку. — А можно?

— Можно. Будь лучше на виду, а то я за тобой во второй раз не полезу.

Просто удивительно, как он вымахал во время нашего прошлого полета. Сейчас он уже был больше меня, размером с молодого тигра. По меркам саблезубых он всё равно считается малявкой, но всё-таки Рик заметно перерос своих сверстников. Интересно, ведь Кира на Земле — как и котята, которые отправились в Институт, после нашего рейда на лагерь непров — тоже росла очень быстро, куда быстрее, чем саблезубые, росшие все время на Кимире. Что на них так повлияло? Скорее всего, это было близкое присутствие мага, пусть и неинициированного. Хотя ничего нельзя сказать наверняка.

— Доброе утро, Клык. — Поприветствовал я корабль, когда зашел в рубку, после того как сбросил багаж в каюту. — Как состояние?

— Готов к походу и бою! — Отрапортовал он. — Повреждения устранены, боезапас загружен. Все системы в отличном состоянии, запас топлива 97,5%.

Весело. Налетали мы не мало, а потратили только одну тысячную "бензобака".

— А чем тебя заправлять? — Поинтересовался я. — Понимаю, это будет еще нескоро, но всё-таки...

— Мой реактор работает на элементе, которому у вас нет названия, но в периодической таблице элементов Менделеева он бы был на сто сорок девятом месте.

— Каком-каком? — Не поверил я своим ушам. — Но это же...

— Это сверхтяжелый металл из так называемого "Острова стабильности". — Пояснил Клык. — Использование элементов, идущих после сто сорок пятого, позволяет значительно сократить размеры реактора, избавившись от паровой турбины.

— Хочешь сказать, силовые установки кораблей других рас представляют собой урановый кипятильник? — Скептично спросил я.

— Не урановый, а гелиевый. — Поправил он меня. — Хоть у меня и не было доступа к управлению, но я мог наблюдать и многое выяснил о современных корытах. Большинство кораблей используют в качестве топлива Гелий-3 и требуют установки систем охлаждения, из-за чего все они имеют просто отвратительную энерговооруженность.

— Да-да. Я помню, ты самый лучший. — Вот не может Клык не указать на ущербность остальных кораблей, относительно такого замечательного себя.

— Это был сарказм? — Поинтересовался он.

— Почти. — Ответил я и съехал со скользкой темы. — Проложи курс до верфи, на которой был построен ты, и до верфи, на которой был построен Коготь. Это ведь разные верфи?

— Разные. — Подтвердил он и добавил. — Верфь, на которой был построен я, лежит ближе.

— Вот туда мы и полетим!

* * *

Хоть верфь и располагалась в Запретной Зоне, но, из-за размеров последней, летим уже достаточно долго — тринадцать дней, хорошо остался всего один прыжок, да и это с учетом того, что у Клыка пауза между прыжками меньше, а сами прыжки дальше, чем у современных кораблей. И почему никто не придумал криокамеры? Скучно же, единственное развлечение — Рик, устроивший голодовку. Нет, я не пойму, он думал, что мы стадо буйволов с собой везём? Видите ли, теперь мясо из синтезатора его не устраивает, хотя раньше все было нормально. Ровно до тех пор, пока он не узнал, из чего оно синтезируется. Пожалуй, не стоит ему говорить, что вода, которую он пьет, получается из мочи. Корабль всё-таки замкнутая система. Мы не можем себе позволить каждый раз мотаться на станцию для пополнения запасов провианта.

— Рик, может, всё-таки поешь? — Сунул я ему под нос тарелку с говядиной из пищевого синтезатора. — Ты и так уже похудел, а ведь нам еще домой столько же лететь.

— Я не буду есть какашки! — Заявил он, воротя морду от тарелки. Ну-ну, как говорил Станиславский: "Не верю!". Вон ноздри раздуваются, втягивая аромат свежего мяса, а желудок бурчит, как танковый дизель. Шутка ли, пятый день к еде не притрагивается, потому как уже слопал весь наш запас вяленого мяса.

— Я тебе их и не предлагаю. — Подвинул я тарелку поближе. — Я тебе мяса принес.

— Это мясо из какашек! — И опять отвернулся, а в глазах-то неподдельный голод и просьба убедить его в том, что это мясо можно есть.

— Ну, что ты как маленький! — Я откусил кусочек от вырезки. — Вот, я съел, и ничего со мной не случилось. Да ты и сам ел.

— Я же не знал! — С укором сказал он. Я что-то не понял, я что ли в этом виноват?

— А простое мясо, откуда берется, знаешь? — Спросил я.

— Из животных!

— А у них откуда? — Продолжил я задавать наводящие вопросы.

— Из травы. — Кажется, начинает доходить.