Ролевик: Шаман

Я осторожно, не поднимая головы, осмотрелся в обоих диапазонах, и в зрительном, и в духовном; чисто. Поменял облик, взлетел... и тут что-то вспыхнуло и громыхнуло. Похоже на гром, и доносится от замка. Странно...

Громыхнуло снова. Вслед за белой вспышкой в замке вспыхнул красный свет, похожий на зарево от огня. Да что там такое творится, блин?..

"Ты видишь, что там происходит?" — обратился я к сове. Сам я предпочёл ради удовлетворения любопытства не рисковать, и летел к вратам, делая круг вокруг них на случай засады.

"Чёрные сражаются с джинном" — сообщила она. С джинном?.. Не понял... К моей жёнушке родственники в гости невовремя зайти решили, что ли?.. — "Похоже, им крепко достаётся".

Вспышки и грохот раздавались одна за другой. Блин, надеюсь, они мне замок не разнесут... Подмогнуть немного джинну, что ли?.. Хотя я всё равно мало что могу сделать.

Впрочем... Пожалуй, я всё же поучаствую. Рискну... Боюсь, если я сейчас сбегу, замок уйдёт из моих рук — я не в курсе тонкостей здешних законов, тем более в этом плане, глубоко не вдавался. В принципе, кое-что у меня есть, заодно и боевые испытания проведу...

Спустившись на землю, я поменял облик и достал из сумки пару амулетов. Посох придётся убрать, и то, и то я не унесу...

Засунув посох в коробочку от карт, я снова поменял облик — угу, сработало, внутри коробочки он на превращение не влияет... — и подхватил в лапы амулеты, грубо слепленные из глины пустотелые шары. Печати сняты, осталось только провести бомбардировку...

Я развернулся, направившись к замку. Сам себе лётчик, сам себе самолёт, сам себе стрелок... Хотя, нет. Стрелком у меня...

— Когда сброшу шары, направьте их на чёрных — ухнул я сильфам и стал набирать высоту. Попасться на глаза противнику мне совсем не хочется, так что буду изображать из себя высотный бомбардировщик. Захожу на цель... Уййё! Внезапно налетевшим воздушным потоком меня тряхнуло так, что я едва не потерял управление. Одна из "гранат" вылетела из лапы; ну что ж, пусть тогда и вторая к ней присоединится...

Внизу прогрохотало, и меня тряхнуло новым порывом ветра. Похоже, это отголоски идущего сражения... Пожалуй, мне пора отступать. Боеприпасы кончились...

"Неплохо..." — сообщила сова. — "Твои амулеты сработали. Огненный добил защиту одного из них, а паровой обварил его и вывел из строя".

Стоит заметить, что один из прихваченных мной амулетов был последней двухдуховой разработкой, саламандра+гидра. На испытаниях очень хорошо работала, и на практике не подвела...

"Джинн тоже одного положил, но и ему сильно досталось" — продолжила сова. — "Думаю, его песенка спета. Он довольно силён, но с четверыми ему было не справиться".

Так... Не знаю, что это за джинн, но закончат с ним — вспомнят обо мне. У меня в сумке есть ещё две гранаты. Они вполне могут склонить чашу весов в нашу пользу... Ладно, ещё один заход.

"Они атакуют меня — снова сообщила сова. — Я отступаю, больше наблюдать не могу".

Блин... Просекли, заразы, что над ними кто-то есть. Как бы и меня не зацепили... Ничего, захожу с высоты, а гранаты с помощью сильфов идут под углом, так что должно получиться. Только побыстрее надо, пока они джинна не добили.

Очередная вспышка молнии показала, что дух всё ещё огрызается, но сколько он ещё продержится — неизвестно... Я помчался к земле. Превращаюсь, достаю из сумки амулеты, оснащаюсь... Когда я снова взлетел, по замку распространялся чёрный туман. Духи из подвала или какое-то колдовство? Не могу разобрать... В совином облике обычное зрение у меня гораздо острее, но вот духовное оставляет желать лучшего. А чувство магии и вовсе только на совсем небольшом расстоянии действует, в обоих обликах...

Впрочем, неважно. Что бы это ни было, я слишком высоко, чтобы оно повлияло на меня, так что продолжу. Набираю высоту, захожу на цель... Твою мать. Замок оказался окутан туманом так густо, что я не мог разобрать цель. Ладно, понадеюсь на сильфов, им проще... А высота достаточная, скорректировать направление смогут. Я разжал когти.

Взрывы гранат на миг разорвали пелену тумана, и я смог различить внизу три чёрные фигуры. Хмм, либо один из сектантов снова в бою, либо мой противник выбрался из подвала... Как бы там ни было, я больше ничего сделать не могу. Гранаты кончились... И на этот раз — совсем. Осталось разве что посохом швырнуть.

Я принялся снижаться, удаляясь от замка, и тут рядом мелькнуло что-то чёрное. В последнее время этот цвет основательно ассоциируется у меня с неприятностями, так что я автоматически вильнул в сторону, и правильно сделал. Мимо пронеслась то ли сеть, то ли толстая чёрная паутина; промахнулась и пошла на новый заход. Мать моя женщина, самонаводящаяся ловчая сеть? Это плохо...

Я снова вильнул в сторону, а затем резко нырнул вниз. Сеть снова промазала, но она, зараза, быстрая и хорошо наводится, а меня асом высшего пилотажа назвать трудно... Похоже, я могу рассчитывать только на то, что она в чём-то запутается. Нужно подходящее дерево...

Ещё один вираж; сеть прошла буквально в паре сантиметров от моей лапы. Она каждый раз ложится всё ближе... Дерево, правда, тоже уже совсем рядом. И ветки удобно растут... Поднажать, ещё немного...

Я успел проскочить между двух близкорастущих веток... почти успел. В последний момент край влепившейся-таки в ветки сетки зацепил мою ногу. Прокрутившись, я с маху врезался в ствол дерева.

Да, теперь я с полным на то правом могу подтвердить — что совой, что об сову, больно всё равно сове... Очнулся я висящим вверх ногами на сети. Голова трещала, но сломано вроде ничего не было — похоже, голова у меня крепкая. Прикинув, что высота небольшая, я превратился обратно в человека и рухнул на землю.

В замке громыхнуло, но как-то неуверенно. Если бой там ещё идёт, значит в отключке я был совсем недолго. Блин, были бы ещё гранаты... я бы всё равно больше не полетел. И так от сетки еле ушёл... Я перевёл взгляд вверх, на продолжающую дёргаться, пытаясь высвободиться из сучков, сеть. Покачал головой и достал из сумки посох. Подумал и вызвал волка. Ещё немного подумал и зашагал не к вратам, а к замку. Несмотря на риск, стоит осторожно глянуть — возможно, будет шанс натравить волка или метнуть посох... В прошлый раз он себя хорошо зарекомендовал.

Я поспешил ко входу. В решётке оказалась проделана дыра в рост человека; да, ребята не стали заморачиваться... Сразу за остатками решётки стеной чёрного тумана клубилось множество духов; ничего себе, я и не думал, что их ещё столько осталось! Что-то совсем не хочется мне туда заходить...

А вот духи, почуяв близость живого человека, потянулись было ко мне, но большая часть тут же отпрянула обратно, а на остальных мне даже не пришлось поднимать посох — волк отбросил их одним рывком.

Хмм... С такой концентрацией злых духов, что роится в замке, без усилий не справиться. Если двое оставшихся сектантов не позаботились о защите раненых, им кранты. Плюс джинн, которому противостоять духам гораздо проще... Сектанты, даже если победят, наверняка будут сильно истощены, и, не обнаружив меня в замке, постараются побыстрее отступить. Вот тут и будет самый подходящий момент нанести удар... Волк плюс бросок посоха, должно сработать. Нужно устроить засаду. Правда, они могут и как-то чувствовать постороннее присутствие рядом, маги всё-таки... Хмм.

— Чего задумался? — шёпотом спросил кто-то на ухо. Я испуганно отдёрнулся, и только потом понял, что голос-то знакомый...

— Раптари? — удивлённо пробормотал я в ответ, глядя на внезапно возникшую из ниоткуда кицуне. — Ты что здесь делаешь?

— Ждала своего звёздного часа — вздохнула женщина-лиса. — Чтобы в последний момент, когда ты будешь на пороге гибели, блистательно тебя спасти. Но ты ухитрился выкрутиться сам! Все вы, мужчины, одинаковы...

Она неприязненно фыркнула.

— А если серьёзно?

— Да куда серьёзнее-то? — удивилась она. — Ладно, раз уж мой звёздный час отменяется... Действуйте.

Изображение местности вокруг неё слегка смазалось; похоже на невидимость, как её в некоторых фильмах изображали, но гораздо качественнее. Мне показалось, что двигалось пять невидимых фигур, но стоило им немного отдалиться, как я совсем перестал их различать, даже в духовном зрении.

— В общем, предоставим действовать профессионалам — добавила Раптари, доставая из висящей на плече сумки завёрнутую в бумагу мясную нарезку. — Будешь?

Короче, дальнейшие события в замке проходили без моего участия и спецэффектов. Собственно, я за ними даже не наблюдал — мясо у Раптари быстро закончилось, и она потащила меня в город, заявив, что тут всё равно ничего интересного уже не будет, а она проголодалась.#

Мои возражения, что мне нужно быть здесь, чтобы право собственности на замок из рук не ушло, она отмела, заявив, что ни один нормальный чиновник всё равно не будет постоянно проверять показания — от силы проверят в первый и последний день, и всё. И вот мы сидим в каком-то ночном ресторанчике в Ганке-Ло, уплетая местные деликатесы за счёт разведки. После того, как схлынуло напряжение сражения, у меня тоже прорезался аппетит и накатила усталость.

— Ну что, вопросы будут? — поинтересовалась наконец Раптари.

— Будут — кивнул я. — Почему Ганке-Ло называют "Городом конца и начала"?

— Я думала, ты о другом спросишь — заметила она.

Понятно, она ожидает вопроса, что всё это значит, но это, по-моему, и так очевидно — обычная операция спецслужб по взятию "языков", где я послужил наживкой. Но если хочет "о другом" — пожалуйста.

— Твой возраст и три размера? Да ладно, я и так уже на глазок прикинул.

— Н-да, прав был отец... — пробормотала она. — А с прозвищем этим история давняя. Если вкратце... Когда-то этот город был обычным островом в океане, к которому однажды пристали корабли беженцев. Кто они были и откуда — сведений не сохранилось, но здесь они решили начать новую жизнь. Позже остров стал местом, куда бежали с материка независимые маги, которых чародеи-властители старались либо заставить работать на себя, либо уничтожить. Прибывшие на остров клялись оставить в прошлом все разногласия и начать жизнь с начала. Оно бы, конечно, и здесь закончилось грандиозной сварой, но к власти быстро пришли шестеро сильнейших магов, объединённых общей идеей постижения тайн волшебства. Соответственно, они жёстко держали остальных под контролем, заставляя тратить силы не на ссоры и грызню между собой, а на исследования. Кого-то наказывали, кого-то поощряли, самых буйных казнили... Вернее, пустили на эксперименты подопытными. Это сработало... В конечном итоге здесь образовалась самая высокая концентрация магов на единицу площади во всём известном мире, а исследования достигли впечатляющих успехов. Настолько впечатляющих, что когда континентальные государства стали обращать на них пристальное внимание, правители сперва скрыли остров от мира, а потом ещё и ухитрились поднять в небо, превратив в кочующий город. Когда на материке бушевали грандиозные магические войны, Ганке-Ло продолжал мирно развиваться, и в конечном итоге именно отсюда на скатившийся в варварство континент вернулись культура и искусство волшебства.

— Тогда понятно — кивнул я. — Непонятно только, почему они не основали собственную империю.

— Решили, что с увеличением территорий только проблем прибавится — пожала плечами кицуне. — Я уже сказала, правителей, по большому счёту, интересуют только исследования. А правительства полисов и так у них в кулаке...

— То есть и нынешних тоже?

— "Нынешних"? Вообще-то они и не менялись. Уже полторы тысячи лет, если не ошибаюсь.

Нехило...

— Правда, говорят — продолжила Раптари — что то ли один, то ли двое из них перешли в божественное состояние и продолжают свои исследования уже на новом уровне. Но ни подтвердить, ни опровергнуть это никому не удалось.

Ещё нехилей...

— Ну что, я на твой вопрос ответила?

Я кивнул.

— Тогда и ты ответь. Так всё-таки, откуда ты родом?

— Сам хотел бы знать — честно ответил я, пожимая плечами. — Очень надеюсь, что здешние маги действительно настолько хороши, как ты говоришь. Тогда у меня есть шанс это выяснить и вернуться обратно.

— А так ли это тебе надо?

— У нас жизнь гораздо комфортнее — снова пожал я плечами.

— Твои описания не соответствуют никаким известным землям — сообщила кицуне. — Складывается впечатление, что ты появился ниоткуда.

— Ну, я же мог и соврать — заметил я.

— Ясновидящего уровня Манке, равно как и моего отца, не так-то просто обмануть — усмехнулась она. Эге, похоже, я правильно сделал, говоря им правду... — А вот умолчать что-то можно. Ничего рассказать не хочешь?

— Это личное любопытство или служебное? — хмыкнул я.

— И то, и то. Лисы — существа любопытные...

— Ну, у меня есть версия. Во всяком случае, изначально она казалась мне самой вероятной. У нас кто-то сделал предположение, что миров больше одного. Они могут быть очень похожи или сильно отличаться, наиболее интересный вариант — что разные миры образуются из разных путей развития одного события. Вот я и подумал, что, возможно, угодил в один из этих параллельных миров. Но это просто моё предположение.

— Хмм, любопытно — заметила Раптари. — Возможно и такое. Но если это действительно так, и миры, как ты говоришь, могут быть очень похожи, как определить, какой из них твой?

Я вздохнул.

— Вся надежда на местных специалистов. Если они не помогут, придётся здесь поселиться. Зачищу замок и буду крутиться...

— И всё-таки ты что-то недоговариваешь — констатировала она.

— А ты? — улыбнулся я. — Впрочем... Оказывается, прав был старейшина, к моему здесь появлению приложил руку один бог. Я с ним в соборе встретился.

— Бог? — заинтересовалась Раптари.

— Я сам удивился...

— А какой именно?

— Там был целый список имён — поморщился я. — Я только одно запомнил. Арагорн. Он ещё обещал меня домой вернуть, если в карты его обыграю.

Раптари, не удержавшись, хихикнула.

— Вот-вот — согласился я.

Хм... Что-то я разболтался. Возможно, это просто на волне расслабона, но... Наклонившись к тарелке, я искоса подозрительно глянул на кицуне. С неё станется подсыпать мне чего-нибудь для развязывания языка... Тихо пробормотал наговор проверки еды на яд и подобное. Ничего... Но это ничего не значит, могло быть в другой тарелке или кружке.# Впрочем, если это уже съел, беспокоиться, полагаю, поздно... Во всяком случае, продолжать есть можно спокойно. И вообще... Как-то не хочется напрягаться. Сил нет...

— Между прочим, где ты собираешься сегодня ночевать? — поинтересовалась Раптари. Я только пожал плечами. — Могу уступить свою комнату. У меня всё равно на эту ночь свой интерес...

Место для ночлега — это, конечно, хорошо. Однако, памятуя, с кем имею дело, можно ожидать чего угодно. От подпиленных ножек кровати до... до чего угодно, в общем-то. Правда, Раптари вела себя за время нашего знакомства относительно прилично, но это не повод расслабляться. Так что...

— Вынужден отказаться — скривился я. — Переночую на природе.