Атлант. Книга первая. Шаг за предел

Атласы существуют столько, сколько существует мир, и все точно знают, как нужно бороться с атлантами, не соответствующими своему статусу. Атланты не бессмертны, отруби такому голову, и он умрет, а меткой больше, меткой меньше, для него не имеет значения. Нередко бывает, что заказчиком на убийство атланта, бывает другой атлант. Такой риск всегда дороже.

Иоанн, атлант одного из захолустных мирков, почти полностью прервавшего свои контакты с миром Перекрестка, нанял его, чтобы убить конкурента. Слишком уж вертким тот оказался, и смог обставить его на его же поле. Иоанн каким-то хитрым способом монополизировал магию, и теперь был единственным и неповторимым. Местный царек. Он нанимал меня на убийство атланта, захватившего уже пять атласов, и это было беспрецедентно. За атланта мы обычно берем не менее двухсот миллионов тим. В нашей команде два магистра, я и мой брат, а так же еще двенадцать магов, наши ученики. За этот заказ мы назначили один миллиард тим, по двести миллионов за каждый атлас, и он согласился! Половину отдав сразу! Но с одним ограничением, с ним пойдет не более 5 разумных. Он не может открыть портал, только индивидуальный. Слабосильный царек, выделяющийся только на фоне немагов...

Прибыв в его мир, я сначала порадовался удачи, атлант точно не маг, и научиться ему негде! Здесь вообще магию сказкой считали! Но вот уровень развития техники меня просто поразил, как такое можно достичь, не используя половины мира? Я видел несколько техномагических цивилизаций, но у них есть свои ограничения. Кажущаяся простота, обернулась невероятной сложностью. Этот Атлант ни как не заявлял о себе, никаким образом не проявлял себя, а так называемый "Орден Равновесия" настолько деградировал, что не имел ни одного боевого мага! Они даже против немагов бои проигрывали! Вот что значит не иметь врага, нет стимула к развитию, и они пали жертвами собственной закостенелости. Этот атлант захватывал один атлас за другим, а Иоанн бесился в бессилии. Мы добавляли по двести миллионов тим за каждый атлас, но его по ходу это мало заботило. Я уже говорил что атланты зажравшиеся?

Этот новоявленный атлант должен был кидаться заклятьями направо и налево, да хотя бы просто сырыми преобразованиями энергии, но мы никак не могли обнаружить самое магическое существо в мире без магии. А он всё это время действовал, тихо, исподтишка, может он просто не умеет колдовать?

Наконец, появился сигнал, этот атлант проявил себя! Собрав все ключи от портальных меток, которые он развешал на своих последователях, мы прибыли на место происшествия. Я обещал ученикам, что если они завалят атланта без нашей помощи, они получат по сто миллионов, и смогут сделать вторую инициацию. Мы с братом в свое время копили энергию тридцать лет...

Рвение Учеников было просто феноменальным, но идеально отработанная зачистка, к сожалению, закончилась ничем. Маги были местными, орденцы. С какого-то перепуга напали на своих. Пусть сами разбираются, мне их проблемы по барабану. Мы сразу договорились с Иоанном, что приходим по сигналу, и зачищаем всех. Сразу за первым, пришел второй вызов, видимо это была акция отвлечения! Мы тут же перешли порталом по новым координатам, но даже не успев показать где Атлас, этот сумасшедший маг просто подорвал себя и амулет с портальной привязкой! Глупый, мы можем создать сколь угодно много новых привязок, но этот атлант начинал мне нравиться, это явно была ловушка для нас, но что может против мага, тот, кто никогда магию не использовал? Сколько он атлант? Месяц! Месяц как он маг в мире без учителей, да он максимум, что освоил это телекинез, и то только потому, что знаний он не требует, а получается интуитивно.

Ученики начали поиск, на что у них ушло почти двенадцать часов! Мы дали детишкам фору, Атлант был один, и не мог противопоставить, что-либо существенное, просто некому было научить. Посоветовавшись с нами, мыслеречью, они поставили портальную привязку возле входа, и максимально хорошо защитившись, начали штурм. Первые сообщения от тройки были радостными.

— "Николас, нас атакуют! Значит, атлант не сбежал, и мы сможем его прижать!" — это была Люси, одна из самых способных учениц.

— "Действуйте осторожно, если встретитесь с угрозой, которую не сможете преодолеть, сразу уходите оттуда".

Спустя пару минут пришел новый зов.

— "Нас заперли в каменном мешке, атланту явно не хватает сил и опыта что бы разъединить нас, но мы не можем до него добраться! И пробить ход наружу тоже!"

— "Лови ключ для телепорта, давайте сюда, подумаем, как его выкурить"

Секунда. Две. Три. Десять.

— "Порталы срываются!"

— "Делай портальную метку, я открою со своей стороны!" — я начал беспокоиться за моих учеников. Давно забытое чувство...

— "Готово!"

Я попытался открыть портал, сорвалось, ещё раз, сорвалось. Он блокирует порталы! Не разу не встречался с этим в живую, о теоритической возможности знал, но никто никогда не пользовал, ведь атласы это огромные портальные площадки! Они только и нужны для порталов! Я влил в плетение портала максимум возможной энергии, на какую-то долю секунды, мелькнуло, что то похожее на пробой пространства, но портал сразу же схлопнулся. ЧЕРТ!

— "Активируй "последний шанс!"

Я почувствовал, как прошла волна от последнего шанса, при использовании он отсылал сигнал мне и брату, чтобы мы сразу узнали, что с нашими учениками приключилась беда.

— "Не сработало!"

— "Держитесь сейчас придем к вам".

Я активировал портальную точку возле пещеры, блокировано, на двести метров дальше, блокировано, ещё на двести метров, блокировано, ещё на двести — есть портал!

Бегом к пещере, связь показывала, что ученики совсем рядом, метров сто-сто двадцать, такое количество камня мы проплавим буквально за несколько минут! И словно издеваясь над нами, прозвучал зов Люси:

— "Наконец-то портал!"

— "ЭТО НЕ..." — Закончить я не успел, ученики резко отдалились, и теперь были значительно дальше, не менее двух километров вдаль и на несколько сотен метров вглубь. С такой глубины мы их не достанем, сами легко окажемся в подобной ловушке. Люси прислала несколько образов, того где они находятся. Это был тесный каменный мешок, шар диаметром в три метра, из стен которого постоянно били шипы в хаотичном порядке. При таком раскладе, они продержаться максимум несколько дней. У каждого из них есть амулет, с десятью миллионами тим, но ведь есть предел усталости. Он их просто истощит, если бы хотел убить, телепортировал бы на глубину километров сто, в магме маги не выживают. Значит переговоры. Жаль, что его в любом случае придется убить, контракт нарушать нельзя, но можно сделать это с пользой для себя? Посмотрим, что он захочет за моих учеников. Адреналин! Неизвестность! Давно забытые чувства. Вот чего мне действительно не хватало!

— АТЛАНТ! ТЫ ВЕДЬ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?!

Спустя примерно минуту, часть скалы, возле входа в пещеру, превратилась в голову, накрытую капюшоном, из-за чего все черты лица постоянно плыли.

— Слышу, чего вам от меня надо?

— Меня зовут Николас, а это мой брат Мартин, врятли ты слышал о нас, но в мире Перекрестка мы известны как братья Горельтав. Мы бы хотели, чтобы ты отпустил наших учеников, которые совершенно случайно забрели к тебе в гости.

Алекс. Самое магическое существо на Земле

— Они пришли убить меня. Почему я должен их пощадить? — На переговоры с убийцами я как-то не рассчитывал, этот человек однозначно убьет меня, стоит предоставить ему такой шанс. Но и польза от него может быть несомненная. Как же надоело повышать ставки...

— Я могу выкупить их жизни!

— И что ты можешь предложить?

— Как насчет твоей жизни, в обмен на их?

— Моя жизни пока не в твоей власти, а их жизнь в моей, тебе не кажется что обмен не равноценный?

— И чего же ты хочешь?

— Я готов поменять их жизни на атласы, за каждого по одному. Как только ты предоставишь мне три атласа, я отпущу твоих учеников.

— Я не могу на это пойти, мой наниматель меня не поймет.

— Сколько тебе заплатили за мою голову?

— Цена за твою голову только что повысилась до двух миллиарда тим!

— ЧТО? Этот маразматик Иоанн... ладно, не мои деньги. Как звучал твой контракт?

— Я должен убить атланта, захватывающего атласы. После чего получу полный расчет, и меня телепортируют домой. По-другому из этого мира не уйти.

— Я назвал свою цену. Тебе решать, но пока ты думаешь, твои ученики умирают.

Для наглядности, я создал небольшую иллюзию, где было показано, что именно происходит с учениками. И усилил давление на них, чтобы это выглядело более убедительно. Спустя пару минут, ответил Мартин:

— Мы согласны.

— Мне нужны эти три Атласа. — Я сделал иллюзию карты мира, и обозначил три точки. Чад, и Индия и Китай. — Здесь находятся монастыри ордена, сам я их захватить пока не в состоянии. А вот вы справитесь легко, учитывая, как легко вы зачисти прошлый. Как только расчистите проход к Атласу, сделайте там точку привязки, и возвращайтесь сюда. Порталы к этому месту, вам будут разрешены. Вы открываете портал, и ждете меня здесь. Я провожу захват Атласов, и отдаю вам на этом же месте ваших учеников, а дальше мы продолжаем играть в кошки-мышки.

— Ты очень нагл, атлант. Мало тех, кто смог так мной помыкать, и пережить это. Я вообще ни одного припомнить не могу. И думаю, что этот список не пополниться тобой. — Николас был воплощением гнева, вокруг него даже начало материализовываться алое пламя.

— Мы сделаем, как ты хочешь атлант. — Ответил Мартин.

— И ещё, если хоть в одном из порталов меня ждет ловушка, или я погибну, твои ученики гарантированно умрут. Сейчас я сдерживаю заклятье, которое начнет заливать туда серную кислоту, резервуар уже над ними. Одновременно, сдерживать натиск каменных шипов, преобразовывать кислоту и фильтровать воздух, они точно не смогут долго. Так что хорошенько подумайте.

Николас и Мартин. Магистры на побегушках.

Прыгнув порталом на место первой дислокации, в десяти километрах от атласа, магистры остановились на совещание.

— Ну, разве не этого ты хотел, а Николас? Распалил тебя мальчишка?

— Да я этого щенка!! Закапаю живьем! Вот ведь... — И засмеявшись во весь голос. — А ведь и правда, распалил! Каков наглец, я уже и не помню, когда в последний раз так злился на кого-то!

— Как убивать его будем? Он хоть и молод, но скользкий тип.

— Вечно он в атласе не просидит. А как только выйдет, тут и мы подоспеем.

— А эти атласы? Действительно подадим ему на блюдечке?

— А нам-то что? Что мы не будем ему помогать, в контракте ничего не было, три дополнительных атласа, это шестьсот миллион тим!

— Ты коварен брат! Осталось только доказать это заказчику.

— А зачем уму знать подробности? Под покровом невидимости пройдем, и всех делов, а порталы и обратные можно пользовать. Это что бы Иоанн не засек.

— Договорились. Ты куда пойдешь?

— Да какая разница, я все равно нигде не был.

— Тогда я в Индию. И помни десять тим, не больше.

— Да помню я...

Алекс. Самый наглый атлант на Земле.

— Ты же понимаешь, что они убьют тебя, как только смогут дотянуться? — Беспокоилась за меня Митра

— Конечно. Как только они смогу вызволить своих учеников, они мгновенно придут за моей головой. Нам нужен план. В магии мы им не ровня. Просто не сможем состязаться. Даже в атласе, мы имеем небольшой шанс проиграть. Я помню, что вы когда-то хотели выманить сильных магов, в зал управления Атласом. И что там нельзя колдовать. Даже атлант не может. Может выманить их в зал управления, а там расклад будет уже совсем иным? Вы сможете сразиться с ними сталью.

— Это конечно отличная идея, но ты же помнишь, что получилось в прошлый раз?

— Да, не удачно вышло. Но я пока только так вижу нашу возможность получить преимущество на поле боя. Всю жизнь в Атласе не просидим. Орден до сих пор не в курсе, что я не один. И они не в курсе. Нужно это преимущество тоже реализовать. И ещё, Дон. Ты сможешь подчинить Ларса так, что бы видеть его глазами? И управлять его телом. Я хочу, чтобы он первый прошел через портал, и что бы ты смог оценить безопасность перехода.

— Да смогу, но после этого он уже не сможет действовать самостоятельно.

— Ничего страшного, он свою роль уже сыграл.

— Нужно будет только пару амулетов сделать. Что бы увеличить расстояния контроля.

— Время пока есть, делай.

— "Атлас, можешь ли ты создать зону без магии, как в зале управления?"

— "Только если атлант обладает восемнадцатым уровнем доступа".

— "Где может быть создана такая зона?"

— "Произвольная точка на поверхности планеты, сфера диаметром не более двух километров. Срок не более двух суток".

Не вариант. Еще восемь атласов я подчинить, точно не успею.

Мартин появился на поляне часа через четыре, после того как они ушли.

— Эй, атлант! У меня есть, портальный ключ!

— На камне лежат три кристалла, возьми один и запиши координаты туда.

— Ты излишне... Предосторожен. Но будь, по-твоему. Это атлас в Индии.

Кристалл исчез с камня, я телепортировал его в комнату с Ларсом. Дон сейчас смотрел его глазами, и управлял его телом. Построив портал по портальному ключу, Ларс шагнул в его окно. Через минуту, он появился из портала, и я получил добро от Дона, на телепортацию. Переместившись в комнату с порталом, я тут же прошел через окно портала. На той стороне меня ожидала темнота, следом за мной прошел Ларс, и создал светляк. Зал управления Атласом ощущался мной безошибочно, буквально в паре сотен метров впереди. Пройдя их, я получил статус атланта, и, создав стандартную систему защиты, тут же развернулся обратно, полная инициация позже. Сейчас нужно выжать из ситуации максимум. Вернувшись обратно, я застал перед пещерой уже Николаса. Он внимательно изучал иллюзию, которая транслировала состояние его учеников. За это время они начали вести значительно менее энергично, сказывалась накопленная усталость.

— Я принес тебе портальные координаты к Атласу в Чаде, уже записал на кристалл.

— Отлично.

— Только знаешь что. Там оказалась очень сильная оборона, мне пришлось убить там всех...

— Мне как то все равно.

Переместив ключ, мы повторили предыдущий опыт, и я стал оператором двенадцати атласов. Теперь мне нужно пройти инициацию, и я смогу получить координаты всех остальных Атласов, в том числе двух неизвестных, а так же захватить те два, что были заблокированы прошлым атлантом, в Южной Америке. Итого четыре Атласа, где меня не ждут. Нужно еще два. Один мне любезно предоставят магистры, еще один, можно захватить в Канаде, соберу полный комплект, и можно будет воевать с магистрами на равных. Через два часа, вернулся Николас, и записал новые координаты на кристалл.

— С этим тоже были проблемы, атлант. Его очень хорошо охраняли, пришлось перебить кучу твоих соотечественников. Тебе их не жалко?

— Нет. Или я или они. В этот раз не повезло им.