Сорвать цветок безумия (Глава 16)

Ротимур улыбнулся. Пока забирали у обозных лошадей, он рассказал мне создавшуюся ситуацию. Оказалось, всё было не так уж плачевно. По крайней мере, с имперскими сотнями. Локотские воины, сами не понимая, спасли положение. После того как они сбежав с того берега оказались в тылу наших сотен, на них пошла лавина конницы орков, превратив тыл в передовую. Локотские толи от испуга, толи, продолжая начатое бегство, попытались уйти вдоль реки. Большая часть орков села им на хвост, с азартом рубя убегающих людей. Та же небольшая часть зеленомордых, что атаковала наши сотни, получила хоть и не слаженный, но отпор. В итоге мы получили недолгую передышку.

— Ладно, я этих уведу к Охрону, — забирая у меня повод только что изъятой у мытаря лошади, произнёс Ротимур, — а ты дальше собирай.

— Хорошо.

— Куда?! Сучьи дети! — Орал тот самый седой воин, что обратил внимание на отсутствие орков.

Мужик, хотя уже даже старик, пытался поймать убегающих воинов за рукава.

— Куда? Они же так всех порубят. Воротайтесь!

Тут ему пришлось отскочить, так как младший воин Рута пронёсся на своём жеребце чуть ему не по ногам. Я, направив лошадь наперерез парню, попытался остановить его, но тот вовремя заметил.

— Стой! Зарублю! — Закричал я, удивившись своему голосу.

Зычно. Громко. Беспрекословно. Парень чуть не выпал из седла. Его конь крутанулся на месте.

— Слазь!

— Это, чего это? — попытался выкроить время для раздумий воин.

Мой меч упёрся ему в доспех. Потянув поводья, он сдал назад.

— Слазь ссыкун!

— Ага, сейчас! — парень попытался пришпорить лошадь, но тут же его кто-то выдернул из седла в противоположенную от меня сторону.

— Стоять! — Преградил я дорогу убегавшим копьеносцам.

— Уйди Лигранд, — поднял один из них копьё.

Я не помнил, как его зовут, но он меня узнал и то ладно. Я, спешившись, пошёл на него.

— Так, Лигранд, там сотников нет, командовать некому — свара. Так и так порубят, — затараторил он, отступая. — Тут може схоронимся где...

Воины расходились в стороны, пропуская его и меня. Тут кто-то из его десятка попытался ударить меня. Увернувшись, я провёл ему такой свинг левой, так как в правой всё ещё был клинок... Несколько переборщил в запале, так как отчётливо услышал хруст челюсти. Воин упал и замер. Не факт что не насмерть. Почти два десятка мужиков расширенными глазами смотрели на меня не смея пошевелиться, хотя если бы захотели... Тут я осознал, что часть воинов смотрит мне за спину. Я обернулся. Сзади, восседая на жеребце младшего воина Рута и держа, нацеленный на несостоявшихся дезертиров арбалет, находился Анри.

— Куда бежите? Ясно же вам сказано — развернуться! Отец! — Обратился я к седому воину, пытавшемуся остановить бегунков и только что поднявшемуся с земли — кто-то из воинов уронил его. — Принимай десяток.

— Так я...

— Если кто-то его... — я ткнул в старика рукой. — То ...— теперь мой палец указал на поверженного нападавшего. — Назад! В строй!

Не скажу, чтобы с большим восторгом, но мужики стали разворачиваться.

У подножия подъёма из устья реки, несколько хаотично, сотни разворачивались в строй, готовясь принять бой. Метрах в двухстах впереди, среди деревьев мелькали орки. Вернее всего собирались в кучу после преследования локотских.

— Шрам! — Увидел я своих. — Воины вокруг обернулись.

По всей видимости, магические силы, когда надо могут усиливать не только скорость и силу, но и голосовые связки, поскольку голос был очень громким.

— Расставь эти десятки, — слегка качнул я головой в сторону ведомых мной воинов — я всё таки не решился оставить седого наедине с бежавшими.

Шрам кивнул:

— Плотнее строй. В две шеренги меж оглобель вставайте. У кого нет копий, берите топоры, вон в куче, и вставайте позади оглобельных.

Я уже развернул свою клячу, чтобы продолжить сбор лошадей, как сбоку раздался молодой голос:

— Кто командует, то?

— А вон, Лигранд за сотника, — ответил кто-то ему.

— Сотник Лигранд, — тут же подлетел ко мне паренёк на вид чуть старше Ильнаса. — Я от десятника Порита. Сколько десятков оставлять на охрану брода?

Я глупо смотрел на парня, лихорадочно думая куда, вернее к кому бы, его отправить. И на ум особо никто не шёл. Сотников нет. Вот у дракона есть назначенный приемник, а у сотников не положено. А из знати... А из знати только я. Охрон разве что ещё.... Насколько знаю, он отпрыск балзона, как и Ротимур. Но это всё ниже, чем лигранд. Десятников копейщиков даже вспоминать не буду. Понимая, что пауза затягивается и, ловя боковым зрением, взгляды, направленные на меня, я понимал, что пора бы что-то ответить. Но ответить надо так, чтобы не создавать анархии в войсках.

— Сколь...— я закашлялся, и усилием убрал приток магии к горлу. — Сколько сейчас у брода? — Уже более спокойным голосом спросил я.

— Десяток арбалетов и два с половиной десятка копий! — Незамедлительно отрапортовал парень.

— Оставляйте полтора десятка копий и пять арбалетов, — прикинув ширину брода, ответил я ему.

— Понятно сотник Лигранд.

Парень уже развернулся и чуть не убежал, когда я засомневался в своём решении.

— Стоять.

— Да, сотник Лигранд, — вновь повернулся ко мне мальчишка.

— Доложишь Париту, сам встанешь вон у того дерева, — указал я на корявое подобие ивы, торчащее одиноко между бродом и нами, от которого должен был просматриваться противоположенный берег. — Если орки пойдут на переправу, доложишь мне. И копий оставляйте не полтора десятка, а десяток.

Если привстать на стременах, то мне и самому брод виден был бы, там всего-то метров сто, только всё время оглядываться не хотелось.

— "Оглобли" упёрли. Копья меж "оглобель". Арбалеты на три шага вперёд копий! — Орал я, создавая стандартный строй.

Как-то, взвалив перед лицом воинов бремя сотника, отступать, было уже стыдно, и командование само по себе перешло под мою руку.

— Охрон, бери кого нужно себе. Верховых должно быть как можно больше. За спину не оглядываемся! Там заслон!

Собственно тем оркам, что атаковали на том берегу, было не до нас — они собирали разбредшихся тяжеловозов.

Десятка четыре орков, вернувшихся после преследования локотских, пытались с наскока атаковать нас, но, потеряв троих от арбалетных болтов, и видя, что их встречают лицом, а не задницей, развернулись обратно и теперь вновь хаотично мелькали в листве деревьев на холме, пуская в нас стрелы.

Орки ждали остатки своих войск, а я не мог решиться — идти в атаку или занять оборону. И там, и там были плюсы и минусы. Идти в атаку можно, только орки вернее всего уйдут, а мы рискуем получить удар в спину от той части, что ещё не вернулась. К тому же позволим переправиться ещё двум десяткам. Обороняться же — значит принять полноценный бой, что учитывая мой опыт ведения средневековой битвы, тоже не хорошо. Я попытался спросить совета у Шрама, но тот только плечами пожал — я ж воин, не дракон. Чем слегка вывел меня из себя.

Чем ближе становился час икс, тем сильнее приходило понимание, что шапка не по мне. Даже глаз стал слегка подёргиваться. Тут ещё ощущение взгляда... Я огляделся, выискивая, кто такой внимательный? И нашёл...

Орденские. Оба прислужника Гнутой горы сидели на своих лошадях в сторонке и нагло рассматривали затихающую суету построения. Так по-детски захотелось им чем-нибудь напакостить, чтобы сбить спесь... Я задумчиво отвёл от них взгляд и натолкнулся на глаза Шрама. Тот проследил, куда я смотрел, потом снова посмотрел на меня.

— Охрон! — подозвал я своего зама по кавалерии. — А чего у них лошадей не забрал? — Указал я на орденских.

— Так...— замялся десятник верховых.

— Забирай! И копья им выдай. Чуть не забыл — Резвого мне верни.

Охрон хмуро посмотрел на меня, и потянул повод в сторону орденских.

— Десятник, мне сказали, что ты распорядился... — ко мне подъехали орденские.

— Теперь уже сотник, — перебил я орденского. — И на вы, ко мне — мы с тобой настойку не пили вместе.

— Сотником тебя никто не ставил и наших лошадей мы...

Орденский несколько замялся, когда я начал вынимать клинок.

— ... мы не отдадим, — закончил он фразу.

— Отдадите. И в строй встанете. Разве орден не должен помогать Империи?

— Воина с орками не предус...

— Мне плевать! — Я решил зарываться так по полной. — Либо вы отдаёте лошадей и встаёте в строй, либо... раз не хотите биться на нашей стороне, едете к оркам. Здесь есть всего две стороны, и отсидеться в кустах у вас не получится. Сдохнем так вместе.

— Тогда мы...

Я слегка подал кобылу вперёд:

— У меня нет времени играть с тобой. Слазь, — я упёр в грудь орденского меч.

— Это нападение на орден, десятник, — сквозь зубы прошипел он.

Второй потянулся было к рукояти своего меча, но, тут же в его сторону был направлен арбалет одного из воинов и орденский отказался от опрометчивого поступка.

— А мне так и так...— тихо прошептал я. — Только если вы умрёте, то никто не узнает...

Тот в чью грудь упиралось остриё клинка побледнел.

— Ты не посмеешь... На глазах у всех.

— А я потом скажу, что это вы навели на нас орков.

— Тебе...

— Слазь, тварь! — во мне вдруг взыграла дикая злоба.

Не знаю, что он рассмотрел в этот момент в моих глазах, но с жеребца спустился. Я, ткнув клинком в сторону второго, указал на землю и ему.

— Оружие у вас есть, так что в строй!

Шрам! Охрон! И вот ты! — указал я на седовласого, пытавшегося остановить дезертирство, — Идите сюда.

Сам я дуб дубом в стратегии и тактике средневекового боя. Нет, принцип знал — всё-таки уже прилично служу, но одно дело теория с рассказов вояк, а другое реальный бой.

— Что думаете?

Мои военные советники не проронили ни слова в ответ, тупо смотря на меня.

-Что молчите? Может первыми пойти?

— Первыми нельзя, — ожил Шрам. — У них луки дальше наших арбалетов бьют. Начнут навесом стрелять выкосят много.

— Как думаете, когда они начнут?

— Сложно сказать. Могут и ночи дождаться. Зеленомордые ночью лучше видят.

— На верховых зря надеешься, — подключился седой. — Они на хрумзах встретят. Десяток таких могут полсотни верховых за сто ударов сердца разорвать.

Я посмотрел на Охрона. Тот кивнул, подтверждая слова седого.

— А зачем тогда лошадей собирал?

— Прорваться хотел сквозь них, и уйти, — ухмыльнулся Шрам. — Пока нас добивают.

— Ты! — Охрон схватил за ворот Шрама. — Я тебе за такие слова корень вырву!

— Тихо. Тихо, — взял я за руку Охрона.

— Чего? Не так что ли? — Огрызнулся Шрам. — Слышал я разговор твоих!

— Это которых? — Отпустил Шрама десятник.

— Рыжего и ещё одного. Рябой такой.

— Тикулт! — Повернулся назад Охрон.

К нам спешно подошёл грузный воин.

— Найдёшь Ирита и Рыжего. Делай что хочешь, но узнай, кто ещё дёру дать собирался. Всех спешить! Вместо них с копейщиков наберёшь.

— С этими что потом? — Спокойно спросил воин.

— Смогут копья держать — в строй. Нет — подвесь на дереве.

-Не собирался я бежать, — когда от нас отошёл Тикулт, объяснился десятник. — Хотели в хвост оркам ударить.

— Это как?

— Они вернее всего во фланг пойдут — обычно так поступают — врубаются и вдоль строя идут. Хотел когда они вклинятся, обойти сзади и ударить. Орки на хрумзах всегда впереди. Сзади не должно быть.

— А то они слепые идиоты. Сколько у тебя сейчас верховых?

— Почти пять десятков.

— Орки! — Подбежал Ильнас.

Дальше думать, уже не было времени. Я вскочил на Резвого, приведённого ко мне.

— Лигранд! Я не знаю, кто побежит! — Охрон уже был в седле.

— Не успеют. Выводи своих по центру. После того как хрумзы пойдут на тебя, уходи...— я приподнялся на стременах разглядывая надвигающуюся сотню, даже наверно меньше, орков. — Уходи направо! Давай прямо сейчас! Шрам разведи в стороны!

Двойное превосходство в численности над орками, это не серьёзно. Очень не серьёзно. В любом случае два человека не могут справиться с одним. Думать некогда. Зеленомордые действительно шли на фланг, и их надо было любым путём оттянуть оттуда. В любом случае по навязанным правилам играть сложнее.

Смерть обдала своим дыханием. В мышцах появилась какая-то вялость, но тут же сменилась зудом — словно у подростка, когда растёшь. Суставы прямо выворачивало на изнанку. Я отпустил зрение. Магические линии, образуясь из тумана света, словно копья стремились ко мне. Тело требовало действий. Самопроизвольно я вдруг резко наклонился к гриве Резвого. Резкий и сладкий запах лошадиного пота ворвался в лёгкие. Над головой прошелестела стрела.

— Сними шлем! — Крикнул Отон. — Они в него бьют.

— А корень им под хвост! — Я ударил по сгибу правой руки, одновременно поднимая её — межмировой жест, понимали все — уверен, орки тоже. Воины засмеялись выпуская напряжение.

Сзади слышался топот копыт.

— Расходись! — Крикнул я, хотя Шрам уже давно организовал коридор для кавалерии среди копейщиков.

Орки шли двумя группами. Впереди, со всё увеличивающимся отрывом всадники на хрумзах, размахивая клинками, и следом за ними обычная кавалерия. Ну, как обычная.... Сами седоки делали её сказочной. Дать последние указания Охрону я не успевал. Сблизив ладони, я показал ему, что надо подвести как можно ближе. Может и показалось, но он кивнул мне.

— Арбалеты! За первый ряд! Будете бить оттуда! — В голос снова вселилась магия. — Стрелять по команде!

Охрон вёл своих в "хвост" потоку орков. Головная часть орды, вдруг стала разворачиваться на них.

— Уходи. Уходи, — сам не понимая, что говорю вслух, шептал я.

За "ведущими" хрумзами хотели развернуться и остальные, но... один из головной группы вдруг что-то прокричал и перенастроился на прежний курс — основная масса пошла за ним.

Практически перед носом полутора десятков орков, Охрон стал разворачивать кавалерию. Прежде чем до орков дошло, они уже попали в зону прицельной стрельбы арбалетов. Толи тупые, толи азарт... только орки на хрумзах продолжили погоню.

— Лигранд. Сейчас, — нервно теребя мою штанину, тихо причитал Шрам.

Ему было плохо видно разворачивающуюся на поле битву, и он привставал на цыпочки.

— Залп! — Заорал я.

Показалось, что даже орки вздрогнули.

Пять-шесть точно были либо выбиты из сёдел или что там у них, либо хрумзы орков "скопытились", то есть "слапились". Арбалетчики словно мыши из пшеничного поля вылетали в последний ряд на перезарядку. Если честно, то я предполагал, что орки начнут уходить от нас, но... они повернули прямо в центр нашего строя....

Когда-то, рассматривая у деда картины боя орков с людьми, я удивлялся, почему маги идут в атаку без доспехов и с мечами. Ну, действительно, почему? А вот теперь понял. Доспех сковывает, а главное оружие мага — скорость. Выпустить прицельно молнию не возможно, а вот если касаешься клинком и пускаешь, то цель с вероятностью процентов в семьдесят — мертва. Даже если нет — добьют. Для этого и нужен антураж из воинов вокруг тебя. Это был уже пятый. Пятый орк! Что там творилось на левом фланге, я уже контролировать не мог, потому, как хрумзы вошли в строй точно рядом со мной, и я невольно оказался вовлечён в сражение.