Вся эта разношёрстная, иногда даже и в буквальном смысле толпа духов, по большей части представляющая из себя лидеров нескольких десятков, высших, считай разумных аякаси, в этот момент находилась в своей человеческой форме. Как правило, в замке всегда обитал кто то из представителей высших кланов, однако на этот раз тут присутствовали и их непосредственные лидеры, совсем недавно приехавшие на гладиаторский бой объявленный Треей и ещё не успевшие разъехаться на подконтрольные им территории..гладиаторском сражении, на котором принцесса, по рекомендации оставленных во дворце Советников, постаралась показать незыблемость традиций и силу высшего клана аякаси. Показать, что Империя находится в надёжных руках старшей дочери Императора..особенно это касалось диких духов, привыкших понимать только голос во много раз превосходящей их силы..
Стоило принцессам войти в зал, как демоны торопливо, и в то же время весьма уважительно расступились по обе стороны зала, при этом образовав широкий проход по которому, ни на секунду не задерживаясь, и проследовали две наследницы императора со своей немногочисленной свитой..Как только принцессы достигли центра зала и остановились, к ним тут же подошли начальник Внешней Стражи Рохат, и в последний момент вынырнувший из толпы архимаг Лариус..
Привыкшая к порядку Эрилин, мигом окинула взглядом окружающее пространство зала..кажется всё было в порядке..Уже не раз, за свою жизнь принцесса так встречала отца из дальних походов..
Огромные светлые стены прямоугольного зала, сделанные из белого с золотистыми вкраплениями камня. Пол из широких отполированных светлых плит, выполненный по верху в виде много лучистой сине бело золотой мозаики..
Плавные округлые своды и потолок помещения, с волнистым барельефом по краям, такие же светлые и отполированные, создававшие при всей своей реальной массивности, впечатление лёгкости и непередаваемого изящества..Большие квадратные, сейчас полностью раскрытые настежь окна, через проёмы которые послнполуденный солнечный свет заливал всё обширное пространство зала. Небольшие позолочённые скульптуры древних демонов, в своём истинном обличье, установленных в вырезанных нишах толстых стен..
Неподвижно замерзшие вдоль стен девушки-тени, стоявшие через одну между стражами..
Эрилин довольно улыбнулось, действительно всё в порядке..
Замок выстроенный в незапамятные времена самими Богами, и впоследствии доделанный и частично перестроенный уже демонами по своему вкусу..сколько ещё тайн он скрывает, казалось бы за столь огромный срок они с Треей и архимагом исследовали все его загадочные уголки..но кто его знает..да и отец их что то скрывает..например о доспехах Богини Пламени, спрятанной в одной из потайных комнат, они узнали только от Императора совсем недавно, правда доспех достался Трее, впрочем Эрилин на него и не претендовала, сестричке-воительнице он подойдёт гораздо лучше. Владеющая мечом не хуже Треи, младшая принцесса воспринимала это как часть обязательных тренировок для наследниц трона, ей было просто в удовольствие помахать мечом или каким либо другим оружием..Да и доказывать свою силу среди других демонов обязывало её положение и..отец. В то же время умение постоять за себя, тоже никто не отменял, поэтому тренировалась девушка не только увлечённо, но весьма серьёзно и целенаправленно, однако в отличие от своей старшей сестры, в её жестоких развлечениях она не участвовала..эти гладиаторские бои..тем не менее, что греха таить, частенько любила посмотреть нас них издалека..ну почти издалека..почувствовать атмосферу настоящего сражения.
Оставалось совсем немного времени до появления Императора..и теперь Эрилин немного успокоившись переключила всё своё внимание на другое, посмотрев на стоявшего рядом в напряжении архимага, крепко сжимавшего в правой когтистой руке посох с набалдашником, в виде черно-золотого небольшого черепка человека с пустыми глазницами, искусственного, как знала Эрилин, и почему то ей от этого было легче..Интересно, удалось узнать что-нибудь у того пойманного человека? В вопросе способном подорвать устои всей Империи демонов..
Почувствовав на себе пристальное внимание, старый демон посмотрел на младшую принцессу..
— Вам не терпится узнать результаты допроса Ваше Высочество? — торопливо и горячо прошептал он.
В ответ Эрилин только энергично кивнула головой, Трея тут же внимательно посмотрела на них обоих..
— Нам удалось привести его в чувство, правда вначале он сильно упирался..впрочем недолго, пришлось его *уговорить*, но уже из того что я узнал можно сделать далеко идущие выводы..— однако продолжить старый демон не успел..
Двери, больше похожие на небольшие высокие ворота распахнулись..и в зал вошёл Император..Могучая аура повелителя сейчас же залила весь магический фон..Абсолютно все присутствующие, кроме гордо стоявших наследных принцесс, опустились на одно колено и почтительно склонили головы..
* * *
* * *
* * *
*
Спокойным и уверенным шагом правитель мира аякаси рассекал свободное пространство зала..
Тот кто представил бы себе Императора как замученного проблемами демона, сильно бы ошибся..По залу, впереди своей свиты шёл молодой красивый мужчина облачённый в лёгкий походный доспех, яркие жёлтые глаза, густые тёмные волосы, багрово-красный плащ, закреплённый на плечах и развивающийся на ходу, короткий широкий меч на поясе дополняли картину..
Эрилин с затаённой радостью смотрела на отца, наверняка Трея, как бы не старалась тоже скрыть свою радость от встречи, испытывала подобные чувства..
Император остановился перед принцессами и обвёл взглядом на мгновение притихших аякаси находящихся в зале..в ответ, словно по невидимой команде демоны встали в полный рост..
— Слава императору! — внезапно раздался рёв нескольких сотен голосов. Приветственные крики продолжались несколько минут..Ка к только стихли приветственные возгласы аякаси повелитель снова повернулся к принцессам..
— Вот я и вернулся! -, император с удовольствием рассматривал своих ненаглядных дочек — Как дела в Империи?
Собрав всю свою волю в кулак Трея сделала шаг вперёд..Как дела в Империи? Хороший вопрос..Что ответить? Что сказать? Все заранее заготовленные фразы вылетели из головы..
— Во время Вашего отсутствия возникли некоторые проблемы..— и замолчала..под пристальным и моментально ставшим нахмуренным взглядом отца..Враз ставшие не нужными отговорки рассыпались как песочный домик..Она не справилась! Он оставил Империю на неё..отец доверился ей, а она..Нет, она скажет всё как есть! Она..она..
— ..но мы их решили! — закончив за сестру шагнув вперёд немедленно подхватила Эрилин. Трея с благодарностью посмотрела на свою младшую сестру..Лёгкая улыбка мелькнула на губах Императора.
— Хорошо..тогда подробности произошедшего расскажите мне немного попозже. — Тарен перевёл взгляд на архимага..
— Они не очень шалили? — весело поинтересовался архидемон..
— Так..самую малость..не больше чем обычно..— улыбнулся в ответ Лариус. — Как прошла поездка Ваше Величество?
Целых три недели трон Императора занимала Трея, если бы не этот мятеж в последние несколько дней..Но судя по мелькнувшим в глазах Тарена искоркам..сдаётся он уже в курсе всего..у правителя был хороший учитель! казалось даже в своё остуствие, повелитель незримо держал руку на пульсе управления Империей..
— Неожиданно удачно..я бы сказал просто великолепно! — Император довольно рассмеялся..— Поездка превзошла все мои ожидания!
— А сейчас..поприветствуйте наших дорогих гостей! — Император немного обернулся назад..
Ещё на подходе к залу Трея и Элирин различили знакомые ауры вошедших демонов..
Конечно же Велис, сопровождающая своего повелителя, и..его любовница..Старший Советник Хейлар, которого отец всегда брал с собой на переговоры..и его помощник Талл, смуглая синеглазая милашка Кирис — помощница самой Велис. Скоро раз на тренировках они с Эрилин сражались против друг друга..её хорошая подружка..Хатт Гор — замотанный с головы до ног в тёмные одежды невысокого роста крепкий коренастый демон, с двумя короткими изогнутыми мечами за спиной. Внимательные глаза которого продолжали неусыпно следить за окружающей вокруг обстановкой..Командир специального отряда Императора..это его духи сопровождали своего повелителя в долгой поездке..специально отобранные аякаси для выполнения особых заданий Императора!
И..Луар! Нет!! Этого не может быть! Это же..это..первый ученик Лариуса! Это же..как это?!
Невероятное волнение охватило принцесс, да и не только их! это же Луар, а значит..Старый Архимаг весь поддался вперёд..Луар в свою очередь слегка поклонившись поприветствовал своего учителя..Скорей бы закончилась церемония! Скорей!
— Луар..наконец то..я почти потерял надежду увидеть тебя снова — услышала приглушённый голос Лариуса Эрилин. Воистину сегодня потрясающий день! Но как бы не хотелось принцессам и архимагу наброситься с расспросами на Луара, стоило немного подождать..ещё чуть чуть!
Рохат с тоской посмотрел на первого ученика архимага, чёрт..они оба были безумно влюбленны в Трею..и пока дочери Императора не вошли в брачный возраст умело это скрывали, но теперь..
Чёрт, как не вовремя он вернулся — досадовал про себя начальник Внешней Стражи..Сколько раз оба демона пытались подкатить к неприступной девчонке..Трея, Трея..принцесса не замечала их чувств или делала вид что не замечала..Что ей ещё надо? Кого она ищет? Нет, когда нибудь придётся взять тебя силой..— яростно скрипнул про себя зубами Рохат, демон был готов пойти на всё, лишь бы не уступить этому высокому красавчику. Как он обрадовался, когда этот Луар отправился через *шаг за грань*. Тогда он сам вызвался..Как он вообще смог вернуться? Теперь Император будет к нему очень благосклонен..вернувшийся Герой Империи..чёрт! А ведь была надежда что..
А вот кто были эти две изящные красавицы, в данный момент с нескрываемым любопытством рассматривающие внутреннее пространство зала они не знали..Более того, их ауры были почему то скрыты, в том что это аякаси, ни Рохат ни принцессы, нисколько не сомневались, любой человек посмевший приблизиться к Императору был бы тут же убит..
Нет, неужели это те самые..Небесные лисы?
Первая девушка с густыми чёрными собранными в хвост почти до пола волосами в простом тёмном платье до колен, яркие зелёные глаза..Вторая, в похожем платье, с золотыми волосами, также собранными в хвост до пола и яркими *лазурными* глазами. Заметив что на них смотрят дочери Императора, обе девушки слегка поклонились в знак приветствия, то же самое сделали и принцессы..
— Перед вами две очаровательных представительницы клана Небесных Лис..— Верис искоса взглянула на довольно ухмыляющегося Тарена и слегка покачала головой из стороны в сторону, ох уж эти мужики..В тот же миг, рядом с ними раскрылись две ауры..Принцессы с удивлением посмотрели на девушек..сила! вот это ауры! Ауру любой из них можно было смело сравнивать с аурой самого Императора, и их аурой, просто чудовищная сила, неудивительно, что они столько слышали о могущественном независимом клане..Ох и плохо пришлось бы Империи, захоти эти аякаси напасть на них, а ведь тут их только две. Сколько же их всего в клане?
По залу пронёсся восхищённый стон аякаси..Небесный клан лис в Императорском замке, такого никогда не случалось!
— Кана. Чёрная лиса. — произнесла девушка с чёрными волосами и холодно улыбнулась принцессам — можете называть меня так.
— Кюби — спокойно коротко и без уточнений представилась золотоволосая красотка..Как они себя держат..действительно независимые..Убедившись что всё в порядке, девушки-лисички тотчас отошли немного в сторону и продолжили рассматривать зал, совершенно не обращая внимания на смотрящих на них с ужасом демонов из других кланов..некоторые из присутствующих вернее сказать, чудом уцелевших, как то уже сталкивались с ними в бою..
И наконец третья аякаси..так же не раскрывающая своей ауры, полностью скрытая под серой непроницаемой накидкой, под которой угадывались очертания молодого женского тела, с надвинутым на самый лоб капюшоном..Почему такое неуважение? Почему повелитель это прощает? Трея вопросительно посмотрела на отца..В руках незнакомка крепко и как казалось очень бережно, держала что то завёрнутое в светлую ткань, судя по всему какую то книгу — отметила про себя Эрилин. Интересно, что это значит? Любит как и она почитать? Хотя размеры книги немного маловаты по сравнению с теми что хранились в имперской библиотеке, те старые фолианты так просто с собой в дорогу не возьмёшь..а тут..
— Эту девушку я вам представлю в другой обстановке — спокойным и немного напряжённым голосом произнёс Тарен. Здесь явно скрывалась какая то тайна..Принцессы понимающе переглянулись..и снова в нетерпении уставились на Луара..
— Мне тоже не терпится всё узнать — заметил Император — всё дорогу от *шага за грань* приходилось себя сдерживать.
— Я расскажу Вам об удивительном мире скрытом за гранью..— высокий демон снова церемонно поклонился. Архимаг и принцессы чуть ли не застонали..но столько ждали, они найдут в себе силы подождать ещё чуток..
— Позаботьтесь о наших гостях..А сейчас все отдыхайте..— распорядился Тарен. — Совет Империи соберётся в своём зале через два часа..
Церемония приветствия была закончена. Дождавшись пока Император покинет тронный зал, лидеры кланов стали живо обсуждать происходящее. В то время когда принцессы с отцом покидали зал и выходили в коридор, Эрилин постаралась повнимательней присмотреться к загадочной незнакомке. Легкий порыв ветра от открытого окна на мгновение приподнял край капюшона, из под которого сверкнули яркие фиолетовые глаза..
Оставалось только дождаться Совета Империи, принцессы хорошо знали отца, он не будет откладывать дела в дальний ящик..Что же за мир скрыт за гранью? Какой он? Как смог вернуться Луар? Скорей бы этот чёртов Совет..
* * *
* * *
* * *
Оставшиеся до Совета Империи два часа пролетели почти незаметно..
Пройдя к дальней стене прямоугольного зала, практически маленькой копии тронного зала приёмов, и поднявшись на несколько ступенек, Тарен присел в одно из трёх установленных на возвышении кресел с высокой спинкой, и положил руки на его широкие подлокотники. По обоим сторонам от Императора в своих креслах устроились принцессы, часть верной свиты Императора и наследниц трона, тут же, отработанным манёвром расположилась за спинками кресел, а остальная часть встала у подножия высокой площадки..
Эрилин взглянула на сосредоточенное и сейчас почему то хмурое лицо своего отца. Сразу после торжественной церемонии встречи, Император, поочерёдно обняв своих дочурок и не обмолвившись с ними больше ни словом отправился в свои покои, тогда же, Лариус и его так внезапно вернувшийся ученик, сейчас же ушли вниз в подземелье..А могущественных гостей проводили в отведённые им комнаты.
Трея, со своей стороны также взглянула на отца, он пока так и не потребовал от неё отчёта о произошедших здесь событиях, что выглядело несколько странно..Судя по его сосредоточенному лицу, он сейчас весь находился где то в своих мыслях..
