Капитан Магу-3

— Полностью согласен с вами, господин подполковник, — поддержал его Алекс. — Но просто так мы им уйти не дадим! В поле их уничтожить намного легче, чем под защитой крепостных стен, а усиление гарнизона Камы нам и вовсе ни к чему. А посему, приказываю выделить две роты и перекрыть вот эту долину.

— У них будет другая дорога для ухода в Каму, — возразил Мартош.

— Пусть будет. Там крюк в шесть десятков верст. Зимой это трое суток по горам и на морозе. Надеюсь, к тому времени Кама уже будет нашей.

— Вы большой оптимист, господин полковник, — заметил подполковник Ясновский.

— На том стоим. Кстати, господин подполковник, где транспорт с новыми двенадцатифунтовыми бомбами для гаубичной батареи?

— Завтра прибудет в Алзан! Я лично слежу за его продвижением.

— Учтите, завтра же к Алзану выйдет пятитысячный отряд генерала Гарича, на подходах к мосту будет столпотворение. Обеспечьте беспрепятственный проезд транспорта через переправу и усильте охрану на пути к Каме. Без этих бомб нам на штурм идти никак нельзя.

— Слушаюсь, господин полковник! — вытянулся начальник артиллерии.

— И вот еще что..., — Алекс заговорил тише.

— Я весь внимание, господин полковник!

— Штаб-капитан Гараев в средствах стеснен, и коня под седло купить себе не может позволить. Командир батареи передвигается как какой-нибудь кучер на облучке! Найдите ему хоть какую-нибудь верховую лошадь.

— Не извольте беспокоиться, господин полковник, — заверил его Ясновский, — найдем. Княжество наше от этого не обеднеет.

Покончив с делами в штабе, Алекс в сопровождении Драгана проехал по Алзану. Проконтролировал убытие двух выделенных на перекрытие долины рот, проверил условия размещения раненых при штурме Алзана. Заодно осмотрел разрушенные артиллерийским огнем казармы османийского гарнизона и остался вполне доволен полученным результатом. Потом вернулся к переправе, чтобы проверить работу саперов. Заодно посмотрел на идущие по дороге войска, а те увидели своего командующего. Алекс понимал что все эти метания туда-сюда ни к чему, не своим делом он сейчас занимается, офицеры свое дело знают, прекрасно могут обойтись и без него. Но и в штабе сидеть никакого терпения не хватит, все хотелось увидеть своими глазами.

Следующий день принес хорошие известия — османийский батальон из Нови-Лазара, тот самый, у которого удалось увести полубатарею полевых пушек, не успел выполнить приказ отойти к Каме. Очень уж внезапным стало начало атаки и слишком быстрым продвижение коалиционных войск. Для блокирования Нови-Лазара пришлось выделить пехотный батальон. Минус один батальон у османийцев, и минус один батальон у коалиции. Такой размен один к одному вполне устраивал Алекса. Солдаты выделенного из княжеской коалиции батальона радости своей не скрывали. Лучше перестреливаться с осажденными издалека, чем карабкаться на стены Камы под градом пуль и картечи.

Вторая новость была не столь приятной. Передовой батальон, выступив затемно, сумел отыграть почти полтора часа отставания, но на рассвете наткнулся на позиции османийцев, понес потери и вынужден был остановиться. Приданная полубатарея четырехфунтовок подавить огонь обороняющихся не смогла.

— Господин полковник, командир батальона просит прислать гаубицы, — доложил прибывший в штаб посыльный.

Так никаких запасов бомб не хватит. С другой стороны, фактор времени был ничуть не менее важен, задержка со штурмом была чревата еще большими неприятностями.

— Сам поеду, — решил Алекс.

На его пути стеной стал подполковник Мартош.

— Господин полковник, вам достаточно всего лишь отправить приказ командиру батареи, все остальное господа офицеры сделают сами. Присутствие начальства их будет только нервировать.

— Не барышни кисейные, переживут, — огрызнулся полковник.

— А ваши метания не повышают авторитет командующего у подчиненных, — продолжил свои поучения штабист.

"Дать бы тебе в морду, но ты, рожа шпионская, кругом прав".

— Хорошо, я остаюсь. Перо и бумагу!

Написав приказ штаб-капитану Гараеву и отправив посыльного, полковник хотел было пойти к подполковнику Ясновскому, но вспомнив наставления Мартоша вызвал начальника артиллерии к себе.

— Господин подполковник, надо ускорить прибытие следующего транспорта с бомбами для гаубиц.

— Господин полковник, согласно графика...

— Знаю, все знаю. Но расход двенадцатифунтовых выстрелов превышает все наши расчеты. Эти бомбы нужны нам, срочно.

— Их сиятельство, владетельный князь Ясновский покупает эти бомбы у имперцев, прямо из наличия и платит за них даже не серебром, а золотом. И казна его не бездонная! К тому же в ближайшем к границе арсенале запас бомб почти исчерпан, везти их придется издалека.

Трудно спорить с человеком вдвое старше себя и выше по званию, хоть и подчиненному тебе по должности. Алекс подозвал Ясновского к окну.

— Подойдите сюда, господин подполковник.

По улице мимо штаба как раз проходил один из батальонов княжества Ясновского.

— Смотрите, это подданные князя. Когда закончится срок их службы, они долгие годы будут платить налоги в княжескую казну. Если же из-за недостатка боеприпасов они погибнут, то казна не получит с них ничего. Более того, в княжестве прибавится вдов и сирот, кому-то придется их кормить. А кому-то объяснить, почему их отцы и мужья погибли.

Короткая лекция по политэкономии, похоже, возымела действие, подполковник согласился.

— Хорошо, я попытаюсь что-нибудь предпринять. Для этого мне потребуется отбыть в Яснов, без личного решения их сиятельства ничего не получится.

— Отправляйтесь, и чем скорее, тем лучше. А за артиллерией я здесь сам пригляжу.

— О да, господин полковник, я заметил ваше пристрастие к большим калибрам.

Съязвив напоследок, Ясновский отбыл агитировать своего сиятельного дядюшку за дополнительные расходы на войну, не сулившую территориальных приобретений. "Ну и черт с тобой, только бомбы доставь к сроку". Следующим прибывшим стал запыхавшийся, как после быстрого бега, генерал Гарич.

— Здравия желаю, господин генерал-майор, — приветствовал его Алекс.

Генерал не сразу сообразил, что он здесь хоть и старший по званию, приветствовать полковника должен был первым.

— Прошу прощения, сутки с седла не слазил, трех лошадей сменил, — генерал опустился в оставшееся от прежних хозяев дома кресло, — ноги совсем не держат.

— Как ваш отряд?

— Уже переправляется в Алзан, обозы подтянутся к ночи. Я мог бы и раньше прибыть, пришлось ждать прохождения какого-то обоза.

— Это был транспорт с боеприпасами для гаубиц, — пояснил Алекс, — без их применения никак не удается выбить османийцев с их позиций, полевые пушки при стрельбе по укреплениям оказались бесполезны. Не далее, как сегодня утром передовой батальон запросил поддержки, пришлось направить батарею, из графика выбились.

Генерал сочувствия к проблемам полковника не проявил, наоборот, добавил соли.

— Рано вам еще в командующие. Простите за откровенность, но вам и до полкового уровня еще далеко. Зачем вы наступаете по одной единственной дороге?

— Так к Каме от Алзана идет одна дорога, по другим крюк в десятки верст, — удивился Алекс, — я не хочу распылять силы.

— В горах дорога одна, — усмехнулся Гарич, — а тропинок много. Когда вы батальоном командовали, численность ваших солдат не позволяла вести наступление широким фронтом. А сейчас у вас под началом почти два десятка тысяч штыков! Дивизия! Используйте фланговые обходы по склонам гор, по горным тропам. Ставьте османийцев в два огня, используя высоты, не давайте занимать отсечные позиции и разрушать мосты. Глядишь, дело быстрее пойдет и боеприпасов на штурм больше останется.

"Где же ты раньше такой умный был". Вслух полковник произнес совсем другое.

— Премного благодарен за совет, господин генерал-майор, прямо сейчас этим и займусь.

Гарич его слов уже не услышал, он спал, откинувшись на спинку и запрокинув голову. "Совсем умаялся". Алекс хотел было разбудить генерала и предложить ему более удобное место для отдыха. Затем передумал и вышел за дверь, чтобы не мешать. "Идиот, кретин, тупица! Такие элементарные вещи упустил, будто первый раз в горы попал! Правильно меня в академию не взяли". Покончив с самокритикой, полковник направился к Мартошу. Положение требовалось исправлять. Причем, очень срочно.

— Меня учили совсем другой войне, — выслушав Алекса, заявил начальник штаба, — да и в горах мой опыт невелик, но идея здравая.

— Сам догадался что здравая, как реализовывать будем, есть мысли?

— А что тут думать? Для этого нужны хорошие бойцы, знающие местность и толковые инициативные командир. В батальоне Крыдлова есть руоссийские добровольцы и четники этого вашего...

— Смирко, — подсказал полковник.

— Да, Смирко. Вот пусть этим и займутся, как можно скорее.

— Сам к ним поеду, — безапелляционно заявил Алекс, чтобы угорец даже не думал возражать, — скоро скисну я в этом вашем штабе.

— Хоть десяток кавалеристов для охраны возьмите!

Этим советом Алек пренебрег, взяв с собой одного только Драгана.

Штаб-капитан Крыдлов идею фланговых обходных маневров воспринял без особого энтузиазма. Его можно было понять, фактически, предлагалось раздергать батальон на взводные и полуротные группы, оставив комбата почти без подчиненных. Но тем армия и хороша, что вышестоящие начальники мнением подчиненных могут пренебречь, им достаточно отдать приказ и проконтролировать его исполнение. Именно так Алекс и поступил.

— Выполняйте, господин штаб-капитан!

— Будет исполнено, господин полковник!

И вопрос решен. Ну, почти решен. Смирко, наоборот, приказ о переходе к новому типу боевых действий очень даже одобрил. Такая тактика была куда более привычной для четников и, конечно, все взятые с османийцев трофеи также доставались им. Четник задал только один вопрос.

— Когда надо выступать?

— Сейчас, немедленно! Эх, жаль Горанович еще не вернулся.

— Не беспокойся, командир, — заверил Смирко, — в моей чете есть люди...

— В роте, — поправил его Алекс, — ты теперь ротный командир, чин у тебя, считай, штаб-капитанский, или майорский по-здешнему, а от старых повадок все никак не отвыкнешь.

— Не все сразу, командир, постепенно привыкну, — улыбнулся четник и продолжил прерванную мысль. — Есть у меня люди, которые эти горы знают ничуть не хуже. Так мы пошли?

— Действуйте, — разрешил полковник, — а я возвращаюсь в Алзан.

На обратном пути под ним убили лошадь. Целились-то во всадника, однако в последний момент Драган успел заметить стрелка и крикнуть об опасности. Какой-то юный башибузук навел на Алекса древнее ружье с расстояния каких-то трех десятков шагов. Единственное, что он успел сделать — пригнуться. Ему показалось, он слышал удар кремня и успел увидеть вспышку пороха на полке. Тяжелая свинцовая пуля почти дюймового калибра навылет пробила шею лошади, кровь ударила фонтаном. Алекс скатился с седла под грохот второго выстрела, буквально следом прогремел третий. Укрывшись за бившейся в агонии лошадью, полковник выдернул из кобуры револьвер и взвел курок.

"Если я еще жив, значит, вторая и третья пули предназначалась Драгану. Кстати, где он?". Себрийца нигде не было видно. Вот только что ехал в пяти шагах позади, а через несколько секунд бесследно исчез, будто сквозь землю провалился. "В любом случае, пока придется рассчитывать только на себя. И если, у второго и третьего стрелков такие же древние карамультуки, то у меня есть шанс, пока они перезаряжают свои раритеты".

Едва Алекс рискнул высунуть из-за укрытия голову, как ее очень быстро пришлось прятать обратно. Лошадиная туша вздрогнула от попадания еще одной пули. Стрелков было больше трех. "Вот черт, глупо-то как. И где? На, казалось бы, полностью безопасной дороге, основной для передвижения и снабжения коалиционных войск. Лошадь совсем затихла. Сейчас меня обойдут с флангов и...".

Неподалеку грохнул еще один выстрел, ни свиста пули, ни попадания в лошадиный труп, да и звук отличен от прежних.

— Драган, ты жив?

— Да, только немного ранен! Они обходят тебя слева.

Жив Драган, жив. На душе сразу стало легче, даже появилась уверенность в благополучном исходе. Держать надо уже не два фланга, а только один. И не очень долго, должен же хоть кто-то появиться на этой чертовой дороге. Развернувшись к хвосту, Алекс выставил "гранд" перед собой и тут же вляпался в лужу натекшей из лошадиной туши крови. Еще раз выстрелил по невидимому противнику Драган, а полковник так никого и не видел. Ответных выстрелов тоже не было. И тут он заметил движение между придорожных камней, в отличие от них, башибузуки превосходно знали окружающую местность, чем и пользовались.

Бах! Бах! Бах! Нет, не попасть, для револьвера далековато, лишь только сбить прицел стрелку, ответная пуля просвистела, казалось, на пару пальцев выше головы. У вражеского оружия было только одно преимущество — шансов выжить после попадания из него практически не было. А вот револьвер дозарядить куда проще, чем старое дульнозарядное ружье. Медно-золотистые патроны один за другим входили в каморы барабана. Раму на место, курок взвести. Ну, куда же ты подевался?

Эта смертельная игра длилась с четверть часа. Стрелок Алексу попался упорный, хотя и не очень меткий. Он еще трижды перезаряжал свое оружие, незаметно подбирался на дистанцию меньше сотни шагов и пытался подстрелить офицера. Причем, дважды Алекс обнаруживал его только по пороховому дыму уже после выстрела. В третий раз он успел выпустить полный барабан "гранда" прежде, чем ружейная пуля выбила из дороги пыль. Стал бы удачным четвертый выстрел так и осталось неизвестным.

Выручил их направлявшийся к Каме батальон княжеской коалиции. При его приближении неведомые стрелки попытались скрыться, и это им всем кроме одного, того кто стрелял в Алекса, удалось.

— Кто вы такой?

Со стороны зрелище и впрямь было жалкое. Перемазанная кровью и грязью шинель без погон, чуть более чистое кепи с себрийским крестом и неистребимый руоссийский акцент. Понятное дело, комбат был в изумлении от такой встречи.

— Полковник Барти, — представился Алекс, — ваш командующий.

Княжеский подполковник набрал в грудь воздуха, но не смог выдохнуть хоть что-нибудь вразумительное.

— Представьтесь для начала, — пришел ему на помощь полковник.

— Подполковник Етвич, командир первого батальона второго пехотного полка княжества Ясновского.

— Я понимаю ваше недоумение, — продолжил полковник, — меня вы ни разу не видели, но не слышать обо мне не могли.

— Наслышан, — подтвердил себриец. — А нет ли у вас каких-либо документов?

— Нет. Даже не думал, что они мне понадобятся.

Выход из сложившегося положения, однако, нашелся быстро.

— Мне срочно нужно в Алзан, выделите мне сопровождение, а в штабе смогут подтвердить мою личность.

— Слушаюсь, господин полковник!

Прежде, чем тронуться в путь, перевязали рану Драгана. К удивлению, она оказалась незначительной царапиной. Пуля лишь слегка содрала кожу на плече, безнадежно испортив шинель и мундир, о чем себриец сильно сокрушался. Заодно взглянули и на убитого Драганом стрелка. Им оказался смуглый мальчишка никак не старше пятнадцати лет. Алекс поднял с земли тяжелый мушкет с кремневым замком.