Кицуне. Новые истории.

Хмурый взгляд молодой куноичи метнулся в сторону своего оскорбителя, но наткнулся на насмешливые серебристые глаза его сестры. От этого взгляда Майка разозлилась еще сильнее. Возможно, владей она райтоном, ее взгляд уже метал бы настоящие молнии! Ару чуть усмехнулась и подпустила в свой взгляд больше издевки и вызова. Если эта Тачи-ян имеет что-то против ее брата и хочет подраться, то Ару была готова удовлетворить это желание в любой момент.

И неизвестно чем бы закончилось это молчаливое переглядывание, если бы к детям не подошел их наставник.

— Одиннадцатая команда, так? — Осведомилась джоунин для проформы. — Хорошо. Пойдемте-ка в другое место, там и поговорим.

*

Хьюга Рёко была молода и получила звание джоунина только в прошлом году. Родилась в побочной ветви клана за пять лет до начала Войны Хвостатых. В той короткой, но яростной мясорубке погибли ее родители, и Рёко осталась сиротой. Так же как и многие другие дети. Но ей еще повезло — ведь кланы не бросают своих детей и воспитывают их за место погибших родителей. С самого детства Рёко была вынуждена столкнуться с суровой реальностью жизни: пусть о детях погибших и заботились соклановцы, но по большей части они были предоставлены сами себе. А уж учитывая то, что девочка была из побочных.. Конфликты и притеснения были неизбежны, особенно в детской среде. Тогда Рёко точно осознала — по-настоящему о себе может позаботиться только она сама! Между Главной и Побочной ветвями лежит глубокая пропасть, и из-за этого порой происходят довольно нелицеприятные инциденты. Пусть даже главы ветвей и пытаются бороться с дискриминацией внутри клана, но подловатых и мерзких личностей хватает везде: представители Главной ветви всегда будут относиться к побочным предвзято, а клейменные будут тихо ненавидеть их сквозь сжатые зубы. Ненависть, взращенная десятилетиями, просто так не исчезнет. И Рёко не единожды сталкивалась с этим.

Рёко всегда ответственно относилась к тренировкам. "Если ты слаб — ты беспомощен", "С сильным всегда приходится считаться", "Если я буду сильнее — я смогу изменить свою судьбу", — так думала двенадцатилетняя Рёко, ежедневно буквально выжимая себя на тренировках. До последней капли чакры, до изнеможения. Упрашивать старших и учителей показать новые приемы и методы развития, искать самой в доступных секторах клановой библиотеки, порой засыпая там же. Все, чтобы возвысится над судьбой Побочной, чтобы сказать самой себе, что она что-то из себя значит. День за днем, месяц за месяцем, год за годом.. Некоторые дети не любили ее за это. Они считали, что Рёко слишком высоко замахивается. Непозволительно высоко. Но попытки "поставить на место" только добавляли девушке мотивации. Что, опять же, побуждало новую волну недовольства и скрытой зависти у других.

И однажды случилось так, что во время очередного неприятного эпизода ее жизни, помощь пришла со стороны.

В тот день Рёко сильно досталось: наставники были суровыми и учили порой жестко, а девушка, ко всему прочему, еще и задержалась на тренировочной площадке и после окончания занятий. Ее подстерегли на пути из кланового додзё. Эту троицу из Главной ветви девушка знала хорошо — они чаще других доставали ее. Один был на год старше, двое — ее ровесники. Плохой была ситуация: уставшая после изнурительных тренировок Рёко не могла дать достойный отпор трем достаточно "свежим" противникам. Поражение было неизбежно, сбежать было невозможно. Короткая потасовка, в итоге которой она вновь в пыли и унижена, а троица собирается вволю поглумиться над ней.

— А давайте выбросим ее одежду?! — Предложил один из них. — И путь ползет в клановую общагу голой!!

— Мысль! — Рассмеялись товарищи.

Рёко была готова выть от тоски — такого унижения она могла и не вытерпеть. Она была решительно настроена бороться до конца. Пусть даже тело болит, а правая рука парализована ударом джукена. Но прежде чем негодяи успели притворить свою идею в жизнь, все и произошло.

Один из Хьюга в какой-то миг просто покачнулся и упал бревном в дорожную пыль. А потом всех — и парней и девушку накрыло волной жути, от которой вся спина превращалась в рассадник мурашек. Впрочем, Рёко задело только лишь по касательной — основной удар был направлен именно на Хьюг из Основной ветви.

Деревенея, парни обернулись. За их спинами, в отдалении, стояла женщина. Среднего роста, черные волосы были собраны за спиной, жемчужные глаза смотрели сурово и гневно. Вечерний ветерок чуть качнул челку женщины, на мгновение явив миру чистую кожу лба. Печати не было, значит эта Хьюга тоже была из Главной ветви. И, по всей видимости, она была очень зла, ведь это именно от нее веяло той сковывающей разум жутью. Это были уже не шутки: одно дело — издеваться над "вторичной" сиротой, и другое — навлечь на себя гнев взрослого, да еще и из главенствующей ветви! За это вполне могли нанести на лоб печать! Прецеденты "спуска" из основных в побочные порой случались.

Дети бросились наутек, оставив бессознательного товарища — сейчас все их мысли парализовал наведенный страх, и они даже не могли подумать ни о чем ином, кроме как о желании поскорее скрыться с глаз у рассерженной взрослой..

— Ты в порядке, девочка? — Обеспокоено спросила женщина у Рёки. Сейчас она уже не выглядела такой злой, а всем своим видом излучала заботу и доброту.

— Угу... — Чуть заторможено отозвалась девочка, все еще осознавая тот факт, что ей каким-то чудом удалось избежать позора на весь клановый квартал.

Девочка с благодарностью посмотрела на свою спасительницу и удивленно моргнула, когда из-за спины женщины, с обоих сторон, выглянули две маленькие головки с одинаковыми лицами. Дети лет шести, тоже Хьюга, тоже из Главных.. Только вот.. Глаза, глаза их были совершенно иными. Цветовой оттенок ясно указывал на наличие бьякугана, но в этих глазах прекрасно угадывался и зрачок, и радужка. А еще.. Рёко могла поклясться, что над головами у крошек виднелось какое-то марево. Вот если бы посмотреть бьякуганом... Но такого девушка даже и несмела себе позволить — в клане Хьюга считалось дурным тоном смотреть на других бьякуганом без какой-либо веской причины. Заметив направленный на них взгляд, "мордашки" пугливо спрятались за спину матери.

— С тобой все хорошо? Может проводить тебя до дому? — Спросила тем временем женщина. Хотя, какая она женщина? Выглядела она очень молодо, так что не дашь и двадцати лет.

— А.. Нет, спасибо! — Встрепенулась Рёко, оправляя одежду. — Большое спасибо Вам за помощь! Но все в порядке. Я и сама дойду.

— Ну-ну.. — Покачала головой спасительница и пригладила по головам своих детей. — Ару, Эру, идем. Заберем у дедушки сестренку — и домой. Темнеет.

— Угусь! — Одновременно кивнули дети, на миг высунувшись из-за своего укрытия.

И они просто ушли, а Рёко запоздало подумала о том, что не спросила её имени..

На следующий же день все трое "шутников" вместе с родителями предстали перед главами обоих ветвей. В клане Хьюга на кое-что можно было закрыть глаза — на обоюдную неприязнь, на периодические конфликты, "тренировки в полный контакт" между членами Основной и Побочной ветвей... Но всему бывает предел. Троице шутников пророчили одно из самых суровых наказаний — им собирались выбить тенкецу и запретить вправлять их. Иными словами — оставить организм на грани чакроистощения. Для шиноби подобное — одно из худшего, что могло бы с ним случиться. Тянущая слабость в теле, ощущение, словно из тебя медленно, капля по капле вытекает жизнь, чувство полного бессилия.. Ведь такой шиноби не сможет справиться даже с обычным, пусть даже более-менее обученным, но простым человеком. Родители хотели просить о милости для своих чад — пусть даже они переступили черту, но они все же их дети! — но стоило им лишь навлечь на себя по-настоящему тяжелый, просто-таки давящий, взгляд старого главы Основной ветви — Хиаши Хьюга, хмурый и презрительный взгляд молодой "уже почти главы" Ханаби-сама.. а так же закаменевшее до слышимого хруста лицо молодого главы побочной ветви — Хьюга Неджи... Когда этот молодой человек занял место своего отца и возглавил побочную ветвь клана, борьба с неравенством и взаимной ненавистью вспыхнула с новой силой. Молодой глава пытался сделать все, чтобы уберечь своих соклановцев от притеснений, но в то же время жестко наказывал их в том случае, если бучу начинали именно "побочные". Именно благодаря ему и, конечно же, молодой Ханаби-химе, которая, при полной поддержке отца, занималась тем же со стороны основной ветви, многолетняя неприязнь стала медленно, но неуклонно стихать. И можно было не сомневаться — Неджи наверняка просил у Хиаши максимально ужесточить наказание. А ведь троице еще повезло, что они хотели только отобрать у Рёко одежду. Если бы имело место попытка насилия.. Тут могло дойти бы и до убийства. Или, что вероятнее — до оскопления. Чтобы не допустить распространение "неполноценных генов". Или, как альтернативный вариант — провинившимся дают на выполнение задание. Сложное и опасное, или, скорее — самоубийственное, задание, которое они обязаны будут выполнить любой ценой. "Предохраняющую" печать на лоб, кунай в зубы и вперед! Выполнят задание и, те кто выживут при этом, по возвращению могут надеяться на снисхождение главы клана. Провалят задание и умрут на миссии — тоже не плохо, зато позор их будет смыт и семья провинившихся перестанет пребывать в немилости. Сбегут — родные и близкие впадут в крайнюю немилость главы, а по следам бегунов направят отряд элитных клановых карателей.

В кланах, твердо придерживающихся своих традиций и внутренних законов, подобное просто так не прощают. Что, впрочем, не распространяется на захваченных женщин или мужчин с "сильными генами", которые необходимо ввести в клан. Но такое в последнее время было редкостью..

Тогда Рёко и узнала, что случай свел ее с Хинатой Хьюга — старшей дочерью главы Основной Ветви. Вокруг этой представительницы Хьюга в клане ходило много слухов. Самым знаменитым, и являющимся темой измышлений и пересудов даже по сей день, был тот — что бывшая химе клана не только вышла из правящей семьи, но и даже из самого клана Хьюга! Более того — без печати! Как могло случиться так, что Хиаши-сама — требовательный и жесткий даже со своей семьей, позволил бьякугану уйти в другую семью?!

Но это было далеко не все, что узнала Рёко о Хинате. Хьюга Хината-химе была довольно знаменита в пределах клана. Раньше ее знали как слабую и робкую девочку, и хотя она была старше своей сестры, ее отец собирался передать клан именно Ханаби. Но потом, во время экзамена на чунина, который закончился внезапным нападением на Коноху со стороны Суны и Ото, "забитая слабачка" вдруг проявила характер и твердость духа, выйдя против своего кузена Неджи, более сильного противника. Она проиграла, но тот бой заставил многих посмотреть на робкую принцессу по-другому. И это было только начало. Потом — война, на которой Хината-химе не только выжила, но и сыскала себе славу серьезного бойца. Затем — странный брак, на не менее странном мужчине, по имени Кацураги Курама. Который, как оказалось после, был не только сильным шиноби, но и прекрасным художником и хорошим разработчиком новых техник! Да и сама бывшая принцесса не сидела сложа руки, сумев удивить многих, когда при профильном экзамене на джоунина, в спарринге показала свой, уникальный, боевой стиль, который, по слухам, очень сложно превзойти.

Для Рёко Хината стала кем-то вроде кумира. В детстве слабая и непризнанная, она сумела стать сильной и заставить себя уважать! Имея перед глазами такой пример, юная Хьюга еще больше уверилась в своих мыслях и все сильнее налегала на тренировки.

И вот, она признана. Уже полгода она — токубецу джоунин, эксперт по рукопашному бою, поиску и преследованию. Сотни выполненных заданий, среди которых затесался десяток В и даже парочка А-ранга. Очень и очень неплохо для столь молодой куноичи! Особенно в относительно "мирное" время: после недавней войны противостояние Деревень чуть сбавило свой накал — всем нужно было зализать раны и восстановить силы. И лишь в последние несколько лет борьба вновь начала набирать обороты. Что поделать — договоры в среде шиноби на редкость недолговечны...

Ища знания везде, где только можно и не упуская любого шанса стать хоть еще чуточку сильнее и искуснее, Рёко сумела встать один вряд с сильнейшими представителями Конохи. Пусть она и не дотягивает до таких зубров, как Хатаке Какаши, Майто Гай или, уж тем более, до героев Войны Хвостатых, таких как, например, Узумаки Наруто или Учиха Саске, теперь она может сказать сама себе, что что-то представляет из себя в этой жизни.

И теперь ей дают команду. Многие молодые джоунины проходят через это, так что и Рёко вскоре предстояло ощутить все "прелести" заботы за кучкой беспокойных, зеленых генинов, которые считают, что быть шиноби это — легко и круто. Только от одной мысли о предстоящих проблемах молодую девушку просто передергивало — с детьми она была не в ладах. Она даже подумывала отказаться от столь "высокой чести", как ее неожиданно вызвал к себе глава клана. Хьюга Хиаши по своему обыкновению был малоэмоционален, а лицо выражало привычную всем постную и хмурую гримасу. Надо сказать, что с возрастом эта его черта характера все сильнее обострялась, отчего даже ярым и закостенелым традиционалистам приходилось прилагать немалые усилия, чтобы вытерпеть старого главу рядом с собой. Так что большинство из них ожидало официальную передачу титула Главы клана Ханаби-химе с едва сдерживаемым трепетом и нетерпением. И пусть в своем поведении она была почти копия отца, это все лучше, чем вечно недовольный и хмурый старик, от одного взгляда которого мысленно начинаешь перебирать всю свою жизнь от рождения, судорожно вспоминая, "Что же я такого натворил, что Хиаши-сама так сердито смотрит?!".

В приватной обстановке Глава клана объявил Рёко, что состав её команды уже известен и выразил свое мнение в том, что она и в этом деле не посрамит честь клана Хьюга. Другими словами, это значило, что от самой Рёко ничего не зависит и глава клана непрозрачно намекнул на то, что ее отказ или провал задания очень его расстроит.... Удержав на лице маску спокойствия и собранности, а так же погасив едва зародившийся в груди тяжелый вздох, Рёко отвесила старому главе церемониальный поклон, означающий благодарность за оказанное внимание, и что она все поняла и все выполнит в точности. Теперь отказаться она не могла. Да и не хотела — если уж это приказ главы, тем более — витиевато завуалированный под простое пожелание, то не значит ли это, что она на очень хорошем счету у правящей ветви? Ведь в клане есть много джоунинов опытнее и сильнее нее. Но выбор пал именно на Рёко. Таким доверием не принято разбрасываться.

И вот она стоит в аудитории и изучает своих подопечных, испытывая странные чувства. Вечером того же дня, когда Хиаши-доно обрисовал ей "политику партии", она пролистывала досье на своих подопечных. Тачибана Майка — генин, не клановая и не из потомственных. Уровень тай-, уровень ген-, нин-... Стандартные показатели. Ничем не примечательный ребенок — такие каждый год из Академии выпускаются десятками. При желании может стать достаточно сильной, но пока — вялый среднячок. А вот двое других... Одинаковые лица, похожие прически, серебряные глаза.. Близняшки Эрурув и Арурув Кацураги. Дети Хинаты-сама. И, соответственно, внуки старого главы Хьюга Хиаши.