* * *
Рядовой Уолш, разжалованный в рядовые за недисциплинированность, стоял на наблюдательной вышке на посту, наблюдая за выжженной равниной между далеким лесом и защитным многослойным заграждением. Грегори Уолш откровенно скучал: днем перед караулом он отдыхал, а сейчас крутился на наблюдательной вышке, в бинокль отслеживая все за ограждением в бинокль. Спокойно расслабиться не получалось из-за спецпрепаратов, кое-как защищающих от гипнотического воздействия (пользы от них было мало в качестве защиты от магии провидцев), так и из-за браслета с проводом, не дающим задремать. Еще и пасли всех караульных идалека в подзорные трубы. До сих пор все вместе взятое спасало от магии, отводящей глаза караульным.
Наслаждался вспоминаниями вчерашнего рейда. Повеселились тогда от всей души. Пристрелив парочку слабеньких волшебников, по местному анойя, устроили соревнование, кто самым оригинальным образом убьет кого-нибудь из аборигенов. Ну а потом, когда белокожие дикари были все убиты, ребята пополнили свои коллекции сувениров из частей тела убитых. В ходу были черепа в качестве пепельниц, ожерелья из человеческих ушей. Но некоторые оригиналы вырезали и высушивали у женщин половые губы и из них делали ожерелья. Некоторые отрезали у девушек длинные волосы, чтобы продавать на родине для париков. Такими вещами давно занимались американцы, начиная с тех времен, когда коллекционировали скальпы убитых индейцев, не прекратили и во Вторую Мировую войну. Во Вьетнаме подобные развлечения процветали. Ну а в карательной дивизии коллекционирование частей тел убитых врагов сделалось почти обязательным хобби, во всяком случае в 39-й дивизии от этого развлечения отказываться считалось признаком слабости.
От размышлений Грегори оторвал непонятный вой в центре базы. Рядовой Уолш не сразу сообразил, что это такое, а потом вспомнил, что объявлена воздушная тревога. Откуда? Или учебная? Морпех начал наблюдать за взлетной площадкой вертолетов и самолетов Харриер, которые были единственными в НАТО, способными взлетать и садиться вертикально. Летчики побежали к машинам так, как будто за каждым гнался тигр. Или им вставили в задницу хорошо, или враг на подлете. Но откуда?
Вот один, потом второй, третий.. Почти без перерыва начали взлетать. Послышался новый вой, и тут же полыхнуло раз, второй, третий на взлетной площадке, которая скрылась в облаке взрыва. Взлетевшие истребители, все изломанные и в дырках от осколков, расбросало в стороны по земле.
ФАБ-5000 грохнулась в центре каменного кольца. Установка перехода превратилась в тучу осколков, да что там сложные конструкции, сами многотонные менгиры покрошило в щебенку. Дальше бомбы легли на склад боеприпасов, который рванул так, что взрывной волной накрыло всю базу.
Через минуту начался настоящий град авиабомб. Что творилось на американской базе, можно только догадываться. Всю землю вместе с тем, что сверху на ней, перемешало взрывами на трехметровую глубину. Выжило только пару человек в наспех построенном бункере, где рухнули перекрытия, да и то задохнулись от углекислого газа. Позже в руинах бункера советские военные с магами Эвейна нашли кучу документов и полусобранные плутониевые бомбы.
* * *
Тем временем в лесу на юго-запад от Стоунженджа и на северо-запад от Солсбери засветилось лиловое сияние, и появился разрыв пространства. Но из прохода выехала колонна военной техники, это были знаменитые системы "Град" и БМ-24, как и другая советская техника. Длинная колонна с трудом разместилась на краю леса со стороны Стоунхенджа.
Первым делом перед Неариксом и генерал-майором Вяземским, командующими группировкой, постролась спецгруппа с Линданом во главе. В ее состав включили всех выживших сильных магов с нужными таланами с владений, попавших под удар американцев. Неарикс спросил:
— Вы знаете, на какое жестокое дело идете. Если кто-нибудь передумал или сомневается, не слишком ли жестокий ответный удар, может сейчас отказаться.
Почти все промолчали, Линдан обиженно ответил:
— Мы все потеряли близких нам людей, и неродных нам людей, которые жили рядом с нами. Сомнений быть не может.
— Мой дар обязывает хранить все живое и исцелять всех. Но я не вправе отказаться от этого преступного удара. Беззаконие и закон должны работать в обе стороны. Слишком много мертвых на руках западных демонов, чтобы я мог отказаться от мести, — ответил мрачно Льяндорз, единственный кроме Линдана живой из владения Дейга. Старик нашелся далеко не сразу, спрятавшийся от карателей. Остальная спецгруппа подтвердила свою решимость, и отверзатель открыл проход.
Все прошли на сфотографированный через телескоп укромный участок базы у склада спецбоеприпасов. Линдан прожег как автогеном дыру в стене склада. Провидцы немедля взяли под контроль часовых базы. Линдан во главе группы отверзателей и движителей прошел внутрь, целитель был с ними для подстраховки на случай утечки отравы. Майор Егоров, специалист по химическому оружию, сопровождал группу как консультант.
Вся группа замерла перед огромными, как показалось чародеям, болванками в специальных тележках и контейнерах.
— Вот они, ваше оружие. Действуйте, — показал майор и демонстративно отошел в сторону.
И группа начала действовать парами отверзатель-движитель. Отверзатель открывает проход в место на фотографии в своем альбоме. Движитель поднимал авиабомбу с начинкой из нервно-паралитического газа зарина, перемещал за проход подальше и побыстрее. Напоследок разламывает магией авиабомбу. Отверзатель, стоит только увидеть, как из авиабомбы вырываются ядовитые пары, моментально закрывает проход и открывает проход в место на другой фотографии, пока движитель готовит следующую авиабомбу. А цели-то шикарные: все крупнейшие города США и Британии, причем одним местом не обходились. И выбирали такие районы, как, например Уолл-стрит в Нью-Йорке. В Лондоне сразу три авиабомбы закинули в Вестминстер, в Вашингтоне по одной на Белый Дом, Капитолий, Пентагон, АНБ, ЦРУ. Обри Нордскольд был несказанно рад, когда узнал, что его увольнение из армии помогло избежать участи служащих Пентагона.
Уставшие маги, оглядев опустевший отсек авиабомб, ушли через проход обратно к основной группировке. Вяземский к тому времени успел выставить РСЗО на позиции и навести их на американскую базу. И очень вовремя, так как со стороны Эвейна буквально минуту назад сообщили об воздушной тревоге.
— Что? Какие самолеты? Откуда у аборигенов боевая авиация? СССР, насколько нам известно, им авиацию не передавал. Уже поднимаете Харриеры? Отлично! Сейчас сообщу вышестоящему командованию, — принимал доклад генерал Гордон Уайт в своем кабинете базы у Стоунхенджа. Случайно глянул в окно и увидел быстро приближающиеся яркие кометы, целое облако. Начал говорить:
— Что за хрень? Ракеты? — схватился за трубку телефона, но тут в окно влетела 240-мм ракета древней установки БМ-24. Двадцатилетняя ракета превратила в пар генерала карательной дивизии. Впрочем, высокому начальству в Пентагоне пришлось куда хуже, по-крайней мере тем, кто отведал отечественного зарина.
База ненавистных янки горела погребальным костром, но Вяземский приказал добавить еще по боекомплекту туда же. Быстро установить ракеты на направляющие помогли движители телекинезом. Артиллерист откровенно радовался, вспоминая прошлое избиение колонны в одной Папуасии. Тогда положили проамериканских негров, сейчас самих янки в самой Британии, причем самых кровожадных. Любо дорого смотреть. Еще и мясо для стервятников будет сразу жареное. Просто шик и блеск!
Вяземский даже любимые сигареты не стал курить, ему табачный дым заменяла пороховая гарь ракет возмездия. И избиение не за союзных людоедов, а за очень приличную страну волшебников. Оно как бы не совсем честно так нападать, но у советского генерала перед глазами стояли груды тел, убитых американцами. Возмездие состоялось! На душе у всех было радостно, когда ехали через лиловую рамку домой.
* * *
Зато вице-президент США, Мондейл Уолтер, был совсем не рад, когда узнал о том, что он стал исполнять обязанности президента вместо погибшего Джимми Картера. Ситуация была намного хуже возможного импичмента, да и погибших одних только сенаторов, сотрудников Администрации Президента, Пентагона, ЦРУ, АНБ штабелями складывали. Что уж тут говорить о простых американцах, попавших под газовую атаку. Сейчас вице-президент слушал доклад Ричарда Смита, единственного уцелевшего четырехзвездного генерала. А тот с похоронным видом рассказывал:
— Мы объявили вторую степень боеготовности и можем нанести массированный ядерный удар в любой момент. Но следует отметить, что вина Советского Союза пока не доказана, да и нет признаков их наступления. Хотя я бы воспользовался ситуацией вроде нынешней.
— Никто кроме них не мог такое сделать, да и в войне с СССР нельзя ли обойтись без массированного ядерного удара? — спросил Уолтер.
— Нельзя, если будем воевать. Только в ядерном оружии у нас паритет. Анализ их боевых действий против Китая показал, что в сухопутной войне мы обречены. И тактика СССР в воздушной войне и сила ПВО не только Китаю, даже нам шансов не оставляют. Паритет в вооружении нас не спасет. Анализ боевых действий показал, что координация и управление Советской армии неестественно хороши, как будто этим занимается великолепный компьютер. Наши и их межконтинентальные ракеты гарантируют взаимное уничтожение в случае ядерной войны, — грустно рассказывал генерал.
— Какие первые данные в расследовании газовой атаки? Чем вообще была произведена? — допытывался вице-президент.
— Нашими авиабомбами с нервно-паралитическим газом зарин. Но по данным ПВО, авианалета не было, что удивительно. Все авиабомбы деформированы так, что заранее доставить на места атак было невозможно в таком виде без утечек газа. И для отвода глаз подбросить их уже без зарина в некоторых местах невозможно. Начата проверка их судьбы по серийным номерам. Но работать очень сложно с существующими потерями.
— А мне плевать, насколько сложно работать! Вы должны предоставить народу доказательства, что это дело русских! Кстати, а сколько людей знают о происхождении газа? — запаниковал Мондейл.
— Много знает, все спасатели, работавшие на местах. Предварительная версия, пока неофициальная, что неизвестными лицами, предположительно агентами КГБ, были похищены авиабомбы и использованы для газовой атаки. Но технически грамотные люди задают неприятные вопросы, на которые мы сами хотим знать ответ, — отчитывался Смит.
— Приготовьте войска на случай массовых беспорядков, — распорядился вице-президент.
— С этим сложности. Видите-ли, сэр, подавлением восстаний в 1968 году занималась 39-я пехотная дивизия из специально подобранных людей. Не так давно она была с частями усиления переброшена в Великобританию для выполнения секретного задания. Я вам уже говорил, что по району Вестминстер в Лондоне тоже была газовая атака. Так англичане сообщили кроме того, что твердо намерены выйти из НАТО, еще и о полном уничтожении 39-й пехотной дивизии, временно дислоцированной у Стоунхенджа. По предварительным данным, мощным ракетно-пушечным ударов силами группировки, предположительно, советских войск. Но они пришли и ушли непонятно как, британцы мозги вывихнули в решении этой загадки.
— Рич, с твоих слов выходит, что непонятный противник у нас умыкнул авиабомбы с нервно-паралитических газом, которые должны быть под строгой охраной, потом незаметно закинул в разные местечки, даже в те, куда даже гранату в кармане мимо охраны проблема пронести. А еще высадили десант в Британии с артиллерией, разнесли вдребезги нашу военную базу и удрали безнаказанно, и проделали такую штуку незаметно от береговой охраны. Так? — в ответ этим словам генерал кивнул. — То есть этот противник нас легко может разгромить, но решил пока этого не делать. Зато они наказали нас за действия 39-й пехотной дивизии. Вы можете мне рассказать, в какое грязное дело они вляпались?
— Это было секретное задание, я деталями не интересовался, я все-таки занимаюсь ракетными войсками стратегического назначения. Ясно, что отправили много крови проливать, но куда, я не интересовался. Мало ли у нас грязных делишек делается в странах третьего мира, — ответил Ричард Смит.
— Кто бы сомневался в нашем узком кругу! Только тут что-то странное. Разберитесь, генерал Смит. Вы теперь исполняющий обязанности министра обороны. Я разрешаю вам даже взламывать сейфы наших разведслужб, если некому по должности их открыть.
— Есть!
* * *
Давно гильдия провидцев не собиралась вместе. В огромном зале были почти все члены гильдии кроме дозорных с самых беспокойных участков границы Эвейна, немощных стариков и детей. На трибуне был глава гильдии провидцев Альтерикс, Ратвир и представители СССР. Выступал сам Петр Миронович Машеров:
— Мы вам помогли сокрушить войска нашего общего врага, это было нужно и вам, и нам. Но их империя только разозлилась и испугалась, но не повержена. Вы нас спросили, как лучше отомстить за гибель тысяч ваших людей, и мы вам подсказали. Но кроме виновных попали под удар и люди, которые одураченные своими властями их поддерживают. Им каждый день врут, что власть купцов это хорошо, а наша власть плохая, рассказывают разные небылицы. Потом на собираемые налоги и дружинниками, набранными из одураченных людей, устраивают войны против тех стран, которые отказываются им подчиняться, чтобы эти страны ограбить. Вы ведь тоже попали под удар. Власти США выставят нас врагами, атакующими без повода их мирных людей. Тех, кто не поверит, тех накажут, если скажут, что их владетели виноваты, напав на вас. Сейчас самый удобный момент к ним влезть провидцами, чтобы этого не случилось. Мы хотели без вас это позже сделать своими провидцами, но сейчас никак нельзя без вмешательства в их разумы вашим волшебством, если не хотим большой войны.
Машеров сделал паузу, осматривая зал. Все провидцы молчали. Этих не обманешь, и они не примут правду за ложь, и поймут недосказанное. Удобно с ними быть честными, легко убеждать, если прав на самом деле.
Вспомнилась партизанская молодость, вспомнились рассказы и фильмы о Вьетнамской войне. Люди разные и у нас, и у них. Есть и хорошие, и плохие. Кто-то заблуждается, кто-то все понимает. И тут очень важно, кого как воспитывают, и какие качества культивирует власть, какие идеалы поддерживает, а какие губит. Вон у нацистов даже наказывали за проявление милосердия по отношению к населению оккупированных территорий. Во Вьетнаме официально такого не было, но за убийство мирных жителей не наказывали, и применяли ковровые бомбардировки против деревень в партизанских районах. А в Советской армии были случаи трибунала над бывшими партизанами, проявлявшими зверства над мирным немецким населением, и никто не разбирался, сколько родных потерял подсудимый.
Все это четко представлял Петр Миронович и хотел, чтобы все провидцы это увидели.
— Мы видим ваши воспоминания, которыми вы хотите с нами поделиться. Бесталанные люди могут передавать свои мысли и видения провидцам, — сказал старшина гильдии провидцев и добавил. — Нас интересуют ваши замыслы и пожелания на будущее, ваше видение мира, которое мы должны внедрить в умы американцев.
