Глава 3: Второй уровень

— Чая, если можно, — пискнул совсем уже растерявшийся попаданец, что боялся лишний раз взглянуть на женщину, что невольно будила в нём мужские инстинкты. И дело было не только в Эрите, но и в каком-то незнакомом ранее отвращении к себе прежнему. Прежний Юра многое бы отдал чтобы пообщаться с этой женщиной, чтобы потом самоотверженно дрочить на неё перед сном.

— Ай-яй-яй, — протянула хозяйка, — что-то мы совсем растерялись, ну ничего, ничего, первые разы всегда так, — голос её понизился и внезапно стал очень строгим и почти гипнотическим. — При первой встрече мы ещё смотрим на собеседника, отмечаем детали, запоминаем, создаём его образ, а после общаемся уже не с этим человеком, а с его образом в своей голове, лишь изредка дополняя его деталями. Ты слышишь меня? Повтори сказанное...

Юра удивлённо взглянул на хозяйку, что расставляла на столе кружки.

— Создаём образ человека, а потом общаемся с ним... — промямлил он.

— Именно так, — кивнула женщина, — знание этой простой истины открывает огромные возможности, когда необходимо выдать себя за другого человека или создать у незнакомых людей определённое впечатление о себе. Но давай пока оставим эту тему, как тебя зовут?..

Голос её снова стал мягким и возбуждающим.

— Юра, — пискнул молодой человек.

— Ю-ррр-а, — протянула хозяйка, — у меня на родине таких имён не было. Подожди, я принесу кипяток и печенье, — и женщина вышла из гостиной на кухню.

Через пару минут она вернулась, поставила на стол корзинку со сладостями и принялась разливать чай. Здесь попаданец подметил, что хозяйка слегка прихрамывает, но не так как он, по-другому, словно у неё болели колени.

— О, ты заметил, что я хромаю, — внезапно произнесла женщина, хотя со стороны казалось, что она полностью занята подготовкой чаепития. — Людям очень сложно достичь завершённости, в этом наше счастье и наше проклятие. Вы — заблудшие не цените свои тела, воспринимаете их как должное на второй день в этом мире. Тем временем они удивительны, не говоря уже о том, что после смерти ваши оболочки как новые и более того, с каждым разом чуточку лучше. Что, ты не знал? Хотя я слышала это неописуемо неприятный процесс. Правда сейчас это не важно, важно, что человек не ценит то, что у него есть, но при этом он склонен завышать ценность того, чем не обладает и что хочет получить. Что я просила повторить тебя в первый раз? — строго произнесла собеседница.

Юра растерялся и закрутил глазами, наткнувшись на строгий ожидающий взгляд.

— Эээ, мм... Мы общаемся не с человеком, а с тем, что навыдумывали о нём. Не сразу, а после, — выпалил он.

— Ай-яй-яй, всё напутал и тем не менее попал, — вздохнула женщина, — додумываниями мы занимаемся позже, когда образ уже создан. Заметь, люди не только дополняют образ реальными деталями, но и выдумывают множество из них. И важно то, что этим процессом можно легко управлять — случайно оставленное письмо, брошенная невзначай фраза, откровенный разговор, — она подвинула Юре чашку. — Ты не ценишь своё тело, которое буквально впитывает магию, а моим коленям даже магия помогает слабо. И в этом вторая прописная истина сегодняшнего чаепития — мы не ценим то, что имеем в достатке, но обычно придаём излишнее значение тому, чего нам не хватает и что мы желаем заполучить. Это открывает огромное поле для манипуляции человеком. В первую очередь узнай, чего не хватает цели. Усиль эти потребности, в конце концов создай их.

Она сделала паузу давая растерянному гостю время переварить услышанное.

— Меня зовут Дариана, — хозяйка изобразила на своём приветливом лицо дружескую улыбку, — мне пятьдесят два года, тридцать из которых я убивала людей...

Здесь женщина задумчиво посмотрела в окно.

— Что, правда? — охнул Юра, главным образом по поводу возраста, так как выглядела Дариана на тридцать.

Подобное не являлась для этого мира чем-то удивительным, пожилые люди здесь редко умирали раньше ста, а лет так до девяносто являлись вполне активными членами общества. Люди же владеющие магией и уделявшие много сил духовному и физическому развитию, жили ещё дольше и выглядели в среднем вдвое моложе своих земных ровесников.

— Мы отметили лишь два присущих людям момента, но если ты решишь нанять меня в качестве наставника, то лишь двумя этими моментами мы будем заниматься не один месяц. Пока ты не прочувствуешь их на практике, пока не научишься создавать обстоятельства, управлять ими и в конце концов побеждать, всё сказанное не более чем сотрясение воздуха. А сейчас давай перейдём к главному... Дай мне клятву перед лицом Хранителей, что всё услышанное тобой останется между нами. Нет, — поймала она непонимающий взгляд попаданца, — я не о том, чему я буду учить тебя, мне необходимо "представить товар лицом", ведь в первую очередь мы входим в деловые отношения и налаживаем взаимовыгодное сотрудничество. Я должна создать у тебя представление о том, что могу предложить, поэтому вкратце расскажу о себе, и эта информация должна остаться между нами...

Юра сглотнул, давать подобную клятву следовало лишь в самом крайнем случае, но, если подумать, сидящая напротив женщина требовала её вполне разумно.

— Я обязуюсь не рассказывать посторонним ничего из услышанного и в случае нарушения этого договора готов по всей строгости ответить перед хранителями за своё малодушие.

— А ты хитрец... — скривилась Дариана, — понятие "посторонние" очень расплывчато, да и "малодушие" вставлено в твою фразу точно не зря... Ну да ладно, с вами — заблудшими всё просто, со всеми бы так, — вздохнула она.

Юра хитрецом не был, хитрецом был Женя, что вариант клятвы разработал.

В строгой академической манере, хозяйка довольно кратко поведала Юре свою историю. История эта оказалась с одной стороны банальна, а с другой поразительна. Пять лет назад Дариана являлась гражданкой Дризена — большого королевства на соседнем материке и заодно кадровой разведчицей, специализировавшейся на обольщении и убийстве мужчин. Карьера её началась с двенадцати лет, когда её — сироту из детского дома, забрали в специальную школу. Далее последовали годы обучения, тренировок и работы. На своём последнем задании она провалилась, однако по воле судьбы не погибла, но получила ужасные травмы ног. Если точнее, ей их переломали. После лечения стало понятно, что с карьерой ассасина придётся завязывать. Здесь начальство взвесило все за и против и решило отправить потерявшего ценность сотрудника на покой — "вечный покой".

— Ты не подумай, окружавшие меня люди не были столь уж кровожадными. Подобное решение вылилось из того, что я была довольно талантливым сотрудником и за годы работы узнала слишком много неприглядных тайн. Пока я находилась в границах системы, всех всё устраивало, но стоило за эти границы выйти, как ценного сотрудника уже нет, а есть "фактор риска", — вздохнула Дариана. — Поняв, что жить мне осталось недолго, я, не без помощи своих профессиональных навыков, села на корабль до Виринтела и спустя пару недель оказалась в Зораме, решив после уехать подальше от побережья. Разного рода большие начальники с соседних материков побаиваются заблудших и того, что с ними связано, особенно после последних событий, так что я выбрала Озоторг.

— О... — поймала Дариана удивлённый взгляд Юры, — с одной стороны заблудшим предписано сдувать пылинки с местного населения, но с другой, в случае большой несправедливости, Хранители развязывают вам руки и тогда вы превращаетесь в неумолимых, бессмертных ангелов мести. Но я отвлекаюсь.

— Поначалу я подумывала вернуться к прежней работе в том или ином виде, но за месяцы свободы поняла насколько устала от того, чем занималась раньше. Поэтому последние годы я просто жила в своё удовольствие, работая администратором в одном из местных кабаре и... недавно у меня закончились деньги, что я прихватила у начальства улепётывая с Дризена.

От слова "администратор" Юра вздрогнул.

— Поэтому я решила попробовать взять учеников. Нет, я не веду жизнь полную излишков, но всё ещё пытаюсь вернуть в норму свои ноги, а для этого зарплаты в кабаре не хватает, — вздохнула рассказчица. — Ах, и да, местная разведка в курсе кто я, но нравы в Вилларии другие, — мне позволено жить как я хочу при условии, что я не стану заниматься ничем противозаконным и буду оказывать некоторую поддержку в роли консультанта. В Дризене подобное отношение представить сложно, — поморщилась Дариана, — думаю всё дело в сильном влиянии Богов и "Культа вознесения".

При слове "культ" Юра вздрогнул во второй раз.

— А у вас сейчас есть ученики?.. — осторожно поинтересовался он.

— Нет, пока нет, — до тебя здесь побывали семеро претендентов, но не один из них не добрался до этого стола.

Попаданец вопросительно посмотрел на женщину.

— Я не знаю, — пожала та плечами, — чем-то они мне не понравились и дело даже не в том, что на меня смотрели как на тело с некоторым количеством отверстий, при желании я могу остудить подобный пыл очень быстро. Было что-то ещё, какая-то незрелость. Мне сложно представить, как устроено общество там — откуда вы пришли, но в нём явно не всё в порядке со нравами. У тебя ведь есть девушка?

— Юра кивнул.

Наверно дело в этом. Ты смотришь на меня, понимаешь, что я привлекательнее её, испытываешь возбуждение, но предавать её не хочешь. Ай-яй-яй, — внезапно воскликнула Дариана, тряхнув волосами и грудью, — я лезу в дела своих клиентов. Да и всё это не важно, важно другое, по вечерам я работаю и моя квартира не сильно приспособлена для определённого рода занятий, — хитро улыбнулась она Юре. — Поэтому ты будешь приходить сюда на подобие лекции лишь в день пробуждения, а в дни цветения и зрелости мы будем заниматься в другом месте. Мой хороший знакомый — учитель танцев, его дом в паре кварталов отсюда и вполне подойдёт для тренировок, там мы и будем встречаться, — почти заговорщицки прошептала женщина.

Но Юра уловил в её тоне какую-то подоплёку.

— Я встаю поздно, — продолжила хозяйка, — так что занятия будут начинаться в одиннадцать часов и до обеда или на сколько тебя хватит. Заметь, начинаться в одиннадцать, значить быть ты должен без десяти. У вас, заблудших, обычно плохо со чувством времени, возможно тебе стоит купить хронометр. Начнём со следующей недели, мне необходимо продумать программу и достать кое-какое снаряжение. Жаклин сообщила мне основное о твоих навыках и специализации, и ты, надеюсь, уже понял, что стрельбе я тебя учить не буду. Ах да, весьма важное — оплата...

Молодой человек приготовился услышать внушительную сумму, однако Дариана озвучила цену слегка выше средней, что также явилось солидными деньгами.

Юра на это коротко кивнул.

— А на сегодня всё, — улыбнулась женщина, — почему ты не ешь печенье?

— У меня через час встреча в таверне, там поем. Мой наставник требует, чтобы я правильно питался...

— Ооо! — удивилась собеседница, — и часто ты с ним занимаешься? Мне стоит с ним пообщаться. Ай-яй-яй, я навязала тебе расписание, может стоит переставить дни?

— Он заблудший 100 уровня, его специализация, — Юра замялся, — "Нагибатор"... — не ожидая от себя, растянул он рот до ушей.

— Ох, это что-то связанное со сражениями заблудших друг с другом? — уточнила Дариана.

— Да, — придал себе серьёзный вид молодой человек, — но он занимается со мной от случая к случаю, обычно раз в неделю и обычно в день отдыха.

— Тем не менее мне стоит с ним пообщаться, магия вознесения для меня пусть не загадка, но и не открытая книга...

— Я передам, — потупился Юра, чуть помрачнев.

О том, что Кассиопея занимается с ним, знали все его сопартийцы и воспринимали эти занятия как явление положительное. Хитрожопый и обаятельный демон пообщался со всеми членами Юриной команды, убедив, что его наставничество пойдёт бывшему геймеру только на пользу. В общении с Мариной Кас выглядел много знающим "дедушкой", с Женей был энциклопедией мудрости и знаний, с Колей — рубаха-парнем с чешущимися кулаками и только с Юрой вел себя как безжалостный наставник.

Дариана явно уловила его настроение и улыбнулась.

— Не загружайся, — произнесла она, — мы начнём занятия лишь со следующей недели. Думай о том, что у тебя впереди четыре выходных...

* * *

Настроение у Юры было неоднозначным: с одной стороны, душу грели удачно проведённые переговоры, а с другой, он чувствовал себя сытой собакой, перед носом которой, тем не менее, будут махать весьма аппетитной костью.

"Уверен всё будет хорошо, "Ощущение цели" подсказывало, что она специально добавила женственности проверяя меня", — успокоил он себя.

Сейчас Юра не торопясь ковылял на встречу с Алисой и Туен, если те придут конечно. Встреча эта была назначена довольно спонтанно и поэтому запросто могла не состояться. Таверна "Гендальф" находилась не далеко от дома Дарианы, и даже не особо торопясь, Юра подошёл красивому кирпичному зданию раньше планируемого.

Изначально солидное двухэтажное здание с большими окнами и высокими потолками использовалось как одно из отделений местного почтамта. Однако в процессе налаживания административной жизни Озоторга, часть почтовых функций взяла на себя гильдия искателей приключений и здание перешло в свободный фонд. Сейчас его взял в аренду некий Ашот Едигарян, армянин, что при жизни мечтал потрудиться в роли хозяина таверны и поэтому получил столь специфическое задание пятидесятого уровня. Вопреки стереотипам, при жизни Ашот имел слабое отношение к торговле, точнее не имел его вообще, разве что очень любил готовить. При жизни он успешно трудился в должности профессора истории, однако с таверной у него получалось ни чуть не хуже, чем вбивать в студентов историю средних веков.

Задержав взгляд на красивых витражах и в очередной раз посочувствовав Фродо, что на этих витражах тащил кольцо к жерлу Ородруина, Юра натянул на глаза капюшон и толкнул тяжёлую, обитую металлическими элементами дверь, на которой висела табличка, извиняющимся тоном сообщающая, что вход разрешён только Заблудшим душам — так местные называли попаданцев.

В Юрины ноздри ударила волна приятных запахов, а уши заполнил гул разговоров и звон посуды. Впрочем, народу в большом зале таверны сидело не особо много, человек так двадцать пять. Не протолкнуться здесь будет к вечеру. Изначально таверна обслуживала всех желающих, но хорошая кухня и грамотный подход к созданию атмосферы сделал её довольно популярной среди попаданцев, поэтому хозяин, который, кстати, за прибылью не гнался, пошёл навстречу собратьям по несчастью и доступ для местных закрыл, чем вызвал ещё большую популярность этого места.

Углы и центр зала занимали разнокалиберные круглые столы, а вдоль стен стояли типовые прямоугольные. С потолка свисала огромная раскидистая люстра: хотя сам зал освещался магическим светом, но периодически люстру, гремя воронёной цепью, спускали и меняли в ней ароматные восковые свечи. Юра устроился в углу. Сев за подчёркнуто грубый деревянный стол, хитро вытесанный из отрезка ствола огромного дерева, он скинул капюшон и принялся осматриваться.