Глава 2

— Вот оно как... — Ака скривился так, словно съел лимон — однако Сачи хорошо знал былого товарища, как знал и то, что Ака в состоянии усмирить свою гордость и действовать рационально тогда, когда это действительно нужно, и сейчас был именно такой момент. — Ладно... пожалуй, это можно считать информацией из достоверного источника, раз тебя еще не лишили фамилии, Ха. Итак... что вы знаете?

На этих словах их визави переглянулись. Да, что-то они определенно знают... и вполне логично, что всю информацию они сливать не собираются. Отчасти Сачи был готов к такому исходу, как и к тому, что информацию придется буквально выбивать силой — но, честно говоря, боя не хотелось. Если остальная часть команды по уровню соответствует той парочке, с которой он успел столкнуться, сражаться с ними будет не лучшей идеей. Мало того, что на их стороне тот мальчишка со странной способностью и провожатой, мало того, что на их стороне численное преимущество — стоит только им начать сражение, как к ним присоединятся и остальные находящиеся в городе Экспресса участники. Не выносить бой за пределы комнаты не выйдет, а уж потом... в вопросе, к кому присоединиться в битве, вряд ли участники выберут их троих — куда логичней объединиться с их противниками и попытаться завалить их толпой. Нет, бой невыгоден. Но вот как тогда заполучить всю информацию...

— Мы знаем, что FUG планируют использовать Адский Экспресс в этот раз для того, чтобы восстановить свою пошатнувшуюся репутацию и изменить складывающийся не в их пользу баланс сил, — начал Агеро, когда молчание затянулось совсем уж неприлично. — Мы знаем, что они как-то планируют использовать для этого Кандидата — но до получения информации от вас мы думали, что они как-то планируют вывести на сцену Арлен Грейс или заменить ее другим человеком, в свое время так и не получившим этого звания. Мы знаем, что в этом как-то замешан один из убийц, Карака, и что этот план может предполагать наличие больших человеческих жертв — начиная с города Экспресса, где сейчас и собираются новички, приманенные "Эмили".

Что?

— Эмили? — недоуменно откликнулся Боро. — А это еще кто?

— Не "кто", а "что", — тут же отозвался Ака. Хм? И он тоже в курсе. — Это программа, которую сейчас активно используют избранные, в особенности — новички. В основном, они используют ее для отправки сообщений... но говорят, что эта программа может ответить на любой вопрос. Один из моих людей, Мунтари, говорил, что сегодня эта программа разослала напоминания о предстоящем старте Адского Экспресса, турнире на базе города Экспресса и концерте Ха Юры. Правда вот... я не совсем понимаю, как эта программа связана с FUG.

— C FUG связаны некоторые ученые, работавшие над "Эмили" в Мастерских, и похитившие ее оттуда год назад, — неожиданно произнесла темноволосая женщина, мгновенно приковывая к себе взгляды. — Нам достоверно известно, что они поддерживают ряд членов FUG.

— Значит, они собирают людей с помощью этой программы... — лишь поморщился сам Сачи. Он уже успел ознакомиться с этим, когда на предыдущем поезде допрашивал одного не слишком шустрого участника, как тому удавалось отслеживать его передвижения и какое-то время уклоняться от встречи... и замеченное им тревожило. С помощью этой программы можно собирать информацию, задавая вопросы пользователям — и, заработав доверие, манипулировать пользователями. Нет, подобным вещам никогда не стоит доверять, тем более, в таких обстоятельствах. — Если... они действительно планируют привлечь... то существо... тогда я, кажется, понимаю, зачем им могут понадобиться жертвы, тем более — в таком количестве.

— О чем ты? — повернулся к нему седой мужчина. — Ты... что-то узнал?

— Я не просто так ношу эту повязку, — оставалось лишь провести пальцем по закрывающей глазницу ткани и усмехнуться, когда помрачнел былой товарищ. — Я... в определенный момент я погрузился в исследования и докопался до источника силы Хоакина. Его сила зависит от человеческих душ — чем больше он поглотит, тем он опасней. Роэн... тогда она смогла нейтрализовать его. Если FUG хотят вернуть Хоакина, им нужно, чтобы он получил достаточно душ, и именно тут пригодится публика. Избранные, что желают сесть на Адский Экспресс, или что прибыли сюда ради концерта Ха Юры...

— Если мы не остановим их, многие погибнут, — кивнул Баам, подтверждая его мысли. — Нужно остановить их.

Остановить? Смешно. Им тогда не хватило сил остановить Хоакина, и даже жертва Роэн не особенно помогла — так что не факт, что в этот раз что-то получится. И даже если так...

— Что вы панируете? — оставалось лишь кивнуть в ответ. — Вы подозревали что-то подобное, не так ли? Вряд ли вы выдвинулись сюда без плана... Что скажет ваша провожатая? Есть путь, чтобы остановить FUG?

— Меня это тоже интересует, — с этими словами светловолосый парень повернулся к провожатой. — Рьюн?

— Пути... есть, — нехотя произнесла та, отводя взгляд. — Я бы даже сказала, что слишком много путей. Они путаются, ветвятся... Я могу пока что сказать лишь одно. В городе Экспресса значительных жертв удастся избежать. Я бы даже сказала, что никто из не связанных с нами участников не умрет от рук FUG здесь в ближайшие несколько дней.

— А связанных? — повернулся к ней темноволосый проводник. — Вы юлите, мисс Рьюн.

— Я сказала достаточно, — резко отозвалась та, переведя взгляд единственного глаза собеседника. — Наша команда, и связанные с нами участники... Почти все мы, кроме двоих присутствующих в этой комнате, можем погибнуть в ближайшие несколько дней — и я тоже нахожусь в этом списке, не смотри так на меня, Кун. Я сейчас пытаюсь найти оптимальный путь, где мы все останемся живы, но пока лучший из замеченных мной раскладов — когда двое из нас попадают в плен, а еще одной вспарывают глотку.

Ладно. Это звучит хреново. На что же он вообще подписался, связываясь с этими мелкими отморозками?

— Значит, мы все можем сыграть в ящик, если влезем во все это, — мрачно произнес Боро, откидываясь на спинку дивана. — Вариант "сидеть тихо и не отсвечивать" вы не рассматривали? В конце концов, это видится действительно опасным делом...

— За безопасные мы не беремся, — невесело улыбнулась Тейра, покачав головой. — В конце концов, мы прибыли сюда по личным причинам... так сказать, закопать топор войны вместе с врагом. Раз уж так... Рьюн, Джай, есть идеи?

— ... мне потребуется время, чтобы закончит моделирование, — с этими словами седой мальчик устало прикрыл глаза. Интересно, где они вообще откопали этого умника? — Ангел... мне потребуется усиление от твоей способности. Цеффье...

— А от меня, как я понимаю, потребуется обезболивающее? Хорошо, будет, — только и выдохнула темноволосая женщина. Цеффье, значит? Нужно будет запомнить.

Что-то подсказывает ему, что с этой командой ему придется подзадержаться.

Собственно, вскоре совещание утихло. Практически единогласно — как всегда, за исключением одного седого труса — было решено разойтись и собрать информацию, чтобы завтра перед турниром обменяться оной, составить план и подготовиться к возможным неприятностям. Новички ушли, разбежавшись по своим делам...

... а они остались. Вместе. Впервые за прошедшие века.

— Поверить не могу, что вновь встретился с вами... тем более, при таких обстоятельствах, — недовольно выдохнул Боро, поднимаясь с дивана и, потянувшись, проходя по комнате, чтобы замереть у окна. — Я много слышал о вас за эти годы...

— Ну, по крайней мере, мы не забились в какую-то нору, в отличии от некоего лузера, — огрызнулся в ответ Ака. — Ты ведь только перед стартом Экспресса всплывал, Боро, доводил сюда новичков — и бросал их на растерзание.

— По крайней мере, я не стал жадным псом, который всегда охотится за новичками в городе Экспресса! — огрызнулся тот, разворачиваясь обратно и окидывая своего собеседника прожигающим взглядом. — Или опять скажешь, что изо всех сил стараешься попасть на Экспресс?

— В отличие от тебя, я верю, что однажды смогу найти ее! — повысил голос их защитник. — А ради чего ты устраиваешь этот цирк?

Все. Достали.

— Так, ушлепки... — собственный голос звучал негромко — но обоим спорщикам это хватило, чтобы заткнуться и покоситься на него. — Я присоединился к вам, чтобы вести серьезные разговоры, а не выяснять, у кого длиннее. Либо мы возвращаемся к теме, либо я ухожу.

— Нет... вернемся к теме, — нехотя произнес высокорослый мужчина, кинув недовольный взгляд на своего оппонента. — Сачи... все в порядке?

Хм?

— В смысле?

— Ты бы не согласился вновь терпеть нас в обычных обстоятельствах. Я повторюсь — с тобой все в порядке?

Как будто это обычные обстоятельства! Впрочем...

— Мне по полной отымели мозг — я не в порядке, я просто охренел, — нервно хмыкнул он, отводя взгляд. — Эти новички... они немного странные и немного чокнутые. Ладно. Что вы думаете об услышанном?

— Как по мне, молодежь темнит — впрочем, я бы на их месте тоже темнил... вот только нашу проблему это не решает, — с удрученным вздохом его седой собеседник прошествовал обратно и плюхнулся на диван напротив, вперив взгляд в самого Сачи. Хм? — Ну давай, мозг нашей команды, рассказывай, что успел нарыть. Ни за что не поверю, что ты еще ничего не нашел.

— По крайней мере, соображать ты не разучился, — лишь скептически фыркнул Сачи — и, не вслушиваясь в возмущенный возглас, продолжил. — Ладно, есть кое-что... но предупреждаю, вам это не понравится.

— Нам уже все это не нравится... давай, говори, — сбоку послышался горестный вздох Уильямса. — Что так плохо? Они связаны с FUG теснее, чем мы думаем?

— О, ты не представляешь, насколько, — поганую усмешку, когда он повернулся к Боро, сдержать не удалось. — Те твои спутники... Трое из них — мальчишка, блондинка и медик — были в команде Кандидата в Убийцы FUG, Арлен Грейс, еще в F-ранге, да и потом, как раз перед событиями годовой давности... как и провожатая. Никакие мысли не навевает?

— Разве что сомнения в их лояльности, — отозвался проводник новичков, лишь покачав головой. — В конце концов, раз они так просто предали человека, с кем были бок о бок несколько лет...

— Кто знает, — повел плечами охотник за билетами. — Мы — чуть ли не последние люди, кто имеет право рассуждать о преданности и причинах, помните? В конце концов... никто из них не утверждал, что Арлен Грейс мертва, а этот мальчишка Кун прямым текстом утверждал, что еще остается вероятность ее выхода на сцену. Пусть это маловероятно, но я бы поставил на плен и планируемое FUG освобождение. Я пытался прощупать почву на предмет реакций...

— Тогда, в лифте? — подался вперед Боро. — Ты тогда спрашивал об их ресурсах...

— Да... и получил достаточно емкий ответ — думаю, в самом худшем случае найдется, кому решить эту проблему, — кивнул в ответ Сачи. Стоит только вспомнить их реакцию... нет, слишком много там намешано. — Это касательно этих четверых. С остальными ничего не проще. Ситуацию с Ха, я думаю, вы уже оценили...

— Скажи еще, что с этим аллигатором не все так просто, — покачал в ответ головой Ака. — Его сородичи редко покоряют Башню...

— Я сталкивался лишь с тремя, и они были ярко выраженными одиночками и адреналиновыми маньяками, — негромко хмыкнул аловолосый мужчина. Да уж, тех отморозков и вспоминать не хочется... радует лишь то, что при всей их силе им катастрофически не хватало мозгов. — Раз этот еще не попытался перерезать свою команду и двинуться дальше, значит, чем-то они его зацепили. Впрочем, речь не только о нем — да, необычно, но его товарищи явно держат его порывы в узде. Я о Куне и мальчишке-проводнике. Ты не узнал его, Ака? Сам же запрашивал у меня информацию год назад, когда турнир из Е-ранга транслировали... говорил, что хочешь прицениться к будущим новичкам...

— Он? — пораженный взгляд здоровяка стал буквально бальзамом на сердце. — И впрямь... не узнал. Во время трансляции у него было донельзя наивное и невинное лицо.

— Ты бы еще "наивного и невинного" Дэниела вспомнил, — нервный смешок вырвался сам собой. Да уж... на что Дэниела порой клинило, но чуть ли не каждый его новый знакомый при встрече считал проводника наивным идиотом, которого можно и нужно обвести вокруг пальца. — Просто мальчишка сейчас серьезен... и если мы действительно будем сотрудничать, это радует. Его способность будет кстати.

— Способность? — тем временем седой мужчина переводил взгляд с самого Сачи на Ака и обратно. — Что за способность? И чем так примечателен мальчишка?

— Скажем так... сильнейшим проводником в Е-ранге он не стал только из-за конкуренции в виде незаконной и Кандидата, и то эти трое никогда не сталкивались в бою — а учитывая, что из них троих он единственный не пропал без вести и продолжает восхождение, впору задуматься, не тесновато ли ему в этом рейтинге, — с каким-то садистским удовольствием откликнулся охотник за билетами, наблюдая, как вытягивается лицо собеседника. — Учитывая, что вошел он в Башню меньше десяти лет назад и не провалил ни одного испытания, уровень мальчишки наверняка будет повыше, чем у новичков в D-ранге. Баам, по прозвищу "Мираж", проводник, специализирующийся на иллюзиях... Да и способность у него крайне интересная. Контроль пространства. Телепортация. Он способен как перемещаться сам, так и перемещать окружающих. Согласись, неплохая возможность эвакуироваться, если все пойдет к черту?

— Черт... Несколько веков назад я бы душу отдал, лишь бы заполучить его в свою команду! — как-то даже беспомощно выдохнул проводник новичков. Да уж... все бы они отдали. — Может быть... тогда бы мы ушли с Экспресса все вместе...

— Что стало — то стало, — Ака, как обычно, резко прервал разговоры о прошлом. — Действительно, хорошо, что "Мираж" на нашей стороне. Не понимаю, как это должно не радовать.

— Это ложка меда в бочке дегтя, — негромко возразил Сачи, и, поймав непонимающие взгляды былых товарищей, продолжил. — Особенно на фоне лидера их команды.

— А что с ним не так? — нахмурился седовласый мужчина. — Кун, насколько я успел убедиться, и есть Кун. Расчетливый и изворотливый ублюдок, который знает куда больше, чем говорит, и пытается манипулировать окружающим. Не такой сноб, как его родственники — и то уже хорошо...

— Это — хорошо... и то, что команда у него достаточно лояльная, тоже хорошо, — негромко потянул одноглазый. А вот что плохо... так это то, насколько он двинутый. Вспомнив прерванный момент и реакцию Куна — как и то, что он вновь провел пальцем по шее, намекающе буравя Сачи взглядом, прежде чем выйти из комнаты — он еле удержался от желания поежиться. Нет, парень был определенно жутковат для участника D-ранга, и Сачи определенно не хотел знать, что из него может вырасти. Особенно — с такими союзниками. — "Мираж", состоящий в его команде со второго этажа. Представитель Племен Охотников, проходивший испытания на втором этаже в то же время и в том же районе. В конце концов, та девчонка Ха, пусть она и зарегистрировалась в составе его команды всего год назад... примерно тогда же, когда команда практически распалась. Один человек умер. Еще одного чуть позже нашли мертвым. Один пропал без вести, но вскоре тоже оказался в списках погибших. И еще одна пропала... думаю, вы все слышали о ней. Эмма Барнс.