Taylor Varga глава 70

— Ты не взяла еды, — ушел комментарий в сторону рептилиеподобной подруги.

— Была немного занята. Могу сходить прихватить что-нибудь в кафетерии.

— Я сбегаю, — вызвался Зефрон, направляясь к двери. — Передам Денни, что ты вернулась с гостями.

— Спасибо, Зефрон, — по-рептильи улыбнулась героиня. А когда тот ушел, развернулась и изучающе посмотрела на Неформалов.

— Ладно. Пока вы здесь, вы в безопасности, моё слово. Как уже было сказано, я вам не враг и мне нет дела, что вы там увели у Лунга. Ему есть, и очень даже большое, так что будь я на вашем месте, держалась бы от него подальше, поскольку не могу полностью гарантировать, что наша с ним сделка продержится, если он вас увидит. Но вы свободны уйти, если пожелаете, — девушка-ящер чуть склонила голову на бок. — Однако не советовала бы это делать с шныряющим вокруг СКП. Насколько я в курсе про вас, Мрака вроде бы вяленько ищут за парочку ограблений и всё такое, до тебя, Регент, или до Сплетницы вроде бы никому нет дела, но Суку ищут за убийство.

Алек и Брайан переглянулись.

— В её случае имеются уважительные причины[1], — медленно проговорил Брайан. — Не то чтобы ей это действительно помогало, раз уж никто не слушает.

— Я была бы рада, однако не гарантирую, что помогу, — отозвалась Раптавр.

— Это её история, ей и рассказывать.

— Достаточно честно.

— Лично я не чувствую готовности куда-то идти вот прям счас, — тихо вздохнул Алек. — Это кресло удобное, я измотан, и кое-кто упоминал еду.

Панацея улыбнулась, а Раптавр хихикнула:

— Еда здесь очень приличная, вам понравится.

Брайан посмотрел на партнёра, на хозяек, на похрапывавших со сверхъестественной синхронностью сокомандниц. Наконец здоровяк помотал головой, наклонившись вперёд: руки подпирают башку, локти на столе:

— Я просто не желаю больше бегать, едва встать получается. И езда на собаках очень быстро сильно приедается. Здесь в нас хотя бы никто не стреляет.

— Хороший довод, — Алек откинулся и прикрыл глаза. — Мне не нравится, когда в меня стреляют. Ненавижу быть подстреленным.

— Тогда тебе, наверное, стоило бы найти другой род занятий, — голос Панацеи полнился саркастичным весельем. Щеголь кивнул, не открывая глаз.

— За последние пару часов я определённо пришёл к такому мнению.

Он немного полежал, слушая, как брюнеточка встала и ушла, а с ней и Раптавр. Какое-то время на том конце помещения тихо бурчали голоса — он слишком устал, чтобы даже пытаться прислушаться. Когда несколько минут спустя он посмотрел, эти двое осматривали Иуду (пёс, похоже, наслаждался вниманием), а Брайан прикорнул, положив голову на стол.

Гадая, как же всё так обернулось за последний час, Алек снова закрыл глаза и погрузился в сон.

* * *

Штурм обозрел полупустое, опасно близкое к обрушению строение из дерева и камня, перевёл взгляд на потолок, с которого на него то и дело капала отвратная дрянь.

— Да как, к чертям, это местечко ещё стоит? — озадачился он вслух.

— Тут с четверть квадратной мили таких же, — заметил сержант СКП рядом. — Они порой валятся. В них даже Барыги с бездомными не задерживаются, слишком опасно, — они вместе наблюдали как ещё четыре штурмовика с помощью ярких фонарей осторожно обыскивают здание.

— Кто-то что-то с этим должен сделать, — пробурчал герой, раздражённо стирая с лицевой пластины воду — на неё приземлилась особенно здоровая мерзкая капля, доставив приличное такое количество старого голубиного гуано.

— Нет денег и никому нет дела, — пожал плечами собеседник. — Он гнили пятнадцать лет с тех пор, как судовой бизнес пошёл валиться.

— Сэр, мы смогли найти только это, — позвал один из бойцов, поднимая АК-47 и прозрачный пластиковый пакет, набитый обмотками из бинта и окровавленной одеждой. — Масса мелких кусков сора, винтовка и отпечатки в грязи на полу. Три человека, собака и... — он опустил взгляд на пол. — Динозавр, думаю.

— Собака, должно быть, Адской Гончей, если мы действительно преследуем Неформалов, — задумчиво произнёс сержант. — Что совпадает с найденным трупом и горкой слизи снаружи. Так бывает, когда одна из её псин возвращается к норме.

Штурм кивнул:

— Подходит. Вроде бы, — тут до него дошли последние слова штурмовика. — Что значит динозавр? — с любопытством уточнил герой, подходя посмотреть. Мужчина указал на трёхпалые когтистые отпечатки в тошнотворной хрени, покрывавшей часть пола. Они были огромны.

— Либо так, либо очень большой цыплёнок, — заметил он.

Штурм уставился на следы, ощутив, как замерло на миг сердце. Он уже видел недавно ногу, которая могла оставить подобные отпечатки.

— Это Раптавр, — медленно проговорил герой.

— Вот дерьмо, — отозвался боец, вскидывая фонарь вверх и обегая вокруг лучом. Его коллеги дружно проделали то же самое; мечущиеся лучи спугнули несколько голубей, но больше ничего не показали. — Реально неохота столкнуться с ней в тёмном месте. Она хуже Сауриал, а та пугает меня до у

* * *

, — голос у мужика был обеспокоенный.

— Спокойно, сомневаюсь, что она здесь, да и по любому она герой, — рассмеялся Штурм. — Типа как. Но интересно, как она со всем этим связана.

— Да мы даже не знаем, с чем "всем этим", помимо массированной атаки АПП, после которой каким-то образом остался Они Ли в нарезку, — прокомментировал сержант.

— Тоже верно. Ладно, парни, посмотрим, куда ведут следы.

— А нам обязательно, сэр? — пошутил один из штурмовиков, вызвав у всех улыбки.

— К несчастью, да, — заверил их герой. Представители СКП пошли по следам — их теперь был только один набор, не считая собачьих обычного размера — через здание наружу, обратно в древний переулок, затем вниз по дороге из грубого бетона, разбитого, с растущими сквозь него растениями. Когда грязь и заросли закончились, то же случилось и со следами.

Штурм посмотрел по сторонам. Один путь в итоге вёл на Кладбище Кораблей, другой вился по всем Докам, пока наконец не обрывался где-то рядом с комплексом Союза.

— Мысли есть? — поинтересовался он.

— Могла пойти в любую сторону, — заметил сержант. — На севере хватает мест, где можно спрятаться, все эти старые суда и прочее. В другом направлении также множество складов, и некоторые всё ещё в довольно хорошем состоянии.

— Допустим, они прячутся, — протянул в ответ Штурм. — Выглядит так, словно Раптавр несла троих — других отпечатков нет, только собачьи.

— Может, она их съела и пошла домой поспать? — спросил боец с чувством юмора. Все посмотрели на него.

— Я бы действительно хотел, чтобы ты так не говорил, — вздохнул Штурм. — Теперь не могу выкинуть это из головы.

— Спасибо, Майк, — рыкнул другой штурмовик. — Что за замечательная мысль, чтобы поделиться, пока мы выслеживаем того самого кейпа! Ты дебил.

— Мы все об этом думаем, — пожал плечами мужик.

— Да, но сказал это ты.

Они продолжили препираться вполголоса, пока сержант не одарил спорщиков многозначительным взглядом и не прочистил горло. Штурм достал шифрующий телефон СКП, дважды нажал на экран и приложил к уху.

— Штурм, что вы нашли? — без предисловий произнёс голос Оружейника, когда лидер ответил.

— АК, улики, что по крайней мере один человек был довольно серьёзно ранен и подлатан, несколько обломков и кусочков мусора, никаких людей, — доложил тот. — Думаем, это были трое из Неформалов, включая Суку, — герой замялся. — Есть свидетельства, что им, возможно помогла Раптавр.

За секундной паузой последовало одно слово:

— Поясни.

Он так и сделал. Оружейник снова замолк на несколько секунд.

— Интересно.

— Настораживающе, должен сказать, для меня, — заметил Штурм. — Если она пойдёт по плохой дорожке, мы все крупно попали.

— После встречи с ней и личного общения я очень сильно сомневаюсь, что такое случится, — уверенно ответил Оружейник. — Я верю — она не злодейка. Но у неё собственный кодекс этики, и он, похоже, не слишком отличается от наших обычных представлений о героях и злодеях. Если она помогла этим людям, для этого есть серьёзная причина.

— Судя по голосу, ты очень уверен на этот счёт.

— Так и есть. У меня имеются свои причины доверять ей, по крайней мере, по этому пункту.

— Что вы обнаружили со своей стороны? — поинтересовался Штурм, гадая, что это были за причины, но зная, что вряд ли выяснит их сейчас.

— Это определённо Они Ли. Был убит тремя из своих гранат. Держал две из них, когда те сработали; взрыв был достаточно близко к ещё одной на ремне, что привело к индукционной детонации. Умер на месте.

— С чего это он так ошибся? — поморщился Штурм. — Он этой техникой годами пользовался.

— Мы обнаружили в непосредственном окружении три пустые газовые гранаты. По начальным тестам они содержали мощный седатив, скорее всего производства Технаря. Я верю, что, с кем бы он ни сражался, те их и бросали, вероятно, прикрывая дымовыми гранатами — их мы тоже нашли — чтобы не дать заметить газ, пока сами защищались от АПП. Ли телепортировался в облако со взведёнными гранатами и потерял концентрацию прежде чем снова телепортировался прочь.

— Блин. Это... как-то коварно[2], вообще-то.

— Это очень эффективный план, который прекрасно сработал, — согласился Оружейник. — Полагаю, технически это может быть расценено как суицид. Он сам вытащил чеку и просто не сумел вовремя сбежать.

— Что насчёт мёртвых бандитов?

— Жертвы своих же — предварительное сканирование показывает в телах пули 7,62 мм. Стреляли с близкого расстояния, сзади. Опять-таки, вероятно потому, что не могли видеть. Дым, или же, если это были Неформалы, сила Мрака. Или и то, и другое. Подозреваю, они были так агрессивно настроены, что продолжали стрелять, даже не видя цели.

— Дружественный огонь. Иронично, — вздохнул Штурм. — Ладно, всё сходится. Мы движемся назад, нет смысла тыкаться тут туда-сюда вслепую, если мы не знаем, куда она пошла. Ещё что-то выяснили?

— Мисс Ополчение доложила, что обнаружила несколько недавно подожжённых складов у берега примерно в трёх четвертях мили от этой зоны, которые затушили большим количеством морской воды, — ответ Оружейника звучал несколько озадаченно. — Понятия не имеем, откуда она там. Имеются достаточные доказательства, демонстрирующие работу Лунга. Отпечатки ног и иные следы показывают, что он сражался с Раптавр и ещё одной личностью, в данный момент неизвестной.

— Она определённо потрудилась как следует, — прокомментировал Штурм, пока они с штурмовиками начали движение обратно к основному месту преступления.

— Видимо так. Мне интересно узнать почему, и как она одолела Лунга. На территории от него и следа нет.

— Будем у вас примерно через десять минут, — произнёс кейп в красной броне и ушёл со связи. Сам он мог добраться куда быстрее, но причин забегать вперёд не было. Маленькая команда СКП, держа распылители пены и более смертоносное оружие наготове, продолжила движение мимо старых зданий и извилистых проездов; все гадали, не наблюдают ли за ними в самом деле Раптавр или её сестричка.

И что же на самом деле случилось в том здании...

* * *

Заслышав, как ко входу приближаются негромко разговаривавшие меж собой отец и Зефрон, Тейлор подошла к двери, открыла и помахала им из проёма. Оба мужчины несли коробки, пахнувшие различными горячими закусками, а у чернокожего с плеча свисала сумка, в которой, судя по звуку, похоже, имелся ассортимент банок с напитками и бутылок воды.

— Заходите, — пригласила их девушка, закрывая за гостями дверь. — Поставьте на стол.

Мужчины так и сделали; из Неформалов никто не проснулся — Эми позаботилась, что они какое-то время проспят, как чтобы обеспечить приватность, так и чтобы дать ребятам восстановиться. По словам подруги, помимо ранений все четверо под конец держались только на адреналине. Обе собаки свернулись на полу под столом, по-видимому, смирившись с ситуацией.

Эми вышла из мастерской и заперла за собой дверь — пока они ждали, целительница немного поработала над их текущим проектом. Молодая брюнетка улыбнулась мужчинам.

— Привет, Денни, — поздоровалась она, подходя ближе. Тот улыбнулся в ответ, открывая коробку в своих руках, и принялся извлекать из неё один за другим одноразовые контейнеры, расставляя на столе. То же делал Зефрон. — Что тут у вас?

— Макароны с сыром, какое-то куриное карри, с рисом, тушёная говядина и запечёные помидоры, немного салатов и картошки, — по очереди указал Денни. Зефрон выгрузил дюжину банок разных напитков и столько же бутылок воды, вкупе со столовыми приборами, солонками и перечницами. — Должно хватить на всех. Всегда можно взять ещё — пока мы работаем, кафетерий открыт всю ночь.

— Превосходно. Спасибо за это, я проголодалась, а этим ребятам понадобится много еды, когда они проснутся, — Эми посмотрела на часы. — Минут через двадцать, этого на данный момент должно хватить.

— О'кей, — мужчины сели (готовясь к их приходу, Тейлор наделала ещё кресел за последние полчаса). — Пожалуйста, расскажите, что происходит.

Тейлор, по-прежнему в облике Раптавр разлёгшаяся по полу, пожала плечами:

— Не совсем уверена. Ребята грабанули Лунга, это-то я знаю. И ушли, или точнее, почти ушли с чем-то вроде семисот пятидесяти штук, — глаза отца и Зефрона расширились. — Они в тех сумках у стены.

— Вот здесь вот три четверти миллиона долларов? — потрясённо переспросил папа.

— Ага, я проверила, — вставила Эми, оглядывая контейнеры с едой, прежде чем выбрать тушёную говядину и подтянуть к себе контейнер. Открыла, принюхалась и взялась за вилку. — перевязанные пачки полтинников и соток. Использованные купюры. Мы думаем, они, наверное, отмывали деньги или что-то такое, учитывая, откуда те взялись.

— Господи. Неудивительно, что Лунг в ярости, — изумлённо проговорил Зефрон. — Ребятишки в беде.

— Будем надеяться, теперь уже не в такой степени, раз уж мы с Лунгом пришли к соглашению, — прокомментировала Тейлор, высматривая обед для себя; затем она подхватила контейнер с карри и съела целиком. Все посмотрели на неё. Эми с улыбкой вздохнула и покачала головой.

Взгляд отца на миг застыл; затем докер с видимым усилием отставил в сторону обеденные привычки дочери.

— Какого рода соглашению? — уточнил он.

— Он признаёт, что этот район принадлежит Семье, уходит и не возвращается, а я его не ем, — пожала плечами Тейлор, дегустируя контейнер с говядиной. Карри было лучше.

— О боже, — вздохнул отец; Зефрон при этом, отойдя от восхищённого ступора, смеялся как дурак.

— На это, должно быть, стоило посмотреть, — хмыкнул он. Тейлор ухмыльнулась в ответ.

— Кажется, он принял к сведению, что я это и имела в виду.