Элтарин. Судьба в подарок

— Зачем ты тогда согласилась? — он вызывающе смотрел на меня.

— А почему нет? Неужели ты никогда не спал с женщинами просто так, ничего не чувствую, просто испытывая нужду в освобождении? Ну?

— Спал, — глухо ответил. — И что, это месть за всех обиженных? — язвительно поинтересовался.

— Почему месть? Мне захотелось развлечься, а ты так бескорыстно и вовремя предложил свои услуги. Так чего отказываться от симпатичного мужчины, предлагающего желанное развлечение?

— Значит, развлечение... То есть ты ничего ко мне не испытываешь... и я тебе даже не нравлюсь?

— Ты симпатичный мужчина, — я сделала шаг вперед, не желая оставлять вражду между нами, но и продолжать дальше уже было нельзя. Еще пару ночей — и он искренне полюбит меня. А я его — никогда... — И ты мне симпатичен. Я не против проводить с тобой ночи, но я не люблю тебя... и не полюблю. А ты привыкнешь. Поверь, тебе будет больно, если продолжишь...

— Ну ты же все равно здесь не надолго, — фыркнул он, стараясь казаться равнодушным.

— Смотри, я предупредила.

— Я понял, и это мой выбор, — он сделал шаг вперед и обнял меня. — Что ж, замуж тебя не позову и претензий высказывать не буду... Я просто хочу быть с тобой... пока ты здесь...

— Хорошо, — кивнула, принимая его поцелуй, и уже на этот раз, отвечая. В конце-концов, помучается от душевных мук, больше будет ценить жену. А я все равно не собираюсь слишком это затягивать...

'— Сестренка! — мысленный зов заставил меня вздрогнуть и замереть.

— Что случилось?

— Надо встретиться. Срочно!

— Хорошо. Через три минуты в парке Академии.

— Жду!'

— Урриор, — я отстранилась, — извини, но мне сейчас нужно бежать.

— В чем дело?

— Не могу сказать!

— Но ты придешь сегодня?

— Не знаю, — бросила уже уходя.

Мне совсем не нравилось, что брат появился здесь. Он же не собирался являться, так что тогда произошло, что изменило его планы? Неужели она здесь?

— Аве! — я радостно улыбнулась, заметив среди деревьев высокую и статную фигуру. — Ты здесь, что случилось?

— Аве, сестренка, — брат с силой сжал меня в объятьях, выдавая свою нервозность.

— Не молчи, ты бы просто так не явился сюда!

— Ты права... как всегда...

— Ну? — я уже начала терять терпение.

— Она здесь, — выдохнул он. — И, похоже, не одна. Я чувствую в этом мире ее увеличенную мощь... И еще... У меня плохое предчувствие...

— У меня тоже, — выдохнула я. — Подожди, — велела и прикрыла глаза, проверяя, как там мои друзья — Лира, Сид, Зак, Алек...за девочек я, почему-то не волновалась...

— НЕТ!!!!

Крик сам собой сорвался с губ. Творец! Как?! Я не успеваю! Они все... все на Грани...

— Помоги, — шепот сорвался с губ.

* * *

Лира

Удивительно, но я уже начала привыкать к каждодневным тренировкам. Даже не смотря на то, что Тара постепенно увеличивала нагрузки. Теперь мы занимались все вместе, что было гораздо веселее и интереснее. Ребята всерьез решили заниматься, но как ни старались, уровень Тары все равно превосходил их в несколько раз. И это пугало.

С каждым днем, я все больше задумывалась, кто же живет с нами в одной комнате, и что ей надо. Знания, сила, ум и красота Тары настораживали, вызывая непонятное волнение, но я все равно ей доверяла и помнила свое обещание больше не спрашивать. Пусть все идет так, как должно.

Но главное, я с каждым днем чувствовала себя все сильнее и увереннее, что несказанно меня радовало. А ведь прошло только две недели! И пусть. Где-то внутри я чувствовала, что Тара надолго не задержится здесь, но то, что она успеет мне дать, Академия не восполнит и за десять лет.

Так что я шла по коридорам Академии и улыбалась. Настроение было просто замечательным, даже, несмотря на то, что я шла одна. Или наоборот? Я шла одна и не боялась. Что может быть чудеснее?

— Привет, — раздался рядом голос Фариса. Я повернулась, искренне обрадовавшись парню.

— Привет!

— Как дела? Больше никаких приключений не было? — его глаза тревожно обежали по мне, разнося по телу тепло и удовлетворение.

— Нет, все спокойно. А у тебя что нового?

— Ничего. Хотел спросить, ты не передумала насчет выходных? — и он с надеждой заглянул в глаза.

— Прости,— мне стало неловко.

— Ну, ничего. Ты мне обещала следующие, — он немного грустно улыбнулся.

— А хочешь, — мне внезапно пришла идея, — приходи сегодня к нам? Я тебя с друзьями познакомлю.

— Нет, извини, не получится, — он качнул головой. — Ладно, твоя аудитория?

— Угу, — я расстроено кивнула.

— Ну, тогда пока, еще увидимся, — и парень, быстро поцеловав меня в щеку, скрылся за поворотом.

Стало немного грустно. Мне так захотелось, чтобы Фарис присоединился к нашей дружеской компании, чтобы познакомился с моими друзьями, стал частью нас... Но он почему-то к этому особо не стремился, а, может, просто стеснялся?

За подобными мыслями лекция прошла как в тумане. Да я вслушиваться особо не старалась. Все равно, все, что учителя говорили, можно было спокойно найти в книгах. Причем практически дословно. И вообще, я начала разочаровываться в Академии, с удивлением осознала я. Возможно, здесь вина Тары, но факт остается фактом.

Еле дождавшись последней лекции, я облегченно вздохнула. Впереди выходные, а заодно, и обещанный подругой ритуал получения силы. Честно говоря, я его побаивалась, но в то же время, с нетерпением ждала. А кому не хочется стать сильнее?

— Тварь! — шепот в спину, и я с ужасом понимаю, что лечу вниз головой с лестницы.

Боги! Крик застрял в горле, перед глазами мелькнула череда расплывчатых картинок, страх буквально парализовал. Нет!!!! И в следующую секунду все прекратилось. Наступила темнота.

* * *

Сидтеатор

— Шейр Сидтеаор дер Ихгарниор Акиор'Арх, вас срочно вызывают в учебный отдел, — проскрежетал голос ведущего урок гнома, прочитав переданную ему записку.

Я молча встал и направился к двери. Интересно, что я опять натворил? Вроде ничего особенного за последние дни не произошло. Мысленно переворачивая в памяти моменты минувших дней, я так и не нашел причин, по которым я понадобился в учебной части. Хотя, может это связано с аспирантурой?

Учебная часть располагалась в отдельном крыле Академии. Пройти туда можно было с улицы и через небольшую подвесную галерею, соединяющую ее и лекционный корпус. Я быстрым шагом направился к галереи, где помимо всего было собрание портретов всех преподавателей за все годы ее работы. Вообще-то здесь довольно красиво, но я сейчас меня что-то беспокоило. Обостренное годами тренировок и вынужденной борьбой за жизнь чутье, просто кричало об осторожности. Невольно я замедлил шаг, пытаясь оценить собственные ощущения. А в следующий момент меня буквально размазало по одной из стен. Зашипев от боли, я попытался скинуть с себя вяжущее заклятье и перейти в боевую форму. Но кто бы это не сделал, он был хорошо подготовлен. Все тело сковало, и я мог только бессильно ожидать, что произойдет дальше, прислушиваясь к тихим шагам за спиной.

— Привет! — меня резко и болезненно перевернули на спину. Чьи-то пальцы приподняли подбородок, и я очутился лицом к лицу с тем, кого не ожидал, но ждал. — Ну, вот мы и встретились, братик, — хищно улыбнулся Карсаэн. — Знаешь, мне порядком надоело, что ты каждый раз избегаешь всех ловушек отца и с маниакальным упорством продолжаешь жить. Как не хорошо, — он притворно покачал головой, — папочку надо слушаться.

— Он мне не отец, — это единственное, что я мог прошептать.

— Вот именно, но при этом, именно ты остаешься наследником, ублюдок, — красивое лицо брата исказилось от гнева. — Я тут подумал, что отправлять тебя в Граннон, не слишком надежно. Да и вообще, лучше уж сделать все самому. И как видишь. Я был прав. Я сильнее и умнее. Я должен быть наследником, — под конец его глаза засверкали, и он начал менять фору. Длинные когти прорезали мне одежду на груди, и я понял, что он собирается сделать. Вырвать мне сердце. Так казнили преступников нашего народа. Обиженный имел право вырвать сердце у обидчика, если преступление не могло граничить с честью и достоинством. Это самая позорная смерть. А я даже пошевелиться не могу!

Ярость затопила сознание, заставляя бороться, пытаться скинуть оцепенение. Проклятье! Откуда у него вообще такая мощь? Глаза лихорадочно осматривали помещение в попытках спасения, пока я не зацепился взглядом за кулон у него на шее. Не может быть... Слеза ангела! Теперь все стало ясно. Древний амулет правителей демонов, который всегда был под личной охраной мамы. Тот, кто его надевал, мог пользоваться силой там, где для остальных демонов она была блокирована. Карсаэн заблокировал галерею и надел на себя амулет. Все так просто... Но... откуда он у него? Мама! Страх за единственное родное существо поднялся в душе, подогревая ярость. Я уже понимал, что все попытки бесполезны, но не мог просто так сдаться. Потянув из души последние резервы, я начал обращаться... возможно, навсегда... ну и пусть! Но и его заберу с собой! Удар когтистой лапы совпал с последним четким виденьем мира, когда меня поглотил огонь...

* * *

Алекортиэль

Меня здесь не ждали, это я понял сразу, едва взглянув на лица окружавших меня дроу. Слова Тары несколько дней не давали мне покоя, пока я не выдержал и не отправился к казначею. Перепугав того, я потребовал все документы, касающиеся содержания наследников на попечении казны. Не знаю, чего больше я хотел в тот момент: узнать, что Тара права или что ошибается. Но она оказалась права... Я с ужасом смотрел на суммы, прописанные в качестве содержания Эллы. Они в несколько раз превосходили даже те, что должны быть, и абсолютно никак не вязались с тем, что я видел в Академии.

Забрав все книги и припугнув казначея, чтобы молчал, я отправился в имение Эллы. Сам толком не знаю, что хотел там найти. Наверно, это была последняя попытка оправдать Советника и отца. Но в любом случае, я нашел не то, что ожидал.

Первым, кого я встретил, был Шэгрэш, самый старый и преданный дроу этого дома. Сначала он отказывался со мной даже говорить, пока я не убедил его, что хочу помочь. И вот тогда, он провел меня в закрытые подвальные комнаты, через черный ход. Я просил объяснить, что происходит, но тот лишь упрямо молчал, пока до меня не дошло посмотреть магическим зрением. Печать! Никто из слуг не мог выйти из поместья, и не мог рассказывать о том, что здесь происходило.

Во имя всех Богов, но Тара оказалась права! Предательство! Тонны оружия и сундуки с золотом, а рядом с ними личная гвардия советника, пересчитывающая запасы.

В этот момент глаза закрыла кровавая пелена. Только не он! Не тот, кого отец называл братом, а я дядей. Выхватив меч, я вырвался вперед, невзирая на пытавшегося меня удержать Шэгрэша.

— Принц, — мрачно констатировал начальник его охраны. — Что вы здесь делаете?

— Это ты мне ответь, — прошипел я.

— Мне очень жаль, Ваше Высочество, — Таош потянул из ножен меч, — господин очень расстроиться, он вас любит, как собственного сына, но у меня нет выбора.

Оставшиеся восемь дроу одновременно сделали тоже самое, что и их командир. На меня устремились девять лучших клинков дроу, и в голове запоздало мелькнула мысль, о том, как я глупо подставился. Но теперь уже не изменить. Гнев плохой советчик, всегда говорила мама, и теперь я четко осознал, что она имела в виду.

Мы кружили по зале, нанося друг другу раны. Но я знал, что проигрываю. Их было больше, они были опытнее и сильнее. Вот и все. В последний миг перед падением передо мной снова встали грозовые глаза.

— Простите, Ваше Высочество, — в затуманенный мозг шепотом прокрались слова Таоша, и он замахнулся...

* * *

Заккортиэль

— Просыпайся, — чей-то мягкий голосок раздавался прямо над ухом, порождая мягкие приятные мурашки.

— Конечно, сладкая, — я лениво потянулся, нащупывая женское тело, которое должно было быть где-то рядом.

— Вставай! — а вот этот голос мне не понравился. Точнее, я мне не нравился тот, кому он принадлежал. Моментально распахнув глаза, я быстро осмотрел комнату. Сорра с третьего курса, с которой я провел эту ночь, стояла, слегка склонив голову и преданно глядя на фигуру в темном, собственно эта фигура и еще четверо мужиков в плащах. Проклятье! Я еле сдержал все, что хотелось сказать в этот момент. Руки и ноги прокованы к столбикам кровати, сам голый — ловушка! И надо было так глупо попасться? А еще кем? Этой дрянью Соррой? Как я вообще с ней пошел? — Ну что, неужели ты не рад меня видеть, дорогой? — мурлыкнул голос.

— Ты поверишь, если скажу 'да'? — язвительно поинтересовался я.

— Ты меня разочаровал, собственно, как и твоя мать. Но ты забыл, что в отличие от нее принял меня и мое наследие. Ты в моей власти. Ты МОЙ! — под конец голос взвизгнул.

— Я не твой! — я бессильно дернулся в кандалах. — Я не собираюсь быть твоим послушным рабом и делать то, что ты прикажешь!

— Ты отказываешься от того, что должен сделать? — уже спокойно поинтересовалась фигура.

— ДА!

— Тогда ты умрешь, — невольно по коже пробежали мурашки. Я знал, что она не врет, знал, что с легкостью убьет меня и даже не вспомнит. Боги, мама, прости меня, — мысленно зашептал я. Она столько раз предупреждала меня, а я не слушался. Сила ослепила меня и та власть, которую она обещала. — Знаешь, — меж тем продолжила она, — мне очень жаль, что все так складывается. Твоя мать была моей надеждой, но она отвергла меня и мое наследие, даже смогла защититься. Но ты, мой внук, моя надежда... Я гордилась тобой, но ты оказался таким же слабым, как и она. Все, что тебе было нужно, это найти и убить всего троих! Ты даже нашел двоих из них, но вместо того, чтобы принести мне их сердца, ты стал их другом и защитником. Ты предал меня, а предательства я не прощаю.

— Как много слов, — скривился я. Мне было страшно, впервые по-настоящему страшно от этих простых тихих слов. Как я мог быть так наивен и слеп? И теперь мне не сбежать и не спасти друзей. Глупый конец.

Я откинулся на подушки. Против нее мне не выстоять. Даже пытаться не стоит. Остается лишь надеяться, что она убьет быстро и без пыток. А то она это любит...

— Наглый щенок, — усмехнулась она. — В качестве одолжения и, так сказать, родственных связей, я не буду мучить тебя перед смертью. Почти, — и одно слово заставило напрячься. — Ерстан, — одна из фигур отделилась и подошла ближе. — Не смотри такими испуганными глазами. Все довольно просто. Он станет тобой, и выполнит то, что должен был сделать ты. А когда все закончит тут, отправится к моей дорогой дочери и разрушит ее защиту. Видишь, как просто. А теперь, поделись с мальчиком шкуркой.

— Нет!!! — я закричал, пытаясь вырваться. Только не это! — Тварь! Будь ты проклята! Ненавижу тебя!

— О! Просто музыка для моих ушей, — в голосе появились довольные нотки. — Ерстан, Сорра, по местам, — приказала она и подняла руки. Боги! Я не сдержался, крича и вырываясь. Огненная боль прокатилась по телу, кожа горела и словно сползала... хотя, почему словно? Она. Действительно, сползала. Точнее ее с меня снимали. А кто-то еще препарировал мне мозг. Я кричал, стирая кожу в кровь, в бессмысленных попытках вырваться. Проклинал и умолял, но все было бесполезно. Она не отступит... Но сейчас все было не важно. Осталась одна только боль. Боги! Когда же это закончится? Я хочу умереть! Пусть смерть, но только не эта абсолютная и невыносимая боль! В последний раз меня прожгло раскаленным железом, и я потерял сознание, с сожалением понимая, что так легко не отделаюсь...