Сорвать цветок безумия (Глава 17)

— Наверняка с тобой захочет поговорить Дайнот, — наконец задумчиво произнёс он. — Ты о том, что тебя раскрыли в имперских войсках, не говори.

— Почему?

Отец вновь замолчал на минуту.

— Не самая лучшая идея была отправить тебя в войска, — устало прозвучал, наконец, его голос. — Я уже потом понял. В империи уже давно всё перемешалось, хотя можно сказать, никогда и не было всё гладко. Тебя, похоже, втягивают в игру между орденом и империей. А это опасная... даже я бы сказал... смертельная игра для несведущих.

— Думаешь, поэтому и к плечу вызвали?

— К плечу... — отец ухмыльнулся. — Вряд ли. Хотя... кто знает.... Я, если честно, надеюсь, что по другому поводу. Как думаешь, кто тебя хотел убить?

— Не знаю, вроде поперёк пути никому не вставал.

— Интересные слова. Поперёк... Даже сам не представляешь, скольким возможно ты встал поперёк... — Отец вдруг оживился. — Давай-ка Элидар, завтра договорим. Я ещё твоему начальнику охраны обещал время выделить.

После отца, меня перехватила сестра и затащила к себе в комнату — помогать усыплять племянника. По какой-то причине она решила, что мне это будет очень приятно. Я согласился, чтобы не расстраивать Симару. И, как оказалось, действительно забавно смотреть, как ворочает соловыми глазками-пуговицами ребёнок, смешно сопя розовым носиком. Не то что бы очень увлекательно, но один раз — интересно. Тем более, что Симара постаралась сделать моё пребывание комфортным — то есть люльку качала сама, а я, с бокалом приторно сладкого вина, сидел в кресле рядом. Поскольку наше общение в этот момент складывалось из шепчущего монолога сестры, то меня самого стало клонить в сон.

— А знаешь... — глаза сестры, даже в полумраке было видно, хитро сузились, — лара Исина, вдруг, после того, как провела приём в нашем локотстве, перестала пить сдерживающие зелья.

— И что? — Шепотом спросил я её

— Как что? Никто теперь не знает причин, по которым она решила превратиться в девушку. Говорят, очень красива стала. Для неё зелья специальные из ордена привозят....

Собственно теперь стала понятна истинная подоплёка моего присутствия в комнате Симары — банально намекнуть и посплетничать, ну или получить повод для сплетен.

— Между мной и ларой Исиной ничего не было, — решил я охладить пыл сестры.

— Ну, ну.... О чём то же вы шептались, когда танцевали?

— Симара, это не смешно. Вокруг дочери плеча полно более достойных кандидатур — выбирай, не хочу.

— А если она выбрала тебя?

— Я то её не выбрал.

— Ты просто её не видел, говорят, орхидея. Да и куда ты денешься... от её отца, — при этих словах на лице Симары вновь появилась маска ухмыляющейся лисы.

— Ты думаешь...— тут мне стал ясен предполагаемый отцом повод моего вызова к плечу — наверняка Симара голову ему промыла своими сплетнями, — что меня вызывают к плечу из-за этого?

Ладно, Симара, но отец-то... как мог в такое поверить? Теперь становился понятен его намёк на детей.

— Да о тебе уже вся Империя шепчется, — чуть не рассмеялась Симара, но вовремя вспомнила, что укачивает ребёнка. — У Корна число заказов из Дуварака в два раза поднялось. К нам гости за гостями вдруг приезжать стали.

Безумство какое-то. Иногда женские языки могут такого натворить....

Пока засыпал, вспомнился наш танец с Исиной.... А ведь может! Она действительно может! Только вот зачем ей это? Ещё не хватало мне влюблённой девочки-подростка. И ведь... если это так.... Если только представить, конечно... то я действительно некоторым сейчас поперёк даже не дороги, а горла встал — на эту соплячку наверное у многих планы. И вот попытка убийства.... Да запросто! И даже если меня вызвали не из-за неё, а я всё-таки надеялся на это, то и одних слухов достаточно, чтобы какой-нибудь столичный грандзон, желающий женить своего сынка, подослал ко мне убийцу.

С другой стороны.... Илун явно завязан на какую-то тайную организацию. Он мне это практически в открытую сказал — должны вызвать. А это значит, что убийца мог быть и из какого-нибудь противоборствующего лагеря — ордена например. Те на кого работает Илун, ведь не ромашки собирают, а так понимаю — магов. Опять же орден бы прислал карающих, ну, в крайнем случае, не настолько тупого убийцу — отравили бы по тихому зельем и всё. Кому же я всё-таки насолил?..

Уснул я очень тяжело.

Утром меня первой перехватила Симара и, игнорируя попытки Корна увезти меня на экскурсию по его производству, потащила по лавкам — не подобает сотнику имперских войск и лигранду, появиться во дворце в "тряпье". В чём-то она была права. Нет, костюмы ещё от гражданской жизни остались, но как оказалось армия, как и подобает, сделала меня несколько шире в плечах. Я, правда, относил эти изменения скорее к становлению меня как мага — очень уж, после того момента, чувствовалось воздействие сил на организм — суставы регулярно крутило. Если кратко — прежние камзолы на мне "не сидели".

К обеду, сестра, как меня, так и мою охрану, вымотала полностью. Хорошо хоть Ильнаса не надо было одевать — оказалось, часть моих подростковых нарядов сохранилась и, пусть они были слегка большеваты парню, но, тем не менее, смотрелись на нём вполне достойно. Пока занимались изнурительными примерками, сестра же, ещё и ворчала на меня, что приходится каждый раз, как я появляюсь, искать мне новую одежду. Можно подумать, ей это в тягость. От усталости, мне уже было всё равно, в чём я покажусь при дворе. Тем не менее, мы нашли пару готовых костюмов тёмных оттенков, которые портной обещал подогнать под меня к утру следующего дня, то есть ко времени нашего отъезда. А также, отдали оба моих бальных на перешивку.

Когда мы вернулись домой, меня ждал сюрприз — у нас во дворе, в полных доспехах расположился десяток имперских верховых во главе с Заруком. После того как сестра с мужем в должной им манере, то есть с пощёчиной, поздоровались, выяснился интересный факт. Зарук, только вчера вернулся в свою тысячу из сопровождения налогового обоза и сразу напросился на новую задачу. Очень интересную.... Сопровождать меня до Дуварака.

— Если честно, не понял, сотник? — Полуофициально поинтересовался я у зятя.

Тот рассмеялся:

— Я думал ты мне объяснишь, что за "земляным драконом" ты стал, что тебя так надо охранять?

— Не напоминай про эту тварь — мерзкое создание.

— Встречался?

— Было дело.

— Так объяснишь? Сотник, — съёрничал Зарук.

— Сам не понимаю. Кто приказ то отдал?

— Мне — мой тысячник. Ему — по птичьей почте пришло распоряжение от тысячника дворцовой охраны. А это очень важный человек — второй после плеча. Насколько знаю, твой тысячник отправил доклад о попытке твоего убийства и во дворце решили не рисковать.

— А вы не задержитесь на десятину? — Вклинился Корн.

— Зачем? — Удивился я.

Брат стал настоящим коммерсантом. У него было сразу несколько заказов из Дуварака и, взвесив количество моей охраны, попытался воспользоваться случаем, чтобы собрать обоз до столицы. Только не успевал слегка.

— Корндар, — ответил вместо меня Зарук, — мы же с твоими телегами в два раза медленней будем ехать. Да и десятину ждать.... С меня перевязь сотника снимут.

— Эх... — несколько расстроился брат. — Тогда сам с вами поеду. Мне всё равно в Дуварак надо. К тому же... я Элидару обещал одно место показать, — подмигнул он мне.

— Дом лары Ваины, — ухмыльнулся Зарук.

— Как догадался? — Расплылся в улыбке Корндар.

— Что ещё может интересовать двух холостяков в столице.

— Трёх, — поправил я. — С нами Ротимур. Даже четырёх — Ильнас у нас последнее время, очень неравнодушен к женским прелестям.

Зарук, казалось, никак не отреагировал на мои слова, но радость в его глазах слегка уменьшилась — наверняка вспомнил о наших с Ротимуром прежних развлечениях.

Второй сюрприз ждал меня в самом доме. Только я вошёл, как ко мне склонив голову, подошёл Пасот.

Я кивком разрешил ему говорить.

— Лигранд Элидар, вас ожидают в кабинете грандзона Элидара.

— Кто?

Раб замялся.

— Дайнот, — шепнул из-за плеча Зарук.

— Отчего такие тайны? — слегка приподняв бровь, как полагает знатному при выражении удивления, спросил я.

— Ты сотник Империи.

— А, ну да.

Собственно, воинам империи не возбранялось общаться с магами, но только при свидетелях. А вот наедине.... Настоятельно не рекомендовалось, а при нахождении на службе, даже возбранялось. Именно поэтому, визиты мага Дайнота к отцу всегда носили лёгкий оттенок секретности — всё-таки зять — сотник имперских войск.

Вообще, отношения с представителями ордена, довольно путаная штука. Раньше я как-то не обращал на это внимания, потому как само окружение, то есть семья, смотрели на это нормально. Фактически же.... Простой народ ненавидел и боялся магов, поэтому искоса смотрел и на тех, кто с ними общается. Однако... любой из простолюдинов почтёт за честь, если маг, хотя бы знает его имя. Такой вот нонсенс. Знатные же.... Тут нисколько не лучше. Лечиться и пользоваться услугами магов, это признак роскоши — в подражание императору и локотам. А вот дружить.... С одной стороны, дружбой с магом можно даже гордиться, с другой — ты автоматически подвергаешься сомнению к лояльности Империи. Для того чтобы пригласить мага в свой дом на ужин, нужно чувствовать себя очень уверенно в кругах власть имущих, так как "доброжелатели" практически сразу несли доклад в дворцовую стражу.

Дайнот поступил мудро, не афишировав свой визит в дом отца, при нахождении в нём двух сотников Империи. Где-то глубоко, меня терзала догадка, что и орден косо смотрит на тех магов, что дружат с имперцами.

Маг, по своему обыкновению, вальяжно расположился в кресле отца. В его руках находилась раскрытая книга, которая казалось, полностью захватила его внимание. На столе перед ним стоял фужер с вином. Дайнот никак не отреагировал на моё появление в кабинете.

Я не знаю, изучал ли кто-нибудь в этом мире воздействие присутствия мага на другого человека. Подозреваю, что нет. А надо было бы — меня охватила какая-то робость. Взяв себя в руки, я подошёл к шкафу, достал ещё один фужер, затем расположившись напротив Дайнота, налил себе вина и откинулся на спинку стула, смакуя напиток.

— Нарушаете этикет, лигранд, — произнёс маг, не отрываясь от книги.

— Отнюдь, — ответил я ему.

Дайнот имел в виду, моё наглое расположение за столом, без разрешения уже сидящего там. Но поскольку стол находился в доме моего отца, то ситуация спорна. Пару минут мы помолчали.

— Забавная книжица, — наконец поднял свой взгляд маг и приподнял томик в руке. — История воина, который решил выйти на поединок с человеком, вырастившим и обучившим его, дабы сберечь свою честь.

— И кто победил?

— Не знаю. Никак дочитать не могу. Последнее время редко бываю у твоего отца. Подозреваю, в конце будет какая-нибудь банальная безысходность с нравоучениями. Или оба погибнут во время боя, символизируя единство семьи, или более молодой выиграет бой и тем самым потеряет честь в своих глазах.

— А, по-вашему, каков должен быть конец?

— По-моему, сам повод для боя слишком наигран.

— Выбор книги был чем-то обоснован?

Дайнот улыбнулся.

— Узнаю воинскую прямоту. Во время службы люди теряют искусство поединка на словах, поэтому вы лёгкая добыча для лар. Нет, Элидар, — маг пригубил фужер, — я не намекаю на твоё обучение мной. К тому же тебе очень далеко до уровня мага ордена. Это было пустое вступление, дабы развеять твою напряжённость.

— Вы и пустой разговор? — Изобразил я удивление.

Улыбка вновь скользнула по его лицу.

— Не надеялся, что ты выживешь. Судя по твоему официальному тону, тебе есть что скрывать?

Мы некоторое время помолчали. Можно было попытаться возразить, но вышло бы только хуже — Дайнот всё-таки чувствует ложь.

— Пригласи Парота, я бы хотел выйти через задний двор, — попросил маг.

— Вы о чём-то хотели поговорить со мной.

— Всё что нужно, я уже узнал. Остальное не интересно. Да и не думаю, что ты в достаточной мере о чём-либо осведомлён.

— Может, и меня просветите о своих мыслях?

Дайнот пристально посмотрел на меня.

— Не зачем. Ты и сам всё понимаешь. Выбора тебе всё равно не оставят. Банальная безысходность, — маг вновь показал книжку.

Ближе к ужину приехал Ротимур. В дорогущих доспехах и на вороном жеребце.

— Где взял? — Гладя лоснящуюся чёрную как смоль шею великолепного животного, спросил я. — Дни не базарные. На рынке только клячи.

Я в поисках замены погибшего Резвого, заглядывал по дороге на каждый мало-мальски приличный конный двор, но так и не нашёл чего-нибудь стоящего.

— Отец подарил, — гордо произнёс друг.

— Помирились?

— Не то слово. Он уже давно купил его.

— Я это... парни, с Дартином на вечер у Ломака договорился встретиться, — заговорщицки прошептал Ротимур, как только мы остались втроём с Корном . — Шорта нет, куда-то отправили с утра.

Последнему факту, я был даже рад — как бы ни было, а пришлось бы контролировать себя при попойке с другим магом — неровен час, раскроешься.

— А чего шёпотом? — Спросил я.

— А ты хочешь двумя десятками имперских воинов завалиться в трактир? Это ж никакого веселья!

— Наоборот, никаких проблем, — возразил я.

Идея Ротимура, впрочем, как и все идеи, исходящие от него, пахла авантюрой, но для меня в этом запахе был оттенок женских духов. И правда, даже если только мы с Ротимуром явимся с гербом Империи на груди, уже внимание окружающих будет более пристальным, и незаметно уединиться с Лореттой будет затруднительно. Мне в принципе без разницы, но создавать лишние проблемы девушке не хотелось. К тому же Сопот, например, может и вообще принципиально встать на стражу комнаты, где буду находиться я, что тоже не есть хорошо — ну какое расслабление, когда за дверью прислушиваются к тому, что происходит в комнате?

Уйти из дома оказалось не так просто — стража была усилена Заруком. Поэтому был предпринят элегантный ход каретой. То есть Корндар и Ротимур за ужином в открытую заявили, что хотели бы развлечься и выпросили у отца его средство передвижения, в которое заблаговременно спрятался я и Ильнас. Я хотел без него, но парень упёрся, выставив аргументом: "Как биться, так я взрослый, а как развлекаться..." Пришлось уступить.

Стража стражей, но охраняли то меня от недругов, а не от побега, в связи с чем, карета досмотрена не была, и весело брякая колёсами по мостовой, помчала нас на окраину Якала.

Моим разыгравшимся сексуальным фантазиям сбыться было не суждено — Лоретта больше не работала в трактире. Более того, Ломак сообщил, что они с мужем переехали в другой город. В связи с этим забава оставалась одна — пить настойку. Причём за время путешествия данное действо мне изрядно поднадоело, как и хвастовство Ротимура. Дартин ничего особо нового не рассказал. Якал хоть и являлся столицей локотства, но на происшествия был скуден. Сама же жизнь женатого мужчины, то есть Дартина, априори не располагала к интересным событиям. К тому же буквально через час, в трактир вошли насупленный Зарук и Сопот — Симара довольно быстро выявила моё отсутствие в доме и сообщила мужу, который, не долго думая, взяв пятёрку воинов, прибыл за нами. В общем, ни купания в женской ласке, ни бесконтрольной пьянки с мордобитием, на которую я, в связи с первым фактором был согласен, не получилось.