Taylor Varga глава 35

Пиво-другое тоже должно помочь — по счастью, он прихватил с собой чуток.

Как бы то ни было, первым делом он потянулся и вырубил дрожащей рукой рыбоискатель.

* * *

Тейлор, хихикая про себя, погрузилась и направилась обратно к городу, затем, когда услышала, что рыбоискатель прекратил пикать, развернулась в канале поглубже. Длинным медленным махом хвоста налево полудемон опять направила себя в море, проплыв под танкером по каналу и отмечая в уме заиленные места, чтобы заняться ими позже.

— Было действительно забавно, — хихикнула Мозг своему напарнику, заливавшемуся смехом. — Бедняга. Я не могла удержаться, но это было подловато.

— Уверен, он восстановится и сие несомненно добавится к легенде о семействе рептилий, что живут под водой возле города, — профырчал Варга. Вся эта история его безмерно веселила.

Пока парочка смеялась, девушка медленно спускалась по склону морского дна шельфа вне залива, направляясь к большим глубинам в считанных милях снаружи. Добравшись, приняла примерно на восток и ускорилась, увеличиваясь в размере до примерно двухсот футов от носа до хвоста. А пока плыла, они экспериментировали с водной формой, увеличивая обтекаемость и отдавая хвосту всё большую долю тела, пока динодевушка не стала напоминать ящерицу, скрещенную с угрём в реально увеличенном масштабе.

Усовершенствования позволили добиться значительного увеличения скорости, так что вскоре Тейлор двигалась достаточно быстро, чтобы чувствовать пузырьки бурно выталкиваемой с пути воды, скользящие по носу и голове. Несколько она помнила, это называлось кавитацией — вода местами обращалась в пар из-за сниженного от быстрого движения давления. Доработка форму головы, проделанная Варгой, значительно снизила эффект, а когда полудемон ушла глубже, и давление выросло, он на время прекратился.

Впрочем, когда скорость снова увеличилась, проблема вернулась. Пузырьки, взрывающиеся внизу на шее, когда они обращались назад в жидкость, вызывали ощущение щекотки — оно было не сказать, чтобы неприятным, однако несколько странным.

— Есть идея, Мозг, — неожиданно произнёс Варга. — Я заметил, что когда эти пузырьки формируются, они снижают усилие, необходимое для движения сквозь воду. Полагаю, что ежели мы сумеем сотворить пузырь, достаточно большой, чтобы покрыть большую часть твоего тела — достаточно большую, дабы оставить вовне хвост, который толкал бы нас — ты сможешь плыть гораздо быстрее.

— А мы можем? — уточнила заинтригованная Тейлор.

— Я могу сотворить тонкий слой воздуха, окружающий тебя — это не должно потребовать многого, а если продержится лишь секунду или около того, на поверхности не останется пузырей, чтобы выдать наше положение. Хочешь попробовать?

— Почему нет? — усмехнулась про себя девушка. — Приступай. Давай посмотрим, какую скорость я могу выжать на самом деле.

— Отлично. Погоди, необходимо обдумать лучший способ... — ящер затих на несколько секунд. — Ага. Думаю, это подействует.

Тейлор ощутила тонкий слой воздуха, внезапно отделивший около восьмидесяти процентов передней части её тела от воды и тут же рванула вперёд настолько быстро, что её захватило врасплох.

— Вау! Невероятно! — они мчались как минимум вдвое быстрее, чем раньше, и это, что было довольно странно, требовало меньше усилий.

Поиграв с формой пузыря, Варга наконец признал, что удовлетворён:

— Не похоже, что я смогу ещё улучшить его, но ещё подумаю на эту тему, — огласил он вердикт.

— И так замечательно, — счастливо отозвалась девушка. Она не имела понятия, насколько быстро двигалась, но это было быстро. Куда быстрее, чем она могла плыть нормально, а даже это было до чёртиков шустро. Приложив чуть больше усилий, Тейлор подобрала оптимальное отношение усилия к результату и выровнялась, погружаясь вслед за морским дном примерно на сотню футов. Она чувствовала волну давления, отражающуюся от слоя и возвращающуюся, возмущая ил. — Упс. А так и отметину оставить можно, — заметила она.

— Вероятно, нам не следует делать так слишком близко к дому, или же останется весьма очевидный след, — произнёс Варга.

— Или держаться мелководья, — предложила девушка.

— Возможно, но в итоге там будет весьма заметный кильватерный след, который привлечёт даже больше внимания.

— Тоже верно. Ну ладно, мы можем притормозить на где-нибудь последних двадцати милях, а затем сделать вираж, который на какое-то время любого уведёт в сторону, — и Тейлор, довольная результатами эксперимента, продолжила плыть.

Немного погодя ей стало интересно, как далеко они уже продвинулись. Из недавних изысканий Тейлор знала, что кромка континентального шельфа выдаётся по крайней мере на две мили, но она начала искать участок поглубже, что привело к замешательству. Ну не могла же она уже заплыть так далеко?

— Думаю, мне надо подняться наверх и воспользоваться GPS, — наконец заявила она, когда уровень дна начал довольно быстро падать. Замедлившись почти до полной остановки, девушка ощутила исчезновение созданного Варгой пузыря воздуха, после чего начала подниматься, уменьшаясь в процессе — так что когда полудемон достигла поверхности, то было в длину лишь около десяти футов. Увеличив руки (до того уменьшившиеся и ставшие обтекаемыми, так что для работы не годились), девушка потянулась к ожерелью из варганита, поддерживающему набор карманов из него же, в которых хранились телефоны, гаджет GPS, кошелёк и ещё пара штучек, которые ей не хотелось мочить. Когда она изменялась, Варга управлял размером ожерелья в нужных направлениях. Это выглядело простейшим способом всё сохранить.

GPS-навигатор упал в ладонь, как только хранивший его карман исчез, и Тейлор нажала кнопку включения, после чего услышала "бип". Вскоре загорелись огоньки, и экран сообщил, что ищет реперы; это не заняло много времени. Девушка в шоке уставилась на дисплей.

— Святые... я знала, что плыву быстро, но это же нелепо!

Карта и координаты показывали, что она примерно в тридцати пяти милях к югу от места, обозначенного как Банка Ла Хейв, разместив девушку аккурат за кромкой континентального шельфа и почти в трёхстах сорока милях от Броктон-Бей. На то, чтобы добраться до этого места, ушло где-то с полтора часа, что означало, что Кайдзю покрыла большую часть дистанции на скорости около двухсот пятидесяти миль в час, или, возможно, больше, с учётом времени, потраченного на эксперименты.

— Какого чёрта мы такие быстрые? Я никогда не слышала о машине, которая могла бы так быстро двигаться под водой.

— Похоже, воздушный пузырь оказался куда более эффективен против моих ожиданий, Мозг, — выдал Варга с толикой изумления в голосе. — Потрясающе. И весьма полезно.

— Ещё бы. Я теперь могу забраться куда дальше на север и всё равно вернуться до завтрашнего вечера, — улыбнулась Тейлор. — Это несложно, я могу так продолжать часами, — озадачившись возможностью как-нибудь посетить Англию (и найдя идею невзначай переплыть Атлантику дико занимательной), героиня определилась с нужным направлением, затем убрала GPS, не выключая, чтобы в следующий раз получить помощь быстрее.

— Мы определённо найдём местечко без единой души у чёрта на рогах, если пройдём мимо Нью-Брансуика. Может, на побережье Квебека или Лабрадора, — проговорила она, снова погрузившись, разворачиваясь головой на северо-восток, ложась на курс, полностью исключающий Новую Шотландию. — Почти всё там на двадцать-тридцать миль от берега смыло, там вообще не должно быть людей, — попытавшись представить карту в сознании, девушка вспомнила, что в той части света разбросано множество островов. — Никто не будет жалеть об одном, — ухмыльнулась она, ускоряясь, и молнией понеслась в своём воздушном пузыре сквозь водные глубины.

* * *

— Колин?

— Да, Дракон? — осведомился мужчина, поворачиваясь к монитору, на котором отображалось лицо его лучшего друга. Вид у неё был обеспокоенный и смущённый.

— Там что-то... странное... происходит.

— И что же?

— Не имею понятия, — женщина с экрана направила изображение на другой его монитор; герой пристально всмотрелся в него. — Сеть системы ГАС засекла что-то глубоко под водой за Восточным Побережьем, движущееся на невероятной скорости в преимущественно северном направлении; хотя началось оно с движения на восток где-то в пятидесяти милях от Броктон-Бей, и дальше к северу. Местоположение довольно неточное, кажется, оно какое-то время ускорялось и замедлялось, прежде чем направилось прямо в отрытое море и ускорилось до более чем двести шестьдесят миль в час. На этом курсе оно оставалось более часа, уходя на глубину по идеальной прямой, затем снова исчезло. Несколько минут спустя, тут, за пределами континентального шельфа, оно появилось в нескольких милях от прежнего местоположения и ещё быстрее направилось на северо-восток, пройдя вдоль шельфа на примерно триста футов вглубь. Когда оно достигло ориентировочно пятьдесят девятой параллели, то снова исчезло, затем появилось, направившись точно на север. В последний раз оно исчезло в примерно пятнадцати милях от побережья Квебека.

[п.п. Система ГАС — SOSUS, гидроакустическая система подводной разведки и противолодочного наблюдения]

Заметно побелевший герой с тенью ужаса задал первый вопрос, пришедший на ум:

— Левиафан? — единственным, что Оружейник мог представить так быстро движущимся под водой, был Губитель. Когда женщина покачала головой, его крепко отпустило.

— Нет, в данный момент он в южном Тихом океане около острова Рождества, всё ещё на дне. Почти точно на противоположной стороне планеты, — Дракон это, казалось несколько озадачивало. — Он неделями болтался в этом регионе.

— Странно. Может, это субмарина? — предположил Колин, наблюдая как подруга прокладывает курс таинственного объекта, показывая, как тот прошёл мимо оконечности острова Кейп-Бретон и прямо над затопленными руинам Ньюфаундленда.

— Не знаю, но мне определённо не известно ни о каких субмаринах, которые могут выдавать крейсерскую скорость, близкую к трёмстам милям в час на глубине в триста футов. Я не могу представить ничего, за исключением супер-кавитирующей торпеды, что могло бы достичь таких скоростей и определённо ничего, что могло бы поддерживать их часами.

— Определённо, задачка не простая, — подумал вслух кейп. — Хотя полагаю, какой-нибудь Технарь мог с ней справиться.

Тут в его мозгу вспыхнула ещё одна ужасная догадка.

— Другой Губитель? — эта мысль снова заставила героя побледнеть.

Дракон на секунду затихла.

— Я думала нечто подобное, — призналась она. — Но на данный момент нет никаких признаков. Только звуки от чего-то, что двигается под водой значительно быстрее, чем может что угодно помимо Левиафана, и больше ничего. Я не могу выявить размер или форму, только направление и примерную скорость. Сеть не рассчитана на что-либо большее. Я улучшила настолько большую её часть, насколько могла, но там даже теперь остаются дыры, работа продолжается. Конец холодной войны означал, что большая часть изначальной сети была демонтирована. Как ни парадоксально, пятнадцать лет назад я могла бы дать тебе куда лучшее представление о том, что это и где это.

— Это раздражает, но я знаю — ты делаешь всё возможное, — рассеянно произнёс мужчина, продолжая изучать карту, отчего пропустил исполненную нежности улыбку, которую Технарь ему послала. — Очень странно. И довольно тревожно. Как там поживают те подводные дроны?

— Почти закончила два, и ещё два в производстве, — сообщила женщина. — Если поднажму, могу получить первый рабочий экземпляр через пару часов, и около трёх часов уйдёт, чтобы доставить его к тебе.

— Думаю, нам необходимо послать что-то вниз, если мы хотим высмотреть там что-нибудь странное, — отозвался Оружейник, задумчиво почёсывая крыло носа. — Возможно будет лучше послать их сначала туда, куда эта штука направлялась, нежели туда, где она была. Если она не возвращается сюда, мне интереснее, что сейчас творится в Квебеке.

— О'кей, хорошая мысль, — кивнула женщина на экране. — Я доведу один до рабочего состояния и пошлую туда, затем подключу канал к твоей лаборатории. Мне тоже очень любопытно. Надеюсь, оно не опасно, или хотя бы не угрожает.

— Возможно, это один из родственников Раптавр, — заметил герой. Женщина воззрилась на него.

— Колин? Это же... шутка? — вид у Дракон был потрясённый. Мужчина слегка смущённо кивнул.

— Сработало?

— Вообще, да, сработало. Для тебя ещё есть надежда, — рассмеялась она. — Буду на связи примерно через три часа.

— Отлично. Спасибо, что сказала, — кивнул Колин с лёгкой улыбкой. Когда изображение второго Технаря исчезло, он сделал несколько пометок, затем снова сконцентрировался на разработке самого смертоносного в мире дробовика.