На окраине великого леса: Часть 4. Глава 1

— Ага, — кивнул Юрген, — одна из его задач, присматривать за гильдией и крутить хвост отрядам вроде моего.

Он замолк, так как незваный гость приблизился к ним.

— Я первый инспектор королевского совета Энзим Ватарес из Осмероса, — начал визитёр, — направлен к вам по указанию их высочайших светлостей — членов малого королевского совета. Мне известно, что капитан королевских рыцарей Дирмара Диринг Ариг Ломарингус выдал вам временную удостоверяющую грамоту, могу я взглянуть на неё.

— Одну секунду сер Энзим, — как всегда приветливо, ответил маг.

Сновидец принялся копаться в нагрудных карманах, сделанных с внутренней стороны кольчуги, изображая, что пытается нащупать нужную бумажку, хотя, конечно, мог вынуть её сразу. Одновременно он начал очень плавно увеличивать силу тяжести вокруг гостя.

— Вы бы присели, — указал Ди на свободный стул, коих вокруг стола стояло ещё четыре.

— Благодарю, я постою, — ответил чиновник чувствуя дискомфорт, но ещё не понимая в чём дело.

— Ох, вот она, — наконец "нашёл" требуемое маг.

Энзим долго разглядывал бумагу. На лбу его уже начали выступать капельки пота. Может подозревая что-то, а может просто устав стоять, он наконец выдал:

— Вы позволите? — и указал на стул, после немедленно уселся рядом с искателями приключений. Ди плавно отменил эффект.

— И всё-таки, — инспектор принялся недовольно двигать губами, сжимая и разжимая их, — я направлен предоставить вам широкие полномочия, а именно вручить печать советника особых поручений, на ней уже даже выгравировано ваше имя. Эта регалия фактически позволяет указывать местным властям в некоторых вопросах, даёт разумную неприкосновенность во взаимоотношении с армией и позволяет свободно производить крупные операции с банками и гильдиями, ну и много чего ещё. Я не могу отдать подобную вещь непонятно кому.

Ди вопросительно посмотрел на Юргена.

— Полезная штука, когда требуется провернуть важные дела без проволочек, — пояснил "Головорез". — Владельцу такой печати доверяют сверх меры, кстати за предъявление подделки снимают голову без особых разбирательств, — дополнил он посланника.

— Скажите Энзим, вы состоятельный человек? — спросил маг чиновника.

— Мой род потомственный владелец крупного строительного дела, но им занимаются мои братья. Я как представитель власти дистанцирован от этого. Но даже если не брать состояние семьи, жалование у меня не малое.

Сновидец посмотрел на соседние столики, оценив посуду на них. Та, хотя и деревянная, была искусно выполнена и расписана красивыми узорами.

— То есть напитки и обед всем присутствующим вы возместить в состоянии?

— Какое отношение это имеет к делу?

— Ох, я сегодня откровенно говоря подустал, но, надеюсь, здесь найдётся кому прикрыть мою пятую точку если заявится Рейдер, а то, гляди, и парочка, — задумчиво произнёс Ди и подмигнул Юргену. — Да и спать уже скоро.

После маг выкинул невообразимый по местным меркам трюк. Он конечно тренировался с подобным, но весьма скромно, однако сейчас на него накатила волна вдохновения, как на того ребёнка, который внезапно нашёл отличный повод пошалить и, главное, избежать за это наказания.

Ди отключил гравитацию во всём зале, не зная до конца получиться ли, однако задумка удалась полностью. Люди, мебель, посуда, да и всё прочее в большом зале таверны во мгновение потеряло свой вес.

— Земля в иллюминаторе, — забубнил "хулиган" под нос и оттолкнулся от пола.

Отовсюду послышались оханья и удивлённые вскрики.

— А, мой чай летает! — раздался возмущённый возглас внизу.

— Ну же, сэр инспектор, когда ещё представится возможность полетать... — сновидец подлетел к потолку и мягко оттолкнувшись от него руками, вернулся на пол.

Чиновник побледнел и вцепился в сиденье стула, но это его не спасло. Стул от дёрганья носков начал приподниматься в воздух вместе с сидящим. Сопровождающие, что пришли с инспектором, но остались внизу, попытались быстро подняться наверх, но это у них, по понятным причинам, не вышло. Цепляясь за перила, они принялись быстро "карабкаться" на балюстраду. Внизу раздался крик официантки, что бежала куда-то с подносом и теперь по инерции, обгоняя парящие кружки и тарелки, летела в стену.

— Хааа, Ритмар, ты паришь! — веселился кто-то внизу.

— Да ты сам летаешь, борода твоя не стриженная, — загоготали в ответ.

Ди продержал эффект ещё секунд пять и плавно, так чтобы никто не ушибся, отменил невесомость. Раздался звук падающих тел, стук вещей и посуды. Кто-то весело смеялся, некоторые были в шоке, но слышалось и недовольное ворчание по поводу пролитого чая и испорченной еды.

Тут чиновник показал себя с хорошей стороны, осторожно поднявшись со стула, он подошёл к перилам и внезапно чистым и громким голосом, возвестил:

— Компенсацию за пролитое и опрокинутое берет на себя корона, так что смело можете выпить хорошего чая за здоровье короля, — после Энзим кивнул женщине за стойкой и вернулся за стол.

Юрген довольно улыбался, на его лице было ясно написано, что вечер прошёл не зря. Сновидец расфокусировано поглядывал вниз с невинным видом.

Инспектор поманил к себе одного из своих спутников, взял у него сумку и достал оттуда небольшую круглую медаль сантиметров семь в диаметре на тонкой мифриловой цепочке, какой-то бланк и деревянную коробочку скромного размера. В коробочке оказалась небольшая тёмная подушечка, пропитанная чем-то вроде чернил.

— Позвольте ваши большие пальцы, — обратился он к магу, инициировав процедуру снятия отпечатков пальцев. — Да, именно, вот сюда на бумагу. Ага, правильно, сведите вместе, приложите к чернилам, а после также на бланк, — чиновник положил всё с краю стола для удобства. — Капитаны гарнизонов и патрули могут попросить, нет не сверить отпечатки, а проверить медальон на прочность, — улыбнулся он.

Ди взял медаль блестящего светло-розового металла. С одной стороны диск был изрезан надписями, а с другой находился тончайшей работы герб Амарота — феникс, подмявший под себя зверя похожего на волка.

— Печать сделана из невероятно крепкого сплава, — пояснил Юрген, — подделать её очень сложно. Подобное создают в королевском монетном дворе специально подготовленные маги, владеющие магией трансформации. Ещё и зачарована на прочность. Ладно, я вижу тебе и твоим товарищам уже несут чай, так что не смею больше задерживать. До встречи в Волчьей.

Чиновник при этих словах немного заволновался и начал было говорить, но маг быстро прервал его.

— Ох, сэр главный инспектор королевского совета, давайте пересядем к моим товарищам. Мы устали, да и есть, признаться, хочется. Пока чайку попьёшь, пока он уляжется перед ужином, да и спать сразу после еды не хорошо. Ещё я очень надеюсь, вы не будете нас долго задерживать, мне ещё нужно многое обсудить со своими друзьями.

Энзим кивнул. Ди, подойдя к Юю с Раммарангом, которые всё это время поглядывали на происходящее со стороны, положил на стол медальон полученный от чиновника.

— Ну вот, теперь я лицо, как говориться, официальное. Говорят, с данной печатью разве что в тавернах не кормят бесплатно.

Молодые люди принялись заинтересованно изучать предмет. Рам явно понимал важность печати, а вот Юю интересовал главным образом материал и качество исполнения.

— В тавернах не кормят, но всегда можно получить некоторую сумму в банке за счёт королевской казны, — вставил Энзим.

Подбежали две официантки и поставили на стол четыре больших кружки чая, вероятно для инспектора напиток заказал кто-то из его спутников. Заодно с чаем на столе появилась большая тарелка, заполненная разнообразной овощной нарезкой и сыром и, в довершение, миска с салатом, заправленным каким-то ароматным соусом. Девушки сообщили, что горячее готово и необходимо лишь сказать, когда его принести.

Приближался вечер, входная дверь начала почти непрерывно хлопать и зал быстро заполнялся новыми посетителями. Таверны здесь являлись чем-то вроде местных клубов где обсуждались дела и новости, да и просто коротали вечер за хорошей беседой. Местный народ был работящим, но знал меру: хорошо поработал — хорошо отдохни. Внизу новоприбывшим шёпотом рассказывали о произошедшем, те охали и жалели, что опоздали.

Ди вооружился кружкой с чаем и вопросительно посмотрел на чиновника, тот прокашлялся. Стол располагался в нише, что напоминала обрезанную с одной стороны небольшую комнату. С обеих сторон в стену были встроены удобные, покрытые мягкой обивкой диваны, места хватало, здесь запросто могли уместиться человек восемь. Инспектор сел на одну сторону со сновидцем, а Юю с Раммарангом сидели на против.

— Я также уполномочен передать, что вас как можно скорее хочет видеть королевский совет, — с ударением сообщил Энзим.

— А кто состоит в нём? — поинтересовался сновидец.

Тут в инспекторе что-то переключилось, он одномоментно стряхнул с себя большую часть важности и помпезности, даже его лицо стало выглядеть приятней, взял чашку с чаем и расслабленно откинувшись на спинку, продолжил:

— Минимальный состав королевского совета, это сам король — он представляет непосредственно государственный аппарат и армию, его жена, в данный момент представитель магической гильдии — самой влиятельной из гильдий Амарота и его святейшество верховный магистр церкви светлых богов — представляющий духовную власть. Это минимальный, но достаточный состав для принятия решений обязательных к исполнению для всех перечисленных "сил". Однако почти всегда приглашают необходимый минимум компетентных лиц по затрагиваемой теме. Например, если нужно решить что-то важное по продовольственному обеспечению, обязательно пригласят старшего банковского координатора, казначея, необходимых хозяйственников и агрономов, главу или представителей торговой гильдии. По некоторым вопросам собирается до двухсот человек, минимальный состав — это скорее дань необходимости принятия оперативных кризисных решений. Конечно, такие решения может принять и сам король, но в таком случае церковь или гильдия может их оспорить и не подчиниться.

— Хм, я думал самая влиятельная гильдия торговая, а банкиры имеют влияние?

— Нет, — понимая к чему клонит сновидец, ответил чиновник, — финансы строго подчинены политике и максимально лишены рычагов влияния на неё, так всем спокойнее. Я тут перечитываю последние дни кучу информации о вас, в том числе и о том, что вы выпытываете у наших чиновников, уже перестал сомневаться, что вы из другого мира.

— Ого, — удивился сновидец, — и что, Керкиты справляются?

— Справляются, если знать, что, кому и куда отправлять, даже птичья почта творит чудеса.

— Я понимаю, вы мне всё это рассказываете дабы показать некоторое доверие?

— Правильно понимаете, — хрустнув тонкой шеей, подтвердил инспектор. — Не обижайтесь, но пока вы находились в разряде "подозрительная личность", за вашими действиями следили по мере сил.

— Мне здесь никто ничего не должен, так что обижаться не на что. Кстати о доверии, чем же я заслужил ваше?

— В первую очередь своими действиями, смотреть всегда стоит на них, да и Диринг рассказал мне о вас не мало. Но лично моё доверие вы получили, когда я увидел, что вы сидите с этим хмырём Юргеном словно заправские товарищи. Мы конечно не ладим друг с другом, но этот человек не будет спокойно беседовать с тем, кто может навредить королевству. За пятьдесят лет я убедился — чутье никогда не подводит этого зверя. Так вы загляните в столицу?

— Я на всех парах отправлюсь туда с утра.

— "На всех парах"? Вы имеете в виду паровые машины гномов?

— Что-то вроде, — улыбнулся маг.

— Надо будет запомнить, интересное выражение.

— В столице я сильно задерживаться не стану, — продолжил Ди. — Но визит к королю включу в список "сделать обязательно", надеюсь он меня примет.

— Примет, не сомневайтесь, ладно не буду мучить вас лишними расспросами, начальство вы увидите раньше меня, что надо спросят. И ещё, Диринг рассказал мне о тёмных эльфах, не обижайтесь на него, мы друзья ещё с академии. В общем у меня есть мысль "как помочь, не мешая" и не отказывайтесь, — замахал инспектор руками. — Я дождусь вас здесь, в дела ваших спутников лезть не буду, обещаю даже на остров не соваться.

Энзим встал, изящно поклонился и собирался уже уйти, но на секунду задумавшись произнёс:

— А знаете, я, пожалуй, поем здесь со своими людьми, уж очень хорош чаек, всё одно оплачиваю сегодня половину ртов в этом зале.

Он ещё раз поклонился собеседникам и спустился на первый этаж заведения.

Рам облегчённо выдохнул. Сновидец вопросительно посмотрел на него.

— Это же первый инспектор королевского совета! — объяснился молодой человек. — Он и его коллеги карают и милуют. Ну это, следят за исполнением королевских указов. "Обременены реальной властью и умеют ей пользоваться", — процитировал он отца.

— Слушай Рам, мне вот не удобно было спрашивать у самого инспектора, но это нормально, что его родственники представители торговой аристократии. Не бывает, что капитал стремится вмешиваться в политику?

Раммаранг задумался, явно не зная, что ответить. Если бы из его ушей мог идти пар, он бы точно пошёл.

— "Границы и порядок должны быть установлены в головах, а общественная структура станет их отражением" — процитировала Юю. — Белая книга, глава четырнадцатая — "О воспитании". Там ещё много всего на тему, что государственные затраты на поддержание порядка пропорциональны нравственности всего общества и что вложения в духовность граждан самые высоко окупаемые. Не надо на меня так смотреть! Мой отец её постоянно цитирует, даже я запомнила, — объяснила девушка удивлённому сновидцу. — У эльфов свои религиозные тексты, но что касается государственного устройства, текстами людей мы пользуемся с удовольствием.

Ди тяжело вздохнул, вспоминая как недавно оформлял бумаги на землю и намучился при этом с чиновниками. Даже магия не всегда помогала пробить стену идиотизма.

Юю, что-то ища глазами на дне своей кружки, застенчиво посмотрела на сновидца.

— Ди, а давай, когда всё закончится, твою печать расплавим, мне так интересно из чего они её сделали...

"Кому что", — вздохнул сновидец. — Расплавим, обязательно расплавим и отольём из неё десяток пуговиц.

— Это ещё зачем? — насторожилась эльфийка.

— Понятное дело, — начал паясничать маг, — печать наверняка попросят вернуть, а мы разведём руками и скажем: "нет печати, зато посмотрите какие у нас замечательные пуговицы!" Из чего она сделана, я тебе могу рассказать и без порчи ценного имущества. Ладно, это всё разговоры, вы главное гнома не пропустите, не хочу я за ним потом бегать по всему Амароту. За едой и обсуждением деталей пролетел остаток вечера, благо Ди и его товарищей больше никто не беспокоил. А после, пропарившись в бане, сновидец уснул сном, наверное, даже более глубоким чем обычно.