Прода

Мощнейший удар смел лейтенанта. Выплюнув сгусток крови, опытный офицер Сэки на лету ушел в сюмпо. Возник с боку монстра, однако зверь настолько быстро среагировал, будто знал на перед что Сэки переместиться именно в данное конкретное место.

Сверкнули острейшие когти. Плоть лейтенанта была разорвана, ударил фонтан ярко красной крови.

— Лейтенант! — три специальных офицера оставили попытки схватить ушедшего в глухую оборону Цикаду и бросились на выручку Сэки.

Используя поступь, они сблизились с тигром-оборотнем на расстояние поражения клинка и были повержены тремя быстрыми атаками зверя.

Их жертва дала время Сэки воспользоваться Кидо.

Ветвистая молния попала прямо в грудь Гиргину, но особого урона не нанесла, увязнув в густой шерсти, пропитанной духовной силой.

К удивлению Сэки тигр не стал нападать, а бросился к лесу. Показал спину врагу, за что тут же был наказан.

— Ты умрешь от моей руки! — кричал Сэки, когда его горящий синим Зампакто вонзался в спину тигра.

Чего не ожидал лейтенант, так это хлесткого шлепка по шее тигриным хвостом. Что-то хрустнуло. Ноги шинигами подкосились, и он упал безвольной куклой на орошённую кровью траву.

Тигр вырвал Зампакто из раны и бросил, как ему казалось, мертвому шинигами. Напряг мускулы ног и устремился в сторону, откуда чувствовал страх Вильды. И только он сделал первый шаг, как страх девочки пропал.

Ужас охватил мужчину. Он ломанулся сквозь лес, а в голове пылала лишь одна мысль — "Я должен успеть!"

Гиргин уже не видел, как Цикада ловко избежал атак своих противников и отступил в лес. Шинигами не стали преследовать беглецов, вместо этого бросились на помощь раненым товарищам.

Цикада встал на след друга. Его сердце обливалось кровью от того, что пришлось бросить учеников на произвол судьбы, но иного выхода не было. Сил противостоять в прямом столкновении тем двум офицером у Цикады не было.

"Спасем Вильду, а затем вернемся за остальными", — думал старик, выжимая из своего тела все соки. Мимо мелькали похожие друг на друга деревья, на небе орали во всю глотку напуганные птицы, а где-то вдалеке, на краю сознания, слышался задыхающийся детский плач.

Ханаваро Немо.

— Ты как, жив? — спросил растерянного Айзена. Ответом мне был ошарашенный взгляд из-под треснутых очков.

— Приходи в себя, я проверю остальных.

Оказалось, что вместе с нами перенесло Рану и Баожей, ту самую китаянку, достававшую меня всю дорогу.

Разбудив Рану при помощи пары пощёчин и получив в ответ кулаком в бок, отправился будить Баожей. Китаянка с трудом смогла разлепить глаза, но прийти в себя отказывалась. И это плохо. Нам скорее нужно покинуть это место, кто знает когда нагрянут враги, кто бы они не были.

Рана с трудом встала на ноги, осмотрелась и выразительно подняла правую бровь в немом вопросе. Я пожал плечами. Сам ничего не понимаю. Врагов в зоне моей чувствительности нет, один сплошной лес и дикие звери. Где наши, куда идти и что делать неясно.

— Странно, я не чувствую маяков реацу, — задумчиво проговорил Айзен, смотря куда-то на запад... наверно там запад. В мире духов нельзя быть уверенным точно.

— Или нас перенесло далеко от тракта, или по какой-то причине маяки не запустили. Плохо если их глушат... — поворачивается ко мне Айзен. По какой-то причине задает этот вопрос мне, а не Ране Айзен.

— Думаешь какое-то уникальное наследие? Не многовато ли, для дикого региона? — неуверенно отвечаю.

Все промолчали.

— Что будем делать? — озвучил Айзен витавший в воздухе вопрос.

Втягиваю носом реацу, принюхиваюсь. Ничего. Нет даже намека на реацу шинигами.

Ситуация вырисовывалась отвратная. Мы незнамо где, никаких ориентиров рядом нет. Пожалуй, единственный шанс, доверится солнцу и идти строго на закат, при этом надеясь что воздух, перенасыщенный реацу леса не искажает пространство и что запад там где заходит солнце, на не наоборот.

От одной мысли попадания в искаженное пространство барьера Японского Общества Душ бросает в дрожь. Не хочется провести вечность в замкнутом пространстве барьера!

"Успокойся. Вдохни, выдохни. В тебе говорят эмоции. Подави страх! Вот так. Дыши-дыши", — говорю себе мысленно, давя панику.

Как просто было жить пустым. Никаких сомнений, разрушительных эмоций и глупых порывов. Иногда, в минуты слабости, я скучаю по тем временам. Потом, правда, вспоминаю, как звериные инстинкты контролировали все мои стремления и сомнения уходят. Быть безвольным рабом своего тела — что может быть хуже?

— Ох, как болит голова, — ныла на китайском Баожей. Девушка тупо пялилась на нас и хлопала ресницами.

— А? Где мы?

Проигнорировав Баожей, мы продолжили обсуждение насущных проблем.

— Что думаешь, Мизуками-сан? — поинтересовался Айзен мнением Раны.

Девушка глянула на него исподлобья и, выдавив тусклое подобие улыбки, сказала:

— Так и будешь задавать глупые вопросы? Очевидно нам нужно уйти отсюда как можно скорей. Пойдем туда, — махнула рукой на "запад" девушка.

— Эй. Что происходит? — как-то неуверенно спросила Баожей, но так как всем было не до нее, вопрос был проигнорирован.

Я соглашаюсь:

— Да, нужно уходить отсюда. Пойдемте.

Больше не рассуждая, мы быстрым шагом отправились на запад. Я подхватил под локоть Баожей и прошептал ей:

— Переселенцев, и тебя в том числе, хотят украсть варвары. Нам удалось сбить технику переноса и вырваться сюда. Вот только куда это сюда, мы не знаем.

Рана стрельнула гневно глазками:

— Меньше слов. Решили-делаем. Нечего впустую сотрясать воздух.

Замечаю как девушка быстро складывает молитвенный жест. Шепчет:

— Король, выведи свою дочь из беды, укажи путь...

Однако мы успели пройти лишь пару десятков метров, как я ощутил нешуточную угрозу, движущуюся в нашу сторону.

— Нападение! — отрывисто выкрикиваю. Достаю Ниндхегга и встаю в боевую стойку.

Айзен, как самый слабый из нас, прикрывает Баожей. Рана медленно отходит от меня в сторону.

— Не вижу. Где он? — обводя взглядом тихий лес, напряженное спрашивает Рана.

— Скоро увидишь! Эта зверюга фонит реацу на весь лес! — грубо огрызаюсь. В такие моменты союзники не должны иметь сомнений и не расслабляться.

Слава Королю душ, Рана поверила на слово и не стала задавать лишних вопросов.

Айзен отводил испуганную Баожей от нас. Делал все с умом — не сломя голову тащил её в лес, а держался в поле зрения, готовый в случае чего защитить девушку от пагубного воздействия реацу своей духовной силой.

Принюхиваюсь.

Странный на нас движется зверь. Я и раньше встречался с духовными зверьми, но ни один из них не был столь же силен как этот.

Даже закралась мысль, что это разумный зверь, но я её отбросил. Мне доводилось встречаться с разумными животными, они совсем иначе ощущаются. Больше похожи на шинигами, по структуре своего реацу. Этот же точно дикий.

Рана искоса на меня глянула, но вопросов задавать не стала. А минутой позже неуверенность девушки сменилось скрытым страхом.

Она почувствовала животное.

— Нет! Никакого Шикая! Хочешь китаянку убить?! — резко кричу в сторону Раны. Девушка вздрогнула, глубоко вдохнула, и на выдохе кратко бросила:

— Поняла. Справишься?

— Да. Не нападай. Создавай угрозу флангу и если увидишь шанс — нанеси удар. Но не увлекайся. Я приму врага на себя и попробую увязать животное в ближнем бою.

Давая указания, я смещался к небольшой проплешине в лесу. Если честно сражаться в столь густой чаще мне еще не доводилось. Однако думаю, справлюсь. Не зря же столько времени учился трюкам с Поступью?

Вскоре показался зверь.

Красивый молодой тигр, или тигрица, возник неожиданно, настолько быстро даже для меня, он перемещался. Не сбавляя скорости зверь попытался свалить меня.

"Быстр!" — промелькнула мысль. Используя поступь(сюмпо) смещаюсь в сторону и наношу рубящий удар. Даже то, что я держал клинок одноручным хватом и бил максимально быстро, мне не помогло. Тигр ловко извернулся, уходя от клинка, и одновременно с этим отмахнулся лапой.

Попал, но кожу мне не пробил . Вот только отсутствие ран особо не радовало. Оценив силу атаки, я понял, что животное превосходит меня в физической силе. А, как известно, из силы рождается скорость.

Захоти тигр напасть на Рану или Айзена, им не выстоять.

— Айзен! Прикрой китаянку! — ору во весь голос. Ухожу поступью от града диких атак. Во все стороны летят комья земли и щепки деревьев. С рыком тигр ускоряется и прыгает, пытаясь повалить и задрать.

Сюмпо. В процессе перехода смещаюсь по дуге за спину животному, и сразу же наношу колющий удар. Попал.

Надеясь, что Айзену удастся заблокировать импульс реацу и защитить Баожей, резко давлю на тигра духовной силой.

Животное, мявкнув, на секунду замирает.

Сюмпо!

Быстрый взмах клинком и голова тигра отделяется от тела. Фонтан крови омывает меня с головой.

— Ха... Ха..., — тяжело дышу. Сердце разрывается в груди.

— Уходим, — отворачиваюсь от мертвого животного и смотрю на Рану. Девушка опасливо покосившись на труп отвечает:

— Ты силен. Ты очень силен. Не знала.

Неопределенно кивнув головой, подбегаю к Баожей и Айзену.

— Бери её на руки и побежали. Опасно здесь оставаться.

Покивав, парень хватает пискнувшую что-то невнятное азиатку.

Мы срываемся в быстрый бег. Парой десятков секунд спустя ощущаю вдали странного пустого.

"Привлек выброс реацу?"

Что-то было в этом пустом не так. Однако понять что именно не удалось, пока не подсказал Нидхегг:

*Лорд. Это не пустой. Это что-то диаметрально противоположное... если кончено вам известны такие умные слова. Если по простому, Нидхегг думает это пустой наоборот!*

И от этой подсказки возникло еще куча вопросов, времени на которые совершенно нет!

* * *

Медленно к обезглавленному трупу подошло гуманоидное существо. Это был высокий, под два с половиной роста, мужчина с покрытым рыжей-полосатой шерстью телом , лицом-мордой тигра и длинными, до колен мускулистыми руками, заканчивающимися пятипалыми широкими ладонями вооруженными длинными загнутыми когтями, поблескивающими оранжевым светом.

Гуманоид упал на колени перед испаряющейся тушей тигра. Отчаянный вой вырвался из уст существа. Зеленые глаза сменил цвет на оранжевый, чтобы затем стать багрово красными. Тело существа затряслось в спазме.

— Нет... нет... Вильда... девочка моя... почему? За что!? — прижал голову тигра к груди оборотень. И стоило ему это сделать, как все что осталось от его племянницы рассыпалось искорками рейши, которые безвозвратно истаяли в воздухе.

До самой глубокой ночи он сидел на коленях перед местом смерти последней из своего рода и смотрел в пустоту.

— Я убью их. Их всех. Они умрут, — прошептал Гиргин и поднялся на ноги. Втянул носом воздух.

— Умрут...