Пламя драконов - зелёного цвета

Я кивнул. Теперь действительно понятно. Гоблин предпочитал практические занятия, и его жесткий метод обучения явно не мог вызвать восхищение у высшей аристократии. Попробуй-ка быстро обучить какого-нибудь мажористого сынка местного олигарха, или чиновника, точнее, гнома — богача, или эльфа из древнего рода. Эти ведь слов не понимают, их бить надо.

— Да, мастер Груммботт, я всё понимаю, — с уважением поклонился я гоблину. Наставник удивленно поднял брови: — Ну надо же. Неужели у эльфа есть мозги? Ладно, садись, и внимательно слушай. То, что я тебе скажу, может спасти твою жизнь.

Гоблин дождался, пока я уселся, и продолжил:

— У тебя, ушастый, большие проблемы. Первая, и на данный момент, самая главная — тебе нужно как можно быстрее овладеть Печатью Дракона. Затем и тренировки. Кстати, — гоблин выдвинул ящик стола, и достал из него небольшой стеклянный пузырёк с какой-то мутной жидкостью. — Выпей это.

Он бросил мне пузырёк. Я откупорил туго пригнанную пробку, и осторожно понюхал. Господи, ну и вонь! Он меня что, отравить хочет?

— Что это? — я заткнул пузырёк пробкой, и отставил от себя подальше, ибо смердело невероятно.

— Меня не зря называют Алхимиком, — задрал длинный нос гоблин. — И нечего тут морщиться! Пей, говорю! Ты слишком слаб, тебе нужно стать сильнее, и набрать побольше мышц в короткие сроки, и этот эликсир в этом поможет. Пей, кому сказал!

Так. Я не понял, он мне что, стероиды впаривает? Фига се! Я покрутил в руке пузырёк. Мутная жидкость никакого доверия не внушала. И что это будет? Я несколько раз видел по телевизору выступления качков, и становиться похожим на мясную лавку с гипертрофированными буграми мышц и вылезшими венами мне совсем не улыбалось. Я как-то избежал в юношестве повального увлечения качалкой, и австрийский спортсмен-актёр и губернатор Калифорнии по фамилии Шварценеггер никогда не был моим кумиром.

— Пей, говорят тебе! И не забудь потом плотно поесть, так как аппетит у тебя после эликсира будет зверский.

Точно, стероид. Помогает восстановиться после тренировок, наращивает мышечную массу, и подстёгивает обмен веществ, оттуда и усиление аппетита. Ну ладно, деваться некуда. Я откупорил пузырёк, и, стараясь дышать через рот, одним глотком выпил находящуюся внутри отраву, которая на вкус оказалась ничуть не лучше, чем запах. Я приготовился к тому, что меня сейчас стошнит, но этого не произошло. Жидкость мягко опустилась в желудок, и взорвалась там горячей волной. Хм, а неплохо! Сразу же жутко захотелось есть. Нет, жрать!

— Что, неплохо, да? — усмехнувшись, подмигнул мне гоблин. — Мощная штука. Будешь принимать по одному пузырьку в день в течение месяца. И будем надеяться, что твоё тело сможет удержать Печать.

— Мастер Грумм, вы говорили, что проблема не одна. Какая ещё?

— Вторая... — наставник нахмурился, и побарабанил пальцами по столу. — Вторая мне нравится ничуть не больше, чем первая. Оборотень появился не просто так. Некроманта ведь так и не нашли? Нарви мне рассказал, что его поиски ни к чему не привели. У него маловато опыта в этом деле, и он не знает одного нюанса...

Наставник тяжело вздохнул, и закончил: — Оборотнем может управлять только лич.

— И что? — пожал я плечами.

— Похоже, зря я сказал, что у эльфов есть мозги. Или у тебя голова только для того, чтобы корону носить? — вновь разозлился мастер Алхимик. — Что ты знаешь о личах?

— Ну, я, э-э-э...

— Понятно. Можешь не продолжать. Лич — это вид высшей нежити. Получается из дохлых магов. Очень силён, уничтожить его чрезвычайно трудно, потому что и так уже мёртв, а после перерождения в лича становится ещё сильнее. Все личи — некроманты, даже если до смерти был простым погодником, или лекарем, и о некромантии даже не слышал. А ещё личи очень умны, они сохраняют свой разум, и не превращаются в зверей, которые умеют только убивать и жрать. И это делает их самыми страшными противниками. Зачем ты нужен личу? Ведь эти покушения не на пустом месте взялись? — остро глянул на меня маленький гоблин.

— Хороший вопрос, мастер Груммботт. Я бы и сам хотел знать ответ, — спокойно выдержал я взгляд наставника.

— Вот ты и подумай. И я подумаю. А пока свободен. Тренировка завтра с утра, не вздумай опоздать, — гоблин отвернулся к окну, дав понять, что я больше его не интересую, и я с облегчением вышел из класса.

Глава 16.

— Тётушка Туи! Я умираю от голода!

Я ворвался на дворцовую кухню. Желудок, похоже, уже начал переваривать самого себя. Таким голодным я был только один раз в жизни, когда поддался на уговоры однокурсников, и согласился пойти с ними в горы. Всю еду мы недальновидно сложили в один рюкзак, который благополучно и утопили, переправляясь через бурную горную речушку. И обратно два дня топали впроголодь.

— О, ваше величество! Всё уже готово. Садитесь, я сейчас подам на стол, — повариха Туилиндэ с добродушной улыбкой на круглом лице начала выставлять передо мной тарелки, кастрюльки, судочки и сковородки. Запахи сводили с ума, и я на какое-то время выпал из реальности.

Ох, как же я наелся... Уф... Я ослабил пояс на штанах, и сыто отдуваясь, откинулся на стуле. Это теперь что, каждый раз после гоблинских стероидов так обжираться буду? Впрочем, не думаю, что я слишком разжирею на вегетарианских харчах, да и тренировки мастера Грумма не позволят мне набрать лишний вес. О, вот и гномы пожаловали. На кухню шумной толпой завалились Глим, Нарви и Димбл.

— Здравствуйте, ваше величество! — пробасил Димбл.

— Ваше величество, — церемонно поклонился Нарви. На "ты" он обращался ко мне только тогда, когда мы оставались наедине, например, когда тренировались, да и то частенько сбивался. На людях, вернее, на эльфах, он общался исключительно на "вы".

— Привет, твоё величество! — Глим упорно отказывался мне "выкать", несмотря на то, что постоянно огребал за это от дяди.

— Привет, рыжий! Дар Нарви, дар Димбл, — поприветствовал я гномов. — Присаживайтесь. Вы голодны? Тётушка Туи, не накормите трёх голодных гномов?

— Они вечно голодные! Никакой еды на них не напасёшься, — притворно заворчала Туилиндэ, с улыбкой выставляя перед гномами глубокие тарелки с аппетитно пахнущей кашей. В том мире я каши терпеть не мог, а здесь неожиданно распробовал, да так, что за уши не оттянешь.

— Кормилица ты моя дорогая, — ласково пророкотал Димбл, огладив повариху по крутому бедру, от чего тётушка Туи отчаянно покраснела, а гном самодовольно усмехнулся. Похоже, что Димбл подбивает к ней клинья! И дородная эльфийка ничуть не против, так как шлёпнула по шаловливой лапе Димбла, а не по его роже.

Я едва дождался, пока гномы поедят, и перейдут к керту, и закидал Глима вопросами.

— Глим, ну что там с Ситаной? Давай, рассказывай уже!

— Так я же и говорю, она как узнала, что война с орками будет, так сразу сказала, что обязательно поедет, и сто ей плевать на то, что её в хирд не берут, — начал было рыжий гном, но его прервал Димбл.

— Ваше величество, не в обиду вам будет спрошено, а почему вы Ситаной заинтересовались?

— Ну, я, это... — смутился я, не зная, что сказать.

— Понравилась она ему очень, я же видел! — влез непосредственный Глим, за что мгновенно схлопотал подзатыльник от дяди. Я почувствовал, что у меня загорелись уши.

— Да, понравилась! — перешёл я в наступление. — И что, нельзя, что ли?

— Да почему ж нельзя? Можно. Но только у гномов с этим строго, если уж нашёл себе подругу, то на всю жизнь, разводов у нас не бывает, — степенно ответил Димбл.

— Ну, мы только познакомились, рано пока об этом говорить, — свернул я с опасной темы. — Просто я был в зале, когда она тренировалась. Я такого в жизни не видел! — восхищённо воскликнул я, вспомнив её танец с кинжалами.

— Да, лучше Ситаны кинжалами никто не владеет, — довольно огладил бороду Димбл, — Да и не только ими. Её сам мастер Дугри обучал, великий воин, у него тогда внучка под обвал попала, вот он к Ситане и прикипел, научил её воинским премудростям. Была бы она мужчиной, цены бы ей в хирде не было. Но женщин в хирд не берут, не ихнее это дело, секирой махать, — нахмурился Димбл.

— Да, Глим говорил мне, что у Ситаны родители погибли. Как это случилось? — перебил я гнома.

— Каменный призрак на них напал, — помрачнел Димбл. — Эти твари иногда выползают с нижних уровней. Мать Ситаны как раз принесла обед её отцу, мы их потом так и нашли вместе. Окаменевших.

— Куда же ваши маги смотрели? Что ж они не вывели эту заразу?

— Если бы это было так просто, — вступил в разговор Нарви. — Призрак потому и называют каменным, что он сквозь любую породу проходит. Камень — его дом. Уничтожить его можно, есть способы, но поймать его трудно. А у каждого гнома по магу не поставишь, да и мало нас, — печально вздохнул Нарви.

— Раньше все эти твари и нос высунуть боялись, когда драконы были! — грохнул могучим кулаком по столу Димбл. — А сейчас осмелели, лезут из всех щелей! Пока одну тварь изведёшь, несколько гномов гибнет! А был бы дракон, так один раз бы дохнул пламенем в шахту, и всё!

Дьявол! Нарви смотрел на меня таким взглядом, что я почувствовал себя последней скотиной. Надо быстрее заканчивать моё обучение и ехать к гномам. Смотрю, дела у них совсем плохи.

— На что похож этот призрак? — спросил я Димбла. — А то мало ли, вдруг встречу?

— Ну, это вряд ли. Откуда бы у эльфов каменному призраку взяться? К тому же, эльфы поклоняются Вечному Дереву, а дерево разрушает камень. А выглядит он как огромный, чёрный ком червей. Он выпивает все жизненные силы гнома, превращая его в камень. Стоит только коснуться его щупальца, и ты покойник.

— Мда, весело...

Разговор как-то не клеился, я встал из-за стола, и попрощался с гномами, сославшись на усталость. Тётушку Туи поблагодарил за прекрасный ужин, чмокнул в щёку, шепнув ей на ухо, чтобы была поосторожнее с Димблом, а то мало ли...

Я поднялся в своё крыло замка, на тяжелых ногах, и не менее тяжёлыми мыслями в голове. Надо было всё обдумать. Зайдя в спальню, я рухнул на кровать лицом вниз. Раздеться сил просто не было.

Сон не шёл. Бывает такое — вроде и устал так, что веки поднять не можешь, а уснуть никак. Из головы не шла Ситана. Зацепила меня эта гнома. Стоило только закрыть глаза, как перед внутренним взором появлялась она. Разгорячённая, в обтягивающем комбинезоне, изгибающаяся в медленном, эротическом танце. Ситана походкой от бедра подошла ко мне. В руке гномы появился кинжал, которым она перерезала бретельки, удерживающие её одеяние на плечах, позволив ему соскользнуть на пол. Ситана осталась только в шёлковых, полупрозрачных трусиках. Её обнажённое тело было божественно. Стройные ноги, тонкая талия, высокая грудь с маленькими розовыми сосками. Ситана медленно провела язычком по своим полным губам, и завела лезвие кинжала за тонкую резинку трусиков.

— Ты хочешь меня? — хриплым от страсти голосом произнесла она. Мне стало жарко.

— О, да. Ты прекрасна!

Эта гнома просто сводит меня с ума. Лёгкий нажим отточенного лезвия, и Ситана осталась абсолютно обнажённой. Прекрасная гнома откинула стройной ножкой последнюю часть своего туалета, и скользнула ко мне на колени, позволив мне рассмотреть её великолепное тело во всех подробностях. Ох, как же жарко!

— Возьми меня! Прямо сейчас!

Я потянулся губами к её шикарной груди, и... проснулся. Чёрт! Это был всего лишь сон. Но мне было действительно жарко. Я упал на кровать не раздеваясь, ставни были закрыты, и я вспотел. Вытерев покрывалом разгорячённый лоб, я сел в постели, опершись спиной о высокую резную спинку. Фу-х, окно надо открыть, а то что-то меня жарит не по детски. Это из-за сна, или... Я сконцентрировался на месте средоточия моего внутреннего огня. Чёрт, я так и знал. Похоже, во время сна я теряю концентрацию, и огонь стремится вырваться. Мне надо срочно что-то предпринять, иначе во время сна я могу сжечь всё вокруг. Как же это не вовремя!

Внезапно я услышал за окном какое-то шебуршение. Я напрягся. Неужели опять? Я тихо слез с кровати, но не успел сделать и шаг в сторону двери, как ставни сотряс сильный удар. Я не стал ждать нападения, и выпустил в окно сконцентрированную струю огня, от которой ставни снесло с креплений. Получай, сволочь! Я подбежал к оконному проёму, и выглянул наружу. Если убийца ещё жив, то его нужно добить! Но внизу никого не было. Справа сверху что-то шевельнулось, я поднял голову, ожидая неминуемого удара, но вместо убийцы увидел цепляющуюся за растущий по каменной стене плющ Ситану. Какого чёрта здесь творится?

— Безумно счастлив видеть вас в любое время суток, однако не проще было бы постучать в дверь?

Судорожно вцепившаяся в плющ гнома что-то прошептала, и кивком головы указала на стену рядом с собой.

— Что это за...?

Это ведь тот самый каменный призрак, о котором мне Нарви рассказывал!

— Спускайтесь ко мне!

Но Ситана помотала головой, ещё сильнее вцепившись в плетущийся плющ.

— Спускайтесь, тогда я попробую его поджарить!

Гнома опять замотала головой. Да что ж ты будешь делать?! Ладно, попробуем по другому. Я встал на карниз, выбил ногой оставшиеся в раме осколки стекла, ухватился здоровой рукой за плющ, и подобрался поближе к Ситане. Давай, осторожно, а то плющ может не выдержать. Гнома осторожно обхватила меня одной рукой плечо. Ох ты, а рука то у неё прямо ледяная! В спальне раздался грохот, крики, похоже, что двери вышибли. Вот и кавалерия подоспела!

— Ваше величество! Ваше величество!

Это Нарви. Примчался спасать надежду гномов. Соседнее с моим окно распахнулось, и из него по пояс высунулся мастер Груммботт.

— Держи ее! Смотри, чтобы не коснулась камня! Прижми к себе и не отпускай!

Как скажете, наставник, как скажете.

— Держись за шею, — шепнул я на ухо Ситане, которая наконец отпустила зажатый в руке плющ, и вцепилась в меня мёртвой хваткой, обхватив руками и ногами.

Глава 17.

В первую после переезда ночь Ситана заснула сразу, но сегодня крутилась на постели уже несколько часов. Как тут уснешь, когда нет над головой многих и многих слоев надежной породы? Она ж не птица, чтобы спать на такой высоте. Потом окно. С закрытыми ставнями жарко, а приоткроешь — мешает яркий лунный свет. А кровать? Хоть поперек ложись, все равно краев не видно. Да еще пружинит от каждого движения.

Гнома сбросила на пол одеяло. Легла, но вскоре сквозь него начал пробиваться холод от мрамора. Ситана вернулась на кровать.

А еще эти мысли... Обычно после хорошей тренировки было легко — сейчас же в голове точно ворочались тяжелые каменные глыбы.

'Что за король такой? Разве сможет он справиться с орками?'

Вот и отец тоже весь вечер твердил, что не было у него еще худшего ученика:

— Длинноухие хотя бы неплохо из лука целят! Этот же, ставлю свою палку против трубки моего покойного деда, с трех шагов не попадет и в стоведерную бочку!

Откинув жаром полыхавшие косы, Ситана перевернулась на живот и стала смотреть в полураскрытые ставни. Очень вовремя.

Что-то мелькнуло перед глазами и с едва различимым стуком ударилось в дверь. Ситана вскочила. На ковре, в полосе лунного света лежал крохотный камешек. Несколько мгновений ничего не происходило, затем из него потянулась тень. Не раздумывая, гнома прыгнула на подоконник, оттолкнулась и повисла на плюще, густым ковром оплетавшим стены замка.