Часть 2. Воюющий

— Лер, а можно вопрос?

— Шон, я же сказал. Если тебе так проще, то можешь и лер. Задавай.

— М-м-м, а почему правильные... Ну, то есть, которые в учебниках... Почему правильные формы такие... Э-э-э

— Неэффективные?

— Да!

— Но они же работают? — улыбнулся наставник. — Не то чтобы я полностью согласен с такой системой обучения. Но смысл в этом есть. Во-первых, расход маны больше, а значит твой резерв и каналы ауры получают хорошую нагрузку. Во-вторых, после десятков изученных форм ты начинаешь сравнивать. Почему у одной формы эта часть такая, а у другой немного иная? Задавать вопросы преподавателям. Учиться думать наконец! А не бездарно копировать шаблонные формы. Собственно, это и надо для составных форм.

— Лер, а существует... — я задумался, как ему объяснить, что в моем понимании красивая. — Существует ли идеальная форма?

— Интересный вопрос. Тут все относительно. Ведь если тебе надо вытесать камень для кладки ты возьмешь простое плетение с заданными размерами. А если тебе надо вырезать статую из мрамора? Это совершенно другой уровень. Думаю, что если форма выполняет то, для чего она задумывалась, и выполняет хорошо, то это и есть идеальная форма.

— Понятно.

— Ну что? Начинай Тио III. Те части, что запомнил. А я буду поправлять.

Я смог немного удивить Кэлассиса тем, что сплел почти сам, пусть и с пятого раза, полностью правильное Тио III ступени.

— Лер, а почему бы сразу не обучить Тио III ступени, раз уж оно гораздо лучше? — спросил я, удерживая форму от распада.

— Все то же. Надо учиться думать, а не плести шаблонные формы. Для этого и нужны одиночные плетения разных ступеней. Ладно, развей форму и плети заново. Еще пять раз.

Тренировались мы весь день, прерываясь на краткий отдых и прием пищи. Ведущий сказал, что пока мы тут остановились, надо заниматься. В пути будет сложнее. Я даже успел немного достать Кэлассиса своими вопросами.

На следующий день учеба продолжилась с новыми силами. Кэлассис на этот раз принес стул и соорудил себе обогревающее плетение.

— Лер, взгляните на эту форму? Я только могу что-то напутать.

Я принялся выводить в воздухе узоры и завитушки подсмотренного плетения. Эта форма являлась частью фиолетового шара, который убил Жага и лишил меня кисти руки. Со второго раз форма вышла более-менее.

— Интересно, — пробормотал Кэлассис. — Есть нестандартные решения, да и в целом форма довольно проста. Я бы сказал элегантна. Старая школа. Но дорабатывать ее надо все равно, много неточностей. Откуда у тебя она? — Увидел, когда то фиолетовое плетение пробивало наши щиты.

— Верно, эта форма для пробития магического щита. Это только часть заклинания. Тебе пока рано. Сначала с Тио разберемся. Но в будущем можно будет прикрутить ее к моему Тио, или твое доработаем. Будет у тебя неплохое пробивное плетение. Времени придется потратить на наладку потоков...

Так мы и проводили вместе с наставником почти все время в тренировках. Кэлассис сказал, что дал обещание Командующему и обязательно сдержит его. Разбираться, для чего предназначена та или иная часть заклинания, оказалось тяжело. Радовало, что не приходилось учить все эти названия. Наставник сам их не все знал, поэтому придумывали по моему же принципу. Решетчатая часть, шипасто-округлая, шипасто-квадратная и даже "язык дракона" и "пещерный отбойник". Это Кэлассис придумывал — у него с фантазией хорошо дело обстояло. В целом же это было безумно интересно. Я постепенно менял Тио III в красивую сторону, познавал основы плетения составных форм. В то же время магия медленно теряла свою мистическую притягательность. Просто еще одно из многих ремесел. Как Разрабатывающий, Строящий или Рисующий. Все строго подчинено правилам, нет ничего лишнего. Мне уже не терпелось перейти к составным формам, сплести что-то новое, что-то свое. Но прежде следовало изучить все части обычного Тио и то, как их изменение будет влиять на заклинание в целом.

В один из вечеров, уже засыпая, мне пришла одна необычная идея. Что если попробовать поработать с аурой руки, как я делал со своей головой? Ждать полгода, пока найдется М'лечащий III ступени, жуть как не хотелось. Я рассудил так: попробовать стоит, а отрубить то, что получится, всегда успею. Я осторожно напитал край покалеченной руки остатками резерва. Никаких видимых изменений не произошло.

Где-то дней через семь мы отправились в путь. На восток. Постепенно нагнали и объединились с Восточным и Южным Даванторскими легионами. В общем, как я понял, жизнь М'воюющего протекала на девять частей из пути и ожидания и только на одну часть из учений и реальных боев. Большое сражение произошло где-то в пятидесяти лирах от границы с Галиатом близ деревни под названием Громодор. Два десятка хлипких домов совершенно не оправдали свое громкое название. Зато деревня стала известна благодаря шумному сражению на обширном подболоченном поле неподалеку. Двадцать первого числа близ Громодора встретились войска Галиата — около десяти тысяч Воюющих и двух Тысяч Колдующих из кланов Горного Молота, Кровавой Секиры, Красного Топора и трех легионов Тазама — Восточного и Южного Даванторского и нашего Восточного Гаралдунского. Занятно, легионы кланов Галиата формировались соотношением похожим на наши. Кэлассис сказал, что это наследие единой империи. Кланы Секиры и Топора издали смотрелись как длинная красноватая полоса из-за расцветок щитов и брони. Горный Молот — коричнево-черные, прям как наши цвета.

Четыре дня войска стояли друг напротив друга и обменивались заклинаниями. Воюющие так и не вступили в ближний бой. Это было ужасное время. Когда мы в предыдущем бою восемь теллов так стояли, то чуть не извелись все. А тут четыре дня. Вот как, скажите, спать, когда рядом идет бой и иногда грохочут заклинания? Но опытные служащие дрыхли без проблем. В самом сражении же мы с парнями работали во взводе Келассиса. Пока что он не отпустил нас отдельной пятеркой, так как мое атакующее плетение оставляло желать лучшего. Прикрутить пробивную форму к Тио оказалось очень непросто. Но мы не сдавались и продолжали работать.

В битве близ Громодора погибла почти десятая часть наших легионов. В основном Воюющие, поскольку магическая защита М'воюющих всегда лучше. У гномов потери были сопоставимые, но они отступили первые. Командующие не послали нас вперед по известным только им причинам. Под конец сражения, четвертого дня, мы уже вовсю шутили и болтали на поле боя, умудряясь при этом медитировать. Ману собирали мы постоянно, меня чуть ли не тошнить начало от этого занятия.

Здесь же, близ Громодора наши легионы разбили лагерь. Примерно на полторы декады остановились. И мы с Кэлассисом вернулись к обучению. Чтобы встроить в Тио III пробивную форму необходимо добавить и связать между собой кучу частей. Для начала под руководством наставника я разбил одиночную форму Тио на составляющие. Теперь стали отчетливо видны связующая, образующая, направляющая и распределяющая формы. Это упрощало работу, поскольку изменять общую форму сложнее, чем ее составные части. Теперь же мы работали над блоком распознавания щита, передачи сигнала и активации пробивной формы. Само собой, подпитывается пробивная форма из центральной связующей и распределяющей. Новое плетение обросло многочисленными каналами для передачи маны или сигналов. Как только мне начинало казаться, что я вник наконец в назначение всех частей плетения, Кэлассис добавлял что-то новое.

Ежедневные воздействия на ауру руки к моему удивлению дали результат. Сначала мне показалось, что рука просто посинела. Спустя пару декад стало уже заметно, что рука немного удлинилась. Я думал, что стану больше есть, но этого не произошло. Бросать дело я не стал, несмотря на странный цвет конечности.

На одном из занятий возле Громодора Кэлассис приметил синий цвет моей левой руки.

— Решил через ауру попробовать?

— Да. А почему цвет поменялся, не знаете?

— Понятия не имею. Я тебе не М'лечащий. Только рана то от магического заклинания. Аура могла пострадать. Я лично не советовал бы тебе самому этим заниматься.

— Ну, я все же попытаюсь.

Кэлассис хмыкнул, но отговаривать не стал.

Мама и папа!

Меня повысили до Младшего Ведущего. В моей пятерке четыре М'воюющих что были раньше у Жага. Я начал учить составную форму. Это очень сложно. Я стараюсь. Со мной и с моей рукой все хорошо. Мама не надо мне присылать таких писем, а то я перистану писать! Мне сказали что за полгода подойдет моя очередь к М'лечащему.

Селин

В непрекращающихся блужданиях возле границы с Галиатом прошло три кварты. Я окончательно привык к походной жизни в составе третьей роты. Дом вспоминался, как легкий приятный мираж. Оранжевая кварта. В это время даже далеко на севере все цвело и пело. Здесь же на юге становилось сложно выйти на улицу без охлаждающего плетения.

Какое-то время ушло на доработку моего атакующего пробивного плетения, получившегося светло-фиолетового цвета. После чего я стал во главе небольшой, но сплоченной пятерки. Туск понимал меня с полуслова, Шен постоянно балагурил и сыпал остротами, Толм точно отмечал наш оставшийся резерв, а Кхут... просто делал свое дело. Кэлассис не стал больше возиться со мной, но иногда давал пару уроков. С его подсказки я изучил множество одиночных плетений. Для общего развития, так сказал Кэлассис. Тиос, Бао, Баокора, Мио, Сан и Санку, Ван и Ванку, Син, Синко и Аунко. После того вороха сведений, что дал мне Кэлассис, одиночные плетения легко поддавались изучению. Переделать их в составные самостоятельно мне пока было не по силам. Зато теперь я обладал неплохим арсеналом на все случаи жизни.

Следующей составной формой я выбрал Ванку — защитный подвижный купол. Хотел запихнуть себе в новый посох, купленный в одном городе на свои кровные. Артефакт представлял из себя медный рыжий жезл с пятью прозрачными хрустальными вставками, разделенными тончайшими серебряными пластинами. Отдал за него все, что накопил в Старобрадфеле и в армии. Прекрасный посох на пять составных плетений. В моей пятерке ни у кого больше не нашлось столько сбережений и желания, поэтому остальные пользовались стандартными грубыми посохами М'воюющих. Два своих ФиоТио — фиолетовых пробивных шаров, как я их прозвал, запихнул сразу. Еще вставил Аунко III (точечное лечение) и Тиос III (огненная стена). Последним шел Ванку III ступени, которое я со временем и собирался усовершенствовать. Мой резерв подрос, но на все пять плетений посоха его не хватало.

Рука моя приобрела нормальные размеры, но не дожидаясь полного восстановления я стал носить кожаную перчатку постоянно. В целом рука слушалась хорошо, только вот ее внешний вид... Ну, светло-синий цвет еще ладно, но странные темно-синие наросты на каждой фаланге пальца с внутренней стороны могли напугать кого-угодно. Из-за этих наростов пальцы сгибались не до конца. Поэтому и стал носить перчатку. В принципе, требование о лечении оставалось при мне, поэтому, когда подойдет очередь, можно будет рубануть себе руку, а М'лечащий вырастит бесплатно.

Крупные сражения с гномами случались раз в кварту где-то. Зачастую в ближнем бою не сходились, поэтому в дальнейшем могли встретиться вновь. Пополнение к Воюющим прибывало сотнями — их гибло много. К нам же если десяток пришлют, уже праздник. Многие сослуживцы стали испытывать настоящую ненависть к гномам. Я их не понимал совершенно. За что самих гномов то ненавидеть? Будь моя воля, я бы прекратил войну, но от простых солдат это не зависит.

Тридцатого числа оранжевой кварты за двадцать лир от Давантора, крупного города на юго-востоке Тазама, состоялось историческое сражение. Наш Восточный Гаралдунский объединился с Южным Гаралдунским, с Западным, Южным, Восточным и Северным Даванторскими легионами. Плюс еще местное ополчение согнали. За всю мою службу такую кучу народу я первый раз видел. Говорили, что собралось около сорока тысяч. Сколько гномов нам противостояло точно неизвестно, но тоже очень много.

Даванторская битва началась рано утром, теллов в восемь. Еще не рассвело даже. Наши легионы привычно растянули свои пологи, гномы выставили щиты. Началась дальняя перестрелка заклинаниями. Все шло как обычно, пока не раздался шумный взрыв в районе Южного Даванторского. В центре легиона расцвел энергетический ком разных цветов, и полог стал распадаться. В течение четырех теллов пологи всех легионов были уничтожены галиатцами. Не помогли ни мощные щиты, ни другие ухищрения. Какое-то время мы продолжали в прежнем ритме, однако наши Воюющие стали нести ощутимые потери. Руны не справлялись, а мы не могли растянуть хорошую защиту на весь строй.

Командующие приняли решение перейти в наступление. Может, это и было ошибкой, но выбора то особого не было. Завязался жестокий бой, и обе стороны принялись отчаянно рубиться. Однако гномы начали громить наших Воюющих вместе с ополченцами. И тут Командующие приказали отступать. Это было первое отступление нашего легиона, и проходило оно очень тяжело.

— Кэлассис, что у вас? — услышал я крик Астаго.

— Четверть резерва осталась, — ответил Ведущий самой крупной пятерки нашей роты.

— Восстанавливайтесь. Велиостро — атака, остальные — защита. Четверть резерва! Плетем Ван, отступаем, даем пройти под защиту Воюющим! — скомандовал Астаго.

Меня в защиту не назначали, поскольку из составных я владел пока только своим ФиоТио, а щиты улучшить не успел. Наши пятерки синхронно переключились на Ван — передвижные щиты. Мы стали отступать, и в перерывах я периодически посылал ФиоТио во врага. В центре продолжали сражаться остатки Воюющих и напирающие вперед гномы. В бой вступили наши Наездничающие, но их было не так много и картину они не могли поменять. Маги противника тоже времени не теряли и осыпали нас с головы до ног. Ван — менее мощное плетение, чем Сан, и наши ряды изрядно выкосило.

Слева пало трое из пятерки Кэлассиса — их буквально перерубило надвое желтым огненным диском. Справа пятерку Арсенто накрыло чем-то очень мощным. Наверняка артефакт. Даже нас присыпало землей и разлетевшимися камнями. Без щита Арсенто осталась проплешина, прикрытая только барьером восстановившегося взвода Кэлассиса.

— Похоже, в этом сражении гномы решили использовать все свои козыри, — буркнул Туск, глядя как в одной из рот справа что-то громко взорвалось. Появился густой зеленоватый дым.

— Ядовитый, — заметил Шен.

Не знаю, сколько времени мы отступали. Гномы преследовать не стали, а сосредоточились на остатках наших яростно сражающихся Воюющих.

— Я пуст! — крикнул Кэлассис Командующему, говоря, что его взвод исчерпал запас магической энергии.

Заклинания противника стали попадать реже из-за большого расстояния. Мы не ослабляли защиту, если не считать пятерок, что весь свой резерв истратили. Казалось бы, вот мы и спаслись? Но нет, напоследок судьба решила иначе.

Звенящий желтый диск с горящими язычками пламени прилетел прямо в нашу пятерку. На этот раз я успел выставить посох и активировать Ван III ступени. Только не помогло. В последний момент я непроизвольно зажмурился. Почему-то не хотелось видеть, как диск рубит тебя на две половинки.