Ярмарка - прода

Глава 14

Церемония и праздник

В замке нас ждали.

— Леди Дарья, — радостно улыбнулась мне Мари, заставляя сердце потеплеть. — Я так рада вас видеть. Прошу за мной.

Кстати, за моими подругами пришли их прошлые служанки. Что ж, это только на руку. Не люблю привыкать к новым людям. Поселили меня в бывших покоях, которые ни капли не изменились. Естественно, пока горничная раскладывала вещи, я спросила у неё о новостях. К сожалению, многое она рассказать не могла из-за клятвы. В общем, положение в замке не сильно поменялось. Королеве стало хуже, но она держится. Во всю идет подготовка к свадьбе. Потихоньку съезжаются гости, повара разрабатывают меню, прислуга вычищает залы. Кто именно станет следующей королевой до сих пор не ясно. Борьба идет между Ортензией и Лилианой. Кстати, как оказалось Кастодия сильно сдружилась с младшим принцем и теперь они помолвлены. Причем, между ними действительно любовь. Девушка даже стала пропадать в библиотеке и изучать мореходство, что еще больше покорило принца.

— Даша, — послышался довольный голос Эдварда. Не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и прижав к себе, поцеловали. Где-то на гране сознания послышался звук закрытия двери. Похоже, Мари решила оставить нас вдвоем. — Я так соскучился.

— И я, — ответила ему, прижавшись ближе. — Как твои дела?

— Сойдет, — улыбнулся он, целуя меня в макушку. — Главное провести церемонию и я смогу выдохнуть. А потом наконец-то мы с тобой съездим на море и отдохнем. Кстати, у меня для тебя подарок, но я отдам его после свадьбы.

— Ты не подскажешь, что нам сегодня предстоит? — решила уточнить я, немного нервничая.

— Ничего особенного, — мы сели на диван, и он стал объяснять. — Вы просто принесете клятву служения государству и неразглашению секретов. А завтра ближе к обеду состоится свадьбы. Сегодня вечером Себастьян объявит о том, кто станет невестой и займет трон рядом с ним, — при этих словах в голосе принца послышалась грусть.

— А когда я узнаю секрет который вы все так скрываете?

— Завтра. Клятва обретет силу только через несколько часов. Кстати, на вечер можешь надеть любой удобный костюм. Платье не обязательно.

— Это радует, — честно ответила я, понимая что от меня все еще что-то скрывают.

— Прости, мне надо бежать, — произнес Эдвард, в очередной раз целуя меня. — Увидимся завтра. Ничего не бойся.

Я вздохнула и посмотрела, как за любимым закрывается дверь. Не знаю почему, но мне казалось, что после завтрашнего вечера мое отношение ко всему этому сильно изменится. И не в лучшую сторону. Это сильно огорчало. Оставшееся до церемонии время я посвятила отдыху и общению с подругами. Те радовались возможности наконец-то узнать правду. Кстати, перед самым выходом ко мне обратилась Мари с просьбой забрать её с собой. Я этой просьбе сильно удивилась и даже предупредила, что на севере не так просто. Но девушку это не смутило. Она хотела начать жизнь с чистого листа и все равно где. А я не самая плохая хозяйка из тех, кто у неё был. К тому же, у неё был любимый. Он работал на конюшне и мог помочь мне в разведении животных, так как хорошо в этом разбирался. Что ж, дом у меня большой, места всем хватит, поэтому я согласилась. Правда, позже со мной связались девочки и сказали, что их горничные тоже хотят с нами. Похоже, после этой поездки в моем доме станет намного больше народу. Ну, работу я всем найду, поэтому лишние руки не повредят. Я подумывала о том, чтобы купить овец и разводить их.

На клятвенную церемонию я надела синий комбинезон и футболку. Подружки так же не стали прихорашиваться и были в штанах. Нас проводили в тот зал, где мы когда-то активировали свои силы. Это меня несколько напугало. Надеюсь, нам не придется вновь пройти через такую процедуру? Постепенно начали приходить и другие девушки. Мы кивали друг другу, но не стремились разговаривать. Только через какое-то время я поняла, что тут были лишь те, девушки, которые ушли после орчанки. Да и её самой не было. Странно, где же они? На некоторых девушка я заметила обручальные браслеты. Видимо, они решили выйти замуж, а не основывать свои угодья. Что ж, это их решение. Последними зашли Ортензия и Лилиана. Девушки смотрели друг на друга волком, явно не зная кто из них станет править. Я вообще такого не понимала. Почему нужно держать тайну до последнего? Что это изменит то? Кастодия, осторожно помахала мне рукой и одними губами прошептала — Спасибо. Я улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что она последовала мои словам и просто стала собой, поэтому и привлекла внимание младшего. Я просто не понимала, зачем стремиться прыгнуть выше головы. Лилиана старалась вообще ни на кого не смотреть, а Ортензия окинула меня внимательным взглядом и поджала губы. Если она рассчитывала, что я за это время поплохею, то зря.

— Добрый вечер девушки, — послышался довольный голос свахи. — Рада вас всех видеть на этой церемонии, — она окинула нас всех взглядом. И когда мы встретились с ней взглядом, то я не сдержала усмешки. — Сегодня ваша задача встать напротив шара и положив на него руки, поклясться в верности короне. Особых слов нет, главное чтобы это шло от души. Вы имеете право отказаться, но в таком случае будете вынуждены покинуть земли королевств.

М-да, заманчивая перспектива, ничего не скажешь. Сначала дают надежду, а потом намекают, что отнимут её если не принести клятву. Жаль, очень жаль. Я в очередной раз разочаровалась в короле. Но тем не менее клятву принесу, так как хочу развивать свой край назло всем. Переглянувшись с подругами, я подошла к своему месту, положила руки на шар, закрыла глаза и мысленно заговорила.

'Клянусь хранить верность короне и государству. Ни словом, ни делом не подводить власть, пока это не будет затрагивать мою жизнь и жизнь моих родных'.

Конечно, это было не совсем правильно, но по-другому я бы не смогла. Вдруг, они попросят убить кого-то. Я на такое точно не пойду. Самое главное, шар под моими руками потеплел и это означало, что клятва принята. Открыла глаза и посмотрела на остальных. Подруги мысленно подтвердили, что у них тоже все в порядке. Значит, этот этап мы прошли. После церемонии нас всех повели в столовую, в которой мы когда-то собирались. Вот тут-то и появилась возможность поговорить. Естественно, начали с тех девушек, которые покинули замок раньше всех. Большая часть выли замуж, поэтому титула или земель не получили. Но тем не менее они были счастливы. Хотя, по глазам я поняла, что половина просто врет.

— Дарья, а как дела на севере? — поинтересовалась Ортензия, осторожно вытирая губы салфеткой. — Я слышала, что там холодно.

— Ну холод каждый чувствует по разному, — пожала плечами я, делая глоток сока. — Лично мне все нравится. Личный дом, титул и близкие рядом. О чем еще мечтать?

— И принц под рукой, — прошептала Лилиана, но я услышала.

— Дорогая, — обратилась я к ней, старательно выбирая слова. — Если бы ты не была такой змеей, то возможно принц обратил бы внимание на тебя. И даже то, что сейчас Себастьян выбирает между вами, говорит только о том, что никто из вас ему по сути и не нужен.

— Да как ты... — попыталась возмутиться эльфийка, но её перебили.

— Даша права, — встала на мою защиту Кастодия. — Мы с принцем нашли общий язык, а вот вас двоих держат как собак на сене.

— Зато я буду королевой, — заявила Ортензия, величаво поднимаясь из-за стола и с высоко поднятой головой выходя из столовой.

Буквально через мгновение её соперница сделала тоже самое. Я не смогла сдержать усмешку. М-да, боюсь даже представить, что будет если любая из них займет трон. Таких ледяных королев еще поискать. И вообще, а что будет с той, которая проиграет? По идее ей должны дать самый высокий титул и хорошие земли. Но как она ими распорядиться уже другой вопрос.

В остальном ужин прошел вполне мирно. Мы поговорили с девочками, правда узнать много не удалось, но тем не менее вечер закончился в дружеской обстановке. Потом каждая из нас направилась к себе, так как требовалось отдохнуть перед церемонией. Рано утром должна придти горничная и помочь мне с приготовлениями. Оказавшись в комнате, приняла душ и улеглась на мягкую кровать. Что ж, посмотрим, что принесет завтрашний день.

— Дарья, пора вставать, — послышался довольный голос Мари, заставляя мня застонать. Просыпаться совершенно не хотелось. — Нас ждет много прекрасных процедур.

— Угу, — буркнула я, накрываясь одеялом. — Дай еще пять минуток.

— У нас насыщенный день, — напомнили мне. — И первым этапом программа процедур для тела.

Эта новость меня порадовала, поэтому я откинула одеяло и выбралась из кровати. И после этого началось веселье. Мне сделали массаж, различные обертывания для тела и лица, маску для волос, маникюр и прочие женские радости. Я просто в нирване прибывала. Давно такого не испытывала.

— Дарья, — в комнату ворвался Рауль, сияя улыбкой. — Как я рад вас видеть. Вы как всегда прекрасны. Девочки, несите наряд.

Стоило ему это произнести, как появились две помощницы с пакетами в руках.

— Дарья, расслабьтесь и позвольте мне сделать из вас принцессу, — улыбнулся Рауль и приступил к своим обязанностям.

Мне оставалось лишь закрыть глаза и отдаться в руки профессионала. Меня крутили, вертели, заставляли несколько раз снимать макияж, пока Рауль не сказал, что доволен. Естественно, перед тем как увидеть себя, меня попросили закрыть глаза и осторожно подвели к зеркалу. Я даже не представляла, что меня может там ожидать. Но думаю, это в любом случае будет фурор.

— Открываем глаза, — попросили меня, и я последовала его совету.

Если честно, то глядя на отражение в зеркале, я не могла поверить, что это я. На мне было кремовое платье элегантного покроя, с юбкой солнцем до пола, золотой кружевной пояс подчеркивал талию, рукава до локтей подчеркивали изящность рук. Платье было с высоким горлом, без вырезов и каких-то пикантных деталей, но это делало его еще боле интересным. Мои волосы завили и собрали в высокую прическу, выпустив пару кокетливых прядей. Кожа светилась так, что я была сильно удивлена. Меня накрасили, выделив и подчеркнув глаза, а на губы нанесли матовую помаду.

— Рауль, ты просто прелесть, — прошептала я, пока он доставал изящные босоножки в тон платью на небольшом и устойчивом каблуке. Они сели по ног как влитые и я чувствовала себя в них совершенно комфортно, что бывало крайне редко.

— Я не помешаю? — раздался довольный голос Эдварда. Он открыл дверь и зашел внутрь. У него в руках я увидела бархатную черную коробочку. — Дорогая, ты затмишь всех. Если бы я не был в тебя влюблен, то сейчас точно отдал бы свое сердце.

С этими словами мне поцеловали руку, так как уж слишком много народу за нами наблюдало. После, он открыл коробку и повернул ко мне.

— Ах, какая прелесть, — произнес Рауль, едва не хватаясь за сердце. Хотя, я была с ним согласна.

Принц преподнёс мне в подарок очень красивый гарнитур, состоящий из бриллиантовой диадемы, которую тут же закрепили у меня в волосах. Следом был браслет из золота шириной около десяти сантиметров. На нем были какие-то символы, которые смотрелись гармонично. Как позже я узнала — это охранные заклинания. Последним шли длинные серьги с каплевидными бриллиантами в несколько рядов. Они были не массивные, поэтому не оттягивали уши.

— Готова? — спросил Эдвард, выгоняя всех из комнаты. — Сейчас заберем твоих подруг и направимся в храм. Там пройдет основная церемония, потом нас отвезут обратно в замок, где будет фуршет. А вечером мы поговорим.

— Хорошо, — улыбнулась я, осторожно поцеловав его в щеку.

Кстати, сегодня на принце была белая рубашка, черные брюки, и жилетка в тон.

'Девочки, пора на выход', — мысленно пробормотала я.

'Идем', — хором ответили они.

Не прошло и минуты, как дверь моей комнаты распахнулась, и на пороге возникли подруги.

— Добрый день, — улыбнулся Эд, глядя на них. — Девушки, вы великолепны.

— Спасибо, — одновременно ответили они.

Кстати, я была с ним полностью согласна. Сегодня на Доротеи красовалось изумрудное шелковое платье с многослойной юбкой. Вырез в форме сердца, плечи открыты. На ногах черные туфли, а на талии такого же цвета пояс. Волосы она заплела в сложную косу, в которой сверкали изумрудные камни. А вот на драконисе оказалось весьма удивительное платье. Первое, что бросилось в глаза это цвет — оранжевый. В сочетании с её синей кожей смотрелось необычно. Силуэт русалки с пышной кружевной юбкой, небольшим вырезом на груди, и длинными рукавами. Волосы Алана собрала в высокий конский хвост, а так же подчеркнула глаза, что еще больше выделяло её на фоне остальных.

Обменявшись комплиментами, мы направились к выходу, где нас ожидала карета. Естественно, всю дорогу мы глазели по сторонам, так как нам было интересно. Город преобразился. Повсюду звучала музыка, улицы были украшены гирляндами, цветами, народ радовался и пел песни. Подъехав к храму, мы вышли и я стала осматриваться. Огромное белоснежное строение с куполом привлекало внимание. Небольшая лестница вела к двухстворчатым резным дверям. Вокруг было море народу, а так же охранников, которые следили за порядком и не пропускали тех, у кого не было приглашения. Эдвард повел нашу веселую компанию внутрь храма, где уже через двадцать минут должна была начаться церемония. Внутри в конце зала посередине находилась цветочная арка, рядом стояло несколько больших ваз с цветами, а так же два кресла. Для гостей расставили скамьи, которые были украшены гирляндами цветов, а так же на каждой лежали мягкие подушки. Слева от арки стоял какой-то музыкальный инструмент, который не был мне знаком. Я так поняла, что кресла предназначались для королевской семьи. Нас же посадили справа в первом ряду. Слева, параллельно нам уже сидели Кастодия с младшим принцем, которые радостно помахали нам, следом еще несколько знакомых девушек, а так же Лилиана, которая в этот день была во всем черном. Мда, похоже девушка решила таким образом выразить протест в честь выбора принца. Что ж, видимо, Ортензия оказалась права и именно она станет королевой.

Храм постепенно наполнялся народом, которые с интересом осматривались по сторонам, переговариваясь между собой. Мы с девочками тоже обсуждали увиденное. Эдвард сидел рядом со мной и держал за руку, осторожно рисуя невидимые рисунки на коже и вызывая море мурашек. На церемонии собралось столько людей, что я даже испугалась, что места для всех не хватит. Но тем не менее влезли все. Минут через десять после прибытия появилась королевская чата. Король с королевой прошли по проходу и уселись в предоставленные кресла. Практически следом вошел Себастьян во всем белом. Странно, он что решил соперничать с невестой? Средний принц выглядел довольным и сверкал улыбкой. Заметив меня рядом с Эдвардом, он усмехнулся и даже отвесил легкий шуточный поклон. Если он думал таким образом меня обидеть, то зря. Я нисколько не сомневалась в собственном выборе спутника жизни.

Когда все расселись по местам, появился главный служитель храма в золотистом балахоне, с длиной бородой и тиарой на голове. Выглядел он величаво и горделиво. Конечно, небось главный настоятель храма. Он осмотрел помещение и кивнул головой. Тут же зазвучала приятная мелодия, двери храма открылись и на центральную дорожку ступила невеста. Естественно, все гости тут же повыскакивали со своих мест, выражая почтение. Ортензия выглядела как безе. Белоснежное пышное платье с кринолином и длинным шлейфом, который несли несколько маленьких девочек. Верх затянут в корсет с сердцевидным вырезом, и украшен сверкающими камнями. Широкий кружевной пояс подчеркивал талию. Фата из тонкого кружева закрывала лицо, а сзади спускалась практически до самой земли.

Через пару минут невеста дошла до своего жениха, который взял ей за руку и они повернулись к священнику.

— Уважаемые гости, — начал говорить он тихим, но сильным голосом, который был слышен по всему храму. — Мы собрались в этот день, чтобы стать свидетелями соединения двух любящих сердец. Сегодня в нашем мире появится еще одна счастливая пара, — вещал служитель, а все остальные внимательно слушали. Говорил он много, поэтому я даже перестала обращать внимание на его слова и вместо этого посмотрела на жениха с невестой. Ортензия просто сияла от счастья и улыбалась. А вот принц смотрел на неё с нисхождением и даже толикой презрения. Это стало для меня неожиданностью. Разве можно так относиться к той, кого сам выбрал. — Итак, Себастьян согласны ли вы взять в жены Ортензию? Любить и оберегать её пока смерть не разлучит вас.

— Да, — спокойно произнес он, даже не взглянув на девушку.

— Ортензия, согласны ли вы выйти замуж за Себастьяна? — настала очередь невесты. — Любить, оберегать и подчиняться супругу пока смерть не разлучит вас?

— Да, — с гордостью ответила она.

а вот я заметила, что формулировки то были разными.

— Объявляю вам мужем и женой, — провозгласил священник, оплетая из руки каким-то полотном. — Пусть боги благословят этот союз, — произнес он, и на мгновение в храме произошла вспышка. А когда все закончилось, на руках жениха и невесты сверкали брачные браслеты. — Брак подтвержден. Можно поцеловать невесту.

Себастьян самодовольной улыбнулся, и откинув фату, поцеловал Ортензию, которая едва не сияла от счастья, что стала королевой. По всему храму тут же раздались аплодисменты, народ ликовал и радовался. Возлюбленные выли на крыльцо храма и в небо тут же поднялось более тысячи белоснежных птиц. Потом посыпались лепестки роз звуки труб. Жениха с невестой посадили в открытую карету, в которой им предстояло проехать по городу, чтобы народ мог увидеть новых правителей. А мы поехали обратно во дворец, где должны были дождаться их и продолжить праздник. Естественно, банкет оказался шикарным. Огромный бальный зал украшенный и вымытый до блеска. Слева вдоль стены множество столов со всевозможными закусками, напитками и сладостями. Справа музыканты, наигрывающие тихую и спокойную мелодию. Тут так же были расставлены стулья, если вдруг кто устанет. А еще, имелся выход в сад, который так же украсили. Пусть и не сильно, но мне кажется, что светящиеся в темноте фонарики будете настраивать на романтический лад. Надо будет обязательно прогуляться там вечером. В конце зала, в самом центре стояло два кресла с высокими спинками, предназначенными для виновников торжества. Кстати, по словам Эда, короля и королевы тут не будет. Они свою миссию выполнили.

Мы обосновались чуть в стороне от основных гостей и обсуждали церемонию, когда неожиданно в зале все стихли. Пришлось повернуться, чтобы понять, что же произошло. Как оказалось, пришли новые гости, которые разительно отличались от остальных. Двое молодых мужчин, высокие, со статными фигурами, которые девушки таки поедали глазами. Один платиновый блондин с хищным выражением лица, и вертикальными зелеными глазами, одетый в темно— синий костюм и с серьгой в правом уже. Второй брюнет с карими глазами, квадратным подбородком, резкими скулами и узкими губами. На нем красовался темно-коричневый костюм. Эти гости обвели зал пристальным взглядом, и остановились на нас. На мгновение, в глазах брюнета что-то сверкнуло и он даже сделал глубокий вдох, словно принюхиваясь. Заметив это, Эдвард притяну меня ближе к себе, положил руку на талию и заставив удивленно повернуться к нему.

— Драконы, — произнес он напряженным голосом.

Услышав это, подруги переглянулись и уставились на диковинок заинтересованным взглядом. Все же о них столько говорили, но мы и не думали, что когда-то увидим их в живую.

— Эдвард, ты как всегда в окружении прекрасных дам, — произнес блондин, подойдя к нам и в очередной раз пройдясь по нам взглядом. Неприятный тип.

— Лоран, рад встрече, — ответил принц, протягивая руку для пожатия. — Микей, — поздоровался с брюнетом. — Позвольте представить вам мою невесту Дарью, — на меня посмотрели с нежностью. — И её близких подруг Алану и Доротею. Девушки, это мои друзья Лоран и Микей. Я уж думал, вы откажитесь от приглашения.

— Очень приятно познакомиться со столь очаровательными девушками, — произнес Микей и подвинулся поближе к драконисе, заставив её нахмуриться.

— Мы не могли отказаться, — сказал Лоран. — Ты же знаешь. Это наша обязанность. Кстати, я так понимаю, тебе тоже поздравить можно? — поинтересовался он, глядя в мою сторону.

— Мы не торопим события, — спокойно произнес Эдвард, прекрасно понимая, что на меня давить не стоит.

А пока мы обменивались любезностями, Микей подвигался к Алане все ближе и ближе, заставляя ту нервничать. Но ту рядом с нами незаметно возник Локи и тут же раздался радостный визг Доры, которая бросилась ему на шею. Эльф с радостью покружил девушку в объятьях, заставляя народ с интересом посмотреть в нашу сторону.

— Скажите, а вы тоже кого-то ждете? — тихо спросил Микей у драконисы, но я услышала, так как стояла рядом.

— А какое это имеет значение? — хмуро поинтересовалась она, явно не сильно довольная таким вниманием к себе.

— Я хотел бы знать, если ли у меня шанс на свидание, — улыбнулся ей дракон.

Ответ подруги услышать не успела, так как в этот момент зазвучала музыка и в проходе возникли жених невестой. Гости тут же стали кланяться и хлопать в ладоши. Пара величаво прошла до кресел и опустилась в них.

— Да начнется праздник, — произнес Себастьян и загремела музыка.

Часть гостей тут же отправилась танцевать, кто-то решил уединиться в саду или перекусить. Естественно, Эдвард повел меня в центр зала, чтобы покружить в танце. Следом за нами шли Локи и Дора, а вот пара в виде Аланы и Микея меня удивили.

— Дорогой, ты не знаешь, почему дракон так пристально разглядывает мою подругу? — спросила я. — Мне даже кажется, что он её нюхает.

— Если честно, то у меня на это может быть только один ответ, — произнес любимый, прижимая меня к себе. — Она его пара.

— Пара?

— Истинная, — подтвердил он. — Для дракона встретить свою судьбу это знак с выше. В последнее время такое происходит все реже и реже. Поэтому я подозреваю, что Микей её не оставит.

— Ну не знаю, — с сомнением произнесла я глядя на то, как Алана что-то выговаривает дракону, который попытался притянуть её поближе к себе. — Она не сильно то довольна.

— Пусть они сами разбираются, — спокойно произнес Эдвард и я кивнула.

Не люблю без спросу лезть в чужую жизнь. Но если подруга попросит помощи, то я не стану отказывать ей.

Сам праздник был выше всяких похвал. Через пару часов прибыли магистры и устроили показательное шоу, затем были артисты чем-то похожие на цирковых со своими акробатическими номерами, следом шли песни и танцы. В общем, веселье было что надо. Народ ел, пил и гулял, наслаждаясь моментом. Виновники торжества станцевали несколько танцев, но в основном сидели на своих местах. И если Себастьяна это устраивало, так как у нему постоянно кто-то подходил пообщаться, то Ортензия злилась. Конечно, ей тоже уделяли внимание, но не так много, как ей бы хотелось. Доротея во всю наслаждалась обществом возлюбленного, который не выпускал её из объятий. Я была за неё очень рада. Эдвард так же старался постоянно быть рядом. Правда, иногда ему приходилось отходить, что урегулировать небольшие неприятности в виде перепивших гостей. Больше всего бесила Алана, от которой не отходил дракон. Он не навязывался, но в тоже время находился рядом, не давая возможности подойти кому-то еще. Пару раз я даже услышала как он рычал на отчаянного смельчака, который рискнул пригласить подругу на танец.

Ближе к вечеру мы спустились в сад, чтобы насладиться прохладой, а так же посмотреть на фейерверк, устроенный в честь свадьбы. Пара минут и в небо взмыли яркие огни, вспыхивая и создавая незабываемые узоры в ночном воздухе. Было настолько красиво, что захватывало дух. Я с замиранием сердца смотрела на это представление, ничего не замечая вокруг. Думаю, я была не одна такая. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками фейерверка. Позади меня стоял Эдвард, обнимая меня за талию и бережно прижимая к себе. Все это было так романтично, что сердце готово вырваться из груди. После этого, мы вновь собрались в главном зале, чтобы проводить новобрачных в их спальню, точнее просто пожелать им много детей и процветания. Когда жених с невестой скрылись из зала, торжество продолжилось. Правда, мне веселиться уже не хотелось. Я устала улыбаться и кружиться в танцах. Босоножки хоть и были комфортными, но с непривычки хотелось их снять. К тому же, я понимала, что раз свадьба прошла, клятву мы произнесли, то настала пора узнать тайну, которую от нас все скрывают.

— Ну что, поговорим? — спросила у Эдварда, когда наша компания вновь собралась вместе.

Девочки тут же посерьезнели, а мужчины посмотрели с неким недоумением. Они ясно не понимали о чем речь, кроме самого принца.

— Хорошо, — вздохнул он. — Только давайте пройдем в более удобное место.

Что ж, похоже настала пора расставить точки над 'i'.

Глава 15

Время выбора

Немного походив по коридорам мы оказались в просторном кабинете.

— Присаживайтесь, — распорядился принц, подходя к шкафу в котором хранились напитки и разливая их.

Что-то мне подсказывало, что разговор буде серьезным. Локи и Микей так же составили нам компанию, а вот Лоран пропал. Видимо, решил уединиться с одной из своих поклонниц. Через пару минут мне вручили бокал с вином, так же как и подругам, а вот парни предпочли что-то посильнее.

— Я начну издалека, — заговорил Эд, садясь в кресло. Мы с девочками расположились на диване, а парни уселись в соседние кресла. — Много тысячелетий назад мой предок решил поспорить с богами. Король был очень сильным магом и любил экспериментировать. При этом он не сильно переживал о том, что вокруг него страдают люди. Главное — результат. В один прекрасный момент что-то пошло не так и изменился магический фон мира. Сразу же после этого стали происходить природные катаклизмы. Наводнения, землетрясения, молнии бьющие в землю так, что образовывались кратеры и прочее. У части населения пропала магия, кто-то заболел страшными болезнями, некоторые просто умерли не понятно от чего. Мир рушился и был на гране истребления, — со вздохом говорил принц, и было видно, что ему это дается очень тяжело. — Когда надежды практически не осталось, нашелся выход. Королева принесла себя в жертву. Она стала своего рода аккумулятором, который стабилизировал магическое поле. У короля была одна слабость — его жена. Он буквально боготворил её. И именно ей предстояло заплатить за его ошибки. Каждая следующая королева вместе с короной берет на себя проклятье, которое медленно убивает её.

— И как это происходит? — поинтересовалась я, понимая, что ответ мне не понравится.

— Королева живет в специальной башне, которая помогает собирать и аккумулировать энергию, направляя её в мир, — продолжил объяснять принц, не поднимая глаз. — Раз в семь дней она может выйти из башни и погулять по замку, чтобы передохнуть. Но все же большую часть времени она проводит в своих покоях. Конечно, у неё есть все необходимое...

— Кроме свободы, — перебила я. — Ты хочешь сказать, что королева своего рода батарейка? Она не дает миру погрязнуть в катаклизмах.

— Да, примерно так и есть, — не стал лукавить Эдвард.

— А что будет, если она не вернется в комнату или не согласиться на такое? — продолжила допытываться я, пытаясь понять, какой участи избежала.

— Она умрет. После церемонии проклятье вешается автоматически, и её будет тянуть в комнату через боль. Чем больше она будет сопротивляться, тем сильнее страдать, — пояснил он, заставляя меня сжать кулаки от злости. — Такова плата за процветание мира. Поверьте мы многое пробовали чтобы предотвратить это, но ничего не вышло. Несколько раз мир вновь едва не погрузился в хаос. С тех пор мы не спорим с богами.

— Но зачем весь этот отбор? — в этот раз вопрос задала Алана.

— Что бы найти наиболее сильную королеву, — сказал принц. — К сожалению, жительницы нашего мира не выдерживают более сотни лет, в то время как клоны могут жить до трехсот. Поэтому раз в триста лет и происходит отбор.

— Хм, начинаю понимать, почему все так желали мне проигрыша, — тихим голосом произнесла я, понимая что могла быть на месте Ортензии.

— Первое время короли женились по любви, — продолжил Эдвард. — Но со временем все поняли, что очень тяжело наблюдать за тем, как твоя любимая угасает в башне. Тогда стали выбирать только самых сильных.

— Кого не жалко, — не удержалась от сарказма Дора с упреком глядя на принца.

— Да, я согласен, что это несправедливо, — не стал юлить он. — Но что мы должны делать? Думаете так легко наблюдать за тем, как твоя мать мучается от боли, видеть её лишь раз в семь дней не имея возможности обнять или поговорить? — в голосе Эда слышалась горечь. — Я никому не пожелаю такого, что пережил сам. Поэтому и отказался от власти. А вот Себастьяна это никогда не заботило.

— Получается, Ортензия займет место твоей матери? — продолжила допытываться я.

— Да, через семь дней. Это время нужно для того, чтобы произошла перенастройка на нового владельца.

— У меня просто слов нет, — заявила я, глядя на притихших мужчин. — Вы забираете нас из другого мира, клонируете, заставляете пройти нелепые испытания и все ради того, чтобы потом запереть в башне до конца жизни. Хотела милая корону — держи. Вот только тут еще маленькое проклятье в подарок.

— Даша, ты не понимае... — попытался сказать Эдвард, но не успел.

— Чего же я не понимаю? — горько усмехнулась я. — Того, что нас просто грамотно используют? Обещают сказку и дают. Правда с небольшими бонусами от которых удавиться хочется?

— А что стало с остальными девушками? — вдруг спросила Алана, с сочувствием глядя на меня. — Мы видели лишь часть из тех, кто был с нами в начале отбора.

— Они ушли за грань, — произнес принц и с тревогой посмотрел на меня, явно понимая что мне такой ответ не понравится.

— За грань? — переспросила я.

— Не все после отбора были согласны жить, — пришлось ответить ему. — Многие захотели умереть и мы не могли им этого запретить.

— Вы лживые сволочи! — в сердцах произнесла я.

— Даша, — Эдвард попытался подойти ко мне.

— Нет, — я выставила вперед руки. — Не подходи. Иначе я сорвусь и тебе это не понравиться.

-Мужчины, вы не могли бы оставить нас наедине? — попросила Доротея, едва сдерживая злость. — Нам нужно обсудить несколько моментов.

Парни понятливо кивнули и удалились, оставив нас наедине. Как только дверь за ними закрылась я с упоением пнула подушку, и залпом осушила бокал с вином.

— Мать моя воительница, — произнесла амазонка. — Да чтоб им с чирасом столкнуться. Да чтоб им все бабы разом отказали. Песни красиво пели, глазки строили, а сами лучших выбирали!

— Дора, успокойся, — произнесла Алана, заставляя нас с удивлением посмотреть на неё. — Девочки, как бы мы не бесились уже ничего не изменить. Подумайте сами, что бы вы сделали на их месте? На кону судьба всего мира, а не только отдельных личностей. Даш, неужели ты не видишь, как Эдварду плохо от всего, что он тебе рассказывает? Мне кажется он уже готов поменяться местами с Орензией лишь бы ты его не осуждала.

— Я понимаю, — произнесла со вздохом. — Но он врал.

— А что ему еще оставалось? — не сдавалась дракониса пытаясь донести до нас простые вещи. — Он же связан магической клятвой. Девочки, ответить на вопрос: как бы вы поступили на их месте?

Этот вопрос заставил меня замолчать и задуматься. В чем-то подруга была права. У них не было другого выхода. Но легче от этого не становилось. Не смотря на то, что Ортензия мне не сильно нравилась, такой участи я бы ей не желала. Быть батарейкой для мира без возможности насладиться его прикрасами это жестоко. Конечно, те кто обычно получают корону весьма амбициозны и чаще всего нахальны, но даже они не заслуживают такой участи. Родить детей и отдать на воспитание нянькам только из-за проклятия? Я бы так не смогла. Лучше смерть.

— Думаю, нужно позвать их обратно, — немного помолчав, ответила я. — У меня возникли вопросы.

Алана кивнула и подойдя к дверям, позвала мужчин. Когда они расселись по местам, я стала задавать уточняющие вопросы.

— Неужели, никто из королев не пытался покончить с собой или устроить бунт?

— Пытались,— ответил Эдвард, с тревогой глядя на меня. Он пока не понимал, как все это отразиться на наших отношения. — Но проклятье не дает этого сделать. Яды не действуют, ножи ломаются.

— Хорошо, — вздохнула я, пытаясь взять себя в руки. — Есть какой-то способ помочь Ортензии?

— Нет, — соврали мне.

Почему я решила, что соврали? Да потому что у принца дрогнул голос, и они еще успели с парнями переглянуться.

— Эдвард, я ненавижу ложь в любом её проявлении, — предупредила его, глядя в глаза. — Даже во благо.

— Даш, поверь, мы опробовали многое, но ничего не помогло, — признался он.

— Не может быть чтобы не было какого-то условия, — встала на мою сторону амазонка, с прищуром посмотрев на своего эльфа.

— Условие весьма простое, — с горечью ответил Эд. — В королевской семье должна родиться девочка. Тогда проклятье будет снято. Но за несколько тысяч лет у нас рождаются только мальчики. Даже бастарды и те парни. Ни одной девочки.

— Слушайте, вы же магический мир, — с возмущением произнесла Алана, окидывая мужчин взглядом. — Неужели у вас нет амулетов, или каких-то заклинаний?

После этой фразы наступила тишина. Ребята переглянулись в очередной раз, заставляя нас напрячься. Похоже, не все так просто, как нам говорили.

— Локаниэль! — с угрозой в голосе произнесла Доротея, заставляя того подавленно вздохнуть.

— Такой амулет можно создать, — вместо эльфа ответил дракон. — Вот только есть несколько условий. Первое наличие магии всех стихий, второе добровольное согласие на объединение сил.

— В чем подвох? — поинтересовалась я, понимая что не может быть так просто.

— Уже около пятидесяти раз были попытки создать такой амулет, но все они провалились, — продолжил говорить дракон. — Те, кто участвовал в этом погибали, отдавая свои силы и душу. Поверьте, ужаснее смерти нет.

— А кто в этом участвовал? — продолжила допытываться я.

— Вы о чем?

— Добровольцы или их заставляли?

— Первые были добровольцами, которым обещали вознаграждение в случае успеха, но позже пробовали и тех, кто приговорен к смерти, — не стал юлить дракон. — Но результат одинаков.

— Что ж, спасибо за ответы, — вздохнула я. — Думаю, мне нужно переварить полученную информацию.

— И нам тоже, — тут же сориентировались подруги.

— Я обязана находиться тут или могу вернуться к себе домой? — повернулась к Эдварду.

— Даш...

— Эдвард все хорошо, — я ободряюще улыбнулась ему. — Все нормально. Я, конечно, злюсь, но все понимаю. Просто, сейчас мне нужно многое переосмыслить. Мы обязательно поговорим. Я не собираюсь разрывать отношения, но должна передохнуть.

— Понимаю, — с грустью произнес, подходя ко мне и обнимая. — Можешь переместиться прям отсюда. Вещи и слуг пришлю через пару дней. Если возникнут вопросы, тут же свяжись со мной.

— Хорошо, — улыбнулась я, поцеловав его и взмахом руки открыв портал.

Алана проигнорировала руку Микея и первой вошла в него. Доротея наградила Локи жарким поцелуем и махнула следом. Я окинула Эдварда взглядом и шагнула вслед за ними.

— А давайте выпьем? — предложила подругам, стоило нам оказаться дома. — Только переоденемся.

Те согласно кивнули. Быстро сбегав наверх, переоделись в пижамы, после сделали заход на кухню и собрали корзину закусок, а так же шесть бутылок вина. Пить решили в мягкой комнате, чтобы в случае чего там и заночевать. Зайдя внутрь расположились в удобных позах, откупорили первую бутыль и начали отмечать то, что нам удалось выбраться с этого праздника жизни. Разговаривать особо не хотелось. Настроение было упадническое. Я жалела Ортензию и совершенно не понимала, как ей помочь. Не смотря на то, что мы не дружили, да особо и не общались, такой участи ей я не желала.

— Алана, а ты почему такая грустная? — спросила я у подруги, заметив что на не в настроении.

— Да меня этот Микей смущает, — честно призналась она, сделав еще глоток. — Он заявил, что теперь не отпустит меня.

-Хм, знаешь, Эдвард сделал предположение, что ты его истинная пара, — честно призналась ей. — Поэтому он и крутиться рядом с тобой.

— Истинная пара? — переспросила она.

— Мне это трудно объяснить, — пожала плечами. — Лучше поговори с ним. Думаю, что Микей не такой уж и плохой. Дай ему шанс проявить себя.

— Посмотрим, — неопределенно ответила она, но я не сомневалась, что они договорятся. Просто, дракониса наиболее спокойная из всех нас.

— Даш, а что ты будешь делать с Эдвардом? — вдруг спросила Доротея, переведя взгляд на меня.

— Жить, просто жить, — спокойно произнесла я. — Алана права, он не виноват в том, что произошло. И сказать заранее не мог. К тому же, он сам сказал, что мне нужно проиграть и уйти с конкурса, и даже момент подсказал. Думаю, это достойно уважения.

Девочки согласно кивнули и мы выпили, а потом еще. Дальше разговоры велись чисто девичьи. Нам было необходимо хоть как-то отвлечься от всего, что происходит вокруг. Выпустить пары, чем мы и занимались. К тому же, вино оказалось очень вкусным, и коварным. Уже после двух бутылок на троих, настроение заметно поднялось и в голове зашумело. Спасть мы легли в той же комнате, лишь убрав угощения и вино. А утром меня осенило!

— Девочки! — воскликнула я, вскакивая и в туже минуту хватаясь за голову.

— Даш, не ори, — простонала Дора. — Мозги болят.

— Сколько же мы вчера выпили? — раздался следом голос Аланы.

М-да, похмелье вещь такая коварная.

— Девочки, я кажется поняла, почему ни у кого не вышло сделать амулет, — поделилась я своими мыслями с подругами.

— Ты о чем? — удивилась амазонка, явно не до конца придя в себя.

— Согласно словам ребят, всем кто шел на данный эксперимент либо платили, либо у них не было выбора, — попыталась пояснить я. — Никто не шел туда добровольно. Только потому что им было жаль королеву.

— Хочешь сказать, что все провалилось из-за такого пустяка? — не сильно верила мим словам Доротея.

— Знаешь, а Даша в чем-то права, — встала на защиту Алана. — Добровольная помощь значит многое, особенно если она идет от души, а не за плату.

— И? Вы хотите рискнуть и спасти её? — дошло до амазонки. — Ну не знаю. Мне её конечно жаль, но отдать за неё жизнь я не сильно хочу знаете ли.

— Дора! — возмутилась я.

— Что?! — в тон мне ответила она. — Даш, давай начистоту. Я сильно сомневаюсь, что эта стерва сделала бы тоже для любой из нас. Конечно, такую участь которая ждет её, я никому не пожелаю, но и моя жизнь мне дорога.

— Но если мы все сделаем добровольно, то будем живы, — произнесла я, пытаясь убедить её.

— Уверена? Это ведь лишь теория. На практике все может оказаться совершенно по-другому.

— Может тогда стоит поговорить с мужчинами? — внесла предложение Алана, понимая что иначе мы так и будем припираться.

Мы с амазонкой кивнули и пошли приводить себя в порядок. Встречать своих половинок с перегаром не самая лучшая идея. К тому же, нам нужно было еще хоть что-то для них приготовить. Поэтому парни пришли к нам ближе к вечеру. Мы накрыли стол в столовой и усевшись, стали обсуждать сложившуюся ситуацию.

— Эдвард, скажи, а кто-то из тех кто хотел помочь королеве, шел на это добровольно? — спросил я и все затаили дыхание.

— На сколько я знаю — нет, — немного подумав, ответил он.

— Никто, — подтвердил Микей. — Я участвовал в половине ритуалов, а до этого мои предки, поэтому я точно это знаю.

М-да, даже боюсь представить столько тогда лет дракону.

— У вас есть какая-то идея? — догадался Локи.

Я поведала им свою теорию, которая внезапно осенила меня.

— Хм, в этом что-то есть, — произнес дракон, помолчав. — Теория хрупкая, но может получиться.

— Только не говори, что вы хотите попытаться создать амулет, — произнес Эдвард, до которого дошла вся суть разговора.

— Ну я пока лишь думала об этом, — не стала юлить.

— Даш, я не хочу чтобы ты рисковала собой, — с болью в голосе произнес он. — Если ничего не выйдет, то я потеряю тебя. И не смогу это пережить.

— Вот видишь, — тут же схватилась за мысль амазонка. — Эдвард понимает всю суть происходящего. Даш, по-моему только ты хочешь помочь этой стерве. Лично я не горю желанием.

— Вообще-то я тоже хочу помочь, — напомнила о себе Алана.

— Только через мой труп, — прошипел дракон.

— Так, знаете что, — возмущенно завила я, теряя терпение. — Идите все лесом. Вы думаете только о себе, когда человек страдает. Да, она не ангел, но если бы кто-то из нас оказался на её месте, и никто даже не попытался помочь, вам бы полегчало?

— Даш, это самоубийство, — попытался вразумить меня Эдвард, но заслужил лишь осуждающий взгляд.

— На самом деле, есть возможность не доводить все это до самоубийства, — неожиданно произнес Микей, заставляя нас обратить на него внимание. — Ритуал проходит в несколько этапов и если первый проходит успешно, то все будет хорошо. А если нет — все кончено. Тут главное вовремя вытащить вас из круга силы, тогда все останутся живы.

— Ты можешь объяснить, как вообще все это происходит? — попросила я, чтобы лучше понимать ситуацию.

— Все происходит в старинном разрушенном храме, который был построен на месте силы, — спокойно произнес дракон, поглядывая на Алану. — Вам нужно будет сесть и образовать треугольник. В центр положить амулет, который нужно напитать силой. На первом этапе происходит соединение стихий и если все идет как надо, то дальше произноситься заклинание. На последнем этапе сила наполняет амулет. После чего его нужно надеть на королеву и не снимать до тех пор, пока она не родит.

— А вы уверены, что родиться девочка? — поинтересовалась Доротея, все еще не сильно довольная ситуацией.

— Да, это специальный амулет, — подтвердил Микей, заставляя нас замолчать и задуматься.

Если честно, я очень хотела помочь Ортензии, но заставлять подруг не могла. Это было бы просто нечестно. К тому же, туда надо идти с чистым сердцем и благими намереньями. А если заставлять или давить на жалость, то толку не будет. Мы просто погибнем. Ситуация выходила патовая. Эдвард осторожно сжал мою руку, стараясь подбодрить. А я если честно — запуталась. Захотелось биться головой об стенку от всей этой ситуации.

— Ладно, я готова рискнуть, — неожиданно произнесла Доротея, глядя на меня. — Ты права, Ортензия этого не заслуживает. Раз есть возможность не погибнуть, то давай рискнем. Алана?

— Я за, — поддержала дракониса.

— Чувствую, отговорить их не получиться, — простонал Эдвард, понимая что мы все решили. — Хорошо, тогда мы будем вас страховать. Когда вы хотите осуществить задуманное?

— Завтра, — ответила я, взглянув на подруг, и те кивнули. — Не вижу смысла тянуть.

Остаток вечера каждый из нас провел со своей половинкой. Дракон утащил Алану в сад, чтобы познакомиться поближе и поговорить. Дора с Локи скрылись в её комнате, ну а мы с Эдвардом расположились у камина. На душе было неспокойно. Я понимала, что из нашей затеи может ничего и не выйти, но отказаться от возможности помочь не могла. Мне действительно было жаль девушку. Это несправедливо, что за ошибки тысячелетней давности платят до сих пор.

— Даш, ты уверена в своем решении? — спросил принц, прижимая меня к себе.

— Да, — не задумываясь, ответила ему. — Понимаешь, несмотря на то, что никто прямо не говорил о последствиях, меня предупредили, что лучше проиграть. А она об этом даже не знала. Это не честно.

— Но она...

— Вредная и слегка завистливая, — перебила я, прекрасно понимая, что он хочет сказать. — Но это не меняет ситуацию. Я считаю, что несправедливо платить за ошибки прошлого. Да еще и таким варварским способом.

— Похоже, ты еще и Себастьяну решила отомстить, — улыбнулся Эд, поцеловав меня в макушку. Я нахмурилась не понимая его намека. — Просто, он рассчитывал, что Орти будет постоянно в комнате, а значит можно заводить фавориток и жить на всю катушку. А если вы создадите амулет, то она станет свободна и будет рядом с ним.

— Знаешь, за одно это я готова рискнуть, — немного подумав, ответила ему. И мысленно представила удивленное лицо среднего принца.

— Ты сумасшедшая, — прошептал любимый, награждая меня нежным и в тоже время жарким поцелуем.

— Есть немного, — с придыханием ответила я, когда меня наконец-то отпустили.

— Кстати, думаю, нам с тобой нужно поговорить, — неожиданно произнес он, и его взгляд стал более серьезным, заставляя меня напрячься. — Дарья, в первый день, когда я увидел тебя, то подумал, что принесешь этому отбору много проблем. Ты на все смотрела не так, как остальные и испытания проходила со смекалкой. Да и одно то, что гномы после первой же встречи заключили с тобой договор, говорит о многом. Признаюсь, я не сразу понял, почему постоянно ищу тебя взглядом и испытываю желание прижать тебя к себе. Но со временем до меня дошло — я влюбился, как мальчишка, — признался принц, заставляя меня краснеть. Но тем не менее его слова были мне до безумия приятны. — Ты поселилась в моем сердце, и я понял, что не хочу тебя отпускать. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты разделила со мной эту жизнь. Ты выйдешь за меня? — с этими словами он встал на одно колено и извлек из воздуха золотое колечко с бриллиантом в виде цветка.

— Да, — тихо прошептала я ответ, до конца не веря в происходящее. — Я тоже тебя люблю.

Эдвард тепло улыбнулся и осторожно надел кольцо мне на палец, а затем поцеловал. В этот момент мне было наплевать на весь мир. Вот только у принца оказались высокие моральные устои, поэтому спать мы отправились вместе. Но только спать. Хотя, сейчас я радовалась и этому. Засыпая в объятьях любимого, я понимала, что сверну горы, но не откажусь от своего счастья.

Утром следующего дня мы собрались в столовой, чтобы перекусить перед миссией. Хотя, лично мне кусок в горло не лез. Я понимала, что гарантий на то, что все пройдет хорошо никто дать не может. Но не попробовать тоже нельзя. Девочки заметили на моем пальце кольцо и тут же кинулись обнимать. Парни же просто обменялись рукопожатиями и словами. М-да, мы в этом плане более эмоциональные. По словам Микея, добираться до храма мы будем порталом, который откроет он, так как является хранителем этого места. Дракон посоветовал нам надеть удобную одежду и обувь, а так же собрать волосы. Согласно приданию, нам предстало доказать богам, что этот мир достоин прощения.

— Девочки, если почувствуете, что из вас уходит сила или станет больно, разрывайте круг, — приказал Микей, с тревогой глядя на Алану. — Мы будем на подстраховке и вытащим вас. Но тем не менее миссия весьма опасно. Может передумаете?

— Нет, — хором ответили мы, и переглянулись. Похоже, в этот раз все должно получиться.

— Что ж, тогда жду вас через полчаса на этом месте, — вздохнул дракон, глядя на свою пару.

Мы с девочками переглянулись и устремились наверх, чтобы переодеться. Алана мысленно поведала нам, что они с Микеем вчера поговорили и решили попытать счастье. Никто не мог гарантировать, что все получиться. Но и отказываться от любви не хотелось. Естественно, мы были рады за подругу. Оказавшись у себя, быстро натянула спортивные штаны, футболку и кроссовки. Для меня это наиболее удобный вариант. Волосы собрала в хвост и вышла из комнаты. Девочки тоже предпочли надеть штаны и футболки, но на голове заплели косы. Переглянувшись, мы спустились вниз, где нас уже ждали мужчины с оружием за плечами. Хм, на что-то недоговаривают? Или это просто подстраховка?

— Я открываю портал и иду первым, — произнес дракон, посмотрев на нас. — Если все хорошо, дам сигнал.

— Я замыкаю, — продолжил Локи, а мы слаженно кивнули.

Мы дружной компанией вышли на задний двор, чтобы иметь больше маневра для заклинания. Дракон остановил нас и отойдя в сторону, стал произносить заклинание. Я так поняла, что храм находиться под защитой и попасть туда так просто нельзя. Пару минут стояла тишина, а потом перед Микеей образовалась черная воронка. Он осторожно вошел внутрь, и мы замерли в ожидании. Сердце билось с удвоенной силой. Каюсь, мне было страшно. Но отступать я не собиралась. Несколько вдохов и из темноты показалась его рука, делающая приглашающий жест. Мы переглянулись и первым туда вошел Эдвард, следом я, потом Алана, Доротея и Локи. Оказавшись по другую сторону портала, я отошла в сторону, чтобы не мешать остальным и осмотрелась. М-да, место явно было не самым популярным и давно заброшенным. Вокруг густой непроходимый лес, глядя на который хочется вернуться обратно. Ни ветерка, ни единого звука животных. Полная тишина, нарушаемая лишь нами. Жутко, если честно. Слева от портала находились каменным осколки величавого когда-то строения. Белоснежный мрамор потемнел, большая часть здания был разрушена практически до основания. И только самый центр, на полу которого были изображены символы шести стихий, оказался девственно чист. Это пугало. Кто мог тут убираться? Или на этом месте лежит какое-то заклинание? Не смотря на то, что сейчас был день, вокруг царил полумрак, и от этого становилось не по себе.

— Вам нужно сесть в центр, — произнес Микей практически шепотом, но тревожным голосом. Правда, из-за того, что вокруг было тихо, нам показалось, что он кричит. — Соединить руки, затем закрыть глаза и попытаться переплести магию между собой.

— Каким образом? — поинтересовалась я, прекрасно понимая, что от малейшей ошибки зависит наша жизнь — И где амулет?

— Он появится, если все получиться, — ответил мне дракон. — А вот как соединить стихии я не знаю. На этот вопрос никто ответить не сможет. Именно поэтому все попытки и проваливались.

— Весело, — с сарказмом произнесла Дора, глядя на развалины.

— Еще не поздно отказаться, — напомнил Локи, с тревогой глядя на амазонку. Но та лишь поджала губы, показывая что не отступит.

— Будь осторожна, — попросил меня Эдвард, поцеловав и подтолкнув вперед. Он понимал, что отговаривать нет смысла. Но и тянуть тоже. Раз решились, нужно идти.

Я первой ступила в центр, и на мгновение мне показалось, что за нами наблюдают. В голове невольно забилась мысль, что нужно уходить. Но я упрямо сжала кулаки и найдя стихию огня и некромантии, села между ними. Кстати, они располагались рядом, словно так и должно быть. Да и стихии подруг находились напротив друг друга, что позволяло образовать треугольник. Стоило нам сесть скрестив ноги и взяться за руки, как мозаику накрыл купол. Судя по тому, как округлились глаза Микея, этого не должно было случиться. Он попытался ударить по защите, но получил удар в обратную сторону и отлетел на несколько метров.

— Нет, мы не должны выходить, — произнесла я, увидев, как Алана собралась броситься на помощь.

— Хорошо, — ответила она, с тревогой глядя на то, как парни помогают дракону подняться.

— Начинаем, — скомандовала подругам и закрыла глаза.

Если честно, я совершенно не представляла что делать. Инструкций не было, приходилось действовать по наитию. Сделав глубокий вдох, призвала свои стихии. Те радостно откликнулись и устремились наружу, сметая все на своем пути. Это было настолько неожиданно, что я едва не потеряла концентрацию. Пришлось мысленно приказать им остановиться. Девочки сделали тоже самое и через минуту в круге клубилась разноцветная магия. Она была настолько яркой, что даже через закрытые глаза пробивало. Мне пришлось перейти на магическое зрение, что увидеть нити стихий, которые парили в воздухе, не желая соединяться.

— Смотри, очередные любители пожаловали, — послушался незнакомый, но при этом весьма довольный голос.

— А эти посильнее будут, — вторил ему второй.

'Даш, ты это слышишь? Или у меня галлюцинации?' , — мысленно поинтересовалась Дора.

'Слышу', — ответила ей.

— И мы тоже слышим, — сказали незнакомцы.

Открыть глаза и посмотреть, кто это был не получалось, слишком яркий свет. Приходилось действовать по наитию.

— Кто вы такие? — спросила я, пытаясь определить направление и не потерять силу.

— Хранители этого мира, — хором ответили они. — Мы пришли посмотреть, сможете ли вы осуществить задуманное.

— То есть, помогать не будете? — поинтересовалась амазонка.

— Нет, мы лишь наблюдатели. А вы очередная жертва. Девушки, бросайте это дело пока не поздно, — посоветовали нам, и я почувствовала колебания силы в большую сторону. Если так будет продолжаться, то мы не сможем её удержать и погибнем. — Думаете, королева стоит того, чтобы за неё умереть? — хранители продолжали задавать каверзные вопросы. — Что вам за это обещали? Деньги? Свободу?

— Ничего, — хором ответили мы.

— Неужели? — не поверили они. — Но почему же вы рискнули придти сюда и провести ритуал.

— Жалко нам её, — за всех ответила я. — А вы вместо того, чтобы помочь, лишь мешаете. Вам не кажется, что за прошлые ошибки эти люди заплатили сполна?

— Жалко?! — удивленно воскликнули они, явно не ожидая такого ответа. — Что ж, тогда у вас может что-то получиться. Объедините свои силы в единый поток, когда это произойдет, нужно выждать момент и успеть перекрыть магию до того, как она разорвет вас на куски. Успеете, получите желаемое. Нет — значит этот мир будет платить дальше. Удачи.

После этих слов наступила тишина.

'Готовы?', — мысленно спросила я, и подруги ответили согласием.

Мы все понимали, что либо выйдем отсюда победителями, либо умрем. Сделав глубокий вдох, стала соединять стихии между собой. На самом деле это оказалось наиболее простым из того, что нужно было сделать. Когда шесть даров стали единым, произошла небольшая вспышка света, а затем магия внутри нашего круга начала резко возрастать. Магическим зрением я видела, как потом стремительно уходит в сердце круга, формируя какую-то круглую вещь. Это несказанно радовало и означало, что мы все делаем верно.

'Даш, а что дальше?', — мысленно поинтересовалась Дора. — 'Я боюсь, что меня надолго не хватит. Из меня словно силы выкачивают'.

'Из меня тоже', — следом ответила Алана и я поняла, что и сама чувствую это.

Словно кто-то невидимый тянул за ниточки, которые нам требовалось обрубить. Но как? Я попыталась отозвать свои стихии, но те просто не хотели слушаться и все больше бесновались внутри круга, с каждой минутой становясь все опаснее и злее. Так, нужно успокоиться. Некромант я или кто? А это идея...

'Девочки, на счет три, отпускаем руки', — приказала им. — 'Раз...два...три', — произнесла я размыкая круг и призывая сумрачный кинжал.

Почувствовав в руке приятную тяжесть, взмахом руки разрезала магический поток пополам. Мгновение тишина, а затем раздался взрыв, и я почувствовала, как лечу в воздухе. Приземление было жестким.

— Даша, — послышался взволнованный голос Эдварда, который оказался рядом со мной, осторожно помогая подняться. — Как ты? Что произошло?

— Все хорошо, — прошептала я, с трудом поднимаясь на ноги и тряхнув головой. — Получилось?

— Да, — ответил Локи, бережно прижимая к себе амазонку и глядя на центр круга.

Эд помог мне подойти ближе, и только тогда я увидела золотой браслет шириной в два пальца, в центре которого был вставлен бриллиант в форме капли воды.

— Девочки, что там произошло? — поинтересовался дракон, бережно обнимая Алану и глядя на то, как я забираю браслет.

Тот оказался теплым на ощупь. Я зажала его в руке и повернулась к друзьям, чтобы рассказать что же там произошло. Парни слушали молча, но по их взглядам стало понятно, что больше нас ни в какие авантюры не отпустят. Кстати, как оказалось, после того, как мы образовали круг, никто из ребят просто не смог к нам пробиться. Нас отрезало от мира куполом, который с каждой минутой становился все ярче. Они даже подумали, что потеряли нас. Но все обошлось.

— Ну что, пойдем порадуем Ортензию и Себастьяна? — спросила я, не скрывая усмешку. Надеюсь, принц оценит наш свадебный подарок.

Эпилог

Сеть лет спустя

— Вот ты где, — послышался довольный голос Эдварда. Любимый опустился рядом со мной на скамью. — Скоро гости приедут.

— Знаю, — улыбнулась ему. — У нас все готово.

— Как поживает моя принцесса? — поинтересовался он, осторожно гладя сильно выпирающий живот. Да, мне рожать через месяц.

— Замечательно. Правда, пинается много, — пожаловалась я. — Максим вел себя спокойнее.

Эдвард на это замечание лишь улыбнулся и крепче прижал меня к себе. М-да, с момента появления меня в этом мире прошло семь лет. После того памятного ритуала, мы сразу же отправились во дворец, и застали Ортензию за истерикой. Она третий день томилась в комнате. Себастьян же спокойно развлекался тренировками со своими солдатами. Меня настолько это взбесило, что я едва не наговорила ему гадостей. Благо Эдвард вовремя отговорил. Мы не стали рассказывать принцу зачем пришли, а тут же поспешили к Ортензии и вручили ей браслет. Стоило ему оказаться на руке девушки, как вокруг неё появилось свечение. Длилось оно пару мгновений, но все равно это завораживало. К сожалению, пока Орти не родит девочку, выйти из комнаты она не могла. Но, надежда на свободу стала для неё якорем. Себастьян до последнего не знал о том, что мы сделали. И когда через девять месяцев на свет появилась Мирабелла, он был в шоке. Зато, проклятье снялось с первым криком малышки. После этого Ортензия вышла на свободу и устроила мужу райскую жизнь. Разводов в этом мире не существовало, так что пришлось королю искать подход к своей нареченной. Конечно, со временем они нашли общий язык, но как же было приятно наблюдать за их состязаниями.

Дора вышла замуж за Локи и они переехали на земли подруги, где эльф построил большой дом. У них подрастало двое мальчиков-близнецов, которые не давали покоя ни на минуту. Локи продолжал заниматься исследованиями, связанными с некромантией, а мы с Эдвардом часто ему помогали. Амазонка открыла свою боевую школу, где обучала детей самообороне. Да и не только детей, но и всех желающих. Причем большую часть абсолютно бесплатно. Алана с Микеем жили по другую сторону от нас. Дракониса как и я ждала долгожданное потомство. К сожалению, подруга долго не могла забеременеть, но все же ей это удалось. Она большую часть времени занималась врачеванием, а муж ей помогал.

Со временем, на наших землях появилось несколько деревень, поэтому приходилось учиться управлять не только домом, но и людьми. Эдвард стал главной тайной канцелярии, и каждый день пропадал во дворце. Но меня это нисколько не огорчало. Я и сама не сидела без дела. После того, как первые посадки дали урожай, дела пошли на лад. Эльфам настолько понравились наши кабачки, патиссоны и помидоры, что я стала их основным поставщиком. Девочки охотно помогали мне в развитии сельского хозяйства, при этом не забывая о своих интересах. Я забрала из замка Мари с возлюбленным и они стали моими первыми слугами. Хотя, лично я считала их скорее друзьями.

Наша с Эдвардом свадьба была тихой и проходила в кругу самых близких. Я не хотела устраивать пышную церемонию и любимый меня поддержал. Через год у нас родился Максим, который в данный момент гостил у Доры и тренировался держать меч. Кстати, во время беременности мне в голову пришла идея разводить овец для получения шерсти. Эх, сколько мы с Эдом спорили по этому поводу, но я все же выиграла и к моменту родов у меня было около двух десятков животных. Пришлось нанять людей, чтобы стеречь их. Но со временем затраты окупились. Особенно когда мы стали изготавливать шерсть.

С гномами мы по-прежнему являлись деловыми партнерами. К сожалению, идея со швейной машинкой не прошла на ура, так как народу было легче все сделать магией. А вот вязание и вышивание дамам понравилось. Теперь им было чем занять себя вечерами. Но большой успех мне принесла обычная мясорубка. Вроде бы наиболее простое изобретение, но народ скупал на ура, так как теперь не нужно было рубить мясо на мелкие куски. Я не стремилась устроить в этом мире технический прогресс, но при этом старалась просто улучшить свою жизнь. Постоянно полагаться на магию не стоит, я в этом убедилась на собственном опыте. С остальными девушками с отбора мы не общаемся. Те ведут замкнутый образ жизни, стараясь не выходить в свет за некоторым исключением. Немезия нашла свою любовь в землях оборотней и теперь нянчит четвертого ребенка. Лилиана же вот уже третий год пытается охмурить Владыку эльфов, но пока безуспешно. Нам даже интересно, что из этого выйдет. Кастодия с Лансом живут около моря. Младший принц стал начальником флота и с радостью ходит под парусом.

Кстати, пару лет назад у нас с Ортензией состоялся разговор. Она сама вызвала нас с подругами во дворец и попросила прощения за все, что говорила и делала во время отбора. Девушка искренне сожалела о том, что было. Она поняла, что мы рисковали своими жизнями, чтобы спасти ей из заточения и это дорогого стоит. Девушка обещала любую помощь, даже защиту от смертной казни, если она вдруг понадобиться. Конечно, лучшими подругами мы не стали, но старались поддерживать отношения и часто гостили в замке с детьми.

Если бы семь лет назад мне кто-то сказал, что однажды меня клонируют, а затем отправят в другой мир на конкурс невест, я бы рассмеялась ему в лицо. Зато, сейчас, сидя рядом с любимым, я понимаю, что счастлива. Рядом со мной друзья, муж, дети. Что еще нужно для счастья? Остается лишь сказать спасибо тем высшим силам, что направили меня сюда.

Уважаемые читатели, история Даши подошла к концу. Я решила не затягивать с выкладкой и выдать все. Это черновик и он будет правиться, поэтому прошу прощения за ошибки. История будет в открытом доступе 10 дней (до 22 сентября), чтобы все имели возможность с ней ознакомиться. Надеюсь, что вам понравится. Приятного чтения и спасибо Вам огромное за поддержку и комментарии, мне очень приятно. Из основного файла будут удалены первые 5 глав, т.к. пираты любят утаскивать тексты в библиотеки. А отсюда очень легко все скачать((( Если хотите полностью перечитать историю, то это можно сделать на Продомане Или Литэре)