| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
"Пронесло", — мысленно выдохнул я, закрыв дверь заклинательного покоя.
Тело пробило запоздалой дрожью, но я заставил себя идти к выходу, с трудом переставляя непослушные ноги. Хотелось лечь прямо здесь на каменный пол, но нельзя — великий магистр может наблюдать за мной с помощью всевидящего ока (интерфейса), поэтому любая моя оплошность может вызвать у него подозрения в неискренности.
"Его вопросы были очень расплывчаты, поэтому мне удалось вывернуться, не прибегая ко лжи. Но если бы великий магистр узнал, что я застал беглецов на горячем и не остановил, то... — меня пробило холодным потом. — Такое ведь и за предательство можно принять. Но даже если у него не слишком раздутая паранойя, то в немилость я попаду точно".
Переступив порог огромных двустворчатых входных дверей замка и выйдя наружу, я сразу же ощутил облегчение.
"И, всё-таки, как я складно всё ему расписал, на ходу такую цепочку рассуждений вывел, — пришла в голову самодовольная мысль. Когда он спросил про беглецов, мой разум заработал, как ненормальный, в голову полезли сотни теорий, из которых я озвучил наиболее логичную. — Может быть, великий магистр теперь станет спрашивать моего мнения по важным вопросам?"
Пока я шёл к Джеку мной завладело мечтательное настроение, ведь будущее виделось радужным и полным перспектив. При абсолютной поддержке великого магистра и содействии Атариха Возвышение виделось легко достижимым, а после и Воплощение не казалось невозможным.
"Стоп, я ведь до сих пор не понимаю, как развивать пентаграмму, а без знаний мой удел — топтаться на месте, вообще не в состоянии чего-либо достичь, — внезапная мысль словно ушат ледяной воды на меня вылила. — Великий магистр ничего не знает о Мистицизме, так что у него спрашивать бесполезно. Надо будет поговорить с братьями и сёстрами и помимо подробного рассказа о прохождении Посвящения разузнать, знает ли кто хотя бы что-то о процессе развития пентаграммы. Кстати, сам-то я об этом хоть краем уха слыхал?"
Когда до башни наёмников оставалось всего несколько метров, мне осталось лишь пораженчески покачать головой.
— Долго ты, — бросили мне из приоткрывшейся двери, откуда высунулась рука и затянула меня внутрь.
Далее последовал кошмар.
Мой разум подвергся атаке какого-то совсем ненормального Джека, который с фанатичным блеском в глазах спрашивал о моих ощущениях при движениях, дыхании и во время медитативного сна, стремясь выяснить каждую мелочь. Вначале я отвечал охотно и очень подробно, сам желая получше разобраться в произошедшем. Но очень скоро голова стала гудеть так, что ни о каких исследованиях и речи идти не могло.
Я попытался слинять, но этот недоделанный исследователь остановил меня и заявил, что, только изучив мой опыт всесторонне он сможет улучшить тренировку и уменьшить процент получивших травмы. Против спасения братьев и сестёр, которые в будущем пройдут у него тренировку, возразить оказалось нечего, поэтому я сжал зубы и стал концентрироваться, концентрироваться...
В конце концов, мои мысли запутались так, что даже неадекватный наёмник понял, что с меня хватит.
Голова гудела немилосердно, а тело послушно двигалось за мальчишкой. Что за мальчишка? Тот самый, вчерашний, да только имени не помню.
— Чего пришёл, Риччи?! — раздался пьяный возглас.
Риччи? Да, точно. Так его зовут.
— Мастер Джон, — неловко пробормотал мальчишка.
Джон? Обучение искусству стрельбы из лука, вспомнил.
Постепенно начинаю приходить в себя от недавней атаки вопросами.
Мы находимся в лесу недалеко от стен, укрытые от взгляда со стен огромным валуном. Про себя отмечаю, что стоило бы от него избавиться, иначе эта каменюка может сыграть с нами злую шутку при нападении врага.
— Чего? Осуждаешь? — с вызовом посмотрел на моего проводника мужчина.
Среднего роста с растрёпанными чёрными волосами, неухоженной всклоченной бородкой и мутным взглядом пьяного в хлам алкаша, он сразу вызвал во мне скепсис к своей персоне. Такой может чему-то научить?! Сильно в этом сомневаюсь.
— Командир приказал... — неловко начал Риччи.
— Обучу я его, — перебил Джон. — Пшёл отсюда.
— А... — неуверенно взглянул на меня мальчишка.
— Марш! — рявкнул мужчина, и мой проводник тут же дал стрекоча.
"Может, мне тоже за ним?" — неуверенно подумал я. С одной стороны, бежать оно как-то несолидно, а пешком — опасно, ведь если наёмник оскорбится такому манёвру, то даже в невменяемом состоянии сможет стать для меня смертельной опасностью. Или, вернее будет сказать, особенно в невменяемом состоянии?...
— Для начала возьми деревянный меч, — прервал мои размышления Джон.
— Вообще-то, вы меня должны стрельбе из лука научить, — на всякий случай, напомнил я.
— Стрельбе из лука? — иронично посмотрел на меня наёмник. — Ты себя в зеркале-то видел? Из лука он, видите ли, хочет стрелять...
— А что не так? — обеспокоенно пробормотал я. Неужели существует какой-то очевидный даже алкашу признак, по которому можно мгновенно определить талант к стрельбе из лука?
— Ты не эльф, — сказал Джон.
— И? — и что из этого?
— Запомни, если ты не эльф, то забудь о том, чтобы стрелять из лука! — воскликнул алкаш. — Лишь эльфы могут быть истинными мастерами лука. Для остальных тренироваться с луком, значит, напрасно гробить своё время и потенциал.
— Нелепо, — сузил глаза я. Кажется, после битвы с эльфами у этого человека возникла моральная травма, с которой он не смог справиться.
Джон неожиданно громко рассмеялся.
— Ты знаешь, кем я был совсем недавно, а? — ухмыльнулся он. — Лучшим лучником наёмников Восходящего Дракона!
По виду и не скажешь, но это объясняет, почему главный наёмник направил меня к нему.
— Все хвалили, даже превозносили меня за непревзойдённое искусство, а я, дурак, верил, гордился, — Джон сплюнул от отвращения к самому себе. — Но ничего, ублюдочные эльфы показали самодовольному глупцу, реальное положение вещей. Ох, как они стреляли... — он невольно цокнул. — Пока я делал один выстрел, даже самый медленный успевал сделать три, и все попадали в уязвимые части брони моих товарищей. И пробивная сила у их стрел — не чета моей, к тому же, среди обычных попадались ещё и зачарованные стрелы, которые становились настоящим кошмаром...
Я невольно подался вперёд, завороженно слушая про стрельбу зачарованными стрелами. Как было бы хорошо тоже научиться такому.
— Ещё и летящую в них стрелу спиной чуют, твари, — злобно буркнул Джон. — Весь запас расстрелял, да так ни в одного и не попал. Вот вам и лучший лучник в отряде!
Кажется, начинаю его понимать. Всю жизнь считать себя лучшим лучником, а затем узнать, что ты всего лишь посредственность в сравнении с по-настоящему искусными мастерами — это может нанести фатальный удар по уверенности в себе и своём пути.
— В общем, я отбросил бесполезный лук и бросился с мечом наголо на этих тварей, — зло улыбнулся наёмник. — Так вот, скажу тебе, в ближнем бою они тоже не подарок, но у опытного бойца шансы хотя бы есть. Я, например, одну гниду остроухую тогда зарубил, — с довольным видом поведал он и мечтательно прошептал. — Как вчера помню её злющие глаза и безумное бормотание: проклинаю весь твой род, да усохнет ваше древо от листьев до корней.
Джон расхохотался.
— Я ж ей бошку откочерыжил, так нет же! Проклинала так, будто горло на месте, и пока последнее слово не выплюнула, не заткнулась, — пробормотал наёмник. — За то, что я её прибил, весь мой Род, значит, захотела извести, тварь ублюдочная. Но ничего, ничего, она ещё и себя проклянёт, за то, что не могла сдохнуть по-тихому, — захихикал он.
Сейчас я уже всерьёз пожалел, что не сбежал вместе с проводником — хрен с ней, с репутацией, зато не остался бы с невменяемым бойцом, который может меня с лёгкостью убить в любой момент, как только у него в голове что-то "щёлкнет".
— Эй, магик, как у тебя с некромантией? — ошеломил меня вопросом мужчина.
— Никак, — честно признался я. В теории, конечно, можно попытаться работать с душой, как с духом плана смерти. Но как бы мне с такими теориями не загубить своё астральное тело окончательно.
— Жаль, — поскрёб бороду Джон и хмыкнул. — Хотя не важно, не к спеху, — отмахнулся он. — Сейчас главное — проклятья снять, а пытками той твари можно и потом заняться.
"Он же не хранит её труп?" — от этой мысли мне стало как-то не по себе.
— Хм, — в этот момент алкаш с долей сомнения посмотрел на меня, вызвав невольную дрожь. — Ты ещё долго будешь игнорировать приказ тренера?
— А... деревянный меч! — вспомнил я и огляделся.
Искомый предмет лежал на траве неподалёку, и стоило мне присмотреться к нему повнимательнее, как я ощутил что-то странное. Меч словно существовал одновременно и здесь, и где-то ещё на каком-то особом таинственном уровне. Впервые испытываю это ощущение, поэтому не могу понять точно, что оно означает.
— Чего стоишь? Презираешь меня? — начал злиться алкаш.
От такого развития событий мне стало не по себе, поэтому я поспешил исполнить его команду.
Когда меч оказался в моих руках, странное ощущение усилилось на порядок. Без сомнений, этот предмет связан с тем, что обитает на ином уровне бытия, и это что-то с большой вероятностью является духом.
"Интересно, а смогу ли я заключить с ним контракт?" — заинтересовался я.
— Почему ты взял этот меч? — с подозрением спросил позабытый алкаш, выбив меня из колеи.
— А здесь есть другие деревянные мечи? — искренне удивился я и огляделся.
— И правда, нет, — озадаченно произнёс наёмник и мотнул головой. — Так. Стоп. А с чего они тут вообще будут? Они же в арсенале, но арсенал, — сбивчиво бормотал он, а затем сплюнул. — К демонам арсенал. Будешь тренироваться этим.
— Понял, — с готовностью кивнул я, про себя размышляя о том, как бы заключить контракт с духом в мече.
Джон вынул из ножен обоюдоострый металлический меч метр двадцать в длину и сказал:
— Значит, становишься в эту стойку, — он поставил правую ногу перпендикулярно левой на расстоянии трети метра и выставил правую руку с мечом перед собой. Учитывая, что наёмника при этом пошатывало, вышло не очень. — И наносишь удары так, — он несколько раз выполнил укол, перемещая правую ногу вперёд и чудом не падая на землю. — Выполняй.
Деревянный меч был заострён только с одной стороны и, в отличие от меча Джона, изгибался у острия, поэтому в голову полезли обоснованные сомнения, что такие уколы могут быть хоть как-то полезны в случае с мечом в моих руках. Но не ради фехтования я прекратил попытки сбежать, а ради духа, и от пьяного лучника никаких особенных техник с мечом изначально не ожидалось.
— Есть, — тем не менее, с готовностью отвечаю я и начинаю повторять. Как бы то ни было, по окончанию тренировки меч должен остаться со мной, а для этого нужно добиться хоть какого-то расположения у этого наёмника.
— Неправильно! — рявкнул Джон и начал тыкать меня почти по всем телу, стараясь сделать стойку "правильной", что оказалось самой настоящей пыткой.
Алкаш, кажется, и сам забыл о том, как правильно всё это выполнять, и действовал методом тыка. От его собственных демонстраций становилось лишь хуже, так как они были ещё дальше от предполагаемой нормы, чем мои собственные потуги.
"Попытка заключения контракта вообще стоит таких мучений?" — неоднократно возникала мысль в моей голове, но каждый раз особое чувство, даруемое мечом, убеждало, что, да. Стоит.
Наконец, когда я был полностью вымотан морально и физически, Джон объявил:
— Всё, перерыв на обед!
В тот же момент я вдруг понял, насколько голоден. Не знаю, почему, но только сейчас до меня дошло, что больше суток я ничего не ел и не пил. Причём, что самое странное, мой организм до тренировки с алкашом чувствовал себя просто превосходно, хотя и должен был, как минимум, изнывать от жажды.
"Может ли это быть эффектом от медитации?" — мысль оказалась крайне соблазнительной, и мне очень захотелось попробовать вместо обеда воспользоваться изученной вчера методикой. К счастью, здравый смысл прогнал дурную мысль быстрее, чем я всерьёз загорелся начать очередной эксперимент.
Посмотрев на деревянный меч и решив, что лучше всего будет унести его вечером, я попрощался со вновь взявшимся за бутылку алкашом и направился к родной башне, где уже через несколько минут купил у стариков порцию с овощами и виноградом и начал уплетать её, сидя за огромным столом в одиночестве. К сожалению, объявленный Джоном обед не совпал ни с обедом одновременно прибывших со мной послушников, ни с прибывшими вчера.
Доев и посидев некоторое время, я беспомощно вздохнул, встал и побрёл обратно. Встречаться с алкашом не хотелось, но меч манил, словно звал меня к себе, и я ничего не мог с этим поделать. Внутри меня жила отчаянная жажда магической силы, и когда та мелькала прямо перед носом, я не был способен просто смотреть ей вслед — мои руки ухватятся за неё, даже если это приведёт к тому, что их оторвёт.
"Интересно такая жажда силы вообще нормальна? — внезапно задумался я. Из всех послушников только я и рыжая без раздумий поставили жизнь на кон ради призрачной возможности стать немного сильнее. Остальные предпочли не рисковать. — Что же случилось в моём забытом прошлом, что я настолько возжелал силы?"
Этот вопрос из разряда тех, на которые невозможно найти ответ, ведь прошлое уничтожено ради обретения силы. Поэтому, к тому моменту, когда я добрался до злополучного валуна, глупые мысли о прошлом больше не посещали меня.
— А-а? Пришёл? — икнул алкаш, буравя меня мутным взглядом.
Я невольно посмотрел в сторону манящего меча, и в этот момент меня озарило, что забрать странное оружие можно, не скрываясь, и под вполне благовидным предлогом самостоятельных тренировок. Почему странное? Дело тут не только в духах. Деревянный меч оказался невероятно острым, что ненормально для тренировочного оружия. Не может же меч из дерева быть предназначен для боя?
— В стойку! — приказал наёмник.
И начался кошмар номер два.
Ещё менее трезвый, чем в прошлый раз, алкаш, мучил меня, тычками, пытаясь поставить в "правильную" стойку, причём, что это за стойка он в своём неадекватном состоянии, кажется, и сам перестал понимать.
Около часа это были сплошные мучения, пока в один прекрасный момент я не обнаружил некую схожесть с изученной медитацией. А, обнаружив, начал попытки совместить "плавающую" стойку, которой меня обучал Джон, и движения медитации Белого Лотоса.
Алкаш, заметив изменения в моих движениях, рассердился, и число тычков с его стороны повысилось в разы. Затем, рявкнув: "тупица", он поднял с земли палку и с криком: "Смотри!" начал осыпать меня ударами со всех сторон.
К счастью, наёмник был пьян, так что его точность значительно понизилась, и я мог уходить от ударов с помощью медитации, либо парировать их мечом, используя показанную стойку. И хотя после каждого парирования немели руки, мне всё удачнее удавалось комбинировать "пьяную" стойку с медитацией. И если бы алкаш при этом не ругался матом на мою полную "невменяемость", как ученика, который "совсем не слушает, что ему говорят", я бы даже всерьёз подумал, что наёмник на самом деле обладает глубокой техникой меча, связанной с медитацией Белого Лотоса.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
