Она тоже знала, что между ними ничего нет и быть не может. Но почему же тогда от этого ответа так обидно? И что донимает ее с такой силой? Его пренебрежение? Или его любовь к той, другой?..

— Ну что ты решила?

Даша от неожиданности вскрикнула.

— Лидка, разве можно так неожиданно орать над ухом?! Тебе повезло, что я не психическая, другой бы на моем месте...

— Но ведь это — ты! Так что ты решила?

— В смысле?

— С завтрашним днем! — она недоверчиво уставилась на Дарью. — Дашка, ты че, совсем?! Мы же полчаса назад обсуждали "Валентина"! (День Св. Валентина — прим авт.) — Да-ша! — Лида для верности потрясла ее за локоть

— Лид, я слышала тебя. Нет, на завтра у меня планов нет. И, похоже, уже не будет.

— Ммм... жаль!

— Да ладно, Лид, подумаешь, тоже мне, праздник.

Лида погладила ее по плечу.

— Расстроилась?

— Угу...

Даше предстояло впервые провести романтический день в одиночестве, и это ее обескураживало, несмотря на показное равнодушие. В прошлом году они с девчонками знатно погудели в этот день, но в этот раз Лида с Инной планировали провести завтрашний вечер по-другому. Лида познакомилась на вечеринке во время празднования Нового года с Сергеем, с которым у нее на завтра была уйма планов. А Инна пока скрывала от всех своего "душечку" и "лапочку". Собственно, "душечка" еще не знал, что у Инны назавтра запланировано свидание именно с ним.

— Не расстраивайся. Может, еще объявится кто-нибудь.

— А, — Даша махнула рукой, — мне никто не нужен...

— Знаю я, кто тебе нужен, — новогоднее приключение, разумеется, не осталось тайной, Лида была уже в курсе всего произошедшего, — если бы тогда не смылась, может, сейчас...

— Лида!

И надо такому случиться, что именно в этот момент зазвонил мобильник.

Номер был незнаком. Сердце Даши забилось так быстро, что кровь прилила к щекам. Она постаралась как можно равнодушнее произнести:

— Алло...

— Привет, Даша. Это Вадим. Помнишь, Новый год...

— Да, помню, конечно. Привет, Вадим! — Она постаралась скрыть разочарование.

— Если у тебя нет на завтра планов... я хотел пригласить тебя... куда-нибудь.

— А... куда?

— Собственно, можно пойти в ресторан, клуб... так ты свободна завтра вечером? Я заеду за тобой?

— Да... Подъезжай к шести на Котляровского, знаешь?.. Вот. Там аптека есть, возле супермаркета.

— Найду.

— Тогда... до завтра?

— До завтра.

Вадим медленно выдохнул.

— Дашка, это Вадим был?!

— Вадим...

Глаза Лиды округлились до неприличных размеров:

— Вот это да! И я первая об этом узнаю.

— Лид, не пори горячку. Это всего лишь ужин...

— Это приглашение на День Святого Валентина! Даша не прикидывайся дурочкой! Вадим — знаешь какой он? Ого-го... Ох, мать, неспроста это...

— Лида, что ты несешь?! Это первая встреча. И, может, последняя.

— Ой, Дашка, попомнишь мои слова.

Даша не стала спорить с увлекшейся подругой. Голова ее была занята другими мыслями. Во-первых, надо записаться на маникюр. Блин, где она сейчас сможет сделать маникюр-то?! Все забито... Так... А в чем же пойти?..

Она резко остановилась. "А с чего это я так разволновалась-то?.. Ну, подумаешь, пригласил на ужин". Даша стояла просто посреди тротуара, не замечая, как прохожие косятся на нее, обходя. Надо было собраться с мыслями — действительно ли она хочет провести вечер с Вадимом, или ей просто льстит его внимание?

Вообще-то, с ним довольно приятно. Им было легко вместе... Помнится, изначально на вечеринке он не собирался посвящать Даше столько времени, звал кого-то, чтобы развлечь ее. То, что он поломал Даньке планы, просто случайность. Или нет?.. Знает ли Вадим о том, что произошло между ними в ту ночь? Ведь тогда он знает ее с... ну не очень приличной стороны. Возможно, Данил не болтлив, но, судя по тому, что они давние приятели... это ведь Вадим помог ему пригласить Дашу на праздник... наверное. Мысли роем проносились в ее голове, и их как-то надо было упорядочить.

Даша вздохнула и, проигнорировав маршрутку, пошла пешком.

А, может, все гораздо проще? Может, ему, как и ей, просто не с кем скоротать вечер? Или он использует ее как щит от назойливых претенденток? Ведь, найти кого-то ему не проблема! А "одноразовые" подружки уже, возможно, осточертели.

Подходя вечером следующего дня к аптеке, Даша слегка волновалась. Вадим, уже ждал ее возле входа, и, увидев, улыбнулся, отчего на щеках стали заметны ямочки, и протянул руку. Все Дашины тревоги словно водой смыло, и она улыбнулась в ответ.

— Привет, отлично выглядишь, — не дожидаясь ответа, он потянул ее в сторону, как оказалось, к своей машине. Марки "Лексус". В принципе, чего-то подобного Даша и ожидала, положение Вадима не вызывало сомнений. Уже в салоне, когда Даша, разместившись, слегка выдохнула, Вадим отклонился назад и поднял несколько роз, лежавших на заднем сидении:

— Не знаю, какие ты любишь...

— Розы — это прекрасно, — Даша постаралась говорить радостно, но, похоже, от Вадима не ускользнуло ее замешательство.

Она вообще не любила букеты декоративных цветов. Ставить их в вазу и смотреть, как цветы постепенно гибнут — какое в этом удовольствие? Она любила цветы, но не те, что продают в палатках. А настоящие, которые можно увидеть только летом, потому что они так же, как и Даша, любят солнце и тепло...

— У тебя есть какие-то конкретные предложения или предпочтения, куда мы поедем? — Вадим включил тихую музыку, выруливая на шоссе.

— Хотелось бы куда-нибудь, где немного людей.

Он хмыкнул:

— Задала ты задачку... сегодня таких мест нет. Разве что, ко мне домой? — он вопросительно посмотрел на нее.

Даша ничуть не растерялась, наоборот, после его предложения ей вдруг стало весело. Она повернулась к нему, слегка выгнув бровь, и Вадим, видимо прочитав в ее взгляде ответ, больше не задавал вопросов до самой остановки.

Они затормозили у небольшого кафе, расположенного в обычном жилом доме. Несмотря на центр города, улочка была тихой, с односторонним движением, фонари прятались за старыми деревьями, поэтому крыльцо было не слишком заметно. Вадим вышел из машины, и, обойдя, открыл дверцу перед Дарьей. Его рука была твердой и теплой, поддержав на выходе, он больше не отпускал ее ладошку, всего лишь переложил из одной руки в другую и повел за собою вглубь. Даша не возражала, ей стало любопытно.

Внутри убранство оказалось достаточно простым, не вычурным, но все говорило о солидности заведения. Скатерти на столиках без единого пятнышка, воздух не пронизан дымом, несмотря на пепельницы на столах. Может, вытяжка справляется, а, может, здесь мало курят?

Мужчина сразу заказал себе коньяку, а у Даши поинтересовался:

— Будешь коньяк? Хороший. Насколько я помню, ты и вино пьешь. Рекомендую грузинское, оно здесь приятное...

— Если есть, "Саперави".

Надо же, он запомнил, а ведь она про вино упомянула лишь вскользь тогда, на вечеринке. А, собственно, чему удивляться, такие, как он, замечают и запоминают куда больше остальных.

Вино и вправду оказалось вкусным, слегка терпким. Даша с удовольствием потягивала его, пока Вадим делал заказ: блюда она оставила на его усмотрение. Официант зажег свечи, как только они расположились, и мягкий подрагивающий свет смягчал впечатление, которое производили его глаза. Спокойный, уверенный голос тоже усыплял бдительность, ямочки на щеках создавали иллюзию добродушия. Как же легко обмануться... Но даже, несмотря на еще свежие воспоминания о новогодней ночи, приятельских подколках и откровенной беседе на балконе, Даша не могла избавиться от ощущения, что Вадим видит ее насквозь. Казалось бы, должно было возникнуть чувство скованности, но этого не происходило. То ли оттого, что он умело манипулировал ее настроением, а может, потому что она ни на что не рассчитывала, кроме ужина в приятном обществе.

Видимо все было слишком хорошо, чтобы не омрачиться неприятным вторжением. Даша даже не заметила, когда возле столика материализовался молодой человек приятной наружности, блондин, ухоженный и в меру накачанный. Даша сразу вспомнила его. Еще бы не вспомнить! Олег (так звали парня) частенько сопровождал Тимура на всех гулянках. Они, похоже, и девиц делили. Судя по всему, Олег хорошо знал Вадима, и подошел поздороваться. А заодно и посмотреть, что за девушка с ним, в этом Даша не сомневалась. Она сразу "заинтересовалась" тем, что лежало на тарелке, и склонила голову пониже. А зря, из-за этого она не заметила, как округлились глаза нежданного визитера, когда он узнал в спутнице Вадима Дарью. Вступать в разговор она не желала ни под каким видом, и принялась сосредоточенно резать мясо на маленькие кусочки... затем на крохотные...

Олег, как назло, застрял возле столика, то интересуясь общими знакомыми, то выкладывая о них последние сведения, пока Дашин спутник, очевидно тоже не желающий тратить на него свое время, намекнул тому, что хотел бы уделить время девушке, с которой сюда пришел. Олег же, словно только этого и ждал:

— Может, познакомишь меня со своей очаровательной спутницей?

— Да, конечно. Знакомься, Даша — моя невеста.

Даша почувствовав, что кусок застрял в горле, и она совершенно не состоянии его проглотить, ничего не ответила, лишь кивнула.

Олег, похоже, тоже потерявший дар речи, поспешно раскланялся и отошел.

Несколько мгновений прошли в абсолютной тишине, потом Даша закашлялась. Мужчина подал ей стакан с водой:

— Извини. Я хотел, чтобы он поскорее ушел, и это все, что пришло мне в голову.

Даша отпила несколько глотков, отдышалась.

— Теперь он все расскажет Тимуру.

— Тебя это беспокоит?

Даша ответила не сразу.

— Наверное, мне должно быть все равно...

— Но это не так. — Вадим не спрашивал, скорее утверждал. — Думаю, вам обоим уже давно должно быть без разницы, кто что делает и как живет.

Дарья, слегка пожав плечами, промолчала. И вправду, какая разница, что подумает Тимур?

Но все равно, она то и дело возвращалась мыслями к произошедшему. У них может быть сто раз все кончено, но ее бывший жених, наверняка, это так не оставит. Правда, Вадим, надо полагать, не тот человек, которому Тимур устроит разборки, но ей он кровь еще попортит. Вечер потерял былую легкость, во всяком случае, для нее. Вадим, со свойственной ему проницательностью, видимо подметил изменения в настроении Даши, потому что особенно с вопросами не приставал, в основном рассказывая о себе, о людях и местах, где ему довелось побывать. После ужина он предложил немного прогуляться по набережной, и Даша согласилась.

Несмотря на "романтический" вечер, там было немноголюдно, все таки на улице февраль, и люди жались к теплу и свету различных кафе, ресторанов и клубов, которые в этот день предлагали различные увеселительные сценарии, от романтичных до откровенно непристойных.

Они беседовали ни о чем, Даше не было скучно, но... Это была просто прогулка с приятным спутником, не более того. Ничего романтического. С его стороны тоже не поступало никаких знаков, которые как-то обозначили бы его интерес. Похоже, он действительно пригласил ее просто хорошо провести вечер. Тем лучше — Даша не чувствовала того душевного подъема, с которым смотрят на желанного мужчину. Да, спокойствие. Да, надежность. И никакого вожделения. Странно, Вадим очень интересный мужчина, симпатичный, сильный, и характер ого-го. Может, с ней что-то не так?..

Подъезжая к ее дому, Вадим не стал делать никаких намеков, даже не спросил, встретятся ли они еще раз. Впрочем, Дашу это ничуть не огорчило. Она была благодарна ему за проведенный вечер, о чем не преминула сказать прощаясь. На мгновение, всего лишь на мгновение, ей показалось, что Вадим собирается ее поцеловать. Но он всего лишь открыл перед нею двери и махнул рукою вслед.

Глава 16

Они все-таки встретились.

Даша спускалась с подружками по ступенькам, собираясь домой. После пяти пар хотелось только поесть и завалиться на диван, закутавшись в плед... Но ее ждала тренировка. И никакой возможности "пропетлять", пропусков и без того много накопилось за время путешествия. Так что, сцепила зубы — и вперед!..

Вот только при мысли о промозглом ветре снаружи и туче людей в метро охватывала тоска.

Уже спустившись на первый этаж, Даша задержалась возле университетской доски объявлений — ее заинтересовали условия набора в группу дополнительного изучения языков. Наконец, она подняла голову, собираясь уходить, когда, почувствовав чей-то взгляд, оглянулась. И остановилась. Потому что вниз по ступенькам, глядя на нее в упор, спускался Данил.

Даша не стала убегать, такое поведение сильно отдавало бы детским садом. Несмотря на бьющееся сердце, она осталась стоять на том же месте, надеясь, что в свете сумеречного дня румянец на щеках не будет слишком заметен.

— Привет, давно не виделись.

— Привет.

— Как жизнь?

— Отлично. А ты?

— Где-то так же... — он огляделся по сторонам, — ну что, поехали?

— Куда?!

— Я же обещал пиццерию, обещания надо выполнять.

— А... мне... жаль, но я не могу.

— Опять?!

— Мне на тренировку надо, какая уж тут пицца...

— На тренировку?! А... ну да, мог бы догадаться. Что ж... подкину до тренировки.

Даша не стала отказываться, глупо было бы — его предложение свалилось на голову, как неожиданный подарок.

В машине после промозглого двора было уютно и комфортно, похоже, Данил не так давно приехал, салон еще не остыл. Знакомый запах окутал ее, и Дарья с наслаждением вдохнула.

Открылась дверь, и Даня уселся на водительское место, впустив с собою порцию холодного воздуха.

— Куда ехать?

— Торговый центр возле автовокзала знаешь? — он кивнул, — за ним направо метров пятьдесят.

— О'кей, — он вывернул на дорогу, — рассказывай, как поживаешь.

— Я уже рассказала. Отлично.

— А чего ты после новогодней ночи сбежала? Струсила?

— Вовсе нет!

— Стру-усила... как всегда. Взрослые девочки так не поступают.

— А вот ты и ошибаешься!

— А отчего же тогда?

Даша набрала в грудь воздуха, открыла рот, чтобы пламенно возразить и... поняла, что ни за что не скажет истинную причину своего ухода. Она сникла, так ничего и не произнеся.

— Трусиха.

— Нет.

Она не желала соглашаться.

— Да.

— Нет

— Тебе не кажется, что наш диалог слегка отдает детским садом, — усмехнулся парень, блеснув в темноте зубами.

— Не я начала этот спор.

— Не надо было уезжать.

Она запнулась.

— Ты, конечно, можешь думать обо мне, что хочешь... — Даша с трудом подбирала слова, — Но... Я... со мною такого раньше не было...

— Можно подумать у меня такое каждую неделю!

— Я имею в виду... вообще-то я хотела сказать, что мне не свойственно ложиться в постель с первым встречным... — она окончательно смутилась.