Глава 33

— В грудь все уходит! — повернувшись на бок, светловолосая девушка самодовольно усмехнулась, бросая взгляд на данную часть своей фигуры. Вот же... стерва... — Блин, я серьезно проголодалась. Тебе не кажется, что это испытание затягивается, а, Шаша?

— Финал турнира, как-никак, — демонстративно-равнодушно откликнулась та, обводя взглядом джунгли внизу. Варагарв выдвинулся к Придворной Усыпальнице, чтобы там встретиться с Риффлезо, Тейлор и Баамом, Пандит с Мэй и Гробин отправились южнее, чтобы встретиться с Юто и Цеффье для совместной атаки на базу команды Куна... На их же базе, кроме нее самой и надоеды-Ангел, остался только Ридонг, и, теоретически, трех из них должно было хватить, чтобы защитить базу — если бы не ее вмешательство. Когда Йихва с Акраптором начнут, наконец, атаку, ей останется только подорвать тут все к черту...

... впрочем, этого Шаша сделать не успела.

Просто потому, что в следующий момент Йихва встала из-за кустов и взмахнула рукой, окутанной пламенем — а затем шквал ослепительно-яркого пламени понесся вперед, на базу.

— Вот черт! — в ту же секунду сама Шаша оказалась в хватке Ангел, метнувшейся в сторону, расправляя крылья — впрочем, сама ускориться полукровка не успела, ускорения ей придал взрыв за спиной. Взрывная волна отбросила их обеих в джунгли, и лишь рефлекторно Шаша успела создать барьер из выведенных в видимый режим светочей, благодаря которому они не сломали себе ничего о деревья... но это все равно было чертовски больно, особенно когда они сами ударились об этот барьер и упали вниз, покатившись по земле клубком из спутанных конечностей и крыльев. Ш-ш-ш, больно-то как...

... нет. Это не важно.

— Цела? — автоматически спросила Шаша у лежащей под ней девушки. Впрочем... верно, нужно проверить состояние противника, чтобы не усложнять работу ее команде. — Я тебе ничего не сломала?

— ... разве что жизнь, — хрипло выдохнула Ангел, изворачиваясь и буквально ужом выскальзывая из-под нее, отчего сама Шаша уже опять упала на землю. — Черт... это ты там столько взрывчатки установила? О чем ты вообще думала?!

О том, как подорвать их всех... ну, похоже, пробная атака Йихва прекрасно справилась с подрывом. Бросив взгляд на светоч, Шаша кивнула своим мыслям. Добрая половина орбов, которых она заранее расставила вокруг базы, чтобы получать всю информацию, оказалась выведена из строя взрывом — а оставшиеся не показывают ни следа Ридонга. С ним все покончено... значит, пришло время Ангел.

Тем временем Ангел окончательно пришла в себя, и, вскочив на ноги, встала между Шашей и приближающимися к ней Йихва и Акраптором. Так легко ударить ей в спину...

... но это Шаша сделать не успела.

Следующие слова блондинки просто выбили ее из колеи.

— Вы совсем охренели? — заорала Ангел. — Нападаете на своих? Агеро разве не сказал, на чьей мы стороне?

... Агеро? То есть — Кун?

Ангел из его людей?

Эта мысль бросила шатенку в холодный пот. Значит... она чуть не убила еще кого-то из людей Куна? Более того... Ангел же, вроде бы, дружна с Тейлор! Она чуть не убила еще одного ее друга! Если бы Ангел была чуть настойчивей, если бы Шаше везло чуть больше...

Она чуть не допустила еще одну ошибку. На которую просто не имеет права.

— Оставь, Ангел, — собственный голос звучал глухо. — Они атаковали не тебя. Их цель — я.

— Что? — шокировано повернулась к ней удильщика — прежде чем развернуться обратно, к своим товарищам. — Вы... что тут вообще происходит?

— Отойди, — буквально процедила Йихва. — Отойди от нее, крылатая. Иначе умрешь.

Верно, не стоит ей стоять на линии огня...

— Ну уж нет! — в голосе Ангел звучало злое веселье. — Больше я ничего не буду делать без объяснений... и не позволю тебе убить одного из наших союзников. Даже я сообразила, что Шаша не просто так подорвала нашу базу! Она бы не сделала этого, будь она на стороне FUG!

— Мне плевать, — голос Йихва, напротив, звучал холодно. — Мне плевать, на чьей она стороне, плевать, почему ты защищаешь ее... Я пришла сюда по личным причинам, и не отступлю, пока не получу желаемое. Так что пшла вон с дороги.

Этого ответа Ангел хватило, чтобы, выхватив трезубец из спешно вызванного арсенала, сорваться вперед, на Йихва — но путь ей преградил Акраптор, сначала заслонивший напарницу практически мгновенно раскрытым зонтом, а затем отбросивший Ангел ударом ноги в сторону, после чего и сам сиганул за ней, скрывшись в джунглях. А Шаша осталась стоять на поляне напротив Йихва, буквально прожигающей ее взглядом с нечитаемым выражением лица.

Все, финал. Она своими руками сожгла все мосты, разрушила все, что у нее было — и нет ничего удивительного в том, что ее история скоро завершится. Утешает лишь одно: могло быть и хуже. Шаша прекрасно понимала, что могла умереть уже десятки раз, и, умри она раньше, она бы не натворила столько ошибок... но и не поняла кое-чего важного. Того, что помогло ей сделать выбор, благодаря которому она ни о чем не жалеет. Пусть все закончится сегодня — но она рада, что ее путь привел сюда, и что такие люди, как Йихва и Принц, были частью ее жизни.

И теперь осталось позаботиться лишь об одном.

Чтобы Йихва, убив ее, не жалела о содеянном.

* * *

Чем ближе становилась Придворная Усыпальница, тем сильнее волновалась Тейлор. А как иначе? На носу сначала бой с Луном, а затем — встреча с Эммой, а потом... нет. Кинув быстрый взгляд на бегущего рядом Риффлезо, она еле удержалась от того, чтобы кивнуть своим мыслям. Верно, не стоит пока даже думать об этом, чтобы не выдать себя какой-либо реакцией. Риск велик, и она имеет право на волнение...

— Мне это не нравится.

... впрочем, не она одна.

Переглянувшись с Баамом, Тейлор покосилась на Риффлезо, бегущего слева от нее. Риффлезо, наряду с приближающимся с другой стороны Варагарвом — одни из самых уязвимых частей в их плане, как бы нелепо это не звучало. Луна она может отвлечь боем, после чего Баам ее телепортирует прямиком в Придворную Усыпальницу, и, таким образом, они пройдут еще один этап испытания. Даже Эмму можно убить — Баам с помощью своей способности может телепортироваться ей за спину и ударить "Мотыльками", пока сама Тейлор изображает из себя приманку. Но вот Риффлезо и Варагарв... Варагарв по праву считается одним из сильнейших участников Е-ранга, тогда как о Риффлезо Джай предупредил отдельно, сказав, что у него достаточно карт в рукаве, чтобы заткнуть за пояс не только участников Е-ранга, но даже выйти победителем в бою с участниками на пару рангов выше. И это не говоря о возможных наблюдателях от Мастерских, от которых тоже неизвестно, чего ожидать! Именно это отсутствие информации и заставляло волноваться; казалось, у Риффлезо на руках весьма и весьма неплохие карты, и если уж он занервничал, что-то пошло сильно не так.

— В чем дело? — наконец решилась спросить Тейлор, поворачиваясь к удильщику. Один вопрос не навредит, верно?

— Слишком тихо, — откликнулся ее собеседник. Тихо? Звуков в джунглях вполне хватает... или он имеет в виду что-то еще? — Прошло уже достаточно времени с начала этапа — этого времени вполне хватило бы, чтобы отправленные на атаку баз группы достигли цели или, хотя бы, столкнулись друг с другом. Модераторы турнира обязательно отметили бы это, чтобы промотивировать остальных участников действовать активнее и заинтересовать зрителей — но нет ни звука. Что-то пошло не так.

... да уж, тут их мысли не сильно отличаются.

— И что тогда? — настороженно отозвался Баам. — Может, они перекрыли канал звука к нам, чтобы подстегнуть нас как раз информационной изоляцией?

— Может... но лучше быть настороже, — покачал головой Риффлезо. — И Варагарв задерживается... вы уверены в этом решении, моя Богиня? В конце концов...

— Если что-то пошло не так, то вероятность, что у зеленых врат нас ожидает засада, только возрастает, — резко возразила девушка. Чтобы она, и отправилась на встречу с Кун Марией? Нет, спасибо... по ее вине и так погибло уже достаточно людей, не стоит отправлять на тот свет и дорогого человека для Агеро. — Продолжаем следовать плану. Баам, если я задержусь... ты знаешь, что делать.

В конце концов, ее задача — не добиваться победы в этом бою. Ее задача — продержаться достаточно времени, чтобы Баам и Риффлезо успели войти в храм, отдать все долги Луну и самой сбежать. Не стоит затягивать битву, которая ей сейчас не нужна.

— Понял, — сухо кивнул тот...

... и на этом их разговор кончился.

Просто потому, что в тот момент они вылетели из джунглей на берег реки, где и была их цель.

Так называемые "речные врата", около которых их и должен был ждать Лун, представляли из себя лестницу, ведущую вверх по скале рядом с водопадом, которая где-то там, наверху, заканчивалась дверью под деревянной аркой, выкрашенной в синий цвет. Но это было где-то там, наверху — тогда как здесь, внизу, на самом берегу реки, на нижних ступенях лестницы сидел Лун.

— Надо же, не сбежала! — лишь присвистнул он, поднимаясь на ноги. — Я-то думал, что ты захочешь сразиться с Марией...

— Я обещала тебе бой, не так ли? — это Тейлор практически промурлыкала. — Не волнуйся, у меня нет привычки опаздывать на подобные встречи... но ты не находишь, что третий и четвертый на нашем маленьком междусобойчике определенно будут лишними?

— Не заговаривай мне зубы, девочка, — негромко рыкнул мужчина. — Ты думаешь, я не собрал информацию о твоих людях? Этот мальчишка — Баам "Мираж", Движок, способный как телепортироваться сам, так и телепортировать окружающих. Я не пропущу его в Усыпальницу, даже не надейся.

А, ч-черт... нехорошо.

— Эх, а так хотелось разрешить все по-хорошему... — удрученно выдохнула девушка, переводя в видимый режим пластину арсенала и выхватывая "Морского Черта". Ну, хоть оружие опробует...

С этой мыслью она атаковала. Как заметил Лун вчера — молча, и вообще беззвучно.

Первый удар крюка пришелся мимо — Лун просто отпрянул в сторону... и в ту же минуту Баам с Риффлезо, не сговариваясь, бросились вверх по лестнице. А вот дальше пришлось вмешаться чуть активней: Луну явно не понравилось, что его обошли, и он попытался броситься следом за ними, но ключевое слово "попытался". Вызвать несколько баангов прямо перед ним и возвести пятислойный барьер труда не составило.

— Ну и ну... я ожидала большего, — Тейлор повысила голос, чтобы застывший на лестнице мужчина ее гарантированно услышал. Надо не дать ему погнаться за Баамом! А значит... похоже, придется опять брать дурной пример с Ангел. — Интересно, это мне так не везет с противниками, или ты столь... уникальный случай? Сам искал встречи, говорил "убью", уговаривал не исчезать — а стоило только встретиться, и пошел на попятную? Не уделяешь толком внимания, сбежать попытался — даже обидно... Или мои товарищи тебя больше... м-м-м, как бы сказать... заинтересовали?

— А еще я говорил тебе следить за языком, — судя по шипению, вырвавшемуся у Луна — или Кенты, как бы он себя ни называл — провокация удалась. — Зря я жаловался на то, что ты была слишком уж молчаливой. Тебе это больше шло.

— Ой, прости, если обидела! — насмешливо фыркнула девушка, высматривая у собеседника признаки трансформации. Вроде еще ничего нет... — Может, я могу чем-то загладить свою вину, чтобы тебе полегчало?

— Мне полегчает только тогда, когда я вырву тебе сердце! — от рыка мужчины она почувствовала иррациональное облегчение. Мало того, что провокация удалась, так он еще и не спешит сражаться... и лучше не торопиться с этим. Нужно еще немного подзатянуть время...

— А вот с таким флиртом я впервые сталкиваюсь... — она вновь использовала одну из типичных фразочек Ангел...

... вот только на этот раз эффект был несколько не тот, что она ожидала.

Потому что Лун рванулся вперед, и в тот же миг на нее понеслась волна пламени.

* * *

Бао раньше казалось, что в своей жизни он испытал достаточно боли. Побои, пока он сначала побирался — а потом и воровал — на улицах, кнут надзирателя на аукционе, имплантация дьявола... Но Нунг побил все рекорды, и дело тут даже не в красивых метафорах, мол, боль от предательства и так далее.

Прошибать своим телом стену, пусть и тонкую, было охеренно больно.

Но, как бы больно ему ни было — нельзя было сдаваться.

Именно поэтому Бао в очередной раз откатился в сторону, избегая удара гигантской зеленой ноги, которая и пробила им стену. Живое активируемое оружие, да? Да Нунг совсем свихнулся, запихивая эту хрень в себя! И даже не одну, судя по тому, что видел Бао — та рука, которой бывший друг атаковал его в начале, судя по вербальной активации, принадлежала какому-то "Фобосу", тогда как нога была проявлением "Диониса". Черт возьми! Он что, целый зверинец в себя запихнул?! И ведь этому надо было как-то противостоять! Нунга надо было остановить — но как?

Снова уйдя от атаки "Диониса", Бао бросился за угол. Точно, у него же еще есть снаряжение! Всего один светоч и последний орб, оставшийся после взрыва Красного Краба — но и это тоже неплохо! Юркнув за одну из дверей, парень вывел из невидимого режима орб, и, запустив последовательность, направил его в коридор. Вот и все — созданная орбом голограмма на какое-то время отвлечет Нунга, запуская его по ложному следу...

... а за это время Бао должен придумать план.

Атака со спины? Может и пройти... если бы у него было, чем атаковать. Как показало самое начало их противостояния, Нунг тупо сильнее его — и неважно, в чем тут дело, в силе самого активируемого оружия или в навыках владения им. Самому Бао критически недостает вторых, по поводу первых он ничего сказать не может... но сам факт, что его удары вряд ли пробьются через защиту Нунга, не подлежит сомнению. Использовать взрывчатку? Нет, ее тоже не осталось. Попытаться атаковать с иглой, используя укрепление шинсу? Ч-черт, слишком зыбкий план... но другого у него нет, а значит, остается понадеяться только на него: убегать Бао просто не имеет права. С этой мыслью запыхавшийся было парень вздохнул, готовясь призвать арсенал — но он не успел даже вытащить иглу.

Просто потому, что в следующий момент дверь в лабораторию, где он прятался, буквально вынесло, отбрасывая самого Бао к другому концу комнаты, да так, что он впечатался спиной в стену. Кха... больно...

— Похоже, я все-таки тебя переоценил, — голос Нунга звучал словно издалека. — Или же я не ошибся тогда, и ты действительно на кого-то работаешь? Эти крылья, похожие на активируемое оружие мертвых Дьяволов, слишком изящный для тебя протокол... и при всем этом ты не додумался до того, чтобы избавиться от часов. Ведь единожды взломав их, можно легко взаимно авторизироваться и отслеживать эти часы! В самом деле, это элементарно, Бао...

... да, а он забыл про это. Какой позор...

— Впрочем, тут даже гадать не нужно, — тем временем продолжал говорить бывший друг. — А значит, не нужен и ты. Сонбэ, конечно, говорила, что сама хочет с тобой разобраться... но, боюсь, у нас нет для этого времени. Стоило убить тебя раньше.

Что? То есть...