Няцу

— Ты свой?

— Да няш я, няш...тут другие не попадают.

...Тигр. Говорящий? Норм.

Мррр...Такое чудесное чувство! После почти что вечности в пустоте...

-... Неучтённая душа?.. Хрен с ним, лень возиться.

М-да. Какие добрые иногда бывают...кто? Боги? Ну, боги-то точно, но вряд ли мой встречающий был богом, скорее провожатым или проверяющим. Во всяком случае, я отбился от общей кучи...выделился, млин.

И вот, я здесь! Живой, ну, почти...покалечило меня знатно, знать бы что или кто...Но, увы — память мне не доступна.

Но выгляжу я забавно. Этакий милый котик. Не, реально котик! Попал, блин. Сбылась мечта идиота о попаданстве. А чего ждал?.. Пф.

Впрочем, если тут будет Йоруичи... то всё не так плохо.

Стоп, я хоть мужского полу?! Плюхнулся на зад, осмотрел...О, да, определённо мужЫк. И то ладно...

Выгляжу я тоже весьма оригинально...чёрный, насыщенно чёрный цвет шкуры, плюс серебряные полоски. Когти уже сейчас есть и приличные, тоже чёрного цвета. Даже на взгляд прочные и острые.

Вот только есть-то уже хочется, так что отвлёкся от любования себя и пошёл за пропитанием...в принципе, я не привередливый, могу съесть что угодно, так что вряд ли с этим будет проблема. О, яблоня!.. И как раз яблоки опавшие есть...Мммм...А вкусно ж, чёрт! Только как-то странно...косточки по всему яблоку, а не в центре. Ммм...неужели не Земля?.. Ну, тем лучше, не пристрелят хоть...ради шкурки диковинной.

— Ньяяярррммм! Хорошо! Ой! — это я сказал?.. проверим. — Йааа...говорю! Нья! Крут-ня! Нормаль-ня. Жизнь нялаживается.

Так. Говорить могу. Тело есть, душа на месте...Живём.

От мыслей и, собственно, поедания 'яблок' меня отвлёк монстер! Такой монстер, весь монстрам монстер! Клыки — во! Когти — ВО! Броня — ого-го! Шипы, опять же...В глазах огонь. Буквально. Хвост, покрытый шипами, с огненным шаром на конце. Больше меня раз в тридцать.

Шо это за монстр?..

— Ты кто?! — прорычал мой внушительный собеседник.

А, стоп. Он разумен?! Видно что-то такое отразилось на моей морде, так что монстр скривился, поцокал языком и продолжил.

— Тебя, малыш, тут никто раньше не видел...откуда ты?

— Йаааа...не зняю. Память отшибло-ня. Помню только как говорить-ня и ещё всякие няпонятные слова...

— Да не някай ты! Нормально говорить не умеешь?..

— Откуда я зняю?.. — сжался я...у него внушительный голос, однако.

Монстр вздохнул и, посмотрев на меня, видимо сжалился, не став убивать.

— Вот что. Тут наши охотничьи угодья. Тут всем руководим мы, разумные. Неразумные же нам прислуживают. Понял? — я кивнул. — Дальше...раз это наши угодья, то охотиться тебе тут запрещено. Да и не сможешь ты, мал ещё...так что придётся есть фрукты-овощи. Брр! Но что поделаешь, таковы правила. И лучше бы тебе, как подрастёшь, уйти куда подальше из этих земель...

— А...простите, но почему?

— Да потому что тебя ни один клан не возьмёт к себе! Посмотри на себя — брони нет, силы явно тоже нет, может скорость есть, но зачем она тебе, если у тебя ничего, даже завалящей магии нет?!.. Вот и думай... Как захочется мясца, так иди на земли двуногих, на них и поохотишься, они слабаки.

— Спасибо за позволение вырасти на вашей земле. — учтивость никогда не помешает. — И за объяснение тоже спасибо. Я не забуду вашу помощь.

— Хых, да ладно тебе. Будь ты неразумным, позаботились о тебе, а так...ну правило у нас такое, понимаешь?.. — и соответствующий взгляд 'Ну, понимаешь, ничего не поделаешь тут'.

— Да, я понимаю. И наверняка были причины, по которым это правило создалось. — я покивал, соглашаясь.

— Вооот... ты молодец, всё понимаешь! Э...кстати, а почему ты някать перестал? — и внимательный, даже подозрительный взгляд...

— Ой...а я и не заметил...видимо задумался и перепугался...но это хорошо, теперь хоть говорю нормально... — лестью разговор не испортишь, так что... — за это вам тоже большое спасибо!..

— Хы-хы-хы...то-то же...ладно, я по ментальной сети уже передал твой образ всем неразумным, а разговор и нашим. Все согласны с моим решением, так что живи. Через пару годков уйдёшь к двуногим.

И, развернувшись, ушёл. Быстро довольно, да совершенно бесшумно. Настоящий хищник.

Если остальные столь же сильны, то лучше с ними не связываться. Приняв такое решение, я продолжил трапезу, прерванную умным монстром...хотя монстром ли?.. не понятно.

...прошёл год.

За этот год я изрядно подрос. И понял, насколько был прав, избегая конфликта с разумными обитателями этих земель. Они были сильны, владели магией, я вряд ли смог бы им что-то противопоставить. Но и те, кто разумом был обделён, тоже были сильны. Огромные динозавры, бронированные монстры, быстрые химеры, творения их разумных собратьев...Все они охотились на обычных животных. К коим можно было бы причислить и меня, если бы не разум. Несколько раз я встречался с теми, кто мог говорить. Это всегда были хищники. И они всегда были практически безумны, всегда нападали, пытаясь убить...они жаждали плоти и крови. Возможно...я и сам стану таким.

Но пока я пытался жить. Просто жить...Но получалось всегда так, будто я выживал.

Пару раз мне пришлось убивать хищников, которые пытались убить меня...Было очень сложно, но я справился...буквально чудом. За счёт инстинктов и разума. Ядрёное сочетание.

А ещё — я никогда не пробовал мяса, помня уговор. Да и боялся, если честно...я всю жизнь (прошлую) боялся безумия. Разум — самое дорогое, что у меня есть. И память. Больше ничего не осталось...

Стоит так же сказать и о том, что я обнаружил у себя.

Ну, во-первых, моя шкура. Она была крайне прочна. За всё время, меня никто не смог ранить сквозь неё. Это очень хорошо...но выжить мне помогло не только это. Белоснежные клыки и чёрные когти — моё оружие, благодаря которому я выжил. Клыками, конечно, я делал только захваты, чтобы не узнать вкуса крови, но вот когтями...тут я разошёлся. Ещё я был силён. Не так, как хищники, которые были старше меня, но сильнее тех, кто был по размеру схож со мной.

Ещё обнаружилось целых две способности. Защита от магии и возможность долго не спать.

В первом случае, мне попались два хищника сразу и я получил удар по мозгам с помощью псионики и молнию в зад (я убегал, конечно!). Под хвостом стало ненадолго щекотно и всё. А мозги пережили удар и того легче, вообще почувствовал, что кто-то пытался проникнуть и всё.

Потом была погоня. Гоняли меня...и по лесам и по горам...целую неделю. Я, конечно, запыхался, но спать так и не свалился. Хотя когда эти двое наконец отстали я вырубился и проспал пару дней, не меньше.

Вот такая вот загогулина...

Я рос и набирался сил. Тренировался в скрытном передвижении, получалось прекрасно!.. Запаха от меня не было, совсем. Следов я не оставлял, двигался бесшумно. Оставалась проблема в шкуре, всё-таки чёрный цвет это да, выделяется. Но потом я таки научился прятаться в тенях. И если я говорю всё так просто, это не значит, что это и было просто! Ох, я полгода мучился, пока с тенями сливаться не получилось...тогда даже мои серебряные полоски мало кто замечал.

Так прошёл год.

И ещё один...и ещё...и ещё.

Так что по прошествии пяти лет, я вымахал в самого опасного хищника этих земель...не считая разумных монстров, конечно. Научился за это время я только одному новому приёму — внушать страх. Пока только взглядом, но у меня всё впереди, я чувствую!..

А на неделе мне захотелось мяса...

...

Иггрис пытался вспомнить. Вспомнить что-то важное, но забытое ими всеми.

Что за струны задел этот...тигр?.. Иггрис часто наблюдал за ним. Его невинные игры, вроде ловли своего хвоста были так забавны! Теперь это любимая игра у детишек...да и у многих взрослых так же.

Магией он не владел, это точно...но тем не менее у него была сопротивляемость к ней. А это бывает лишь у тех, кто владеет магией.

Иггрис наблюдал за взрослением этого странного существа и всё больше недоумевал...Всё дело в том, что тигр...не менялся. Да, он становился больше, у него появился опыт, он научился скрытности и бою с хищниками...но разумом он был таким же. И это было странно. Анализируя разговор с ним, когда сам Иггрис притворялся самовлюблённым и недалёким, а так же агрессивным существом...Тигр повёл себя единственно верным способом! Он не испугался, но проявлял уважение, он льстил, причём сравнительно умело...Даже старейший обитатель Земель Монстров поддался его обаянию и вежливости.

Он никогда не стал бы безумным. Да, среди Высших ему не было бы места, но...совет постановил, что он может оставаться здесь сколько пожелает...

И вот, когда он уже собирался рассказать об этом тигру — он ушёл! Просто взял — и ушёл!

А мысли Иггриса всё бредили его душу...

Кого же он ему напоминал?..

...

Десяток Хелларена патрулировал окрестности Великого Леса. Патрулировал весьма осторожно, потому что Лес был на границе с Землями Монстров. Говорят, что там правят ужасные создания, владеющие магией, в броне, которую не пробить даже из ручной баллисты рокроков и сильные настолько, что разрывают противников на части без усилий...

Граница с Землями всегда была опасным местом, оттуда частенько приходят хищники, жаждущие плоти и крови...причём охотятся они на двуногих и им не важно, эльдар ли перед ними или рокрок.

И сейчас маги зафиксировали прорыв сразу в шести местах! Шесть! Такого ещё никогда не было. К счастью. Но вот, случилось, и теперь отправили десяток Хелларена на поиск и уничтожение тварей. Да, они были лучшие, сильнейшие (и единственная боеспособная группа, остальные на войне), но...вдруг им попадётся как минимум трое монстров?.. И ладно бы без способностей к магии...Но удача отвернулась от отряда, когда они услышали роковые слова...

— Извините, вы не подскажите, как пройти в библиотеку?..

Вопрос, безумный, как и сами эти твари, был задан прямо перед Хеллареном, который шёл впереди. Фактически, он нос к носу столкнулся с огромным...тигром?.. только у этого была чёрная шкура с серебристыми полосками. Он сумел подобраться так близко...его никто не почувствовал...Это конец, в лучшем случае он перебьёт половину отряда...в худшем же...

— Эй. Я с вами говорю. — недовольный рычащий голос отвлёк бойцов от просчитывания вариантов бегства. — Кстати, меня Няцу зовут. А вас?..

— Ээээ.. Хелларен. Что ты тут делаешь, Н-няцу?.. — выдержка закалённого бойца пасовала перед безумными предположениями, которые бамбандировали мозг боевого мага. 'Что это такое? У него есть имя? Почему представился и что ему нужно?..'

— Гуляю я. — недовольно посматривая на воинов, сказал тигр. Против воли бойцы расслабились...гуляет, просто гуляет... — А вот те пятеро, которые двигаются сюда вряяяятли гуляют... — воины и маги вновь подобрались. И тут заметили задумчивый взгляд тигра. — Вы ведь можете посодействовать милому, маленькому тигрёнку освоиться в ваших землях?.. А взамен, я буду помогать вам...ну, как сейчас, например. Без меня вы не справитесь, они действуют вместе. Я с ними встречался...еле убёг. Самая опасная группа безумных...

Хелларен задумался...предложение заманчиво...стоп, безумных?!

— Так ты — разумен, что ли?! — выпалил он вопрос, который появился у всех присутствующих.

— Эй! — тигр возмутился. — Конечно, разумен!.. По крайней мере, пока... — добавил он тише. И, посмотрев на них, сказал. — и, пока разум принадлежит лишь мне, я хочу сделать хоть одно доброе дело. Вы не против, надеюсь?..

— Если ты говоришь правду...то мы лишь 'за'! Так! Все готовиться к встрече! Охранные барьеры установить! Ловушки...откуда они пойдут?.. — спросил Хелларен у тигра.

— Оттуда. — тигр махнул лапой, указывая направление. — И будьте осторожны, трое из них маги, двое владеют менталом, один — сильный боец, я смогу его только остановить, но никак не победить...молод я ещё.

Не обратив внимания на слова о возрасте огромного тигра, Хелларен стал устанавливать ловушки вместе с другими магами. Через пять минут всё было готово к приёму гостей...и они не замедлили появиться.

Рвущиеся впереди трое погибли, но разрядили в себя все ловушки, двигаясь по инерции. Остались маг, менталист и воин, о чём предупредил тигр, готовящийся к бою...

Разум бойцов получил удар огромной мощности, двое не выдержали и упали в обморок, но, к счастью, не умерли. Затем на воинов обрушился огненный вал, из которого вырвался огромный монстр. На него тут же бросился тигр и они, рыча, покатились по земле. Маги, подготовив заклинание, бросили его в оставшихся двух монстров, пытающихся продавить барьер магов на голой силе. Но удар магов оказался куда сильнее природной защиты тварей, сметя и обратив их в пепел.

Остались только тигр и тот монстр.

В борьбе между этими существами никто не мог различить, кто же выигрывает. Маги начали готовить новое заклинение и, завершив его, бросили, нисколько не заботясь, что заденут и тигра. Монстр он останется монстром всё равно, так что они не испытывали мук совести...Ну, разве что Хелларен...

От огромного шара плазмы, обратившим в пепел деревья и землю, послышался сдвоенный крик-вой... Бой окончен...

Но из пылающего шара, который уже начал исчезать, вырвалась объятая пламенем фигура и, начав кататься по земле, потушила огонь.

Маги в удивлении взирали на о-о-о-очень злого тигра... Такое заклинание не смог бы пережить ни один из монстров, но этот отделался лишь подпаленной шкурой и плохим настроением.

— Сволочи! — выплюнув оскорбление, тигр унёсся прыжками в чащу леса.

А маги и воины растеряно смотрели вслед унёсшемуся тигру. И лишь Хелларен был искренне рад, что этот странный монстр остался жив.

...

— Шоб я ещё доверился этим длинноухим!.. Да ни в жизнь! — продолжая ругаться без остановки, тигр бежал по лесу. И внезапная мысль остановила его. Длинноухие?!.. Ельфы чтоль?.. — Да, не-не. Бред...хотя, с другой стороны, называть это бредом в высшей мере странно — всё-таки другой мир и мало ли, что может быть.

Примем за факт — эльфы есть, хотя по одним ушам и нельзя судить...а так, люди людьми. И ведь не отличишь же. Похожи, хоть сравнивать и не с чем.

Ладно, смысла нет изгаляться и пытаться придумывать то, чего может и не быть. Вперёд, прочь от этих невоспитанных и неблагодарных созданий! Они мне мех испортили! Хотя судя по тому, что они в меня кинули, странно, что я выжил. Ну ладно, предположим, шкура против заклятий и физического урона...но глаза?.. Правда я почувствовал боль, когда глаза...выжгло. И выбежал я из огня просто наудачу...но зрение восстановилось тут же! Это...странно. Ну, может быть, я вообще странный. Попал не в эльфа, не в бога, а в тигрёнка. Магия не берёт, против оружия, клыков и шипов, тоже шкура спасает...глаза вот восстановились шибко быстро...просто удивительно.

Так, всё, хватит философии...хочу отдохнуть.

Поискав место, подходящее для ночлега, я уснул. Как и всегда, мне не снилось ничего, просто темнота. Но...это было весьма неплохо.

...

Дерево. Да-да... высокое такое... кряжистое...