| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Почтенная Ираида, что все это значит? — спросила Шорохова свою коллегу по общине.
— То, что я никому не позволю действовать за спиной нашего руководителя! — заносчиво объявила металлическая волшебница. — Даже ее способным любимицам, которые невесть что о себе возомнили!
Она окинула Альбину презрительным взглядом, особенно долго задержавшись на белом меховом воротнике и таких же снежно-пушистых манжетах, украшавших зимнюю куртку девушки — должно быть, посчитала, что они придают Шороховой излишне женственный вид. Сама Ираида выглядела так, что по сравнению с ней даже женщины металлической общины показались бы наряженными по последней моде: ее светлые джинсы и пуховик были смятыми и в плохо отстиранных пятнах, а кожаная с мехом внутри кепка и вовсе имела такой вид, словно по ней кто-то старательно потоптался. Альбина, заметив, с каким выражением лица разглядывает ее эта женщина, ответила ей сочувственным взглядом. Ираида скривилась еще сильнее.
Однако этот обмен не самыми ласковыми взглядами не шел ни в какое сравнение с тем, как смотрел на Альбину и Лилит заместитель главы подземной общины. Эраст Вечерковский тоже подошел к пленницам и сначала впился ненавидящими глазами в перепуганное и, одновременно, обозленное лицо юной огненной волшебницы, а потом медленно перевел взгляд на все еще сохранявшую спокойствие Шорохову. Кто из девушек был ему более неприятен — та, что пыталась его убить, или та, которой он был обязан жизнью — сказать было сложно: Юрию показалось, что Эраст смотрел на обеих волшебниц с одинаковой ненавистью. К которой, кроме того, примешивалось немало злорадного торжества.
— В общем, так, молодые люди, — лекторским тоном произнес Вечерковский. — Нам стало известно, что ваша компания хочет скрыть от подземной общины новое волшебное явление. Но у вас еще есть возможность рассказать о нем прямо сейчас — и тогда мы будем считать, что вы как раз сегодня собирались это сделать сами, а мы просто немного поспешили вас арестовывать.
— Еще чего, "сами собирались"! — перебила его Ираида. — Они хотели все от нас скрыть и должны быть за это наказаны!
Недовольное лицо Эраста стало совсем кислым, но реплику воинственной металлической волшебницы он пропустил мимо ушей и повернулся к Златову:
— Юрий Германович, вы же благоразумный человек, объясните своим... боевым подругам, что лучше всего вам сделать так, как я советую.
Златов и сам понимал, что отпираться ему и девушкам теперь бессмысленно: их поймали с поличным, их спор слышали не самые последние маги из всех общин города, так что сделать вид, будто бы ничего не случилось, им при всем желании уже не удастся. Он только никак не мог понять, каким же образом Эраст и остальные маги сумели обо всем узнать. Кто-то следил за ними, когда они отправились домой к Медевдковым, а потом — к супермаркету? Но почему за ними вообще стали следить? Еще вчера он виделся с Эрастом и поделился с ним очередным "набором" ничего не значащих новостей — рассказал о том, что Альбина стала заниматься поиском потенциальных волшебников, но пока никого не нашла, а Лилит продолжает учиться, и поэтому никаких интересных и полезных для магических общин сведений они ему дать не могут. Видимо, Вечерковский ему не поверил и решил лично убедиться, как идут поиски магов и какое участие в этом принимает Юрий. Но если это и так, зачем он взял с собой волшебников из конкурирующих общин? Или они тоже следили за Юрием и его подругами?
Златов почти физически чувствовал, как в его голове крутится, постоянно ускользая от него, разгадка столь слаженных действий семерых волшебников из разных общин, но поймать эту разгадку при всем желании не мог. Ему нужно было хотя бы немного времени, чтобы еще раз все проанализировать, однако как раз времени Юрию окружившие его маги и не давали: все, кроме наблюдающего за происходящим со стороны Эраста, подошли вплотную к трем друзьям, и их суровые лица не сулили им ничего хорошего.
"Допустим, металлическая волшебница уже давно следит за Альбиной, потому что считает ее опасной соперницей, — быстро рассуждал Юрий. — А Звенислава могла еще во время наших с ней прошлых встреч подглядеть мое будущее и запомнить, что сегодня произойдет что-то, что она посчитала важным для лесных магов... Остаются Яснова и Звонников. Чудесно, значит, почтенная Полина приглядывает за мной и хорошо еще, если по собственной инициативе, а не по приказу Фаины!"
Однако как следует возмутиться коварством водных волшебниц молодой человек не успел: неожиданно Альбина, которая до этого осторожно, словно бы с опаской и удивлением "трогала" окружавшую ее невидимую преграду, сложила руки ладонями вместе и с силой надавила на эту преграду вытянутыми вперед пальцами. "Неужели пробьет?!" — с сомнением спросил себя Златов. Он хорошо представлял себе, что такое магический щит, созданный опытным волшебником — для того, чтобы прорваться сквозь него, одной лишь силы было недостаточно, требовалось еще умение, выработанное многолетней практикой. Правда, Шорохова была на порядок способнее, чем все маги, которых он знал...
А вот почтенная Ираида, в отличие от Златова, не стала тратить время на предположения о том, справится девушка с ее щитом или нет — при первом же движении Альбины она кинулась к своей пленнице и взмахнула руками, сооружая вокруг нее еще один непроницаемый круг. Но завершить свое колдовство она не успела: всего лишь на долю секунды раньше Шорохова вырвалась из своей невидимой "тюрьмы" и сделала резкий выпал правой рукой — она пыталась обездвижить Ираиду более действенным способом, временно парализовав ее. Два потока магической энергии столкнулись и, слившись в один, устремились вверх, постепенно рассеявшись в вечернем небе. Юрий понял это по тому, как обе металлические волшебницы полетели в разные стороны, словно сбитые с ног сильным ударом или порывом ветра. Остальные волшебники метнулись к ним, но Ираида уже сама вскочила на ноги и снова замахнулась на свою противницу, которая, как ни странно, подниматься с земли не спешила. Вместо этого Альбина опять свела перед собой руки в магическом жесте, который позволил бы ей исчезнуть из Летнего сада. Исчезнуть, чтобы через минуту — в этом Юрий, зная Шорохову, был уверен на сто процентов — вернуться с подкреплением, состоящим, возможно, из самой руководительницы металлической общины почтенной Юстинии или еще из каких-нибудь сильных и высокопоставленных чародеев. Но для того, чтобы отправиться за подмогой, Альбине опять не хватило какой-то секунды. В этот раз ее опередил Алексий Звонников: щелчок пальцами — и вокруг молодой волшебницы вспыхнуло широкое кольцо из языков пламени, которые начали быстро расти вверх, а потом, достигнув высоты в пару метров, загнулись внутрь образованного ими круга и сомкнулись у Альбины над головой. Девушка тихо вскрикнула и присела на корточки, сжавшись в комок и испуганно глядя на окружившую ее огненную "клетку". Переместиться за ее пределы она даже не попыталась — по всей видимости, ей уже было известно, что прорваться сквозь огонь маг любой другой стихии не может, какими бы силой и опытом он ни обладал.
— Не пугайтесь, он вас не заденет, — сказал Алексий Альбине, подходя поближе к своей огненной ловушке и окидывая трепещущее пламя критическим взглядом. Шорохова недоверчиво огляделась и попыталась выпрямиться, но встать все-таки не решилась. Вместо этого она набрала в ладони пригоршню снега и принялась быстро втирать его в свои меховые шапку и воротник.
— Ну я же сказал — не бойтесь! — почти ласково усмехнулся Звонников.
В нескольких шагах от них с Альбиной молча, но крайне яростно билась в своей незримой "клетке" Лилит. Юрию тоже было не по себе: он знал, что маг такого уровня, как Алексий, способен контролировать и гораздо более сильный огонь, но спокойно смотреть на запертую в горящей полусфере Альбину не мог. И уж тем более не мог сосредоточиться и думать о том, каким же образом во всем этом конфликте замешан Звонников. Ему было ясно, что Алексий проследил за Лилит, было вполне понятно, зачем он устроил эту слежку — ведь Лилит подслушала их с Кариной разговор о необычной девочке-волшебнице — но он не имел ни малейшего подозрения о том, почему Алексий вообще позволил Лилит узнать такую важную информацию, а потом преспокойно дал ей уйти, даже не попытавшись заставить ее молчать об услышанном. Ведь Карина была наставницей этой девочки и не могла не знать, какой у нее нрав — а значит, не могла не понимать, что, узнав какую-нибудь тайну, она обязательно о ней проболтается! А то, что знала Карина, без всякого сомнения, знал и ее муж, по-другому в огненной общине и быть не могло!
Огненная преграда вокруг Альбины внезапно сделалась более ажурной — длинные языки пламени раздвинулись в стороны, и между ними показались довольно широкие просветы. Алексий не хотел, чтобы внутри сотворенной им "клетки" выгорел весь кислород, и организовал Альбине приток свежего воздуха. Снег вокруг "клетки" и внутри нее уже давно растаял, превратившись в темную грязь, перемешанную с полусгнившими прошлогодними листьями.
— Почтенный Алексий, уберите ваши спецэффекты! — спокойно, но с некоторой долей нахальства в голосе произнес Златов. — Сюда люди могут прийти.
— Ничего, подумают, что мы тут фейерверки запускаем, — отозвался Звонников и в подтверждение этой "легенды" еще раз щелкнул пальцами. В небе над волшебниками вспыхнули малиново-красные искры, похожие на самый обычный, много раз виденный петербуржцами салют.
— Все равно, отпустите нас, — продолжил Юрий, по-прежнему обращаясь только к Алексию, но в то же время опасливо поглядывая на остальных противников. — Вы ведь и так уже добились того, чего хотели — о вашей необычной девочке теперь знают все пять общин.
Звонников резко обернулся в его сторону, но лицо его осталось спокойным. Только глаза огненного мага, как показалось Юрию, гневно сверкнули, хотя, возможно, в них просто отразилось наколдованное им пламя. Эраст тоже сдержал свои эмоции и лишь слегка приподнял правую бровь, а потом, заметив вопросительный взгляд своей спутницы, молча кивнул головой, словно бы признавая правоту Златова. Полина и Звенислава с сопровождавшим ее лесным магом тоже сумели скрыть свое удивление и лишь с любопытством уставились на не по возрасту сообразительного Юрия. И только Ираида, к тому времени уже успевшая встать, отряхнуться от снега и тоже занять позицию поближе к пленной Альбине, не поверила Златову и не замедлила высказать свое сомнение в его словах:
— Ты что несешь? Зачем Алексию рассказывать всем про девчонку?! Да он спрятать ее хотел, и за этой пигалицей, — Ираида ткнула пальцем в Лилит, — сюда прибежал, чтобы не дать ей проболтаться!
Звенислава поднесла кулак ко рту и кашлянула, причем в ее кашле Юрию явственно послышалось снисходительное хмыканье. Это окончательно убедило его в своей правоте, и он, чуть поколебавшись, заставил себя прислониться плечом к невидимой ограде и вообще принять максимально уверенную позу.
— Почтенный Алексий специально дал Лилит уйти из его квартиры, чтобы она проболталась, — объявил он торжественно. — Потому что ему сразу стало ясно, что ребенок, который обладает проснувшимися волшебными способностями и ненормальной аурой, одной лишь огненной общине не по зубам. Та девочка для них слишком опасна — она может пользоваться силой всех пяти стихий, а значит, в случае чего с ней смогут справиться только все пять общин вместе. Но просто так рассказать всем о девочке, которую приютила огненная община, он не мог — ведь правда, почтенный? Не могла огненная община признаться, что не может сама решить какую-то проблему и просит помощи у остальных! Лучше уж признаться в том, что почтенный случайно допустил утечку информации — такое у всех бывает, это куда менее позорно!
Руки Алексия дернулись, словно он собирался совершить еще какое-нибудь колдовство, но в следующую минуту испугавшийся было Златов облегченно вздохнул: огненный маг всего лишь несколько раз сжал и разжал кулаки, успокаивая свою злость.
— Хм... — выдавила из себя Ираида. — А парнишка-то, пожалуй, дело говорит.
— Вы бы тоже так поступили? — поинтересовалась Звенислава, но металлическая волшебница не удостоила ее ответом. Алексий, тем временем, быстрым, неуловимым жестом, развеял свою огненную полусферу. Огонь исчез, не оставив после себя ни струйки дыма, и Альбина, неуверенно оглядевшись, начала медленно выпрямляться.
— Тогда уж и нас с Лилит выпустите, — фыркнул Юрий. И снова краем глаза заметил, как Эраст и вторая подземная волшебница обменялись взглядами, после чего Вечерковский слегка кивнул, а его помощница так же неуловимо шевельнула пальцами. Лилит, как раз в это время предпринявшая очередную попытку вырваться из своей ловушки, бросаясь на магический щит, полетела вперед и едва не упала. Златов тоже протянул руку туда, где только что находилась прозрачная стена, и, почувствовав, что сопротивление исчезло, сделал шаг вперед.
— Почтенный Алексий, вы были совершенно правы, когда решили, что с необычными детьми лучше всего разобраться всем общинам вместе, — сказал он Звонникову, отвесив ему небольшой поклон. — Предлагаю сделать это прямо сейчас, раз уж здесь так удачно собрались представители всех стихий, да к тому же ближайшие помощники руководителей общин. Никто не возражает?
— А может, переместимся куда-нибудь, где потеплее? — Звенислава, несмотря на то, что на ней была длинная меховая шуба и муфта, заметно подрагивала от холода.
— Не стоит, — покачал головой Эраст. — Иначе мы еще час будем спорить о том, куда именно перемещаться. И не факт, что после этого спора все будут в состоянии вести осмысленный диалог.
Все присутствующие переглянулись друг с другом, а потом огляделись вокруг. Аллея, на которой они только что "вели диалог", выглядела как поле боя в миниатюре. От скамейки, оказавшейся рядом с местом схватки, отлетело несколько кусков белой краски и длинных острых щепок — должно быть, их откололи потоки энергии сражавшихся металлических волшебниц. Вместо ровного слоя снега тут и там виднелись мокрые и грязные "проталины", а на том месте, где Алексий Звонников устроил ловушку для Альбины, остался почти совсем сухой и даже слегка выжженный круг. Там же, где снег еще остался, на нем отпечаталось такое множество следов, словно в эту часть летнего сада пришли потоптаться не десять человек, а как минимум тридцать. Откуда могло появиться столько следов, учитывая, что трое из десяти "собеседников" вообще почти все время стояли на одном месте, скованные магическими ловушками, оставалось только догадываться...
— Значит, так, — принялся командовать Звонников. — Господа лесовики, вам придется починить скамейку. А вы, почтенная Полина, сделайте, пожалуйста, так, чтобы здесь было побольше снега.
Яснова равнодушно кивнула и взмахнула руками. Чуть в стороне от вытоптанной магами площадки, где сугробы остались нетронутыми, в воздух взвился небольшой белый вихрь: Полина подняла часть снежинок и перенесла их на выжженный круг, засыпав его тонким, но ровным слоем снега. Спутник Звениславы, тем временем, подобрал отщепленные от скамейки куски дерева, приложил их обратно к ее спинке и медленно, с нажимом, провел по каждому из них ладонью. Любопытная Лилит тут же подскочила к скамье и попробовала снова отколупнуть приклеенную рейку и, убедившись, что кусочки дерева словно бы приросли обратно к доскам, из которых была сколочена скамья, восторженно свистнула и показала лесному магу поднятый вверх большой палец. Лесовик в ответ лишь пожал плечами — для него срастить только что разломанные деревяшки было элементарно простым делом, и восхищения огненной чародейки он не понимал. Альбина тоже с интересом наблюдала за работой Полины и лесного волшебника — судя по всему, и ей, как и Лилит, никогда раньше не приходилось видеть, как колдуют маги других стихий, и она едва удержалась от того, чтобы последовать примеру Микаэлян и проверить восстановленную скамейку на прочность.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
