Турхан специального назначения

Маги, видать, всё-таки пришли пораньше. Чуть-чуть посидел, поел, и уже практически все рассосались.

Да это и к лучшему. Бывает, хочется, чтобы никого в столовой не было. А то с этими магами порой чувствуешь себя не в своей тарелке. Напряжённо как-то в их компании. Аппетит напрочь могут отбить.

Остался вообще один. Тем не менее, мне всё-таки помешали.

В столовую торопливо зашли лэр Элиентер, библиотекарь местной библиотеки, кстати, имевший шестой уровень по магии воздуха и третий — воды, потом, и другой, такой же пожилой маг, мне незнакомый, судя по накидке, тоже 'воздушник' никак не менее шестого уровня. Сильные маги и, судя по возрасту, опытные! Они тут же направились в мою сторону.

— Вот Вы где, лэр Патман. Мы думали, в рабочей кабинке. И не застали. А Вы, оказывается, здесь!

— Ой, извините, пожалуйста, лэр Элиентер. Бывает, к сожалению, что приходится порою доделывать некоторые работы и опаздывать в трапезную!

— Э, понятно. Мы по делу, лэр Патман. Познакомьтесь, лэр Илтиер, мой товарищ и тоже любитель древней истории. Знаете, мы вчера вечером и сегодня с утра только и занимались чтением Вашего труда. И, представляете, были сильно удивлены. Ведь многие данные, приведённые Вами, верны. Просто непонятно, откуда Вы их откопали! Потом, Ваша версия событий, хотя, я ей уже как бы давно и немного знаком, весьма полно согласуется и с мнением лэра Илтиера. Вот видите, лэр Патман, он даже не выдержал, сам прибежал сюда.

Конечно, раз маги заглянули в столовку, их надо было накормить. Пусть они сами и не думали об этом. Я тут же сделал знак работницам столовой.

Обед у меня затянулся. Девушки мгновенно принесли еду и для моих собеседников. И за столом у нас, невзирая на авторитеты, то есть на уровни магов, завязался оживлённый диспут о событиях двухтысячелетней давности.

Вот, когда-то давно на здешних и многих других землях в древности существовала могущественная Суварская империя. И вдруг она распалась, во многом и по вине самого императора Алмуша, решившегося на совершенно радикальные перемены — отринув древнюю огнепоклонническую веру, внедрить в империи что-то наподобие мусульманской, и даже похлеще. Он, похоже, хотел стать равным богам. Потом, поддавшись сначала чарам Амины, дочки одного пришлого архимага Ибнахмеда, впоследствии и других девиц, молодой император слишком дал много воли родным своих жён, наложниц и любовниц и, в конце концов, потерял управление. Страшная коррупция только так разъела вполне благополучную до этого империю. Потом, после взаимной гибели двух самых могущественных архимагов — Чеменя, чей дух ныне у меня в голове, и, кстати, воспитателя императора, и коварного Ибнахмеда, народные волнения, вспыхнувшие на волне неприятия непонятных и чуждых перемен, поставили крест на самой древней Суварской империи. Сам император Алмуш трусливо куда-то сбежал, где-то он скрылся, и никто не знал дальнейшую его судьбу.

Только после некоторого времени жесточайшего хаоса на обломках прежней Суварской империи начали подниматься новые государства. Но уже когда-то единая империя была раздроблена на мельчайшие кусочки и ни одна новая страна не могла претендовать на прежнее могущество, кстати, до сих пор. Сильный урон был нанесён по многим областям экономики, знаний и, главное, по магии. Это могущественнейшее искусство было отброшено так сильно назад, что до сих пор не оправилось. Нынешняя магия ни в какое сравнение не шло по сравнению с древнейшими временами.

И у меня в распоряжении имелись самые верные сведения о тех временах и некоторых исторических событиях, притом, от надёжнейшего источника у себя в голове.

Ещё вчера, после нескольких месяцев работы, я практически закончил, можно сказать, исторический труд о временах той самой древней Суварской империи. Кстати, мы с моим вселенцем назвали его, как и хотели — 'Правдивыми воспоминаниями архимага Чеменя, воспитателя императора Алмуша, о временах правления последнего императора Суварской империи'.

Между прочим, Чемень не просто так стал архимагом, и одним из самых сильных и заметных. Он прожил весьма насыщенную жизнь где-то лет под сто пятьдесят. А мог и больше — может, ещё даже лет сто. И потому мой вселенец страшно клял самыми последними словами некоторых древних архимагов — Ибнахмеда, Сулеймана и других, так подло повлиявших, не говоря уже обо всей Суварской империи, и на его судьбу. М-да, враги, конечно, страшная штука, но предатели, кажется, гораздо страшнее! Жаль, но теперь мой вселенец, превратившись в бестелесного духа, потерял многие свои знания. О его могущественной Силе тех времён и говорить не приходилось. Хотя, его знаний и умений пока с лихвой хватало для меня и, думаю, хватит мне ещё на долгие и долгие годы.

Как известно, историю пишут победители. Насочиняют так, что от правды просто не остаётся ничего! На этот раз после гибели могущественной Суварской империи победителей, считай, и не было. Но отчего-то всё равно смогла утвердиться идея о виновности в гибели самой империи именно 'злодея' Чеменя. Это страшно нервировало и мучило моего вселенца. Он прямо с маниакальной страстью жаждал оправдаться. И я тоже был полностью на его стороне. Почему бы, раз имеется такая возможность, не написать, не подать для истории хоть капельку исторической правды, да и оправдать невинного человека, пусть и через две тысячи лет?

Кстати, в ходе гибели Суварской империи бесследно были потеряны огромнейшие ценности и даже сами императорские регалии. Последние сгинули вместе с Алмушем неизвестно куда. Потом, помимо знаков императорской власти, исчезли бесследно многие древние артефакты, магические книги и многое другое. Об этом было написано в некоторых исторических книгах, которые любезно мне предоставил библиотекарь лэр Элиентер. Найти бы их лично самому!

Пожилой маг сам увлёкся научными изысканиями. Он столько подыскал мне литературы о древнейших временах, что, можно сказать, у меня могло и не остаться времени на прочие дела. К счастью, мы вместе с Чеменем быстро разобрались, какие источники стоит принять во внимание.

Честно сказать, многие исторические книги и тут чуть ли не насквозь являлись фальшивыми. Много неточностей имелось и в других. Честное слово, всех их опровергать не хватило бы многих исторических трудов. Да и, чтобы не привлекать к себе особого внимания, конечно, с согласия Чеменя, в своём, вот уж без сомнения, научном труде я просто ограничился анализом нескольких кусков истории того периода.

Стоит сказать, что мой вселенец был доволен вышедшим из-под моих рук трудом. Кстати, он нисколько не навязывал мне своего мнения. Тем не менее, я постарался полностью оправдать Чеменя. И чего вешать всех собак на совершенно невиновного человека?

Чемень рассказал много чего, и оно было записано, но в книгу вошла только малая часть его рассказов. Ясно дело, что на все остальные записи я наложил иллюзии и спрятал в надёжное место. И хрен кто их без меня найдёт, и откроет, и прочитает!

Но даже вошедшие в книгу данные из рассказа Чеменя ныне являлись тут совершенно неизвестными никому. Мы открыли немного исторических фактов, расположение некоторых городов, местностей, земель, рассказали и кое-что о магии тех времён. Правда, всё было изложено как бы в виде предположений. Но их опровергнуть было трудно, порой и невозможно.

Критики, вообще любой, было мало, разве что показывалось абсурдность некоторых исторических допущений, но ключевых, к примеру, о 'злодее' Чемене.

В общем, вчера я собрал рукопись в стопку приличной толщины, аккуратно подшил в одну папку и перед самым закрытием, уже далеко после ужина, отнёс в библиотеку к нашему доброму библиотекарю лэру Элиентеру. Конечно, у меня осталась даже парочка копий. Мало ли что. Ясно дело, что поздним вечером у старого мага просто не имелось времени, чтобы прямо так сразу заняться чтением довольно толстой папки. Да я и сам специально так подгадал время. Не хотелось нарваться на преждевременные расспросы. Пусть уважаемые люди спокойно посидят, почитают, обмозгуют, и уж потом можно и ответить на их вопросы.

Вот и ответил. Как маги прямо в столовой насели на меня. Откуда, мол, у Вас данные, которых нет у нас?

Конечно, я постарался выдать всё за свои недозрелые умозаключения. Тем не менее, привёл и некоторые аргументы, основанные на противоречиях официальной истории. К примеру, с чего это императору Алмушу рушить имевшиеся традиции? Ещё больше власти захотелось? И так было полно. К тому же, в последнее время его советниками являлись именно архимаг Ибнахмед и многие новые приближённые. Могущественнейшие люди, между прочим. Значит, злодейски завлекли молодого императора, может, и коварно околдовали? Потом, как мог Чемень быть причастным ко многим народным волнениям, к примеру, именно в имперской столице, как-никак, самым разрушительным, если он постоянно находился в разъездах, а потом и трагически погиб, и именно в здешних местах? Значит, участвовать в столичных бунтах он просто не мог. Сами знаете, что имеются определённые доказательства, в виде военного похода архимага Ибнахмеда для усмирения бунта в нынешние Тайшарские земли, откуда он уже нежданно не вернулся. Конечно, авторитет ещё не совсем старого архимага Чеменя у людей был велик, но он никакой связи с лидерами народных волнений не имел. Потом, реально и бунта в малозасёленных тогда землях не было. Маги и войско преследовали именно Чеменя! А ведь с гибелью двух выдающихся архимагов в магической схватке друг с другом имперская магия, несмотря ни на что, сильно потеряла, не дав развиться многим новым направлениям, как создание порталов, к примеру, или изучение некоторых других стихий.

Я, конечно, сильно рисковал, но на счёт порталов у меня имелись данные и из официальной истории. Потом, я смог ссылаться и на одну книжку по истории магии, ненароком откопанную мною среди отправленных ко мне на починку, и, кстати, мной скопированную. Некий автор Гумил, живший в здешних же местах лет так под тысячу назад, само собой, маг, в пространном труде с названием 'Развитие магической науки в некоторых исторических периодах' довольно точно рассказал о древней магии. Просто никто не обращал внимания на этот соответствующий кусок текста, так как он был скрыт среди других размышлений автора, порой и ошибочных. Что же, так вполне бывает. Да и автор являлся не совсем авторитетным. А мне его книжка как раз и подошла. Я ссылался на неё, как на вполне адекватный источник. Потом, многие размышления этого автора вполне совпадали с историческими фактами.

В общем, после трапезы мы плавно переместились в мою рабочую кабинку. Там уже мои аргументы являлись железными, ибо под рукой находилось много соответствующей литературы, кстати, подобранной тем же лэром Элиентером.

— Лэр Илтиер, извините, пожалуйста. Вот, Вы сами же считаете, что многие точки зрения в официальной истории не совсем соответствуют некоторым другим фактам. К сожалению, вряд ли кто бы прислушался к моим аргументам. А вот к Вам бы прислушались. Если можно, не могли бы Вы хоть как-то дополнить эту работу? Хотелось бы предложить то же самое и Вам, лэр Элиентер. Я даже скажу больше — под Вашими авторствами она вполне может быть принята в качестве, скажем, альтернативной точки зрения.

Старые маги ненадолго задумались.

— Наверное, так надо и сделать, лэр Патман. Но Вы однозначно останетесь третьим и основным автором. Мы, конечно, однозначно дополним Ваш труд. Потом, нас очень интересуют некоторые Ваши предположения о нахождении древних городов. Вот Вы ссылаетесь на лэра Аливана, как побывавшего в тех местах. Наверное, стоит привлечь и его. Потом, можно ведь и организовать поиски!

Конечно, лэр Илтиер однозначно согласился с мнением своего друга. Ах, ещё и поиски! Может, и мне постараться затесаться в эту экспедицию? А у меня впереди, как назло, свадьба и много других дел. К примеру, как бросить молодую жену в медовый месяц? А ведь Селеста может и обидеться. Конечно, мы, в принципе, и так думали как-то вместе выбраться в Ламор, но исключительно вместе.

М-да, жаль, что Чемень когда-то запланировал устроить в этих местах своё лежбище. Вот и устроил. Не мог перенестись на Землю, например, прямо из древнего Сувара. Не пришлось бы туда топать через полконтинента. Ибо теперь получается, чтобы добраться до развалин этого самого Сувара, надо пройти пешком как бы половину Сибири. А это, как минимум, несколько тысяч лиг или километров расстояния, пара-тройка здешних стран и потом, в придачу, дикие места, к тому же зараженные магией, и не самой гостеприимной.

Потом, мне импонировало другое. Старые мастистые маги обращались со мною, как с равным. Я, конечно, тоже старался знать меру, так сказать, не переступать определённую черту, кстати, вполне уважительную к этим опытным магам и очень даже хорошим людям. Но и не забывал блюсти интересы моего вселенца. А он так хотел отмыться от 'злодейства'!

Расстались мы вполне довольные друг другом. Маги решили привлечь к работе и лэра Аливана, ещё одного библиотекаря и бывшего боевого мага, кстати, пятого уровня по огню и третьего по воде, и дополнить мою, точнее, уже нашу работу. Его объём обещался сильно вырасти. Зато и работа уже потянула бы на солидный труд уважаемого научного коллектива.

Чемень был полностью доволен нашим обсуждением. Ведь старые маги вполне себе являлись моими единомышленниками. В принципе, хоть какая-то реабилитация доброго имени великого архимага Чеменя из древних суварских времён была не за горами.

Хорошо, что я хоть что-то могу сделать для своего друга!

Надо же, отвлекли. Разговор со старыми увлечёнными магами сильно утомил меня, но и порадовал.

К сожалению, надо работать. У меня много тут навалено книжек на починку. Вон, целые ящики-контейнеры стоят то тут, то там, создавая некоторый беспорядок. А что делать — явно людей не хватает на починку, но новых не набирают. Видимо, пока не горит.

В общем, до ужина дым стоял коромыслом. Шуршал только так. Починил несколько книжек. Зато между делом скопировал и одну, ранее отложенную — 'Драгоценные и полудрагоценные камни, применяемые при изготовлении артефактов и их выбор'. То, что мне нужно — а то не знаешь, какие заготовки применять для накопителей. Просто больной вопрос стал!

Ведь это одно из самых доходных видов деятельности — изготовление магических артефактов. Главное — научиться!

* * *

Глава 3.

Ох уж эти красные девицы...

На ужин немного опоздал. Хотя, ничего страшного. По устоявшейся привычке, я подсел к Минасу и Элмету. Не успел приступить к трапезе, как меня подозвала именно лэри Эминэ:

— Милый Патман, ну-ка, сознайтесь, что желаете сотворить на этот раз? Говорят, что Вы тут на обеде устроили целое представление вместе с уважаемыми магами. Спорили о древней Суварской империи, что-то рассказывали о магии тех времён. И все вы трепали какую-то рукописную книжку. Неужели опять что-то сочинили?

Вот ведь неугомонная! И откуда только узнала? Понятно, что доложили девицы. Видать, постукивают? Хотя, их и так часто можно было видеть разговаривающими с лэри Эминэ.