Шалюкова Олеся
Контракт на конец света
Легко, попав в другой мир, ощутить свою избранность. Ещё легче поступить в магическую академию или выскочить замуж.
А как быть, если мир, в котором ты оказалась, тебе знаком, но по игре? Как быть, если расы этого мира до классических совершенно не дотягивают ни по каким параметрам?
И главное, что делать, если твоё появление здесь давно предсказано, и ждут тебя с топорами и факелами все расы разом, ибо по контракту цель твоя — устроить конец света?
Пролог
Назвать небольшой класс уютным ни у кого бы язык не повернулся. Мраморная высокая кафедра была окружена, словно в амфитеатре, полукруглыми одиночными партами с неудобными стульями, на которых достаточно взрослые студенты, лет двадцати, двадцати пяти на вид, сидели кто сгорбившись, кто неестественно выпрямившись.
Цвета у парт были самые разные и зачастую некомфортные для взгляда. Не в силах поменять на более удобную поверхность хотя бы стул и стол, не говоря уж о классе в целом, студенты изгалялись над цветом. Серо-буро-малиновые детские аляповатые картинки по сравнению с этими "шедеврами" цвета показались бы классикой приятной взгляду.
Окон в помещении не было. Вообще. Не было и светильников. Но свет был, хотя и не плавный, а местами. Местами ярко, местами тускло, напоминая то ли прогноз погоды, то ли еще что. Кое-где над партами света не было вообще — там отсутствовали студенты.
Преподаватель физико-математических интеграций вещал с кафедры очередную заумь, которая должна была помочь студентам второго потока в их дальнейшей и самостоятельной жизни. Лицо у него было вдохновлённое, просветленное.
Половина студентов точно с таким же выражением лица смотрела на него, шурша световыми карандашами и лэкнотами, ведя аккуратные конспекты.
Вторая половина, уткнувшись в свои электронные конспекты, делала умный вид, играя параллельно на полях в "классики", крестики-нолики, балду или старый добрый морской бой. В отличие от гениальной половины, которые заумную муть понимали, эти студенты понимали хорошо, если через слово, а то и два. Весь конспект целиком так и оставался для них набором фраз, которые надо будет выдать впоследствии на экзамене (добро пожаловать шпаргалкам).
Таисия, с трудом удерживаясь от того, чтобы не закинуть на парту ноги, лениво зевала. Ей было скучно. Просто ужасно. В отличие от второй половины, заумь она понимала. В отличие от первой — она была ей совершенно не интересна. Просто эти интеграции были обязательными в дополнительном курсе, который она взяла в качестве факультатива. Не бросать же из-за пары скукотищ весь курс в целом?
Значок входящего сообщения, как и подмигивание соседа по ряду, Тая благополучно проигнорировала. Не хотелось ни с кем общаться. Да и вообще, до конца пары оставалось еще сорок минут, а после этого можно будет отключить надоевший нейро-интерфейс и выбраться из этого неудобного "студенческого" кресла.
После занятий в вирто-классе оставались на пятнадцать минут преподаватель и зубрилы, остальные обычно сразу же отключались и открывали глаза в своих домах, предпочитая большую перемену на сорок минут проводить дома.
Таисия хмыкнула.
Ну, естественно, дома. В виртуальном университете было много правил, которые ужасно хотелось нарушить. Наказания же при этом были настолько строгие, что студенты предпочитали вернуться по домам, зайти в свои частные сети и вдоволь насладиться свободным временем и тем, что в университете было запрещено.
У Таисии тоже была такая частная сеть. И были планы на грядущую большую перемену. Скоро должны были начаться триместровые каникулы, а на то, что Тая хотела — ей никак не хватало денег. Оставалось только одно, найти их.
Деньги студенты могли заработать на подработке. Подработка была разная, но все, что предлагалось на студенческой виртодоске, Таисии не нравилось. Репетиторские занятия, лабораторные работы, выполнение работ на заказ за глупых студентов (такие занятия, в общем-то, в открытой части доски не вывешивались, но Тая могла заглянуть и в частную доску, куда якобы не было доступа преподавателям).
Второй вариант заработка был полуофициальным. Подработка без оформления в торговых или информационных компаниях. Лучшие из лучших в старших группах уже нашли то место, куда устроятся после учебы, и уже сейчас получали достаточно для обеспечения своих нужд, подрабатывая понемногу.
Третий вариант максимально неофициальный — черный рынок и подпольные игры. Пресытившиеся богачи с удовольствием смотрели на бои, покупали наркотики и убивали людей в виртореальности, даже не задумываясь о том, что калечат настоящих людей. На черном рынке все покупалось и продавалось, и чужая жизнь в том числе.
Правительство уже давно даже не пыталось сделать вид, что как-то решает эту проблему. Черный рынок милостиво не особо наглел. Правительство делало вид, что черного рынка не видит. Все целы, все довольны, всем хорошо.
Действительно, всем. Ну, почти.
Иногда рынок выходил за рамки, и тогда его очень быстро в эти рамки загоняли частные корпорации, имеющие своих бойцов.
Шаткое равновесие держалось. И не планировало рушиться.
Зевнув, Таисия прикрыла рот ладонью и оглянулась по сторонам. Некоторые студенты не сводили с нее взгляда, это была часть, входящая в виртореальность с аппарата полного доступа. Часть даже не повернулась — это были те, кто полный доступ себе позволить не мог, поэтому был в классе только как двухмерная модель.
— Студентка N2-16ФЗ-12-27, вы так красноречиво молчите, вам повторить вопрос?
— Не надо, Антон Сергеевич, — вежливо отказалась Таисия. — Я на него в любом случае отвечать не буду.
— Студентка!
— Мне лень, — улыбнулась Таисия.
— Тогда ленитесь где-нибудь в другом месте, — нахмурился преподаватель. — Ко мне придете на экзамен, а пока будьте добры, покиньте аудиторию.
— Антон Сергеевич. Мне лень. Можно я вам экзамен сейчас сдам, и мы в расчете? У меня есть, — Тая взглянула на табло у себя над головой, — целых семь минут для этого.
По аудитории пробежались тихие шепотки и смех. Студентка двадцать семь в их группе доводила планомерно до белого каления всех преподавателей в последнюю неделю. Ее уже к декану вызывали. Впрочем, вернули обратно ни с чем. А сама студентка после этого еще и довольно насвистывала, словно получила не только то, что хотела, но еще и пару бонусов в придачу.
Лицо преподавателя осталось спокойным.
"Сэкономил на мимическом провайдере", — подумала Таисия, перехватывая поток, которым ее попытались "вежливо" выдворить из класса и возвращая его обратно.
Убедившись, что не получилось планируемое, Антон Сергеевич спросил:
— И что же вы хотите сдать за семь минут, студентка?
— Да что угодно, — легкомысленно отозвалась Тая. — Любую теорему, любое доказательство, любое применение на практике. Мне все равно.
— И на какую же оценку вы претендуете?
— Не меньше девяносто семи баллов, профессор.
Мгновение заминки, и в классе снова начал гулять смех.
— Тогда, прошу, — Антон Сергеевич показал на электронную доску, где было написано название теоремы, которой должна была закончиться пара. — Теорема вихревых потоков при трансмедиальном переносе данных.
Среди когорты гениев, все это время старавшихся просто поддерживать компанию, зазвучали уже искренние и злорадные смешки. Частная теорема, одна из тех на которой обосновывалась технология построения виртуальной реальности, за семь минут не могла быть доказана. В принципе.
Таисия вздохнула.
К доске идти было тоже лень.
— Опустить расчеты можно? — спросила она с интересом.
— А как же вы выводить будете, студентка? — профессор покачал головой. — Никаких пропусков. Все обстоятельно. С самого начала.
"И уложиться в шесть минут и двадцать две секунды? М-да... Профессор. И никакого снисхождения к ленящейся девушке. А лень, между прочим, двигатель прогресса. И кстати говоря! Вас же наверняка предупреждали обо мне и моих "тараканах", что ж вы не послушались то старших и опытных наставников?"
Поднявшись со своего места, Тая весело улыбнулась, двинулась к доске, привычно уворачиваясь от кусков кода, которые плавали по классу, и одновременно правой рукой набирая на клавиатуре, отвечающей за построение внутренней частной реальности, коды повышенной подлости. Ничего злорадного в них не было, но, по крайней мере, именно так называли эти коды в Таином исполнении ее немногочисленные знакомые.
Набрав побольше воздуха в грудь и нажав на клавишу исполнения, Тая открыла рот и... никто ничего не услышал, кроме едва слышного гула. А на доске, одновременно с этим странным гулом, начали появляться цифры, формулы, ссылки на теоремы и частные их выводы. Причем со скоростью, из-за которой рассмотреть все это мельтешение в подробностях было невозможно.
Профессор мрачнел на глазах. Одновременно с ним Таисия расплывалась все в более и более довольной улыбке.
А когда она поставила на доске точку, и гул стих, Антон Сергеевич заметил:
— Использовать преломление звуковых волн в частных целях могут только студенты учебного совета.
— Видите ли, профессор, — Таисия довольно улыбнулась, мимолетно взглянув на секундомер, начавший свою работу с того самого момента, как она начала доказательство теоремы. В четыре минуты и пятьдесят две секунды она умудрилась впихнуть рассказ на сорок семь минут с использованием практического материала. Это был частный случай как раз той самой теоремы, которую Антон Сергеевич попросил ее доказать. — Та технология, которая используется в учебном совете, и та технология, которую только что использовала я — не одно и то же. А поэтому, как обладатель исключительного патента, я могу ее использовать, где хочу и когда захочу тоже.
Подсунув под нос преподавателя свою зачетку, Тая улыбнулась.
— Дополнительные вопросы будут?
— Вы с какого отделения, студентка?
— Как? — округлила глаза Таисия. — Вы еще не обратили внимания? Я студентка физиотерапевтического отделения, профессор.
Антон Сергеевич молча расписался в зачетке, также молча отдал ее студентке и показал на дверь. Издевательски хихикнув, Тая нажала на disconnect и с удовольствием вернулась в свой дом. Она совсем не была плохой или злой, просто это обучение ей надоело хуже горькой редьки... А именно этот профессор валил студентов с любых других специализаций, считая их по интеллектуальному уровню тупее табуреток. И сегодня, намеренно начав конфликт, Тая сделала то, что редко кому удавалось. Доказала, что бывают ситуации, когда весь интеллектуальный багаж "умников" ничего не стоит в столкновении с хитроумностью кого-то ещё. Ведь рассмотреть доказательство теоремы не удалось никому из умников — а выводить её теперь им предстояло самостоятельно.
Мстительно? Вполне.
Подло? Уже нет. Умники просто посидят несколько часов, а та часть группа, которая "просиживала" пары, чем училась успела получить разжеванный конспект по почте.
А сама Тая, выбросив все из головы, взглянула на часы. До начала боя на подпольной арене оставалось еще пятнадцать минут. Вполне достаточно времени, чтобы сбегать в душ, перекусить и спуститься вниз — в игровой центр. Со своего домашнего нейроконнекта на подпольные игровые арены Таисия предпочитала не выходить.
...Опираясь на небольшую, практически декоративную решетку, которая окружала огромную яму-стадион, Таисия сонно жмурилась, то и дело поглядывая на один из шести вращающихся шаров, парящих в небе. Внизу, на утоптанной площадке одновременно проводились шесть боев и туда вызывали по номерам.
— Интересно, — рядом с Таисией остановился высокий дроу с белыми волосами, заплетенными в мелкие косички, оперся, как и она на перила, разглядывая семечки в кульке. — Слушай, Тай.
— Надоел с этой собачьей кличкой, — пробормотала девушка невнятно. — Тая! Та-я! "Я" на конце, "я"! Всего три буквы, вбей их в свой куриный мозг, иначе, — остро взглянула она на собеседника. — Это сделаю я. Вызову тебя на дуэль и раскатаю.
— Хорошо-хорошо! — дроу торопливо вскинул руки. — Спокойнее, Тая. Спокойнее. Мне с моим уровнем с тобой не сравниться.
Таисия медленно подняла голову, качнула пальцем золотистый шарик у себя над головой. Сорок седьмой уровень у нее против двадцать первого уровня у дроу.
— И? Что хотел?
— Почему мы все выглядим в общей своей массе здесь не как люди, а как не пойми, не разбери, кто?
— Чего тут разбирать? — Таисия вздохнула, повернулась. — Смотри. Темный эльф, он же дроу. Твой сородич. Оборотень. Светлый эльф. Фея. Русалка. Водяной. Леший. Еще одна группа темных. Кажется, они в командном бою участвовать будут. Робомехи. Ну? Что непонятно?
Дроу вздохнул.
— Тая, ты зануда. Я спрашивал не это.
— А откуда я знаю, двести восьмой, что ты спрашивал? — округлила девушка глаза.
— Почему мы носим здесь трехмерную проекцию нечеловеческих сущностей?
— Хороший вопрос. Можешь взять пирожок с полочки, — Тая вновь взглянула на шар, но бой внизу на ее площадке затягивался, поэтому ее вызова все не следовало и не следовало.
— С двадцать первого века пошло, — спустя пару минут неожиданно мирно ответила она. Сам "двести восьмой" таких вопросов задавать бы не стал, но иногда его аккаунтами пользовались его же друзья или младший брат. Так что, можно было не ершиться. — Когда системы нейросвязей еще только появились, люди представали здесь в том виде, в котором хотели. Так и повелось. В образе людей еще и сейчас появляются игроки, но выглядим мы белыми воронами.
— На ворону ты не тянешь, слишком хорошенькая, — заявил дроу, взглянув на Таю алыми глазами.
— Удивительно оригинальный комплимент, — сообщила коротко Тая, перегнувшись через перила и прыгая вниз. — Но поищи для флирта кого-нибудь другого.
Двести восьмой остался стоять на площадке, задумчиво глядя вслед скользящей вниз девушке. На губах у дроу играла задумчивая усмешка.
Со спины к нему подошла тонкая и хрупкая светлая эльфийка. Прижалась всем телом, обнимая за пояс и закрывая глаза с облегченным вздохом.
— Ну и мерзкое же здесь местечко!
— Люди не лучше, чем место, — отозвался дроу, затем взглянул вниз, на одну из шести площадок, куда спускалась девушка в сером костюме. — Но мы пришли сюда не зря. Мы нашли ее.
— Она что ли?
— Именно. Милая девочка.
— И ты думаешь, она справится с нашей задачей?
— Конечно. Обладая таким ершистым характером и такими бойцовскими качествами, она обязательно сделает то, что нам надо.
— Вне всяких сомнений, Дарэль будет в восторге. Встречать гостью предстоит именно ему. Ну что, отправляем?
— Пусть закончит сначала бой. Хочу взглянуть на нее в деле.
— Почему сам не вызвал?
— Разницу видишь? У меня какой-то двадцать первый уровень. А у нее сорок седьмой. Причем, я временно занял сущность кого-то ее знакомого. И, как я понял, ее здесь многие знают.
— Еще бы не знали, — тихий голос раздался откуда-то сбоку, и из-под ног эльфов на перила выпрыгнула маленькая белка, цепко сжимающая в лапах блокнот. — Поставить ни на кого не желаете?
