Глава 14

— Уверена? — спросила Рицко, подхватившись с места.

— Ну, погрешность, конечно, велика, но...

Со стоном Рицко, упала обратно в кресло:

— Знаешь, я уволюсь. Вот закончится вся эта история, — она неопределённо помахала в воздухе рукой, — уйду преподавать в токийский университет. И чтобы больше никакой 'мистики'!

— Вам следует отдохнуть.

— Мне ещё отчёт для ООН и контрольного комитета готовить...

— Кстати, подскажите, кто отвечает за боевую подготовку ваших пилотов?

— Боевую? — спросила Рицко, недоумённо посмотрев на меня.

— Физическая подготовка, занятия по тактике. Сейчас, когда евангелионов в бой может идти несколько, обязательно необходимо провести занятия по-боевому слаживанию.

— Хм... Знаешь, это скорее к Мисато вопрос... Этим оперативный отдел должен, по идее, заниматься.

— Думаю, проще сделать запрос заместителю командующего, дабы централизованно синхронизировать подготовку пилотов.

— Попробуй. Фуюцуки сейчас будет бегать, как ужаленный, — усмехнулась Рицко.

— Я не заметила при разговоре с ним особой загруженности.

— Это было 'до', — сказала Рицко, наставительно подняв палец и выделив интонацией слово 'до', — а сейчас будет 'после', — продолжила она, поднимая со стола планшет и отдавая команду на пересылку файлов. — Вот теперь и на нашем олимпе все забегают, а я всё же спать.

Акаги со стоном поднялась с кресла, растолкала свою помощницу и, попрощавшись, покинула лабораторию, не озаботившись даже убедиться, что закрыла помещение. Собственно, именно поэтому я поддерживаю строгий рабочий график в нашем отделении, переутомление способствует совершению ошибок, которые могут оказаться фатальными.

* * *

Закончив с текущими делами, я вернулась на наш уровень и напрямую подключилась к спутниковому каналу связи. Сейчас всё внимание надо сосредоточить на нашей базе. Все операции по расчистке тоннеля на поверхность и укреплению грунтов завершены и остался, собственно, последний этап. Подъём юнита на поверхность. Простейшая операция, которая может оказаться фатальной в случае новой диверсии, поэтому, несмотря на опасность, подниматься юнит будет в активированном состоянии вместе с пилотом. В случае опасности, наличие активированного АТ-поля может оказаться решающим.

Нагиса уже была готова, облачена в пилотажный костюм и ожидала команды на начало операции в пилотской. Согласно камерам наблюдения, она с одним из охранников игралась с прирученной белкой. Зверёк был подобран пилотом во время прогулок, повреждённая задняя лапка помешала ему скрыться на дереве. Нагиса отнесла белку нашим медикам и смогла убедить их помочь зверьку, а потом сама присматривала за белкой и, похоже, приручила. Я скрытно проверила животное на предмет заболеваний или возможных скрытых устройств, но не нашла ничего подозрительного. Поэтому не стала вмешиваться, тем более что возня с белкой явно доставляла пилоту удовольствие. Вот и сейчас Нагиса развлекалась тем, что бросала по комнате бумажный шарик, который ловила и возвращала белка, получая в награду орешек.

— Нагиса, как настроение? — спросила я девушку, подключившись к системам связи костюма пилота.

— Тарья? — спросила Каору, недоумённо оглянувшись, потом хлопнула себя по лбу и подтащила шлем поближе. — Да всё пучком! Знаешь, как мне надоело сидеть здесь в этой пещере? Вот озверею и всех покусаю, будете потом знать.

Белка, не получившая орешка от отвлёкшейся Нагисы, недовольно чирикнула и взобралась на плечо девушки.

— Остался последний этап, но всё же напомню, в Токио-3 база тоже находится под землёй.

— Тот геофронт здоровый и хотя бы на пещеру не похож, — отмахнулась Нагиса. — Когда начинаем-то?

— Как раз сейчас. Я хотела напомнить тебе...

— Да-да, уже триста тридцать три раза повторяли. Следить за глубиной, если обвал или вниз пробиваться, или вверх. Застряв, переводить юнит на минимальное энергопотребление... Блин, да я за себя не волнуюсь так, как вы! — раздражённо буркнула Каору.

— Можешь считать, что для меня потеря тебя или юнита будет означать потерю смысла жизни.

— Хорошо, мамочка, всё будет сделано в лучшем виде...

— Нагиса...

— Тарья, с тебя следующий ангел, — ультимативно заявила пилот. — Только лично мною набитая морда этого монстра позволит мне вернуть душевное равновесие. И тортик. С клубникой, но сначала ангел.

— Хорошо, как скажешь, но, к сожалению, в единоличное пользование заполучить врага не получится, — усмехнулась я.

— У... Конкуренты, — улыбнулась Нагиса, — ну да, вместе и батьку бить легче.

— Ладно, пора начинать.

— Ага, опять я буду героически ничего не делать, — буркнула пилот, надевая шлем и активируя костюм.

Через десять минут юнит, управляемый Каору, закрепился на подъёмной платформе и начал движение вверх. Все системы в норме, контроль зелёный, хотя... В телеметрии системы А10, наблюдается странная аномалия, в пределах погрешности, но всё же. Обеспокоенная, я связалась с пилотом:

— Нагиса, всё в порядке?

— Ну... Я тут... — запнувшись, ответила пилот.

— Нагиса?

— Тарья, только не ругайся, за мной тут Зума в капсулу пробралась.

— Зума?

— Ну, белка моя.

— Животное живо?

— Да что с ней станется? Изображает из себя подводную летягу.

— Дополнительные теоретические занятия и полное медобследование сегодня, — строго сказала я, оценив ситуацию. — Такие эксперименты следует проводить только в контролируемом режиме, а если что-то пойдёт не так? Посторонний в капсуле теоретически может полностью заблокировать возможность синхронизации. И это я не говорю о биологической опасности.

— Только не обследование! — простонала Нагиса. — Я лучше на гауптвахте посижу!

— Надо, Нагиса, надо! Если начала эксперимент, доведи его до конца.

— Зума, всё, халявных орешков ты лишена, — пилот поймала белку и усадила себе на плечо. — Вот какого тебе в комнате не сиделось, предательница?

Тем временем подъём продолжался, юнит прошёл отметку минус триста метров. Дальше будет относительно длинный пологий участок, потом снова быстрый набор высоты. При восстановлении тоннеля в этом месте несколько раз проседал грунт. На минус двухста метрах подала голос Нагиса:

— Центр, слышу странный треск и, похоже, небольшая вибрация!

— Всё в порядке, — успокоила я пилота, сенсоры показывали незначительные деформации слоя замороженного грунта, — простая осадка, юнит всё же слишком тяжёлый.

— Да? А хрустит так, будто... Хотя нет. Вроде перестало.

В этот момент сработали датчики целостности всей верхней части шахты и рельсы подъёмника вместе с частью механизмов просели почти на десять метров.

— Нагиса! Давай своим ходом и максимально быстро! — скомандовала я. — Рельсы для опоры старайся не использовать!

— Есть! — азартно ответила девушка. — Хоть какое-то разнообразие.

Юнит, управляемый Каору, сноровисто, упираясь ногами и руками в стенки шахты, выбрался на поверхность и отошёл в сторону от горловины спуска в геофронт. В этот же момент пологий участок полностью обвалился и телеметрия с большей части датчиков перестала поступать.

— Это было близко, — задумчиво произнесла Нагиса, рассматривая облако пыли, вылетевшее из шахты. — Ну да хватит приключений на сегодня. Разрешите парковаться?

— Разрешаю, — ответила я. — Но на счёт 'приключений' советую не расслабляться. Всё только начинается.

— И что меня ждёт дальше? Выдадут сапёрную лопатку, размером подходящую для юнита, и буду копать новый геофронт?

— Хуже. Полёт на огромном дирижабле до побережья Японского моря.

— Звучит интригующе! — обрадовалась Нагиса.

— Лететь будешь почти полторы недели... — остудила я пыл пилота. — И ещё неделю будем ждать, пока они прибудут на базу.

— Н-да... — тоскливо протянула пилот. — Тарья, помни, мне нужен ангел! — Ответила Нагиса, направляя евангелион к подготовленной площадке, где был расположен лёгкий ангар для юнита. Там же расположились два идентичных транспортных контейнера. Один для юнита, другой для сопутствующего оборудования и обслуживающих механизмов. Створки ангара закрылись за юнитом и теперь никто, кроме пилота, не сможет узнать в каком конкретно контейнере будет находиться юнит. К погрузке и транспортировке юнита инженерный персонал допущен не будет.

Нагиса, выбравшись из контактной капсулы, судорожно пыталась помочь задыхающемуся зверьку и не нашла ничего лучше, чем поднять белку в воздух за хвост и потрясти. Как ни странно, помогло, зверёк перестал дёргаться, выкашлял жидкость, расчихался и угрожающе запищал, выражая возмущение таким к себе отношением.

— Лейтенант Каору! — обратилась я к пилоту, подключившись к аудиосистеме ближайшего дрона.

— Я! — вяло отозвалась девушка. Увы, но даже такая небольшая по длительности синхронизация, вызывает заметное утомление пилота.

— На обследование шагом марш!

— Но...

— Никаких возражений! Зуму доставь в лабораторию.

— Тарья, но ведь...

— Ничего с твоей белкой не случится, но полное обследование она тоже пройдёт.

— Есть! — печально вздохнув, ответила Нагиса, усаживая зверька себе на плечо и направляясь к выходу из ангара.

Убедившись, что пилота встретила охрана и обслуживающий персонал, переключилась на другую задачу — вызвала капитана Семцова. В данный момент он со своим отрядом расположился в казармах, закончив недавно тренировку.

— Константин, добрый день.

— Тарья, какая неожиданность. Я уж думал, что мы с парнями тебе нужны так, для галочки. Нет, с таким жалованием грех жаловаться на скуку, но мы тут скоро даже всех окрестных мышей на учёт поставим.

— Я рада, что вы настолько энергичны. Можете считать, что вынужденный отпуск закончен, мне нужен ваш отряд.

— Задача? — спросил посерьёзневший мужчина.

— Охрана и сопровождение пилота в Токио-3. План уже подготовлен, прочитаешь у себя на терминале. Мне нужно знать твоё мнение.

— Принято. Наши полномочия и снаряжение?

— Костя, — я перешла на более доверительный тон, — в рамках задачи делай всё, чтобы обезопасить пилота, не считаясь с потерями и расходами. Любую угрозу лучше превентивно уничтожить, просто во избежание. Снаряжение получите любое и в любых объёмах.

— Даже так... А если мы ненароком вырежем там какую-нибудь китайскую деревеньку?

— Если этого будет требовать ситуация, можешь действовать свободно.

— Но...

— О ваших личностях никто не узнает. Боекостюмы типа Витязь-М позволят скрыть внешность, а все возможные претензии будут переадресованы мне.

— У нас могут быть потери.

— Не исключено. Однако о конфиденциальности я позабочусь отдельно, и в случае проблем зачищу следы. Задача ясна? Вопросы?

— Никак нет, — по уставному ответил Костя. — Немедленно приступаем к подготовке.

— Действуйте.

Поставив задачу Косте, я связалась с Миллером и мастером, передав им информацию об удачном извлечении юнита на поверхность. Командующему также был передан запрос на выделение флотской группировки для транспортировки груза морем. Грузовые дирижабли уже летели к нашей базе, по запросу из Токио-3 и перевалочной базой была выбрана наша база.

Параллельно проверила уровень готовности бригад техников, которые будут переведены в геофронт вместе с юнитом. В процессе переключилась на вызов от генерала Азарова, запрос на связь я передавала ещё в начале дня его адъютанту:

— Тарья, добрый день.

— Кирилл Андреевич, как ваши дела?

— Вызов по шифрованному каналу только чтобы поинтересоваться делами? Куда катится этот мир? — вспылил генерал.

— Не только. Есть пара вопросов, в которых можете помочь только вы.

— У нас проблемы?

— Нет, но могут быть. Сейчас готовиться переброска нашего юнита на острова. Связей же на флоте у меня нет, но хотелось бы, чтобы в экипаже оказались люди, которые скажем так, могут поделиться текущей обстановкой. Можете посодействовать?

— Хм...

— Я компенсирую беспокойство в любых разумных пределах, а доступные мне пределы весьма широки.

— Ещё ни разу мне не предлагали взятку настолько прямо, — рассмеялся генерал. — Связи во флоте у меня есть, думаю помочь смогу, а финансы прибереги на японских бюрократов, но будешь должна. — Полушутливо закончил генерал.

— Замечательно. Кстати, как вам новое вооружение?

— Знаешь, Тарья, судя по рапортам, ты потеснила концерн Калашников на пьедестале главного спонсора войны, — ответил генерал.

— Простите?

— Ты в курсе потерь среди китайцев и ЕС, особенно среди китайцев?

— Да. Крайне большие.

— А у нас потерь в живой силе считай почти нет. Всего два взвода безвозвратных потерь и полтысячи санитарных, из них большая часть через неделю вернётся в строй. Если бы не твоя помощь, мы бы сейчас читай остались без пилотов и потеряли половину артиллеристов. Пилоты конечно бурчали, что их превратили в операторов дронов, но после того как поняли какие по факту потери, стали горячими фанатами твоих игрушек.

— Значит, всё отработало именно так, как и задумывалось.

— Правда, с закупкой новых партий придётся подождать гендиректор Калашникова пытается продавить запрет на закупку 'не сертифицированного' вооружения, — вздохнул генерал.

— Странно, они не должны были нести серьёзных потерь. Ведь боеприпасы всё равно поставляет этот концерн, они по сути монополисты сейчас.

— Ну да это не наша забота сейчас, у меня найдутся знакомые, которые помогут урезать аппетиты концерна. Тарья раз уж ты на связи, что там за шевеления на материке?

— Как раз по этому поводу я и хотела с вами поговорить. 'Наша' база расположена довольно близко от побережья и подходящего порта, а мне сейчас надо транспортировать юнит на острова и нужен перевалочный пункт. Так что мы можем зарегистрировать базу вполне официально как территорию, отчуждённую НЕРВ, заодно будет повод отвадить всех любопытных. Да, всё 'шевеление' сейчас связано с подготовкой площадки для принятия юнита и сопутствующего груза.

— Ясно. В общем, идею одобряю — действуй. Кстати, раз идёт конвой можешь организовать переброску партии 'Витязей'? Они сейчас в инженерных частях нарасхват и в дефиците.

— Только небольшую партию. Остальное лучше следующим конвоем.

— Думаешь кто-то рискнёт напасть на флот? — заинтересованно спросил генерал.

— На нас покушались уже неоднократно, так что я предпочту перестраховаться.

— Флаг им в руки смертничкам, — хмыкнул генерал, — пойдут на дно быстро и неотвратимо.

— Боюсь их задачей будет утопить евангелион, а не сражаться с флотом.

— Ладно бог с ними с флотскими. На сколько 'Витязей' я могу рассчитывать?

— Десять в полной комплектации. Через две недели.

— Хорошо. Да, дня через три с тобой свяжется тогда мой помощник передаст контакты. На разглашение военной тайны лучше не рассчитывай, но вот слухами тебя обеспечат в полном объёме.

— Благодарю.

— Потом будешь, — отмахнулся генерал. — Всё до связи, у меня тут уже очередь из бумагомарателей собралась.

* * *