|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава XLI. Спасайся, кто может!
Первым из расположения ремонтного батальона убыл заместитель командира по воспитанию. Он доверху забил транспортеры личными вещами офицеров и наиболее ценным имуществом со склада, сформировал колонну и во главе ее отправился, якобы, к месту новой дислокации.
Потом как-то незаметно слинял сам командир. Он выехал из ворот на личном автомобиле, тоже заполненном всяким барахлом, да так и не вернулся.
Глядя на командование, не стал терять времени и прочий начсостав, и вскоре из всех офицеров рембата на месте остались только двое совсем молодых младших-два, которым просто некуда было деваться.
Между тем, сообщения с внешним миром никто не прерывал, так что фактически оставшиеся без командования солдаты могли наблюдать весь процесс всеобщего драпа воочию. Когда стало известно, что повстанцы возобновили наступление и идут прямо на столицу колонии, сбивая поспешно выстраиваемые на их пути слабые заслоны, город охватила паника, быстро переросшая в паническое бегство.
Первой столицу покинула планетарная администрация в полном составе. Она старалась не терять достоинства и обещала вернуться с верными повелителю войсками, но ей мало кто верил.
Следующим оказался мэр. Он сообщил, что собирается лично возглавить оборону столицы от мятежников, но когда стало известно, что он движется в направлении, прямо противоположном будущей передовой, все всё правильно поняли: пора позаботиться и о себе.
Сначала небо буквально потемнело от катеров, а затем начался наземный исход. Город в одночасье лишился большей части "чистой" публики. От неминуемого приближения повстанцев драпали все — чиновники и скупщики конфискованного имущества, посредники и земельные спекулянты, силовая верхушка и желтоповязочники, сумевшие уклониться от тотальной мобилизации. Ох, как драпали желтоповязочники, на ходу срывая с себя желтые повязки и прикрывая темно-серые футболки кургузыми гражданскими пинжачками! В полном составе покинули столицу редакции проправительственных газет и персонал центральных телеканалов. Все они в последние месяцы исправно славили повелителя и рисовали в своих репортажах умильные картины всеобщего мира и благоденствия, а теперь почувствовали, что за слова придется отвечать.
Отнюдь нельзя сказать, что обезглавленный ремонтный батальон, расквартированный на окраине столицы, оставался этаким островком спокойствия посреди всеобщего хаоса. Народ волновался, бурлил и митинговал, а несколько самых авторитетных унтер-офицеров, в число которых явочным порядком вошел и Беглец, собрались потолковать, дабы попытаться понять, что происходит, что теперь делать и как быть.
— По-хорошему, нам бы тоже свалить, — сказал самый старший из них, унтер-офицер первого разряда по имени Боундук. — Повстанцы — ребята резкие! Увидят воинскую часть, не станут разбираться, да и вмажут со всех стволов!
— Дундук ты, Боундук! — ответили ему. — На чем ты драпать собрался?!
— Ну, две тарахтелки у нас есть...
— И сколько людей ты на них посадишь? Полдюжины на одну и столько же — на другую?! А остальные пёхом пойдут?! Так мало того, что нас догонят и покоцают, мы еще и устанем напоследок!
— Бежать — это трусость! Мы должны сражаться! — выдвинул новую идею другой унтер-офицер, которого прозвали Игрочилой за страсть к компьютерным играм.
— О, великий герой объявился! И чем ты воевать собрался?!
— Как чем?! У них тут целых четыре танка стоят! Они же на ходу?!
— На ходу, — авторитетно подтвердил Беглец, у которого вдруг забрезжила некая идея.
— Так боеприпаса к ним нет, — здраво напомнил кто-то.
— Э-э-э... Для иглометов — найдутся! У нас в оружейке есть!
— Ага, много ты навоюешь! И вообще, дурак ты, Игрочила! Настоящая война — это не компьютерная стрелялка! Тут в ответ такое прилетит, что мало не покажется!
— Так что, сразу поднимать золотой флаг и сдаваться? — недовольно протянул еще один участник дискуссии. — Мол, капитулируем и просим милости?
— А тебе сразу скажут: "милости просим", — проворчал Игрочила. — Золотой флаг — это не спортивно!
— Чего вдруг сразу золотой? — хитро прищурился хулиганского вида парень по прозвищу Штоф, один из немногих местных в рембате. — Поднимем повстанческий.
— С какого ...?! Ты чаво?!
— Да ничаво! — передразнил оппонента Штоф. — Зря вы так повстанцев боитесь! Нормальные ребята, я ж знаю! И вообще, хорошие ремонтники любому начальству пригодятся.
— Тебе легко говорить! Если прижмет, снял мундир, и нет тебя! А нам как быть?! Вернется Космофлот, так нас тут всех за одно место возьмут за связь с сепаратистами!
После этих слов наступила тревожная тишина. Нарушал ее только писк, время от времени издаваемый наладонником в руке Беглеца.
— Что ты там вычитываешь?! — агрессивно развернулся к нему Боундук. — Тебя вообще люди пригласили, а ты сидишь, будто тебя ничего не касается!
— Почему, очень даже касается! — Беглец встал, сразу сделавшись выше сидящих на стульях парней. — Я вот, что думаю. Флаг нам надо обязательно поднимать, только не повстанческий. Императорский!
— И с чего это вдруг?! — ревниво поинтересовался Штоф.
— А смотрите сами. Воевать за повелителя мы не будем. С этим все согласны?
— Ну, все.
— Но и с повстанцами нам тоже не по пути.
— Это еще почему?!
— А слишком хитрые потому что! Вы же смотрите, пока был Совет Пятнадцати, их все устраивало. А как только на трон сел настоящий Император, который корону, считай, из рук народа получил, а Первым Министром стал Суорд, им вдруг сразу независимости захотелось!
— Не пойму, к чему ты клонишь, — произнес один из унтеров.
— Да все просто тут! Все же знают, кто такой Суорд?! Он почему раньше против правительства выступал?! Да потому что всё там обсели эти толстобрюхие и важные, для кого мы все только пыль под ногами! Не только воли нам, дохнýть свободно не давали! Они от богатства лопались, а мы каждую деньгу пóтом зарабатывали! Что, не так?!
— Так, — согласился Боундук.
— А Суорд — он за нас, за народ, за справедливость! Он теперь Первым Министром стал, значит, жизнь другая настанет, лучшая! Зарабатывать начнем нормально, бандитов всяких к ногтю прижмут, и учиться сможет всякий, кто захочет, а не тот, у кого деньги есть или родственники!
— Больно ладно брешешь, — скептично хмыкнул кто-то. — С чего ты вдруг решил, что так будет?
— С того, что я сам — член Союза Борьбы! — внушительно сказал Беглец. — Мой командир лично Суорда хорошо знает. Наш он человек, свой! Не скурвится! Вот увидишь, придет ко всем нам новая жизнь! А буржуи здешние вот что задумали! Не хотят они этих перемен. Боятся, видать, что не даст им Суорд нас, как раньше, грабить! Вот и объявили они себя повстанцами и людей к себе потащили — мол, мы только против повелителя! Может, и против, только воюют они не за народ, а чисто за себя, вернее, за свои денежки!
— Так ты чё, воевать с ними решил?! — недовольно бросил Штоф. — Еще один великий воин выискался!
— Зачем воевать?! — с хитрецой ухмыльнулся Беглец. — Столица сейчас, почитай, пустая, ни властей, ни войск в ней нет. Вот мы и объявим в ней власть Императора!
— Чушь! — заявил Боундук. — Ну займешь ты, допустим, администрацию. Да кто тебя слушать станет?!
— Меня — нет, — согласился Беглец, а вот кое-кого — очень даже да! Штоф, где тут у вас политических держат?
— Как где? — Штоф пожал плечами. — Это все знают. В центральной тюряге Пеннинг-Хо.
— Правильно, — кивнул Беглец. — И вот тут, — он высоко поднял наладонник, — уже битый час настоящий крик стоит. Людей призывают придти к этой тюрьме, чтобы не дать вывезти узников и не позволить их расстрелять перед приходом повстанцев. А там, небось, важные люди сидят. Их точно послушают. А мы при них станем кем-то вроде Гвардии!
— Простые ремонтники?! — не поверил кто-то.
— А что здесь такого?! — Беглец хорошо усвоил уроки земной истории, в которых ему помог на "Одиссее" разобраться Олег. — Нам всем сейчас случай выпал, какой раз в жизни бывает! Выиграем — будем в славе и почете! Проиграем — а что нам терять?!
Вот теперь народ зашумел. Дошло до всех: совсем тупых среди унтер-офицеров Космофлота не водилось.
— Все это здорово, — попытался трезво оценить идею Боундук. — А как мы тюрягу брать будем? Вернее — чем?
— Как чем?! У нас четыре танка есть исправных! И пульты к ним. На танках и поедем, а на месте пару грузовиков реквизируем.
— Так боеприпасов к танкам нет!
— К иглометам немного найдется, правда, Игрочила? А то, что мало, — не беда! Есть у меня одна задумка, секретная! Беремся, парни?!
Гул восторженных голосов был ему ответом.
Главенство Беглеца приняли все. Даже двое младших офицеров. Им Беглец поручил наведение порядка в городе.
— Ставьте на тарахтелки по крупняку и берите с собой по пятерке парней посмелее и порешительнее! В центр и на окраины, к крупным универсамам, не лезьте, все равно там вы ничего не сделаете. Но по рабочим районам прокатитесь! На машины — Императорские флажки и "Военный патруль"! Бандитизм и мародерство пресекать! Встретите рабочие дружины или местную самооборону — подчиняйте себе и присоединяйте их к патрулированию! Поэтому и оружия, и коммов берите с запасом! Понятно?!
— Так точно! — ответили младшие офицеры, обрадованные, что кто-то взял на себя ответственность, и приступили к выполнению приказа.
В это время из ангаров с помощью пультов дистанционного управления выкатили танки. Заправили курсовые иглометы боеприпасами, взятыми из оружейки, — как раз хватило по паре кассет на ствол.
Машины, облепленные вооруженными солдатами, изображавшими десант, медленно выползли за ворота. Беглец, шагавший впереди всех, поднял руку.
— Смотрите, — сказал он. — Только не пугайтесь!
Он начал что-то колдовать с небольшим прибором, который держал в руке. Шагах в двадцати впереди вдруг заклубилась, начала закручиваться в смерчи пыль, и из этих вихрей соткалась исполинская фигура раза в четыре выше человеческого роста, состоявшая словно из тысяч отдельных мелких деталей.
Тело гиганта покрывала пластинчатая броня черно-оранжевого цвета. Мощные руки заканчивались двузубыми стволами космических бластеров. Между непропорционально широкими плечами выросла круглая голова в шлеме-саладе с чертами, карикатурно похожими на человеческие. Вспыхнули недобрым темно-красным огнем глаза.
— Робот-трансформер! — с благоговением выдохнул Игрочила.
— Это не просто трансформер, а боевой робот М-класса, — авторитетно разъяснил Беглец. — "М" — значит, малый. Ну что, двинулись?!
Гигант удивительно бесшумно для его размеров развернулся и мерно зашагал вперед. За ним не спеша поползли танки, заполнив пустынный проезд шорохом роликовых гусениц.
Все это выглядело внушительно и грозно, пока гигантский робот не наткнулся головой и плечами на провод, пересекающий переулок. Многие втянули головы в плечи, ожидая треска рвущихся проводов и снопы электрических искр. Однако исполин, столкнувшись с преградой, вдруг заколебался, поплыл и... рассыпался на части.
— У-у-у! — послышался всеобщий разочарованный вопль.
— А вы что хотели?! Это же не настоящий робот, а фантом. А фантомы твердых предметов не любят, — спокойно сообщил Беглец.
Он спрыгнул на землю с лобовой брони переднего танка, где устроился, придерживаясь за ствол орудия, и начал снова возиться со своим прибором, восстанавливая робота.
— Вот увидите, больше с ним таких проблем не возникнет. Он теперь ученый.
И верно. К искреннему удивлению солдат, робот вел себя словно разумный. Заметив впереди висящие поперек улицы провода, он нагибался, чтобы не зацепиться, и даже, казалось, кое-где приподнимал их рукой. Впечатление от этого, конечно, было фантастическим. Гигантский человекоподобный робот казался живым!
А уж как реагировали на него прохожие и проезжие! Люди с криками разбегались в стороны. Редкие автомобили разворачивались в визге тормозов и панически удирали прочь или испуганно жались к тротуарам. Робот буквально расчищал им дорогу, и это было хорошо, так как позволяло не терять зря времени. До центральной городской тюрьмы Пеннинг-Хо они добрались менее чем за полчаса.
Под монументальными стенами шумела и волновалась толпа человек этак с тысячу. Проезд был перекрыт самосвалом, груженным щебнем. Но к активным действиям никто не приступал. Бетонные блоки преграждали прямой путь к воротам, а строчка выбоин в дорожном покрытии четко показывала черту, за которую не стоило переходить. Настоящих же буйных, способных увлечь людей за собой на штурм, в толпе пока что не находилось.
Появление новых участников вызвало изрядный переполох. Одни кричали "Ура!", другие в панике разбегались. А вот на стенах все сразу поняли правильно, открыв пальбу.
Робот, получив несколько дюжин попаданий, рассыпался и исчез в клубах пыли. Но по обнаружившим себя огневым точкам успешно отстрелялись танковые иглометы. Игрочила, дорвавшись до пульта управления настоящей боевой техникой, показал высокий класс.
— Тарань ворота! — приказал Беглец оператору единственного из всей четверки танка, оснащенного массивным бульдозерным ножом.
Тот понятливо кивнул. Танк взревел и начал набирать скорость. Десант посыпался с машины, занимая позиции. Толпа зрителей резко подалась в стороны, а кто-то догадливый и не растерявшийся завел и отогнал на обочину самосвал, открывая путь боевой машине.
Танк, не обращая внимания на редкую и непродолжительную стрельбу со стен и сторожевых вышек (Игрочила и здесь не подкачал, очень точно и рационально израсходовав остатки боезапаса), легко раздвинул бетонные блоки и всей своей многотонной массой с разгона ударил в ворота, помяв их и сорвав с креплений. За ним, не теряя времени, в открытую брешь ломанулись оставшиеся три танка и побежали солдаты во главе с Беглецом.
Быстрая и стремительная атака сыграла свою роль. Они успели.
В углу тюремного двора сидели, держа руки за головой, сотни полторы заключенных, окруженных охраной. Судя по всему, она так и не получила приказ расстреливать узников.
Внутренние ворота тюрьмы пали так же легко, как и внешние. Увидев врывающийся внутрь танк, разворачивающий башню в их сторону, тюремщики смешались. Только один из них вскинул игломет, намереваясь то ли защищаться, то ли стрелять в заключенных. Но получив прикладом от своего же соседа, вместе со всеми покорно поднял руки.
Приказав командирам отделений разоружать охранников и сгребать их в одну кучу, а также не пускать пока никого снаружи, Беглец занялся узниками, собранными во дворе. Они по-прежнему сидели на месте, похоже, не до конца понимая, какие перемены произошли в их судьбе.
— Здесь все политические?! — спросил Беглец, стараясь, чтобы его голос звучал повнушительнее.
— Да, — ответили ему вразнобой несколько голосов.
— Кто из вас старший?!
После непродолжительных переглядываний на ноги тяжело, но с достоинством поднялся, опираясь на плечи соседей, немолодой мужчина, одетый в гражданский костюм, когда-то дорогой и стильный, а сейчас измятый и перепачканный.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
