Фэнтези 2017. Пасынки Страны

— Я — вампирша! — пробормотала Марго, когда я помогал ей взбираться наверх, — И ты — вампир...

— Все мы братцы, свиньи, — закончил я и повалил женщину в душистый колючий матрац, — Почему-то мне казалось будто в коровниках должно вонять навозом.

— А тут пахнет цветами, — Рита уже засыпала, обнимая меня, — Но это — от нас. Ты такой обалденный, мне так хорошо с тобой...

Я продержался ненамного дольше. Стоило сомкнуть веки и вернулся давешний синий цвет, преобразовавший окружающий мир в подобие вечных сумерек. Марго наполнилась слабым алым сиянием, слабо мерцающим, точно тревожный огонёк. Когда женщина плямкала во сне, я хорошо различал длинные белые клыки за алыми губами. Думать об этом я не мог: странное сновидение позволяло только наблюдать, никак не реагируя на происходящее.

Когда голубой цвет приобрёл более насыщенные обертоны, тяжёлые шаги возвестили о приходе хозяина. Подорожник, некоторое время, топтался внизу, потом глухо кашлянул и заскрипел ступенями лестницы. Стоило его косматой голове появиться и оцепенение дневного сна тотчас спало, точно кто-то отпустил верёвку, спеленавшую моё тело. Я сделал попытку встать и Рита мгновенно открыла чёрные, с багровым оттенком, глаза. Она очень аппетитно зевнула, демонстрируя длинные острые клыки и улыбнулась.

— Добрый вечер, — сказал Подорожник и снова кашлянул, — Солнышко закатывается и вам самое время отправляться.

Я, тем временем, нащупывал языком собственные клыки, пытаясь сообразить, почему они не царапают дёсны. Выяснилось, эти колющие девайсы прячутся в специальные кожаные мешочки, с внутренней стороны губ. Забавно. Пока я производил исследование внесённых в организм изменений, моя подруга устроила Подорожнику настоящий допрос.

— Чего нам стоит опасаться? — Марго поправляла скользящие пряди гладких чёрных волос, — Ну, или кого?

— Опасаться, ишь ты, — старик медленно спустился по лестнице и уже снизу донёсся его глуховатый голос, — Это вас тут все боятся. Как не страшиться того, кто может тебя прикончить, а ты его — нет. Цапнешь оборотня — ему кирдык, сломаешь хребет ендырю — считай пропало, ухватишь баюна за хвост — нет котика. А вам то чё? Серебра в Стране почти нет, огнь вас не берёт, против текучей воды братец мой вам обереги выдал, вот и разумей: страшен вам только солнечный свет, да и то, только после кровопускания.

— Так как мы пойдём на этот ваш Теплынь, если нас там все боятся? — Рита перемахнула через край сеновала, беззвучно опустившись вниз, — Ничего себе знакомство, когда от твоего вида все писаются!

В теле бурлила необычайная лёгкость, словно его заполнили пузырьками газировки. Попытавшись повторить прыжок Марго, я неожиданно для самого себя, оказался рядом с Подорожником, сумрачно зыркающим на меня тёмным глазом.

— Никто шарахаться и писаться не станет, — старик махнул рукой и направился к выходу, где переливался звёздами кусок вечернего неба, — Я же говорю, на праздниках никто не враждует. Это, во-первых, а во-вторых...Люди вас, вампиров, не боятся. Есть на то причины.

— Какие? — Рита не отставала, потащив меня следом.

— Не знаю, не помню и вообще — отстань, вампирша! Всё нужное я вам рассказал, посему: скатертью дорожка!

Снаружи нас встретили звуки безумствующих цикад и каких-то хриплоголосых жаб. Тёплый ветерок ласково лизнул лицо и удрал за деревья. Небо, мало помалу, наливалось фиолетовой зрелостью и точки ярких звёзд проступали на его тёмной коже, словно веснушки. В воздухе плавал лёгкий цветочный аромат и запах горелой древесины. Типичный загородный вечер, если бы не определённые нюансы.

Спящая собака, которую мы видели днём у входа, теперь мирно посапывала у сарая, подёргивая задней лапой, словно удирала от кого-то. Ещё нас приветствовали Вера и Сергей в полном походном облачении, с сумками через плечо. Смотрели на нас водоплавающие с некоторым испугом. Ещё и это...Мы переглянулись с Марго и она, подняв руки, громко сказала:

— Бу-у!

Сергей нервно хихикнул, а Вера, отступила на шаг и попыталась спрятаться за товарища.

— Прекрати, — я дёрнул Риту за руку, — Они и так, похоже, боятся нас до усрачки.

— Ладно, ладно, дальше сами разбирайтесь, — хозяину просто не терпелось выпроводить гостей, как можно быстрее, — Дорога тут одна, заблудиться не смогёте. Желаю хорошо повеселиться.

Нас едва не в шею выпихивали со двора. Подумать только: нас, страшных вампиров, чуть ли не пинками вышвыривали наружу. Однако, вместо озлобления, я ощутил приступ веселья. Похоже, причиной тому было моё состояние. Хотелось прыгать, бегать, танцевать и ещё — трахнуть очаровательную вампиршу, шагающую рядом. Рита повернулась ко мне и в её чёрных глазах вспыхнул алый огонёк возбуждения. Кажется, её обуревали сходные желания.

— Эй, водяной, — окликнул я Серёгу, — Как ощущаешь себя в новом статусе?

— Офигительно, — он чуть замедлил шаг, — А ты, вампирюга? Не желаешь загрызть десяток-другой человеков? Так, перекусить?

Вопрос, вроде бы, был шуточный, но я хорошо ощущал напряжение в голосе Сергея. Его не трудно было понять: друг внезапно превратился в нечто непонятное, но весьма опасное. Даже интересно, чего там понарассказывал о нас Подорожник? Упомянул ли о том, что товарищ и моя жена, теперь всего лишь слуги для двух представителей высшей нечисти? У меня это в голове не укладывалось и я абсолютно не представлял, как смогу приказывать Вере или Сергею. Да и никаким вампиром я себя не ощущал: ну — клыки, ну — кожа белая и отличное состояние, что с того?

— Ты то чего обо всём этом думаешь? — шёпотом осведомился я у Маргариты, — Как тебе, быть вампиршей?

— Никак, — она пожала плечами и хмыкнула, — Никакой жажды крови или чего-то подобного. Плохо — зеркалами теперь пользоваться не смогу: краситься то как? Или волосы уложить?

— Теперь ты — просто неотразима, — я поцеловал холодную щёку, — Думаешь тут так просто раздобыть косметику? Свёклой, наверное, красятся...Тебе достать?

Она ткнула острым локтем мне под ребро и укусила за ухо.

Как ни странно, но наступившая ночь не вынудила обитателей мрака отправиться на прогулку. Вокруг стояла звенящая тишина и прозрачный мрак, пронизанный сияющими точками светлячков. Невысокие круглокронные деревья, караулом ставшие вдоль дороги, серебрящимися листьями приветствовали появление ночного светила, преисполненного осознанием важности своей миссии.

— Смотрите, — вдруг сказала Вера и ткнула пальцем вперёд, — Какие-то огоньки...

Глаза её слабо мерцали зелёным светом, а волосы переливались изумрудным сиянием. Кроме того, я обратил внимание на изменение тембра голоса: теперь супруга нежно и трепетно, словно колыбельную, пропевала каждую фразу.

— Действительно, светится, — согласился Серёга и обнял Веру за талию, покосившись на меня: как отреагирую.

Я же, попытался рассмотреть странные фонарики, но расстояние оказалось слишком велико и можно было различить лишь слабое мерцание. И вдруг всё изменилось: тёплый прозрачный воздух словно свернулся трубой и резко увеличил загадочные светильники, хлестнув по физиономии упругой волной. Слегка очухавшись, я попытался сообразить: как оказался около штуковины, похожей на флюоресцирующую метлу, торчащую из земли и куда подевались мои спутники.

Повертев головой, я обнаружил пропажу далеко позади. Отдалённые крики как бы намекали — моё исчезновение тоже не осталось незамеченным. Внезапно, воздух около меня, стал плотным, как невидимая резина и с лёгким хлопком расступился, позволив Маргарите спрыгнуть в мягкую пыль дороги.

— Ух ты! — выдохнула она и подмигнула, — Ничего себе!

— Да уж, — согласился я, — Интересно, а повторить фокус можно? Или нужно накопить какой-нибудь маны?

— Гораздо интереснее другое, — Рита подошла к светящейся "метле" и потрогала её пальцем, — Холодная. Так вот, любопытно, какие ещё вещи мы с тобой способны делать?

Подбежали запыхавшиеся Сергей с Верой, глядя на нас широко открытыми глазами. Я обратил внимание на грудь жены: она заметно увеличилась, распирая материю дорожного костюма, а Серёга задумчиво почёсывал зеленоватый пушок на лысине — похоже, начал заново обрастать. Да, Страна была достаточно щедра к тем, кто выбрал правильный путь. Не хотелось задумываться о судьбе несчастных, пущенных на магический фарш.

— Какого хрена вы творите?! — почти выкрикнула Вера и сверкнула зелёным пламенем из глаз, — Сначала — один, а потом — другая: хлоп, хлоп и нету!

— Не знаем, — хором ответили мы и рассмеялись, переглянувшись, — Видимо, какое-то вампирское такси.

— Очень смешно! — Вера надулась и подошла к сияющей метёлке, — Веник какой-то...И ещё. Ого, да сколько их здесь!

И действительно, странных светильников, если они, конечно, выполняли именно такую функцию, оказалось очень много: ряд, с каждой стороны дороги, с интервалом в пару-тройку шагов. Как ни странно, но это сияние ничего не освещало, кроме самих соломинок, слабо колышущихся на ночном ветерке. Я потрогал непонятный предмет: нет, ну метла метлой!

— Пошли дальше, — сказал я, — Если только кто-то из женщин не желает использовать эту штуковину в качестве средства передвижения.

— Ах ты, засранец! — Марго ущипнула меня за бок и сделала вид, будто пытается выдернуть пылающий веник из земли, — Нет, я хочу использовать её, как средство воспитания чересчур болтливых кровососов.

— Это не ко мне, — защищался я, — Ещё ни капли в рот не брал! И вообще, я уже третью ночь в завязке.

— Все вы, алкоголики, так говорите! — подключилась Вера, которую, похоже, слегка отпустило, — До первого горлышка, а потом — это не я, оно само и вообще: меня заставили.

— Силой заливали, — подтвердил Серёга, — Да вы посмотрите на нас: разве мы похожи на пьяниц?

— А ты, зеленоголовый, вообще молчи, — Вера махнула на него рукой, — Кто вчера втихую лягушку схомячил?

— Думал, ты не заметишь, — товарищ не выглядел смущённым, поглаживая пузико, — Не удержался: смотрелась уж больно аппетитно.

— О том я и говорю, мог бы и даме предложить.

— Хм, — прервала их Марго, — Похоже, пришли...

Действительно, за перешучиваниями, мы и не заметили, как впереди объявилась деревянная стена в два моих роста. На острых кольях ограды ярко пылали разноцветные шары, чуть больше футбольного мяча, каждый. Время от времени, то один, то другой, подскакивали на полметра вверх, а потом смущённо возвращались обратно. Две невысокие бревенчатые башенки, охранявшие распахнутые ворота и вовсе переливались, точно северное сияние. Из-за стены доносился отдалённый гул множества голосов, взрывы хохота и какие-то непонятные щелчки.

Только теперь мы удосужились обратить внимание на аккуратные делянки по обе стороны дороги, которые сменили прежние дикие заросли. Каждый участок был ограждён невысокими столбиками, изображающими диковинных существ, с огромными ушами и зажмуренными глазами на сморщенных лицах. В основном, на полях росла какая-то рожь или пшеница, никогда не отличал одно от другого.

— Я так думаю — это и есть та самая Головня, — заметил Серёга и расплывшись в широкой ухмылке, указал пальцем, — А вот и один из её жителей. Сторож, очевидно.

Ну а кто ещё будет, в самый разгар праздника, громко храпеть около сторожевых ворот, крепко сжимая обеими руками пузатый кувшин, с отбитой ручкой? Второй охранник прилежно оберегал открытую створку толстой двери. Здоровенный парень, с венком, сползшим на одно ухо, держался за металлический засов, пытаясь устоять на разъезжающихся ногах.

— Прив...Прюв, — он помотал головой, едва не рухнув, при этом, — Привфв...

— Не упал, — прокомментировал я и спутницы начали громко хохотать, — Ладно, и тебе: привет!

— Угу, — парень кивнул и похоже, уснул.

Сразу за оградой располагалось не застроенное пространство, уложенное округлым булыжником. К стенам поднимались крепкие деревянные лестницы и около каждой я заметил деревянный таз, наполненный водой. Кроме того, у самого входа, подпирали забор толстые заточенные колья иссиня-чёрного цвета. Похоже, жителям приходилось постоянно опасаться нападения неких врагов. А учитывая слова Подорожника об отсутствии здесь других людей...Видимо, нечисть не очень то дружила с представителями хомо сапиенсов. Печально, в свете того, что мы — нечисть.

— Кажется, праздники здесь бывают не очень часто, — Серёга подметил нечто, ускользнувшее от моего внимания, — Напоминает плаху...

Массивный чурбак, небрежно укрытый свежей травой, покрывали бурые и тёмно-зелёные пятна, а песок вокруг выглядел как-то уж слишком свежо, словно его набросали совсем недавно. Ладно. Сегодня — праздник, по каменной дорожке, мимо невысоких домиков, крытых соломой, с окнами, плотно закрытыми резными ставнями, в направлении нарастающего гвалта и...

Наткнёмся на группу скудно одетых полногрудых девиц, на зелёных волосах которых переливаются огоньками огромные венки из каких-то водных цветов. Девушки прекратили оживлённое хихиканье и уставились на нас. Чем-то они очень напоминали мою, преобразившуюся, супругу.

— Ой, — сказала Вера и сделала пару шагов вперёд, — Девочки...

— Водяной! — вдруг оглушительно взвизгнула раскосая девица, с маленьким кувшином в руке и бросилась к Серёге, — Ух ты! Чур, я первая!

Не прошло и минуты, а про нас, с Ритой, все позабыли. Русалки (а это были именно они) обнимались и целовались с Верой, а на Сергее так просто висли. Тот совершенно ошалел от подобного напора, но весьма охотно отвечал на совершенно нескромные поцелуи, не забывая проверять размеры бюстов новых знакомых. Хохот и визг стояли такие, что я едва не оглох.

— Пошли, — я потащил Марго, которая круглыми глазами смотрела на весь этот бардак, — Думаю, они неплохо повеселятся и без нас.

Шум праздника становился всё громче, а на лавочках, которые стояли вдоль дорожки, всё чаще попадались мертвецки пьяные жители Головни. Поскольку уставшие гуляки были обоего полу, у нас появилась возможность оценить наряды местных жителей. И понять, какими белыми воронами мы окажемся среди остальных. Ни цветастых сарафанов и красных сапожек на каблуке; ни длинных пёстрых рубах, полосатых штанов и ботинок с загнутыми носами в нашем гардеробе не наблюдалось.

— Досадное упущение, — откликнулась Марго, в ответ на моё замечание, — Предлагаешь кого-нибудь раздеть?

— Жду не дождусь, напялить рубаху с петухами, — хмыкнул я, — И ты, в таком вот платьечке, будешь просто неотразима. Хотя, вот такие сапожки, да под чулочки...

— Извращенец, — я получил ещё один тычок под рёбра, — Меньше порнухи смотреть нужно!

Внезапно дома расступились и мы оказались на краю огромной площади, доверху заполненной гуляющим людом. Веселящихся оказалось неисчислимое количество и толпа напоминала однородную массу из разноцветных лоскутов. Люди орали, во всю глотку, хохотали, обнимались и непрерывно прикладывались к глиняной таре. Запасы горячительного пополнялись из нескольких исполинских бочонков, вокруг которых, вповалку, лежали самые обессилевшие. В самом центре площади пылало оранжевым пламенем гигантское чучело, отдалённо напоминающее истаявшего снеговика-переростка. Такие же, только поменьше, исходили красными огоньками посреди толпы. Кроме того, присутствовали небольшие дощатые павильоны, где давка казалась особенно ожесточённой; высокие деревянные столбы, блестевшие полированными бортами и чем-то обувеподобным на верхушках. На открытых площадках, похожих на боксёрские ринги, потные здоровяки усердно лупили друг друга. Особо впечатляла рослая бабища, отправляющая в нокаут очередного претендента. Два предыдущих лежали за её спиной.