Часть 2, глава 31

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Юто.

— Они сражаются, как охотники, а не как солдаты, — неожиданно произнёс Нурарихён, незаметно подошедший к нам со спины. Двигался он при этом совершенно бесшумно, по крайней мере, я не услышала его шагов, кроме того, он полностью спрятал свою силу. Позёр! — Лучше всего, это проиллюстрировать на примере. В лесу один опытный охотник может победить простого, обученного солдата. Трое опытных охотников всё ещё победят троих солдат, правда, это уже будет для них гораздо сложнее, ну десяток пусть не самых лучших, но зато умеющих работать сообща в команде солдат, наголову разгромят десятерых охотников. Тсучимикадо неплохо научились за эти столетия действовать против небольших, разрозненных групп аякаси, но по-прежнему теряются, стоит им встретить организованный отряд. Вся их тактика, методы борьбы и способы взаимодействия просто не приспособлены к этому, я уже не говорю про современное оружие, к которому они также не приспособились. Они так и не выучили урок, полученный более полувека назад, и мой внук прав. С этим надо будет что-то делать.

Все входящие в мою новую семью, включая меня, призадумались, причём об одном и том же. Обратив на это внимание, Нурарихён спросил:

— Вы, наверное, подумали, что у вас вообще нет никакого опыта в этом? — и после того, как Юто подтвердил это, продолжил. — Можете особенно не беспокоиться на свой счёт, хотя разработать связки и типовые тактики вам всё же не помешает. Поскольку у вас не было заранее подготовленных схем, то вам приходилось каждый раз разрабатывать их с нуля, и пока что вы неплохо с этим справлялись, а это много значит. У вас, определённо, есть талант. Умение импровизировать — тоже необходимая часть хорошего стратега, и оно у вас имеется. Кстати, заметьте ещё одну вещь. Когда Тсучимикадо импровизировали, то побеждали, когда же они пытались действовать по стандартным схемам, как в последний раз, то проигрывали.

Приободрил нас, но типичные связки всё же стоит наработать.

— Раз уж мы стали более близки, как четвёрка управляющих миром аякаси, — неожиданно заговорила Химари, — то, может, начнёте учить нас немного раньше, как управлять своей природой аякаси?

— Ну, для начала я бы вам порекомендовал увеличить свою силу за счёт какого-нибудь способа, — с тонким ехидством в голосе ответил Нурарихён, — а потом попасть в кризисную ситуацию и действовать в ней, постоянно держа под контролем свои эмоции. Правда, вы и так этим регулярно занимались. Остальным же мы займёмся позже, как и договаривались.

Тролль! Точно, тролль. Вон, как Рикуо лыбится. Или Нурарихён всё же говорит сейчас правду?

Айджи Тсучимикадо

Так, любопытную беседу услышал один из находившихся неподалёку от Амакава сикигами. Повезло, что я решил ещё раз проверить, как обстоят дела в узлах. Нурарихён потом бы, конечно, рассказал это и нам, но сделал бы это витиевато, в лучших традициях дипломатии, дабы не оскорбить союзников. Так доходчивей. Я запомню это, кроме того, подчеркну эту мысль в аналитике, который подготовлю в ближайшее время для совета клана. Нам действительно пришла пора меняться. Правда, отцу следует сказать это сейчас.

— А как ты думаешь, почему я позволил старикам взять командование отрядом на себе, отодвинув при этом в сторону тебя? — ответил он, выслушав мой рассказ. — Время от времени старейшинам клана нужно преподавать урок, а то они вконец зазнаются.

Так. Интересно, а кто-нибудь, кроме Кагамимори и Амакава, не занимался решением своих политических проблем в этой битве? Просто чудо, что мы её выиграли.

Шутен-доджи

И так, все войска собраны, вернее, их жалкие остатки. Хотя и осталось половина от числа бывших ранее солдат, но теперь придётся переформировать многие отряды, чтобы восполнить недостаток в них бойцов, а это означает новую притирку между входящими в их состав воинами. Хорошо ещё, что основной костяк остался более или менее цел. Ничего, мы ещё заявим о себе, хотя теперь это будет труднее сделать. Кроме того, надо будет подготовиться к возможной реакции владык Ада. Куракума-доджи полагает, что они просто так не оставят мой провал. Возможно, их можно будет как-нибудь умилостивить.

В лагерь нас уже ждали. Оставшиеся здесь они, похоже, каким-то образом прознали о случившимся и теперь стояли снаружи своих палаток с легко читаемым напряжением на лицах. Осталось где-то три четверти. Уже неплохо. Что же, пора браться за дело. Одна проигранная битва ещё не значит полного поражения.

Несколько минут, и надежда вновь разгорается в глазах солдат, и они вновь принимаются за работу. Небольшая речь воодушевила их, правда, мне самому пока не ясно, что делать дальше. Да, со своей нынешней армией я смогу устроить крупные неприятности людям, но надолго нас не хватит.

Стоп! Рядом с печатью я на это не обратил внимания, но здесь, за пределами её воздействия, это более заметно. Интересно... Ещё более интересно, на что это повлияет, и как это можно будет использовать. Но вначале...

— Хошикума-доджи, — обратился я к своему помощнику. — Сейчас нам надо будет вытянуть из ада как можно больше воинов. Подготовь вместе с остальными списки, кого оттуда можно будет вытащить. Когда мы с этим закончим, я отправлюсь на разведку с Торакума-доджи, а ты на время моего отсутствия останешься за главного и продолжишь вводить в курс дела Куракума и Канекума-доджи.

— За чем вы будете наблюдать, господин? — спросил Торакума-доджи.

Ему давно пора избавиться от этой глупой привычки добавлять повсюду господин. В аду его испортили.

— Ты ещё это не почувствовал? — впрочем, скорее всего, нет. Это и я только что ощутил. — Повсюду появляются духи. Похоже, высвобождение энергии из-за разрушения заклинания привело к тому, что завеса между мирами ослабла и местами нарушена. Нужно будет проверить, это только у нас или повсюду и посмотреть, к чему это ещё привело, а также поискать среди новых духов кого-нибудь, способного присоединиться к нашим силам.

В ответ Хошикума-доджи радостно оскалился. Кроме этого, нужно будет возобновить наблюдение за Японией. Если я чего-то понимаю, то вскоре тут начнутся интересные события.

Тама Амакава

Когда мы вернулись обратно домой, то сразу после получения поздравлений мне вновь пришлось взяться за дело. В горах рано темнело, а мне хотелось закончить до ночи вторую защитную печать, прикрыв ею жилые пещеры, по крайней мере, большую их часть. Даже не удалось толком исследовать этот непонятный феномен, который начался в округе после разрушения заклинания. Но когда мне сообщили, что появился Шутен-доджи и хочет со мной поговорить, то я сразу же отложила в сторону все дела и отправилась на встречу к нему.

— Вот, мы и вновь встретились, — заговорил он, едва я подошла достаточно близко, — правда, не в совсем дружественной обстановке. Как я вижу, ты взяла с собой охрану.

Всё мое новоявленное семейство, за исключением Куэс, которая всё ещё оставалась в Токио со своей матерью, решило отправиться на эту встречу со мной, но немного по другой причине, нежели озвучил Шутен-доджи.

— Это моя семья, и они беспокоятся обо мне, — заявила я ему. Я договорилась, что пока у нас не завяжется диалог, буду говорить с ним сама, правда, в случае возникновения проблем, я не откажусь от помощи остальных.

В ответ на мои слова Шутен-доджи усмехнулся, демонстрируя, что сильно сомневается в них. В принципе, лица у всех остальных, особенно у Химари, были настороженные, и мы прихвати с собой кое-какие зачарованные вещи, но это ещё не повод не верить мне. Кроме того, сам Шутен-доджи прибыл к нам вместе с охраной и нескольких они и он всё ещё ходил в военном одежде с несколькими магическими предметами и зачарованным бронежилетом. Кто тут кому больше не доверяет?

— Ладно, это не столь сейчас важно, — продолжил он говорить. — Ты попросила меня об этой встречи и пообещала кое-что предложить. Что именно?

— Знания, — объявила я ему, после чего озвучила своё предложение.

— Королевский подарок, — заметил Шутен-доджи, — правда, пока не совсем понятно, что ты потребуешь взамен. И ещё. Ты не боишься так потерять своё место второй по силе аякаси Японии?

— Считай, что я делаю это для укрепления наших взаимоотношений, — к тому же, чтобы разобраться со всем этим, ему потребуется масса времени, и его уже не останется на глупости. Правда, об этом лучше не упоминать, ровно, как и о том, что вскоре подобные знания получат остальные аякаси в Японии. — Что же касается ответа на твой второй вопрос, то меня никогда особенно не привлекал подобный статус. Я путешественница и хорошо представляю себе, какое место мы, четверо, занимаем в остальном мире. Тут мы можем и дальше играть во всякие ранги, но там полно аякаси, сильнее нас, а вся эта скрытность только не даёт нам вырваться вперёд. Кроме того я планирую со временем сместить фокус своих интересов от использования сил аякаси и магии.

— А вместо них? — вопрос Шутен-доджи намекал о недосказанности.

В ответ я приподняла руку и после некоторых усилий создала с использованием духовных способностей в ладони небольшой лепесток лисьего пламени, придав ему золотистый цвет Света изменяющего Амакава.

— Понятно, но надеюсь, ты не забросишь совсем свои старые пути, — на что я в ответ кивнула. Постепенно мы возвращаемся к старому стилю общения, что уже неплохо. — Как я понимаю, ты не сумеешь начать учить меня немедленно, так как это долгое дело, кроме того, ты была немного занята, когда я пришёл. Если не ошибаюсь, какое-то заклинание, покрывающее большую площадь. Если это не является секретом, что оно делает?

Будем считать, что сейчас я ему скажу — это будущий вклад в укрепление наших взаимоотношений.

— Это защита от ракет американцев. Если они попробуют напасть, то всех ожидает большой сюрприз, — слово "всех" я специально выделила, намекая, дальнейшие расспросы будут неуместны. — Если хочешь, приходи, посмотри, — пригласила его я. Он бы в любом случае явился посмотреть. — Это будет занятное зрелище

Похоже, что Шутен-доджи понял мой намёк. По крайней мере, он не стал дальше про это расспрашивать, а перевёл разговор на другую тему:

— Похоже, что я остался тебе немного должен. Поскольку я не люблю ходить в должниках, позволь вернуть. Вы, наверное, заметили поднявшуюся после разрушения заклинания волну энергии, но, скорее всего, ещё не до конца разобрались в том, что происходит.

— Да, — подтвердила Химари, подключившись к разговору. — Вассалы сдерживают нарушение погоды, но есть что-то ещё, чего мы не можем пока понять.

Шутен-доджи кивнул в ответ на её ответ и продолжил говорить:

— Я немного больше разобрался в том, что происходит. Спавшие до этой поры духи сейчас пробуждаются, а бодрствующие становятся, так скажем, более активными в плане агрессии. Кроме этого, наш мир стал более доступен из того. Со временем это, конечно, прекратиться. Дни, может недели, но, попавшие в результате наш мир или пробудившиеся здесь духи, останутся. Помимо этого, нас ждёт рождение множества новых аякаси, так что готовьтесь, — и секунду подумав, Шутен-доджи добавил. — И на вашем месте я бы не стал трогать погоду. Было бы лучше, если бы высвободившая энергия рассеивалась и по другому каналу, хотя теперь, скорее всего, уже поздно.

Химари попыталась его поблагодарить, но Шутен-доджи просто развернулся, бросив через плечо, что мы бы и так вскоре об этом узнали, после чего вместе с сопровождающими растворился в воздухе.

Хм-м, ушёл не попрощавшись. Ладно, могло быть и хуже, к тому же что-то мне подсказывает, что совсем скоро он выйдет на связь, пусть сам и думает сейчас иначе. В конце концов, Сутоку с Императором до сих пор ни в чём не ошибались, не ошибутся и в этот раз.

Так, пора снова садиться за работу, тем более перед этим мне передали, что американцы всё настойчивее требуют вернуть находящихся на нашей базе их солдат. Подозреваю, что сразу после этого они будут нас атаковать, и к тому времени нужно мне закончить нашу оборону.

Россия. Возобновившийся разговор двух официальных людей, на этот раз телефонный

— Алло, надеюсь, эта линия хорошо защищена?

— Можешь не беспокоиться. И так, ваше ведомство что-то удалось нарыть?

— Нарыло, причём это тянет уже на хорошую бомбу. Выяснили, правда, не у самих японцев, а у янки, но это уже детали.

— И? Не тяни, уже говори.

— Готовься. Помнишь, я упоминал на нашей прошлой встрече Тамамо-но-Маэ?

— Это которая местная Баба Яга? Конечно, помню.

— Только при ней такое скажи. Тебе, возможно, придётся с ней интенсивно работать, если, конечно, всё сложится.

— Заинтриговал. Продолжай.

— Так, вот. Тамамо-но-Маэ оказалась натуральной капсулой времени, сохранившей данные, готовься, о заклинаниях высшей магии, включая заклинания архимагов. Тот непонятный взрыв, кстати, о котором упоминается на третий странице нашего последнего отчёта, её работа, причём, в одиночку. Японцы, понятное дело, вцепились в военное применение свалившегося им на голову подарка и не захотели делиться с их заокеанскими хозяевами, увидев в этом шанс навсегда от них избавиться. Чистка от враждебных элементов, кстати, там уже началась. По-тихому пока, но уже идёт, и парочка погибших на американской базе — это только ещё начало, хотя, похоже, что те как раз погибли случайно.

— Да, нарыли вы действительно бомбу..., и это многое меняет.

— Будете продолжать оказывать помощь Японии?

— Обязательно, но теперь уже точно не бесплатно. Осталось только продумать, как это сделать так, чтобы японцы потом не сорвались с крючка, но это уже забота нашего ведомства.

Шутен-доджи

Увы, но все планы, которые я сумел придумать, никуда не годились. Нет, было возможно нанести мелкие уколы людям или даже устроить несколько крупных диверсий, но на этом всё и заканчивалось. После этого за меня возьмутся по серьёзному и без крупной армии загонят в такую нору, из которой мне уже самостоятельно не выбраться. Не то будущее, которое мне бы хотелось.

Остаётся ещё возможность пока сидеть тихо и копить необходимые силы, но вряд ли мне это дадут спокойно сделать. Теперь остальные будет внимательно за мной следить, а кроме них есть ещё представители ада, которые при нарушенной границе могут легко проникнуть в наш мир и предъявить претензии. Проблемы...

Так, пора немного развеяться и сменить тему для раздумий. Только вот, куда бы сходить... Хм-м, идея, конечно, немного глупая, но сейчас там никто не сможет меня остановить, заодно и проверим, насколько прочен объявленный мир. В случае же, если люди опять проявят коварство, боги могут отвернуться от них и перестанут оказывать им поддержку, что будет немаловажно. Правда, стоит хорошо подготовиться перед этой встрече, чтобы меня точно не застали врасплох, в частности, прихватить с собой кое-какие зачарованные предметы.

Токио. Вновь заселённый особняк Джингуджи

Мирухи устало присела на стул, впрочем, она почти сразу же вновь принялась за работу. С момента её возвращения домой прошло не так много времени, но и за этот промежуток успело возникнуть множество новых проблем. Первым делом, она отдала распоряжение Джингуджи переселиться в этот небольшой особняк, поблизости от центральной части Токио. Хватит крупному клану ютиться в гостях, тем более что основная опасность миновала. К несчастью, часть семей клана пошла против неё, заявив, что они не станут подвергать опасности себя, выслушивая приказы ещё не вошедшей в курс дела главы. Другие заняли якобы нейтральную позицию, а на самом деле просто-напросто не стали противодействовать вернувшейся главе клана в открытую, и предложили не заниматься этим на ночь, а решить этот вопрос завтра. К тому же часть верных лично ей людей находилась сейчас по договорённости в убежище Амакава, что также ослабляло её позиции. В будущем, конечно, это усилит её и клан, но до будущего надо ещё дожить, а в результате сейчас с нею отправилась лишь небольшая горстка семей.