Война людей.

— Это "Орел-1". Мы отходим!

— В чем дело, "Орел"!? — прохрипела рация.

— Мы не каратели. Против своих воевать не станем.

— "Орел-1" это невыполнение приказа Верховного Главнокомандующего.

Капитан не ответил, а оглядел своих бойцов и приказал отступать.

Бронетранспортеры развернулись. Раненую девушку перевязали и положили внутрь, а бойцы залезли на броню.

Взревели движки БТРов. Позади вновь собиралась толпа, которая двинулась вслед за бронетранспортерами, а по рации звучали доклады командиров групп и штурмовых взводов, которые слышали переговоры омоновца и штаба:

— "Алмаз-23" отход! Тут какие-то дети с пукалками в руках! Если они кому-то и враги, то не мне!

— "Карачай-5" отступаем!

— "Синица-17" это не наша война!

— Всем "совам" отход!

Через сто пятьдесят метров БТРы уперлись в бойцов ЧВК "Омикрон", которые двигались за омоновцами, и офицер наемников, с заметным прибалтийским акцентом воскликнул:

— Куда!? Назад! Это приказ!

— А ты кто такой, чтобы мне приказы отдавать!? — Орлов оскалился и, не слезая с брони, передернут затвор автомата: — С дороги чухонец! Задавим!

Прибалт или кто он там, вжал голову в плечи и отодвинулся. Остальные наемники сделали то же самое и бронетранспортеры продолжили движение. Так из-за одного срыва первое наступление на город провалилось и на следующий день в него входили исключительно наемники.

Глава 15.

Ставропольский край. Зима 2014-го.

Первые сутки своего пребывания в Невинномысске Андрей Черкашин запомнил плохо. Суета и беготня. Все куда-то спешили и что-то тянули. В городе не стихала стрельба, а в морозном воздухе витал едкий запах гари, и среди всего этого хаоса был он, человек, судьба которого по большому счету никого не интересовала, разве только Холостякова. И Черкашин никак не мог сориентироваться и определиться, ради чего он оказался здесь и как ему поступать. Поэтому парень делал то, что ему приказывали, иногда вел видеосъемку и старался не отрываться от своей группы. Это инстинкт выживания, ведь быть в стае естественно для любого человека, и судьба была к нему благосклонна. Андрей не участвовал в столкновениях за Фабрику, где местные жители пытались самостоятельно и сходу подавить сопротивление закрепившихся там кавказцев, и он не попал на баррикады в районе Третьего Интернационала и Партизанской, когда городская молодежь встретила омоновцев и военных.

Все это обошло Андрея и группу Потапа стороной. Кто-то воевал и погибал, а Черкашин с удивлением и отрешенностью во взгляде, взирал на все происходящее и, не стараясь что-то анализировать, просто запоминал слова, события, лица людей и городские улицы, которые стали полем боя. По неизвестной причине один из лидеров обороны города военный пенсионер Семеныч, по паспорту Александр Семенович Сабуров пятьдесят пятого года рождения, держал ребят Потапенко при себе. Впрочем, не только их. Семеныч, как позже осознал Черкашин, собирал ударный кулак и копил силы. Он не мог удержать местных бойцов, которые под предводительством бравого десантника Никиты Сидорова ломанулись на Фабрику и, не добившись успеха, потеряли шесть человек, а затем откатились обратно в центр города. И он не смог удержать молодежь, которая бросилась навстречу омоновцам.

Однако пенсионер с боевым афганским опытом мог встретить наемников, которые должны были подавить бунт. Вот для чего он собирал добровольцев и дезертиров из воинских частей, по возможности, вооружал их, сколачивал группы и назначал им участки для обороны. Больше отставной майор ничего не делал, ибо он никогда не готовился к городским боям и не представлял себе, во что может вылиться русский бунт — бессмысленный, жестокий и беспощадный. Но и то, что он успел сделать, само по себе, уже было не мало. И когда начался второй штурм города, из которого к тому времени уже вышла половина жителей, в отряде Семеныча было свыше четырех сотен бойцов. Правда, бойцов слабо вооруженных и многие из них никогда не воевали. Да только других воинов взять было негде и те люди, которые считали себя вправе биться за свои права, делом доказали, что они не покорные животные, и встретили наемников правящего режима со всем своим радушием, свинцом, сталью, огнем, бензином, самодельными гранатами, а порой и кирпичами. И вместе с ними был Андрей Черкашин...

— Андрюха! — снизу прилетел окрик Макса Холостякова.

— Чего!? — Черкашин свесился с подоконника и посмотрел вниз, во двор дома.

— Потап пришел! Всех собирает! Боевую задачу ставить будет! Давай сюда!

— Иду!

Черкашин подхватил карабин "Сайга" двенадцатого калибра, который перепал ему от щедрот Семеныча после разграбления магазина "Русская охота" на улице Калинина, поправил кобуру с пистолетом "макарова", оглядел пустую комнату и, подхватив рюкзак с вещами, продуктами и патронами, направился вниз.

Во дворе собралась вся группа Потапа, парни, которые приехали с ним из Ростовской области и Краснодарского края, трое местных, вчерашних студентов, и пятеро дезертиров. Вооружение у всех было разнобойное и разнокалиберное, но кое-какая огневая мощь имелась. Десяток пистолетов, несколько ручных гранат, семь автоматов, восемь гладкоствольных самозарядок и винтовка "Тигр" у снайпера. Плюс имелись средства связи, несколько УКВ-радиостанций. Одеты, кто во что горазд, преимущественно в камуфляж. У кого-то в глазах огонь, а у иных печаль и тоска. По сути, как таковой, группы и не было, ибо каждый сам за себя. И если бы не Потап, который стоял перед своими парнями, то половина давно бы уже разбрелась и постаралась отсидеться в подвалах или в лесах. А так, благодаря бойкому лидеру, еще и нормально. Группа не распадалась, а ночью заняла опустевший дом на перекрестке Шаумяна и Третьего Интернационала, невдалеке от главного ж/д вокзала, и готовилась принять бой.

— Значит так, камрады, — начал Потап. — Был я в штабе и диспозиция следующая. Город уже окружен, в оцеплении ОМОН и полиция. В районе Фабрики идет бой, там спецназ ФСБ штурмует дома "носорогов", а против нас попрут наемники из четырех отрядов: "Омикрон", "Каппа", "Кси" и "Тета". Еще немного, и завертится карусель. И наша с вами задача, надавать им по зубам и препятствовать продвижению наемников в город. При этом не забывайте, что бронетранспортеры пропускаем, нам БТРы не остановить, а пехоту бьем. Основной удар на себя принимают местные парни и ветераны Никиты Сидорова, кстати, у них гранатометы и пулеметы появились, видать, военных пограбили. Ну, а мы с вами вроде как в тылу. Но в городе, я вам скажу, тыл понятие относительное. Противник может оказаться где угодно, так что не зевайте. В случае чего, стреляйте, не раздумывая. Ясно?

— Да-а-а... — нестройно ответили бойцы, и один из них задал Потапу вопрос: — Командир, а если нас прижмут, что делать?

— Отходить в сторону ЗИПа.

— А что это?

— Район на окраине города. Там сборный пункт возле завода инструментальных приборов, и оттуда мы пойдем на прорыв. Колюня, — Потап кивнул одному из местных, — объясни, что и как.

— Понял.

— Разойдись по огневым точкам. Сейчас проверю, кто, где и как закрепился.

Было, Черкашин с Холостяковым направились на второй этаж, откуда они собирались вести огонь вдоль улицы. Но в этот момент послышался стрекот, который перекрывал стрельбу на окраинах, и они замерли. Звук шел сверху — это были вертолеты. И, задрав головы к пасмурным небесам, парни увидели "Черную акулу" и три МИ-8, которые направились в сторону железнодорожного вокзала. А слева и справа в это время тоже был слышен шум вертолетных винтов.

— Началось! — выдохнул один из дезертиров, который ушел в город прямо из караула.

— Тактический десант для захвата ключевых точек, — добавил Потап.

Парни еще некоторое время постояли во дворе, и ушли в дом, холодный, неуютный и разграбленный, и когда они расположились в "своей" квартире, Холостяков включил рацию, и парни замерли.

— Группа Самойленко просит помощи! — вскрикнула рация грубым мужским голосом. — Я на ж/д вокзале! Здесь наемники! Нас давят!

— Это автовокзал! Группа Викентьева! Нас окружают! Десант с вертолетов! Гады! Вертушки нас колошматят! Суки!

— Отряд Чижова, завод "Никопласт"! У нас наемников, словно грязи! Отходим!

— Я Дементьев, со мной десять человек! Прошу разрешения выдвинуться к автовокзалу!

— Спокойно! — в эфир вклинился слегка дребезжащий, но спокойный голос Семеныча. — За позиции не цепляйтесь! Слышите!? Кто не может удержаться, отходите на запасные! Повтор...

Неожиданно рация захрипела, только треск помех и ничего более, а стрельба в городе стала сильнее и приблизилась к дому, где засела группа Жеки Потапова.

— Что такое? — Холостяков начал переключать каналы.

— Нашу связь забивают, — в комнату вошел Потап, который приблизился к окну и посмотрел на пустую улицу.

— Значит, мы теперь без связи? — спросил Андрей.

— Значит, так.

— И как же дальше?

— Да никак, — командир группы напрягся, слегка вытянул шею и закричал: — К бою! У нас гости!

Черкашин встал рядом с Потапом, выглянул на улицу и сначала ничего не заметил. Но спустя мгновение он увидел, что от завода "Никопласт" на улицу Шаумяна свернули три человека, один из которых был ранен и сильно подволакивал ногу. Это были свои, сразу понятно, и по одежде, и по оружию, а за ними бежали два наемника в темных комбинезонах с нашивками "Омикрона", касках и броне. Видимо, они пытались догнать беглецов, но зарвались и не заметили тех, кто наблюдал за ними из дома.

Потап вскинул автомат, и приклад уперся в плечо, а Черкашин повторил его движение, машинально снял карабин с предохранителя, прицелился и одновременно с лидером потянул спусковой крючок.

Выстрел! Удар в плечо и пуля полетела в противника.

"Только бы не попасть! — мысленно воскликнул Андрей, который не желал никого убивать. — Только бы не попасть!"

Однако он попал. С расстояния в двадцать пять метров, примерно, промахнуться было сложно, и Андрей не смазал. Пуля ударила одного из наемников в грудь, попала в бронежилет и бросила противника на асфальт, а второго в это время, наповал, свалил Потап, который бросился к двери и прокричал:

— За мной, орлы!

Парни помчались за ним следом и оказались на улице в тот момент, когда подранок, которого зацепил Андрей, вставал на ноги. Наверняка, он хотел сбежать, но не успел. Потап опустился на колено, дал короткую очередь, и вражеский боец снова упал. Лидер группы прострелил ему колено, а Черкашин подскочил к противнику, и прикладом карабина ударил наемника по голове.

— Нормально, — рядом с Андреем остановился Потап и, оглядев улицу, отдал приказ: — Хватайте наемников и в дом тащите. Живее! И оружие не забывайте, нам пригодится.

Черкашин перекинул карабин на грудь, приподнял тело раненого и потянул в дом. Холостяков взял мертвеца, а Потап что-то заметил, и дал в сторону завода длинную очередь. С той стороны ответило сразу несколько стволов и над головой парней засвистели пули. Однако все они просвистели мимо, а через несколько секунд бойцы уже были в укрытии. А следом за ними в подъезд дома заскочил Потап, и с ним два беглеца, которые сначала остановились, увидели, что наемников положили, и вернулись.

— Оружие, рации, броню, каски и разгрузки с боезапасом — снимайте все! — отдал приказ командир группы.

— Спасибо, парни, — хлопнул Потапа по плечу один из беглецов, коренастый мужик с густой проседью в черных волосах. — Выручили вы нас. Мы из отряда Валеры Чижова. Наверное, последние его бойцы.

— Да, я уже понял, — Потап спросил: — Как вас накрыли?

— Над головой вертушки зависли и огнем причесали, и тут же сразу десант. Думали, что это основная угроза... Да только хрен там... Со стороны Железнодорожной улицы целая рота навалилась... Опытные, черти... Мы чуток постреляли и стали отходить, а эти, — мужик пнул ботинком тело мертвого наемника, — следом рванули... Азарт, блядь, взыграл. Вот и решили на нас поохотиться... Нескольких наших подстрелили, а мы вперед вырвались... Такая вот, сука, история...

— Понятно, — Жека поднял голову и окликнул снайпера, который находился этажом выше: — Миня, что там!?

— Кучкуются, сволочи, но под выстрел не подставляются! Расстояние двести пятьдесят метров!

— Хорошо! Наблюдай!

— Само собой!

На миг все смолкло и только снаружи, по всему городу, слышались выстрелы. Взрывы гранат. Тявканье малокалиберных орудий — бронетранспортеры и вертушки давили сопротивление. Стрекот пулеметов и автоматов. Но это все группу Потапа не касалось и он, помедлив, склонился над раненым наемников, с которого Черкашин уже снял все ценное, и отвесил ему хлесткую пощечину.

Пленник застонал и открыл глаза, а лидер задал ему вопрос:

— Как тебя зовут?

Раненый зашипел от боли, а затем с нескрываемой ненавистью в голосе сказал:

— Идзь до дьябла!

Потап ухмыльнулся:

— Поляк что ли?

— Да! И что с того!?

— Ничего.

Лидер группы пожал плечами, а пленник закричал:

— Вам всем конец! Конец, мрази! Но если вы меня отпустите и сдадитесь, то вам сохранят жизнь! Слышишь меня, руски!?

Жека промолчал, а боец из отряда Чижова наклонился к нему и прошептал:

— Он ничего не скажет, да и времени на допрос нет. Отдай его нам.

Командир задумался, но лишь на миг, а затем кивнул:

— Забирайте.

Поляка вытащили во двор, и раздался выстрел. Андрей вздрогнул — он понял, что произошло с пленным. Однако Черкашин постарался прогнать ненужные мысли, накинул на голову шлем, а на тело разгрузку наемника, в которой было восемь полностью снаряженных рожков, ИПП и три гранаты, а затем передернул затвор трофейного автомата, новенького АКС.

— Вот. Теперь норма, — окинув взглядом Черкашина и Холостякова, с трофейным оружием, сказал Потап и добавил: — Свои карабины и боезапас отдайте Вальку и Димке. Бегом на позицию и не подставляйтесь, нам еще надо домой вернуться.

"Ага! — промелькнула у Андрея лихорадочная мысль. — При таких раскладах, неопытных дуриков вроде меня, обычно, самыми первыми убивают. А не произошло это до сих пор только потому, что нам везет. Но сколько это везение продлится, непонятно".

Впрочем, вслух он это не сказал, а выполнил приказ Потапа, передал карабин другому бойцу, а затем вновь оказался в комнате, из которой открывался вид на улицу имени Третьего Интернационала. Он ждал появления наемников, и они появились.

От "Никопласта" в сторону ж/д вокзала пошел бронетранспортер, а вслед за ним, прижимаясь к стенам домов, двинулась пехота.

"Значит, баррикады дальше по улице уже разбиты", — подумал Андрей и приник к косяку окна. Он ожидал, что противник приблизится на дистанцию уверенного выстрела, но Черкашин, как и Потап, ошибался. Судя по всему, наемникам дали полномочия не щадить город, и они отрывались по полной. Бронетранспортер, стандартный БТР-80 с белой буквой Омикрон на борту, остановился, ствол КПВТ нацелился на угловой дом и, выплевывая огонь и смерть, задергался.

Короткие злые очереди, будто плети, стали стегать дом, который задрожал, и ноги Черкашина подкосились. Он упал на пол, заметил, что Холостяков поступил точно так же, и зажал уши руками. Тяжелые четырнадцатимиллиметровые пули, залетая в окно, свистели у него над головой и вонзались в стены. Штукатурка, куски обоев, цементная пыль и мусор. Все это поднялось в воздух и смешалось. Дышать было нечем и казалось, что смерть повсюду, только подними голову, и пуля вонзится в череп, проломит трофейный шлем и расплескает мозги по квартире.