Алабай (Богиня-2)

-Ох, ты? — улыбнулся я и посмотрел на Рогволода, — И много у тебя берсов, князь?

-Да двое у них всего, — влез Яромир и тут же получил от меня подзатыльник, чтобы не лез, когда не спрашивают. Яромир обиженно надулся, потирая ушибленную голову, а князь кивнул:

-Двое, двое. Вот только как совладали?

-Да чего тут... — пожал я плечами, — Не у тебя одного берсы есть, у нас их тоже хватает. Почитай, в городе уже десятка четыре наберётся. Они к нам охотно идут на жительство. Это в других местах их боятся, совладать не могут, а у нас, если берс сорвался, его быстро успокоят. Так что, наши люди привычны к ним, не боятся.

-Сколько?! — изумился Рогволод, — Четыре десятка?! Быть не может!

-Ну, ты со словами осторожнее, князь, — недовольно ответил я, — Во лжи меня обвинить, это надо быть или дураком или по незнанию. Будем считать, что по незнанию, но впредь постарайся с этим не шутить. А с берсами разговор короткий у нас. Если сорвался кто, так на то есть заклятия разные. Сон или обездвижить. А можно, Щит поставить и по голове, чем врезать крепко. Потом, полечить можно, пока валяется без памяти.

-Прости, Арес, — потряс головой Рогволод, — Не хотел тебя обидеть. Но четыре десятка берсов? Ушам своим не верю. У меня на всю дружину двое, да ещё один в лесу живёт — себя удержать не может, срывается. В Киеве их по слухам пятеро. А у тебя их четыре десятка! Как тут не усомниться?

-Ну, я же сказал, тайны нет. Мы их не боимся и не сторонимся. Вот и идут они к нам охотно. Люди как люди, а чудес у нас и так хватает. Да вот, сам Яромир — тоже берс. И что? Живёт, семья у него, двое детишек. Бывало, пару раз срывался, так от своей же жены потом получал за то, что детишек срывом напугал.

-И что, все живы? — изумился Рогволод.

-А чего с ними станется? — пожал я плечами, — Они же к нам приходят, не скрывают о себе ничего. Поэтому, выдаём их домашним амулет 'Сонник'. Как сорвался, так сразу жена или кто там, усыпит его и за жрецом отправляет. А жрецы знают, что надо делать. Потом учат управлять своим даром берсерка. Я же говорю, Яромир у нас всего два раза сорвался, потом научился по желанию это состояние берса вызывать. У других то же самое.

-Чудеса, — изумлённо проговорил Рогволод, — И долго этому учить?

-Своим хочешь поспособствовать? — понятливо кивнул я, — Нет проблем. За недельку управятся. Яромир их позлит, а жрецы полечат. Поспособствуешь, Яр?

-Конечно Князь. Да я уже начал, — ухмыльнулся Яромир, многозначительно постукивая кулаком о ладонь. И мы понимающе рассмеялись. Глядя на смотревшего на нас Рогволода, пояснил:

-Чтобы обучить берса контролировать свой дар, его нужно много раз доводить до этого состояния. Пока он к нему не привыкнет. У нас поступают просто, бьют морду берсу, он звереет, его вырубают, потом снова бьют морду, снова звереет — снова вырубают... И так много, много раз. Пока он не научится по своему желанию впадать в это состояние и выходить из него. Ну и когда он этим овладеет, он перестаёт терять разум, как это бывало до этого. Становится сильным, ловким, не чувствует боли, но жажды убийства всех подряд у него уже нет.

-Значит, этот дар можно тренировать, как обычное воинское умение? — спросил Рогволод.

-Конечно, — ответил я, — Но при одном условии. Что рядом будут те, кто сможет удержать берса — не убив его и те, кто сможет его лечить. О тех берсах, которые сами научились держать свой дар в узде, я не слышал. Слишком сильно их безумие. Их или убивают свои или они гибнут в бою. Но за своих берсов не беспокойся, вон Яромир уже начал лечение.

В этот момент, на ристалище, с рёвом бегал один из полоцких воинов, размахивая кулаками, гоняясь за хохочущим Яромиром. Изредка останавливаясь, Яр наносил воину удары кулаками по лицу или туловищу и снова начинал бегать по кругу, отпуская разные шуточки. Доктор, мать его...

Понаблюдав за ними некоторое время, Рогволод спросил:

-Он его не зашибёт?

-Кого — его? Хотя, без разницы. Нет, тут никто никого не зашибёт. У Яромира амулет Щита включен, его достать не получится. А твоего воина, он погоняет какое-то время, потом вырубит. Потом твоего берса вылечат, накормят и снова на ристалище. Ему привыкнуть надо к своему состоянию, ну да про это я говорил. Когда привыкнет, то думать начнёт, а не безумно бросаться на всё что шевелится. Ну, тут смотреть не на что, пошли домой князь. Вон, видишь, народ тоже расходится. То дело долгое и скучное. Скоро Яромиру бегать надоест — тоже сменится, другой воин будет твоих берсов таскать по ристалищу. У нас всё это отработано давно. Да и поверь, они от этого не только дар смогут контролировать, они своё здоровье хорошо поправят. Столько лечебных заклятий получат, что как заново родятся.

Попрощавшись со всеми, мы отправились обратно домой, по пути рассказывая полоцкому князю о местной жизни, такой непривычной и такой интересной.

* * *

Дома наш разговор с берсерков и методов их обучения перекинулся на боевые возможности моей дружины вообще. Неоднократно участвующий в боях Рогволд, прекрасно осознавал, что такое наличие сорока берсерков в дружине. Но то, что обычный воин моей дружины по боевым качествам может превосходить берсерка, для него было откровением. Ценность магических амулетов, он ещё не смог оценить по достоинству, хотя понимал, что они дают огромные возможности для любого, кто ими владеет.

-Князь, купцы давно у меня покупают и растаскивают по разным княжествам мои амулеты, — объяснял я ему, — Удивлён, что до тебя они ещё не дошли, вроде недалеко от нас живёшь. Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Посмотри вокруг себя. Всё в этом доме работает на магии. Она даёт и тепло и прохладу. Магия даёт свет, изгоняет насекомых, поддерживает чистоту и чистый воздух. Мы не используем дрова, печь тоже работает на магии. Этот дом, сам по себе огромный артефакт. Да что там говорить, погоди, наступит ночь, и ты увидишь, что улицы у нас освещаются магическими светильниками. Магия плотно вошла в жизнь каждого жителя нашего города.

Рогволод внимательно слушал, удивлённо, новым взглядом оглядываясь по сторонам. А толку-то, магию обычным взглядом не увидеть. Кстати, раз он мой тесть, надо будет поработать над ним. Родня всё-таки. Да и амулетами снабдить в достатке. Видно было, что Рогнеда отца любит, да и он с ней сюсюкается как с маленькой девочкой. А уж от внучки так и вообще, млеет. Подарков навёз кучу, Купаву не забыл и мне перепало. Хотя, нахрен мне все эти мечи и брони? Всё одно не ношу.

* * *

Наконец-таки, под вечер, отправив женщин к себе, Рогволд перешёл к серьёзным разговорам. Выпытав подробности нашего похода в Киев, общения с князем Владимиром, Рогволд сказал:

-Чувство у меня не хорошее, Арес. Прознатчиков много появилось. Из Новгорода в основном и из Литовского княжества. Что-то они зашевелились. Не к добру это...

-Хм... — задумался я, — Укоротить их не долго, если я сам этим займусь. Но, народ обидится.

-Народ обидится? На что? — удивлённо спросил Рогволод.

-Как на что? А трофеи? Добыча? Да и не унесу я много один, придётся не спеша, двумя дружинами идти.

-Почему двумя? И куда идти?!

-Так одна дружина пойдёт литовцев грабить, а мы с тобой Новгород навестим. Ты же не против?

-Хм... Я-то не против, — обалдело смотрел на меня Рогволд, — Но вообще-то я хотел попросить помощи, чтобы помог отбиться, если кто нападёт.

-Отбиться? Нет, князь, мы не отбиваться будем. Мы сами нападём!

Глава 19

Полоцк горел. Не так чтобы сильно, но дымил изрядно. Дым стлался над землёй, плачь и крики доносились со стороны, где в город успели втянуться новгородские дружины. Судя по всему, новгородская вольница не сильно утруждала себя сохранением города. Пришли, ограбили — сожгли, обычная тактика разбойников. Как скажет однажды один из французских королей — после нас хоть потоп. Вот и тут так же.

Местная столица не отличалась не размерами, не количеством населения. Как сказал Рогволод, населения насчитывалось тысяч пятьдесят от силы, а то и всего сорок. По этим меркам, наша бывшая деревня, скоро превратится в один из крупнейших городов всех княжеств. А года через два или три, так и Киев переплюнет. Может быть... Если темпы роста не снизятся. В Киеве, по моим подсчётам, максимум тысяч сто пятьдесят.

Проведя разведку, мы с моим штабом решили не сильно мудрить с тактикой. Возможности позволяли, поэтому повиснем на хвосте и войдём в город вслед за новгородцами. Количественно нас было меньше, наши четыре тысячи — против их семи тысяч. Войско большое, если учитывать, что Новгород не уступает Киеву не размерами не населением. Но учитывая нашу магию, противника у нас считай, что и не было. Да и подготовка отличалась. Наставники семь мотов и десять шкур с моих дружинников снимали на тренировках. И это не в переносном смысле, а в прямом. Через кровь, через боль, вбивая воинскую науку и дисциплину. А что им шкуры-то не снимать, если всё равно вылечат?

После быстрого обмена информацией, наш походный воевода отдал команду и дружина, разделившись на несколько отрядов, ворвалась в горящий город.

* * *

На сборы, у нас ушло всего два дня. По сравнению с прошлым походом, это был рекорд. Да и по всем меркам, это было нечто нереальное. Рогволод только головой покачал, типа — невозможно! Однако всё оказалось, возможным. Еруслан, Радомир и другие военачальники, на пинках гоняли своих подчинённых, хотя особо подгонять никого не надо было. Всё было давно готово, и народ с энтузиазмом воспринял моё решение пойти и немного поразвлечься. Воспоминание о добыче после похода на Киев грели душу дружинников и вызывали нешуточную зависть тех, кто не ходил с нами.

Сармат пригнал более двух тысяч своих соплеменников и мы, честно разделили их на две части — половину дружине, которая идёт в Литву, а половину нам. Сам Сармат пошёл со мной, сказал, что со мной его добыча будет богаче. Еруслан тоже упёрся, со мной пошёл. Хотел его отправить в Литву, но вот он упёрся и всё. Хотя, как упёрся... Ходил ныл, стонал, уговаривал. Пришлось отправлять во главе второго войска Радомира, а Еруслана ставить походным воеводой у себя. Можно было настоять, но я не стал. Видно было, что этот вопрос они между собой уже решили, так что, нет смысла что-то менять.

Сама дорога у нас заняла почти месяц. Телеги у нас уже были нормальной конструкции — моей, а не те развалюхи, которые были раньше. Дисциплина тоже была на уровне, лень и саботаж лечился пинками по печени. Ну и плюс лечебные амулеты, которые не давали телу уставать и лечили по мере необходимости. А так бы, на дорогу ушло не меньше двух месяцев. Купцы примерно столько и едут, отягощённые обозом и делающие частые остановки.

По пути, проехали мимо Турова, чем жутко переполошили местного князя. Тот выслал с какого-то перепуга нам наперерез свою дружину, пришлось немного их вразумить. Никого не убили, но морды попортили некоторым особо горячим парням. А нечего нападать на неизвестного противника, тем более, который мирно проходит мимо. Но ничего, объяснились, посмеялись... Заодно и с князем познакомились, нормальный мужик, без лишних тараканов в голове. На счёт торговли дальнейшего сотрудничества договорились. Нашли темы для общения, жаль торопились.

Заодно ознакомили с моим личным штандартом — красное знамя с оскаленной мордой бурого медведя, бьющего лапой. Солидно выглядит и впечатление производит. И поехали дальше. Следующий город, был уже Полоцкого княжества — Меньск. Тот нас встретил угрюмо, закрытыми воротами. Так что, некоторое время Рогволод перепирался со стражей, пока не прибежал местный князёк и не приказал открыть ворота. Дружину в город мы не стали заводить, устроили перекур за пределами города. И с утра, поделив войско — разошлись в разные стороны. Мы быстрым маршем пошли к Полоцку, по слухам его уже осадили новгородцы, а половина отправилась сразу в Литву.

Рогволод, глядя на нашу оперативность хватался за голову. Как он сказал, в его дружине долго бы спорили и письками мерялись, пока приняли решение. А тут — отдал приказ, по чарке вина вдарили 'на посошок' и быстро разбежались. Время тратится только на то, что бы коней запрячь и построиться.

Самого Рогволода, я обеспечил всеми нужными амулетами и пролечил хорошо, а то здоровье у него было уже совсем подорвано. Так что, скакал он как молодой козлик. Дружинников его мы тоже подтянули до нормального уровня. Берсерки научились управлять своим даром, чему не могли нарадоваться, а так же всех обеспечили защитными и лечебными амулетами.

А потом мы встретили беженцев. Как оказалось, дня три назад к Полоцку подошло новгородское войско. Для начала предложили открыть ворота, а потом начали сам штурм. Как это принято, для начала культурно обстреляли стрелами, потом под их прикрытием полезли на стены и начали добить ворота бревном.

Полоцк город старый и построен по старинке. Это в Киеве стены каменные, а тут сложены из брёвен, да невысокие. Метров пять всего. А новгородцам, сохранность города была до задницы, обстреливали стрелами обмотанными паклей — смоченной в нефти и примотанными пучками соломы. Поэтому, несмотря на старания местных жителей, скоро вспыхнули пожары, тушением которых и занялись все — от мала до велика.

На стенах тоже было не всё в порядке. От силы три сотни дружины и тысячи две местного ополчения. Против новгородцев — капля в море. Нет, защитники, конечно, сражались стойко, но два дня непрерывного обстрела, сделали своё дело. И стену им подожгли и ворота вышибли. Но мы всё-таки подошли вовремя.

* * *

Первыми рванули конники Сармата. Жутко завывая, ворвались в проломы и быстро растеклись по улочкам, на скаку внося опустошение среди противника. Особо им сортировать не приходилось. Местных дружинников почти всех вырезали, так что, рубили хазары никого не жалея. Постепенно, они завязли, не успевая вырезать новгородцев. Всё-таки, коннице на тесных улочках делать нечего. От потерь их спасала только защита амулетов. Но при таком частом уроне, амулеты скоро сядут.

Но в это время, подтянулась наша пехота, дисциплинированно прикрываясь щитами и двигаясь отработанным строем. Вот тут у новгородских шансов не было вообще. Сарматовы конники сразу оттянулись назад, и пошли позади пехоты, постреливая из луков — прореживая новгородцев. Так мы и двигались, очищая город от захватчиков.

Сам я в бой не вступал, моё участие сводилось к тушению пожаров и лечению изредка встречавшегося местного населения. Новгородцы не щадили никого. К тушению пожаров пришлось подходить творчески, так как пожарной машины у меня не было. Поэтому, пришлось изобретать на ходу. Самым действенным способом, было создание защитного купола над очагом возгорания. Воздух быстро выгорал и огонь гас. Затем, я стал комбинировать, создавал купол и когда огонь гас, применял внутри него заклятие заморозки — что бы снова не загорелось. Огонь-то угасал, но температура была высокой. Могло опять вспыхнуть. Так что, решение было найдено и пожары скоро были ликвидированы.

Вот пока я возился с пожарами и лечением, дружина добила новгородское войско, после чего, как и я, занялись оказанием помощи пострадавшим — это было заранее оговорено и амулеты были у всех.