Технический специалист-3

Впрочем, поговорка о том, что победителей не судят, более чем подходила к данному случаю. Третий запуск ракет был произведен буквально под носом приближающихся КИПов противника. А еще через несколько минут преследователи превратились в добычу, так как были атакованы маскировавшимися под космический мусор пустотниками защитников системы.

Момент для вступления в бой был выбран очень удачно. В первые минуты атаки половина КИПов преследователей оказалась уничтожена. Оставшиеся машины противника попытались вернуться назад, к кораблям-носителям. Но вскоре также были сбиты, один за другим.

Однако, не смотря на понесенные потери, подавляющий численный перевес все еще оставался не за защитниками системы. Все новые и новые машины спешно покидали носители, накапливаясь рядом с кораблями. Командование противника явно намеревалось использовать свое преимущество как можно полнее. Приближающиеся к носителям КИПы атакующих ожидала горячая встреча.

Едва последние пустотники были выведены в пространство, последовала немедленная контратака. Очень неприятным сюрпризом оказалось наличие противокорабельных ракет на некоторых машинах противника. Среди защитников системы появились первые потери — два борта были сбиты, еще один полностью утратил боеспособность, а также потеряны четыре беспилотника, направленные на перехват ракет. Один из пилотов сбитых машин был из экипажа "Тулузы".

Хотя у Константина оставалась надежда, что бронекапсулы КИПов уцелели и сохранили пилотам жизнь. Но выяснить это можно было только после окончания боя. К счастью, количество техники противника с ракетным вооружением оказалось невелико — не более одного звена из четырех машин. В противном случае потери могли быть намного серьезнее.

Ответный залп противокорабельными ракетами стоил противнику еще пяти КИПов. Однако защитники системы не стали продолжать бой против превосходящих сил, все уцелевшие пустотники повернули в обратном направлении. Снова началось преследование отступающих.

Стороны в очередной раз поменялись местами. Одни убегали, другие догоняли. Вот только отступление защитников системы и в этот раз не являлось бегством. Маршрут их отхода проходил через объемы минных постановок, которые должны были активироваться во время прохода преследователей. Но за тактическое отступление им пришлось заплатить дорогую цену. До того момента, когда противник оказался в границах минного кластера, было потеряно еще четыре КИПа и вдвое большее число дронов.

Константин с легким сожалением отметил, что запасы управляемых мин практически полностью исчерпаны. После активации минного кластера уцелело всего несколько штук, находившихся на границе объема — менее пяти процентов первоначального количества. Однако полученный результат полностью оправдал все затраты на это дефицитное вооружения. Были уничтожены или получили серьезные повреждения более полусотни машин противника.

Сразу после первых подрывов на минном кластере в бой вступили артиллерийские платформы и автоматические ракетные установки. Туннельные орудия и противокорабельные ракеты произвели настоящее опустошение среди вражеских пустотников. Разгром противника довершили вернувшиеся к месту схватки КИПы защитников системы. За уцелевшими в результате бойни вражескими бортами развернулась настоящая охота. Понесенные потери ожесточили пилотов, оставшиеся машины противника добивали с большой охотой и азартом.

После уничтожения пустотного прикрытия наступила очередь носителей. Но здесь как таковые боевые действия не велись. Без исправления имеющихся повреждений двигателей корабли противника не могли приступить к полноценной процедуре разгона, и соответственно все еще вынуждены были оставаться в системе. В свою очередь, у защитников системы было недостаточно сил и средств доставки десанта для одновременного захвата всех вражеских бортов.

Поэтому далее последовал продолжительный торг, в котором стороны стремились получить наиболее выгодные для себя условия. При этом наемники угрожали устроить подрыв собственных бортов, а их оппоненты — полноценным штурмом с тотальным уничтожением экипажей противника. Для усиления эффекта, КИПы защитников системы демонстративно барражировали на границе действия корабельных систем ПКО. Но так как позиции хозяев системы изначально были сильнее, в результате все свелось к торгу за сохранение жизни и свободы экипажей. За сдачу кораблей с неповрежденными системами командам было обещано сохранение личного имущества и доставка в систему Олдмарк.

Однако на счет сохранности некоторых видов корабельного оборудования, а точнее ИскИнов, у Константина имелись серьезные сомнения. Судя по информации о том, кто выступал официальным нанимателем для наемников, на борту носителей наверняка имелись агенты АГБ КЮС. Соответственно, и наличие различных программных закладок в ИскИнах было гарантировано. Как подозревал юноша, любая попытка извлечь из них какую-либо важную информацию закончится неудачей. Более того, через некоторое время после сдачи кораблей закладки наверняка должны активироваться, превращая искусственные разумы в груду бесполезного мертвого железа.

Вот только Константина подобное совершенно не устраивало, ведь без рабочих ИскИнов трофеи существенно теряли в стоимости. Да и хранимая на них информация представляла для него существенный интерес. Поэтому юноша собирался предотвратить уничтожение ИскИнов, воспользовавшись для этого вирусом-взломщиком. Но чтобы его запустить, необходимо было обязательно попасть на борт каждого из захваченных кораблей.

Впрочем, получить доступ на борт трофейных межсистемников было в пределах возможностей Константина. У него даже имелся в наличие вполне подходящий предлог — посещение трофеев необходимо для оценки их текущего состояния. Особых вопросов подобное намерение ни у кого не вызвало, так как казалось вполне логичным и даже ожидаемым. А далее юноше было достаточно всего лишь получить доступ к корабельной сети.

Того, что кто-то сможет обнаружить его манипуляции с ИскИнами, Константин не опасался. Экипажи трофеев до момента отправки в систему Олдмарк должны были содержаться в другом месте, более для них подходящем, на захваченной ранее базе наемников. Поэтому, не имея какой-либо достоверной информации о происходящем на борту носителей, уцелевшие ИскИны КЮС-овские агенты наверняка посчитают результатом действий спецслужб РИ. А Керим и его коллеги в свою очередь наверняка спишут сохранность ИскИнов на личную заинтересованность экипажей, побоявшихся их уничтожить.

Единственным препятствием для планов парня стала необходимость сразу после боя руководить спасательными работами и эвакуацией подбитой техники. В сбитых КИПах погибли четыре человека, но сбитый пилот из экипажа "Тулузы" был найден живым. Далее юноше пришлось организовать сбор артиллерийских платформ, с их последующей транспортировкой к производственному комплексу.

Однако сильно затягивать с посещением трофейных бортов Константин все же не стал. Агенты АГБ КЮС среди экипажей наемников вполне могли наплевать на собственную безопасность, и запрограммировать уничтожение ИскИнов на более короткий срок, еще до того момента, как им действительно удастся покинуть систему.

Опасения юноши оказались не напрасными. Ему удалось успешно обработать все три бортовых ИскИна, но немного позднее он выяснил, что до момента их самоуничтожения оставались считанные часы. Вот только делиться этой информацией Константин ни с кем не собирался.

На сбор и анализ информации со всех трех корабельных ИскИнов, с последующей зачисткой всех следов своей деятельности, юноше потребовалась пара суток. Даже для его модифицированного организма нагрузка оказалась довольно серьезной, так как параллельно ему приходилось заниматься и другими делами. Хотя полученный результат явно стоил всех затраченных усилий.

Глава 9.

Всю ценность попавшей к нему информации Константин прекрасно понимал. Хотя на первый взгляд, никаких особых секретов в ней не содержалось. Не смотря на отсутствие официальной регистрации в какой-либо Системе Найма крупных государств, откровенно противоправной деятельностью наемники все же не занимались. Однако вместе с уже имеющимися у парня сведениями получалась довольно интересная картина, приоткрывающая изнанку деятельности АГБ КЮС.

Огромный массив имен, названий, дат, пространственных координат, номеров счетов и списков транзакций, кратких описаний операций и номенклатуры грузов. А за всем этим стояло сотрудничество с пиратскими кланами, незаконная работорговля, контрабанда, тайные контакты с ксеносами... Список получался довольно основательным. Впрочем, было и немало того, что находилось на самой грани законности, но представляло немалый интерес для любой из спецслужб других государств.

Вот только продавать полученную информацию всем заинтересованным в ней сторонам Константин не планировал. В данном случае риск от такой деятельности значительно перевешивал выгоду. На данный момент у парня были совершенно другие соображения. Значительную часть сведений он собирался передать своим новым знакомым из русских спецслужб без каких-либо требований оплаты.

Однако никакого альтруизма в его намерениях не было. После массового "слива" информации конфедераты длительное время будет озабочены сохранением своей агентурной сети, что вполне устраивало Константина. Кроме того, дополнительные преференции от спецслужбы русских в перспективе были даже более выгодны, чем крупная сумма в твердой валюте.

Естественно, что раскрывать настоящие источники информации юноша не собирался. Поэтому он предусмотрительно позаботился о соответствующей "легенде". Тем более что ломать голову над ее проработкой ему не пришлось. Во время осмотра трофеев ему попалась вполне подходящая для этой цели заготовка.

На одном из кораблей наемников, "Пакмане", во время боя погиб помощник капитана. Противокорабельная ракета, получившая повреждения от огня бортовых систем ПКО, тем не менее, все же попала в носитель и серьезно повредила один из стартовых шлюзов летной палубы. Единственной жертвой стал тот самый невезучий помощник капитана. Во время "потрошения" корабельного ИскИна "Пакмана" Константин выяснил, что погибший помощник оказался одним из агентов конфедератов. В принадлежавшей ему каюте осталось достаточно свидетельств об этой стороне его деятельности — при сдаче корабля их просто некому оказалось уничтожить.

Что-либо дополнительно править в имевшейся "легенде" не было никакой необходимости. Юноше оставалось только заменить информацию на одном из внешних носителей, найденном в каюте. Благодаря помощи корабельного ИскИна никаких следов о проведенных манипуляциях в записях систем наблюдения не сохранилось.

После того как вся предварительная подготовка была проведена, Константин проинформировал Керима о своей "случайной" находке борту одного из трофеев. Сообщение того настолько заинтересовало, что он не стал присылать никого из своих людей, а сам лично прилетел на "Пакман". После изучения находок в каюте никаких комментариев Керим не делал. Но так как юноша отслеживать сенс-каналом его эмоции, ему было понятно, что все получилось так, как он хотел.

Однако увлечение шпионскими играми нисколько не мешало Константину заниматься заявленным делом — учетом трофеев. Благо после боя было что учитывать. Одних только носителей-межсистемников, пусть даже и переделок из гражданских транспортников, победителям досталось три борта. В результате боя эти трофеи получили некоторые повреждениями. Но по оценке юноши, среди них не оказалось ни одного критичного. Большинство повреждений можно было исправить своими силами, не прибегая к услугам корабельных верфей.

По предварительному соглашению в собственность компаньонов полностью отходил один из бортов. Хотя Пьер Жорж поначалу и ворчал о том, что их вклад в общее дело мог быть оценен более высоко. Но Константин довольно быстро сумел объяснить ему все преимущества такого раздела.

— Речь идет только о самих кораблях. Все, что найдено на борту, в том числе оборудование летных палуб и системы ПКО, будет делиться отдельно. Мы свое по любому возьмем. Только за то, что мы не претендуем на другие межсистемники, нам достаются все поврежденные в бою пустотники противника, — пояснил причины сделанного выбора молодой человек.

— По моему мнению, куча битых платформ явно неравноценная замена практически не поврежденному межсистемнику, — с видимым сомнением ответил ему компаньон.

— Тебе стоит посмотреть на это и с другой стороны. Мы ведь просто не наберем перегонные экипажи сразу на два дополнительных борта. А на помощь местных в этом вопросе нам рассчитывать не приходится. Вот и получается, что один "лишний" борт пришлось бы продавать нашим нанимателем. Вот только, несмотря на всю благодарность за победу, полную цену за трофей у них мы бы никак не получили. С этим ты согласен?

— Трудно не согласиться. Любому ясно, что лишних денег у местных нет, — с видимой неохотой признал Пьер Жорж.

— Вот и получается, что куча битых платформ, которые мы своими силами в состоянии превратить во вполне востребованный товар, для нас гораздо предпочтительней, — пояснил парень. — Во всяком случае, никаких проблем с транспортировкой техники возникнуть не должно. Да и наниматели вполне могут раскошелиться на покупку нескольких дополнительных пустотников для местных. Кроме того, за устранением повреждений на трофейных носителях наверняка обратятся к нам. Была бы такая возможность, я бы местным оставил все три трофейных борта. Вот только не нашлось никакой равноценной замены нашей доли.

Хотя во время разговора Константин был уверен, что ворчал компаньон больше для порядка. Опыта Вольному торговцу было не занимать, и все возможные расклады он наверняка уже давно успел проанализировать и оценить. Единственное, что было трудно предположить заранее, так это общий объем доставшихся компаньонам трофеев.

Вместе с оплатой за ранее оказанные услуги, значительную часть которой составляли ликвидные ресурсы и товары местного производства, трофеи серьезно переполнили трюмы "Тулузы" и "Матозо". Поэтому наличие еще одного межсистемника пришлось как нельзя кстати, даже несмотря на необходимость набирать перегонную команду из экипажей трейдеров.

Ранее принадлежавший наемникам борт оказался оборудован для перевозки значительных по объему грузов. Доставшаяся компаньонам "Дафна" могла нести на внешних трюмах до 1.5 Мт полезной нагрузки. Хотя вопрос о дальнейшей судьбе трофея все еще оставался открытым. И дело было не только в недостаче людей для еще одного полноценного экипажа. С прибытием в систему Олдмарк эта проблема была вполне решаема. Просто при продолжении деятельности в качестве Вольных Торговцев еще один борт был явно избыточен.

Впрочем, никакой необходимости в немедленном принятии решения проблемы у компаньонов не было. Как и предполагал Константин, его команда техников получила хорошо оплачиваемый подряд на ремонт трофейных носителей, что в свою очередь означало вынужденную задержку в системе как минимум на неделю. Поэтому свой выбор компаньоны могли сделать позднее, без всякой спешки.