| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Получив возможность рассмотреть ее поближе, я... остался равнодушен. Ну, красивая, спору нет. Стройная, черноволосая, но на мой взгляд слишком утонченная. Да и лицо... Знаете, есть такой тип женщин, у которых лицо вечно выражает недовольство, даже когда у них все хорошо... Так вот, эта вампирша, судя по всему, обладает именно таким лицом. А то, что она вампирша, было очевидно по кроваво-красному оттенку ее глаз. Кстати, такой цвет радужки характерен только для представителей высших вампиров. Низшие довольствуются полностью черными глазами без какого-либо белка.
-Гости уже начали скучать, а ты... -Тут ее взгляд зацепился за меня.
Видимо, мой внешний вид был настолько иным, чем у них тут принято, что тут же пробудил в ней любопытство пополам с подозрительностью.
-Вици, а это кто? Пахнет... -Она глубоко втянула носом воздух, -Как человек! И еще как-то иначе... Очень неаппетитно!
-Это мой старый знакомый, Сери. -Вицимус ласково погладил вампиршу по голове, -И его лучше не трогать. И не потому, что это разозлит меня... Просто, это может разозлить его. А гнев у подобного человека лучше не вызывать...
Вицимус бросил взгляд в мою сторону, сдержано кивнул и произнес, обращаясь уже ко мне:
-Прости, но гости требуют к себе внимания. Сам понимаешь. Сери за тобой присмотрит. -Он положил свою руку на плечо девушке и улыбнулся самой невинной из своих улыбок, -Так ведь, Сери?
-Да, Вици. -Согласилась вампирша, склонив голову.
Еще раз кивнув мне напоследок, хозяин поместья развернулся и скрылся среди толпы. Я проводил его долгим взглядом. Он действительно выглядит более активным, чем раньше. И более... опасным, что ли. Прямой угрозы для себя я не чувствую, но даже отголосок его могущества ощущается как нарастающее со временем давление. Волей-неволей внушает уважение. Можете называть это интуицией, но мои ощущения меня редко подводят. Если кажется, что он потенциально опасен — значит, так и есть. Например, эта его подруга не внушает особых опасений. Я перевел взгляд на эту представительницу клыкастой нежити. Ну... Довольно симпатичная. Хотя, если учитывать бледность кожи и красные глаза... На любителя. Как по мне, Игни красивее на порядок. А то и на два.
-Итак, раз уж Вици попросил меня за тобой присмотреть... Не хочешь ли куда-нибудь уйти отсюда? -Она взглядом показала на все творящееся вокруг безобразие, -Вам, людям, наши праздники не по нутру, так ведь?
Ну... Я бы назвал это пиршество кровавой вакханалией. Типичный вампирский праздник, как мне кажется. К самому виду крови я привычен, так что отторжения у меня ни ее запах, ни вид не вызывают. Хотя маячить на виду у такого количества вампиров что-то не тянет. Конечно, меня они вряд ли захотят попробовать, но все же не стоит искушать судьбу.
-И все же, прежде чем мы куда-то двинемся... -Вампирша задумчиво приложила указательный палец к губам, -Мне бы хотелось с тобой познакомиться. Меня зовут Серинна.
-Леррой. -Кивнул я, отстраненно наблюдая за происходящим.
Собственно говоря, понятно, для чего Вицимус заказывал столько... сырья. Впрочем, это его заботы и его деньги. Пускай тратит, как захочет. В конце концов, для меня он может оказаться довольно полезен, так что возмущаться в любом случае не в моих интересах. Да и это лишь одна из человеческих слабостей — считать, что мы вершина пищевой цепочки. Большинство хищных животных и монстров с радостью сожрут нас при возможности. Как по мне, вершиной пищевой цепочки является тот, кого сожрать в принципе невозможно. Например, кто-нибудь ядовитый... Тем временем, Серинна, аккуратно подцепив меня под локоть, потащила куда-то в сторону. Не сказать, чтобы я сильно сопротивлялся, но... Физическая сила у нее на уровне здорового мужика, а не хрупкой девушки. Ох уж эти вампиры...
-И кто же ты такой, Леррой?
-Охотник.
-Охотник? -Повторила недоуменно она, -В городе? И какую же дичь ты выслеживаешь?
-Любую. Особенно, если за нее платят.
Она смерила меня долгим взглядом. Весь дальнейший путь до неведомой мне цели мы проделали в молчании. Вела Серинна меня в небольшую нишу в стене практически в другом конце зала. Она была огорожена легкой, но все же непроницаемой занавеской бледно серого цвета (на ней уже вовсю процветали пятна от разбрызгиваемой повсюду крови). Сама ниша была довольно просторной. Здесь стоял столик, находилось три диванчика вокруг этого столика и, зачем-то большое ростовое зеркало на ножках. Серинна сама плюхнулась на ближайший диванчик. Судя по всему, уходить она никуда не собиралась.
-Меня всегда удивляло, как при таком коротком сроке жизни люди все равно решаются на такие опасные занятия... -Хмыкнула она, закидывая ногу на ногу.
Делая это движение, она продемонстрировала мне... ну, почти все. Впрочем, может у них тут так принято. Да и проститутки в Южном частенько так заманивают клиентов. Плавали — знаем.
-Возможно, как раз из-за продолжительности жизни мы так и рискуем. -Пожал я плечами, подхватывая эту философскую тематику, -Нам не так много терять, как вам, например.
-В этом есть логика... -Задумчиво кивнула вампирша, -Просто мне всегда было интересно, почему именно люди являются доминирующим видом в мире. И я пытаюсь найти в вас... что-то особенное.
-И как успехи?
-Честно говоря, не очень. Возможно, ты мне что-то расскажешь.
-Вообще, я бы не назвал наш вид доминирующим. -Хмыкнул я, -Из всей суши, известной нам, заселена в лучшем случае лишь третья часть. К тому же, из-за опасностей на "глубокой воде" довольно трудно уверенно утверждать, будто других земель не существует. Кто знает, что может скрываться там, где нас и в помине не было?
-Но ведь здесь люди главные, так?
-Опять же, не сказал бы. Тех же крулей в разы больше. А тварки, хоть и крайне малочисленны — очень влиятельны. Плюс вы, вампиры. Еще есть оборотни. Да и прочих... -Я неопределенно покрутил рукой в воздухе, -Хватает. Представители нашего вида до сих пор называются королями, императорами и правителями лишь потому, что это всем удобно. Вот что я думаю.
-Интересное мнение. Но верное ли оно?
-Верное или нет — неважно. Главное, что мое. -Я пожал плечами, -Что меня больше интересует — часто вы устраиваете подобное...
Я кивнул в сторону шторы, за которой раздавались звуки празднества. Пояснять дополнительно, наверное, не требовалось.
-А к чему подобный интерес?
-Чисто профессиональная привычка. Чем больше пропадает необходимого вам... материала... Тем выше становится вероятность, что мне придется охотиться и на ваш вид. -Спокойно ответил я.
-Что сможет всего один человек? -Глаза Серинны опасно сузились, -Если нам понадобится — ты просто умрешь, даже не успев понять, что случилось.
В этот момент штора, отделявшая наш закуток от остального праздника, слегка колыхнулась, впуская к нам самого хозяина вечера. В руках он нес обещанную бутылку вина и бокал с толстыми стеклянными стенками.
-Я бы не был так уверен, Сери. -Хмыкнул старший вампир, протягивая бутылку мне, -Скажу даже больше: если такая ситуация и вправду возникнет — я предпочту пожертвовать кем-то из нас, чем действительно разжигать конфликт.
Я тем временем откупорил бутылку и, понюхав на всякий случай содержимое, налил себе в бокал. Вино оказалось... весьма хорошим. Давно такого не пробовал. Эх, если быть честным — никогда...
-Вици, не слишком ли ты заботишься об этом... -Вампирша бросила на меня мимолетный взгляд, в котором так и сквозило презрение, -Об этом человеке? Он для тебя важнее твоих сородичей?
-Не путай "заботу" и "опаску", Сери. -Спокойно парировал Вицимус, -Леррой — один из тех немногих людей в городе, с кем действительно стоит считаться. Поживешь с мое — поймешь.
Он на секунду задумался, глядя на свою... Даже не знаю, кем они друг другу приходятся. Ну, допустим, подругу.
-Итак, Аг... -Вицимус запнулся на полуслове, -Леррой, что тебя сюда привело? Я ожидал, что рано или поздно ты начнешь меня искать, но не думал, что ты сделаешь это незаметно от меня.
Я молча извлек из внутреннего кармана плаща широкий конверт из плотной бумаги и протянул его вампиру. Тот его осторожно принял, ловко вскрыл, достал на свет содержимое и... убрал его обратно, только пробежавшись глазами по заглавию. Однако, судя по хищному блеску, промелькнувшему в его глазах, на нужный рычаг я уже надавил.
-Мои... люди сообщили мне, что кто-то нашел нужную мне карту... Не думал, что это ты. -Хмыкнул Вицимус, знаком подзывая слугу, который как раз прошел через занавеску с гигантским подносом.
На металлической поверхности этого подноса были красиво разложены разнообразные закуски. Судя по виду и запаху — вполне человеческие. Впрочем, как уже упоминалось не раз — я не привередлив. Слуга, поставив свою ношу на столик, с поклоном принял из рук Вицимуса конверт и все так же, не разгибаясь, удалился восвояси.
-Не нашел. Составил. -Хмыкнул я.
-Ты спускался на такую глубину?! -Возбужденно подался вперед Вицимус, -Что ты там видел?
-Не так уж и много. Нашел там... -Я автоматически прикоснулся к месту на кисти, где отпечаталась та татуировка, -...Много интересного.
С момента выхода из подземелья я теперь практически не снимая ношу перчатки для сокрытия... этого знака. Я пока не знаю, что он из себя представляет. И не знаю, как он отреагирует... да хоть на что-нибудь. Может, мне руку оторвет при контакте с солнечным светом. Новую отрастить не проблема, но все же приятного мало... Да и вообще, то что мне ничего не известно про эту татуировку — еще не значит, что никому неизвестно. И этому гипотетическому "кому-то" это изображение может сказать больше, чем мне. И это "больше" неожиданно для меня выльется в осложнения. А проблемы мне не нужны.
-Да, и что же конкретно? -Не пытаясь скрыть свой интерес, продолжал напирать Вицимус.
Дальнейшие полчаса я в подробностях рассказывал о процессе спуска и подъема. Не утаил почти ничего, кроме той сферы. Про огра тоже рассказал, кстати. Ибо не считаю это чем-то уж очень секретным. Ну, сама встреча с огром не особо примечательна, а вот разговор с ним — уже очень.
-Леррой, я, конечно, много чудного в жизни повидал, но говорящих огров... -Вицимус покачал головой, -Ты это... не завирайся.
-Я похож на любителя выдумок? -Спокойно уточнил я, глядя вампиру прямо в глаза.
Мы несколько секунд молча мерились взглядами. Видимо, атмосфера при этом довольно сильно сгустилась, так как Серинна даже неловко поерзала на своем месте, пытаясь как-то разрядить обстановку. Вицимус, услышав это движение, как-то резко расслабился и тяжело вздохнул:
-Да, извиняюсь... Все время забываю, кто ты на самом деле... -Старший вампир провел рукой по волосам и еще раз вздохнул, -Возможно... Да... Может, это сказывается воздействие еще одного катализатора? Ты замечал еще какие-нибудь побочные действия?
-Это я предпочел бы обсудить... -Я выразительно показал взглядом на вампиршу, -Наедине.
-Я ей полностью доверяю. -Произнес Вицимус, нахмурившись.
-А я нет. Мало ли, -Я слегка улыбнулся, -Мне придется и на нее охотиться.
Вицимус на мгновение будто бы дернулся. Знаете, я уловил начало какого-то движения, но он настолько быстро передумал, что мне даже не пришлось реагировать. Хотя, даже если бы он не остановился — не уверен, что смог бы хоть что-то противопоставить. Игни мне много про вампиров рассказывала — без подготовки лучше с ними не связываться. И, пускай моя кровь для них несъедобна (так как я, фактически, имею к их роду почти прямое отношение... Да и токсичность моей тушки тоже высока, благодаря энриуму...), физические характеристики человека и вампира несравнимы. Пускай я немного усилен в этом плане, но варианта победы в ближнем бою с таким монстром, как Вицимус, я не вижу.
-А меня ты стало быть, не опасаешься? -Хмыкнул Вицимус, уняв свой первый порыв.
-Я на друзей не охочусь. -Пожал плечами я.
-А мы, стало быть, друзья?
-А разве нет?
Мы снова несколько секунд мерились взглядами.
-Что ж, пожалуй, можно и так сказать... -Кивнул, наконец, Вицимус, -Но все же я попрошу тебя воздержаться впредь от столь дерзких заявлений в моем доме.
-Ладно. Но есть вещи, которые я считаю нужным рассказать только тебе. -Я слегка прищурился, -Если захочешь ей потом пересказать — пожалуйста, запрещать не стану.
-Ясно. Тогда позже это обсудим, хорошо?
Я согласно кивнул. Действительно, забирать куда-то хозяина приема надолго — признак дурного тона.
-Итак, раз с этим решили... Что же ты хотел от меня, что так упорно искал мое убежище? -Решил "взять быка за рога" Вицимус.
-Если честно, мне нужна помощь.
-Ха-ха! -Хохотнул вампир почти искренне, -Извини, Леррой, но я не стану тебе помогать в твоей... работе. В городе только самые глухие собаки не знают, чем тебя подрядили заниматься. Сейчас все затаились и ждут... Пытаются понять, как ты собираешься действовать, чего хочешь добиться, насколько ты опасен... Если я лично впрягусь в твою упряжь...
Он развел руками и пожал плечами одновременно.
-Боюсь, для меня и моего клана последствия могут оказаться катастрофическими.
Уже в который раз в этой нише повисла тишина, несмотря на творящуюся совсем рядом вакханалию. Я только слышал где-то на крае восприятия сбивчивое дыхание Серинны. Похоже, опыта присутствия на подобных переговорах у нее не было — волнение ее было не наигранным. Даже не смотря на каменное выражение лица, что она пыталась сохранить, мне и так было понятно, насколько она боится издать хотя бы один лишний звук.
-Мне не нужно твое непосредственное участие в "наземной" работе. -Спокойно ответил я, -Только консультационная деятельность.
-Прости, дружище, -Последнее слово он особо выделил интонацией, будто пытаясь припечатать меня к сидению, -Но в нынешней ситуации это просто невозможно. И торг тут неуместен.
-Ну, хоть в чем-то мы согласны. -Хмыкнул я, улыбнувшись уголком рта.
Я намеренно медленно залез рукой в один из нагрудных карманов и выудил оттуда необычного вида костяную плашку. Этот кусок кости не был чем-то особо примечательным... для обычного человека. Для вампира, наподобие Вицимуса, подобный символ может значить многое. Вызов на дуэль, предложение руки и сердца, печать на договоре... Суть этого предмета скрывалась в символах, высеченных на этой кости. И символы, что были высечены на ней, Вицимус узнал. Его глаза на мгновение распахнулись так широко, что в его темных зрачках стал заметен кроваво-красный огонек. Верный признак сильных эмоций.
-Ты — не он! -Чуть ли не прорычал старший вампир, вскакивая с места.
В одно мгновение он оказался возле меня, и я почувствовал, как что-то острое вплотную прижалось к моей коже на шее. Не обращая внимания на эти мелочи, я обезоруживающе улыбнулся:
-Нет... Я — это он. -Произнес я, стараясь не поцарапаться о резко выросшие когти Вицимуса.
Несколько секунд Вицимус смотрел прямо в мои глаза, даже не пытаясь успокоиться. Ну что сказать... Я редко пугаюсь. Трудно расшатать мою довольно крепкую психику. Но вид взбешенного патриарха высших вампиров — зрелище незабываемое. Давненько я не чувствовал это чувство страха... Впрочем, терять голову из-за него я точно не собираюсь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
