— Оружейник, я очень внимательно перечитаю ваш доклад, и, возможно, мне понадобятся пояснения по ряду пунктов, — посмотрела на упомянутого директор Пиггот. — Мне понадобится выработать оптимальный способ довести это до Главного директора, — Колин также кивнул. Оставалось надеяться, что это значит, что скоро он смог бы вернуться к чему-нибудь полезному.

— И помните все, ни слова об этом за пределами этой комнаты, — добавила блондинка, после чего потянулась и закрыла доклад, который читала. — Оставьте после себя все его копии. Полагаю, на сегодня всё. Свободны.

Все переглянулись между собой и встали.

— Мисс Ополчение, не могли бы вы задержаться на минуту, мне надо кое-что сказать, — произнесла директор. Кейп-милитаристка с кивком снова села. Колин последовал из комнаты за Дракон; они в молчании проследовали к лифту, а остальные разошлись по своим делам. Когда двери скользнула в закрытое положение, изолируя двоих в замкнутом пространстве, подруга посмотрела на Технаря.

— Довольно странная встреча, — произнесла она.

Оружейник согласно буркнул, глубоко погрузившись в мысли.

— Мне показалось, или Ханна немного странно отреагировала на изображение этой штуки? — спросил он, когда лифт опустился.

— Нет, тебе не показалось, — задумчиво отозвалась подруга. — И она, и директор Пиггот реагировали на новости сильнее, чем я ожидала. Интересно, почему?

— Без понятия, — вздохнул герой. — Ну, ладно, полагаю, теперь я могу вернуться к работе.

Когда дверь открылась, высящаяся над ним фигура испустила легкий смешок.

— Да, давай это сделаем, — заявила гостья тоном, который Колин затруднился распознать, но, подумав, предположил, что это было удовольствие в смеси с чем-то ещё.

* * *

Когда дверь за последним из присутствовавших на встрече закрылась, Ханна посмотрела ни директора Пиггот, указавшую глазами на камеру безопасности над дверью. Героиня встала и отключила её, затем сняла элемент оборудования с пояса и включила, обследовав всю комнату.

— Чисто, — наконец объявила она, снова усаживаясь.

— Хорошо.

Несколько секунд они рассматривали друг друга.

— Становится хуже, — наконец вздохнула Пиггот. — Теперь у нас не только возможно немыслимо могущественный Биотехнарь, но и, весьма вероятно, другой Технарь, способный делать безумно мощное оружие, в компании ещё одного или более Технарей? А также возможный Эпицентр, смотря как интерпретировать улики. Целая команда паралюдей, о существовании которой мы ничего не знали.

— Должна признать, что так это и выглядит, директор, — созналась героиня. — Эта тварь была... жуткой. Более двухсот футов в длину? Заставляет слухи о том, что может быть в заливе, выглядеть глуповато, но и более правдоподобно.

— Какие слухи? — спросила Пиггот с подозрительным видом. Поморщившись про себя, Ханна объяснила.

— О, бога ради, это просто ужасно, — зарычала старшая дама. — Теперь их четверо! Эта тварь явно не ходит на двух ногах, так что тот рыбак встретил не её, это должна быть ещё одна. Как много этих штук собирается наделать Биотехнарь? И зачем? И где?

— Мне известно не больше вашего, — беспомощно пожала плечами Ханна. — Но дело определённо выглядит так, словно всё как-то связано с Броктон-Бей. Даже это последнее — они впервые засекли его в пятидесяти милях к северу отсюда, но это может быть только потому, что там оно начало двигаться достаточно быстро, чтобы его засекли инструменты Дракон. Мы не имеем представления, куда тварь действительно направилась, когда они потеряли её на обратном пути. Она могла вернуться сюда.

— Да на кой чёрт ему сдался морской змей? — выплюнула её напарница. — В смысле, это же просто нелепо! Я почти могу понять Раптавр и Сауриал, да даже здоровенная версия одной из них имеет хоть какой-то смысл, но двухсотфутовая плавающая рептилия? И как это всё увязывается с загадочными испытаниями странного и невероятно разрушительного оружия в Канаде?

— Не имею представления, директор, — вздохнула Ханна. — Вообще никакого. И я не понимаю, как эти люди могут столько знать о наших возможностях, да ещё и о процедурах.

— Очевидно, они имеют какую-то поддержку изнутри, — ответила блондинка, остывая, но с очень раздосадованным видом. — Нам необходимо выяснить, кто и как. Я хочу, чтобы ты составила краткий список возможных кротов и проверила их. Если это ничего не даст, расширим круг поисков. Выверт это одно — я знаю, что ублюдок получает внутреннюю информацию, но пока он лишь угроза низкого уровня. Однако эта потенциально может стать чрезвычайно опасной. Нам необходимо выяснить, кто за это в ответе.

— Может, это действительно Выверт?

Директор задумалась на несколько секунд, но в конце концов качнула головой:

— Я... не вполне уверена в этом. Полагаю, подобное возможно, но это выбивается из его модели поведения. Но всё равно проверь.

— Да, директор.

— Главный директор также захочет знать о возможном оружии против Губителей, так что рано или поздно нам понадобится разыскать этого Технаря? — невысокая женщина тяжело вздохнула.

— Боже. Жизнь, кажется, только что стала ещё более странной, а? — директор Пиггот в отвращении покачала головой. Посмотрев на себя, женщина ткнула себя в бок; вид у неё стал чуть менее раздражённый. — Впрочем, признаю, хорошо, что не так сильно болит. Треклятые доктора, думают, что знают, как лучше, — Ханна подавила улыбку, решив, что дать ей волю в данный момент будет не слишком хорошо; но её впечатлило, насколько лучше выглядела собеседница — точно та сбросила двадцать лет. Чтобы прийти в форму, директору ещё нужны были тренировки, но девочка Даллонов явно дала женщине шанс на новую жизнь.

— Если на то пошло, что вы собираетесь делать насчёт Сауриал или Раптавр? — сменила героиня тему, когда директор снова перевела на неё взгляд.

— Как я и говорила, на данный момент ничего. Поскольку их подготовили для выхода и предотвращения преступлений без нанесения вреда чему-либо, мы тоже можем дать им возможность действовать. Людям по-настоящему нравится Сауриал, и, хотя они, похоже, побаиваются Раптавр, но потихоньку к ней привыкают, а та определённо самим фактом существования оказывает влияние на статистику преступлений. С тех пор как она вынесла Крюковолка, в Доках спокойнее чем когда-либо за последние годы. Сомневаюсь, что это затянется, но отсрочка уже хорошо.

— Было бы здорово считать, что дела удержатся во вменяемых рамках, — тихонько вздохнула Пиггот, — по крайней мере, по меркам Броктон-Бей, но сомневаюсь, что нам так повезёт.

Ханна пожала плечами, принимая аргумент. В конце концов, это Броктон-Бей.

— Просто учитывай эту сторону дела, как и раньше, а пока сконцентрируйся на поиске нашего крота или кротов. А если встретишь кого-то из этих двух, вероятно, будет хорошей идеей быть вежливой, памятуя об их возможной родне.

С этим героиня могла согласиться. У неё как-то не было желания выяснять, что может выползти из залива на крик о помощи. От этой мысли Ханну невольно передёрнуло.

— Как думаете, следует нам попросить кого-нибудь из них зарегистрироваться у нас? Сомневаюсь, что мы уговорим их прийти на тестирование сил.

— Вообще-то, я не особенно горю желанием оказаться рядом с любой, — заметила блондинка. — Если пересечёшься с ними, можешь упомянуть регистрацию, очень вежливо, но не дави на это. Раптавр не похожа на кого-то, кто хорошо отреагирует на давление.

— Нет, пожалуй, не похожа, — согласилась Ханна. И поднялась вслед за директором.

— Пожалуйста, уничтожь все эти доклады. Держи меня в курсе, и удачи в поисках, — произнесла собеседница, направляясь к двери. — А я сейчас должна наорать на доктора, — открыла дверь и вышла, перемещаясь уверенными широкими шагами, совершенно непохожими на её нормальную походку, излучая здоровье и определённый градус раздражения.

Ханна проследила, как она уходит, после чего с озабоченным выражением на лице собрала все копии рапорта Колина, по дороге к двери заново подключила камеру наблюдения.

* * *

Лениво озадачившись, что же две женщины обсуждали, отключив камеру, Лиза закрыла ноутбук; её колотило. Как правило она находила наблюдение за внутренними встречами СКП по хакнутому каналу безопасности сразу и хорошим развлечением, и полезным источником информации. Но сейчас перед её внутренним взглядом стояло только одно — рот, достаточно большой, чтобы проглотить пикап, полный блестящих футовых зубов, и пара до ужаса знакомых желто-оранжевых глаз с довольным выражением за ней.

— Никогда больше не буду плавать, — подумала девушка, сотрясаясь и не отводя взгляда от ноутбука, который толкала ногой по постели, пока он не оказался на безопасном расстоянии.

Её сила полностью капитулировала, не давая ничего, кроме жуткой головной боли; хозяйке это доказывало, что всё это связано, но она по-прежнему не могла разобраться, в чём связь. А в данный момент, в общем, и не хотела.

Всё, чего хотелось Лизе — это забыть эти зубы.

П.П.* ПСАТ — переносчики сигнала и активаторы транскрипции, медицинская аббревиатура. Английский аналог используется в США как код срочности