Я - Рой. (Исходник)

— Ну, пара дельных мыслей у тебя тут есть, — нехотя признала героиня, — я тоже использую их у себя.

— Завтра узнаем реакцию на самую легендарную отмазку, которую я видела, — она потрясла папкой в воздухе, — можешь идти болтать.

— Окей, может, когда вы закончите, посидим в кафе и отметим первую совместную операцию? — я собиралась вызвать Тень на откровенный разговор о том, что случилось в магазине на самом деле.

— Я не против, — героиня согласилась с предложением, после чего я ушла к Флоре.

Девочка, не отрываясь от аккуратно заполняемого листа, утвердительно кивнула на аналогичный вопрос, и я со спокойной душой вышла в комнату отдыха, упала на диван и взяла мобильник.

Я предупредила отца, что задержусь, и больше часа болтала с Эльзой обо всём. Мы обменялись последними новостями: так я узнала, что наш район в Броктон-Бей оправился от катастрофы, и Эльза с добровольцами занялись восстановлением жилья. В остальном всё было спокойно.

Когда все дела в СКП были завершены, мы с героинями переоделись и отправились в ближайшее летнее кафе, где немного посидели за десертом. Время было уже достаточно позднее, так что вскоре за Флорой заехал отец, и мы с Тенью остались вдвоём. Я использовала удобный момент, чтобы поговорить с ней начистоту, без свидетелей:

— Я тут поговорила с Пчёлкой, и она мне рассказала, что видела во время сегодняшнего боя, — я выразительно посмотрела собеседнице в глаза.

Она не смутилась и не отвела взгляд:

— Что-нибудь интересное?

— Очень! Например, как ты отпустила Фростморна, после чего он заморозил меня.

Тень нагнулась к столу, приблизившись ко мне и зло прошипела:

— Ты кому-то ещё сказала о этом?

Я немного отодвинулась:

— Пока нет, но буду вынуждена доложить руководству, если ты не сможешь убедительно объяснить предательство. Сразу предупреждаю: никаких глупостей — я нацелила на тебя шокер под столом.

Тень скривилась и откинулась на спинку стула, косясь на покрытый скатертью стол:

— Чёрт, так и знала, что от тебя одни проблемы будут. Ладно, твоя взяла, но я начну издалека.

— Я никуда не спешу.

Тень вздохнула и начала свой рассказ:

'Впервые мы встретились два года назад на концерте. Мне было почти четырнадцать, он на два года старше. Его настоящее имя — Джон. Я тогда как раз фанатела от 'Death Turtles' и в тайне от родителей потратила все свои сбережения на билет и макияж. Мы классно потусили, и я вернулась домой только под утро. Мать была просто в бешенстве, увидев меня пьяной и в новом имидже. Она безостановочно орала на меня и за волосы оттащила в ванную, где чуть не утопила, в попытках отмыть макияж.

На следующий день я сбежала из дома. Я кормилась на панковских и рокерских тусовках, ночевала в подвалах. Вскоре какой-то извращенец приметил, что я бродяжка, и решил, что меня никто не будет искать. Он подловил меня ночью и попытался изнасиловать, но я вырвалась и отчаянно захотела спрятаться. Так я впервые провалилась в тень.

С этого момента я перестала посещать сомнительные компании, и мне пришлось добывать еду воровством. В один из таких моментов я вновь встретилась с Джоном, который тоже оказался кейпом. Следующие полгода мы провели вместе. Фростморн постепенно переходил на всё более и более серьёзные грабежи. Мне это было не по душе, но я не могла бросить товарища.

Всё кончилось, когда мы попали под облаву Протектората — меня схватили, а Джон сумел сбежать. Я пошла на сделку с СКП и вступила в Стражи с испытательным сроком, а Фростморн продолжил в том же духе.

Сегодня я предложила ему последовать моему примеру и сдаться. Ты знаешь, что вышло в итоге.'

Тень закончила рассказ и грустно усмехнулась:

— Что теперь будешь делать?

Я решила расставить все точки над i:

— Зачем ты отпустила его? Не верю, что нельзя было удержать парня в захвате.

Тень замялась:

— Я не смогла сдать его. Я понимаю, что сделала только хуже, но...

— Может быть сегодняшний инцидент и останется без последствий, но, если подобное повторится, ты же знаешь, что тебя обязательно обвинят в пособничестве злодею?

— Да, я боюсь за Джона и надеюсь, что его задержат до того, как он перейдёт черту. Сегодня я дала ему шанс одуматься, но в следующий раз я не остановлюсь и, если потребуется, затащу Джона в лучшее будущее против воли, даже если после этого он меня возненавидит.

Не сказать, чтобы я была растрогана этой историей, но решила пока оставить всё как есть и просто следить за этими двумя.

— Надеюсь на это, — я встала, убрала шокер и протянула героине руку, — Всё останется только между нами.

Тень поднялась и завершила рукопожатие, после чего мы попрощались и разошлись.

* * *

28 июня 2011г.

Как ни странно, никаких нареканий по поводу моего отчёта не возникло. У Тени тоже не возникло проблем, за исключением дополнительных занятий по рукопашному бою. Я быстро втянулась в ритм и уже побывала в команде со всеми Стражами. Как-то само собой получилось так, что в свободное время я примкнула к компании Тени и Ренара. Остальные Стражи тоже держались несколько обособленно своими маленькими группками. Бульдозер дружил с Черепахой, а Флора сошлась с Посейдоном.

Я продолжала по утрам чередовать занятия самообороной и работу в лаборатории, где экспериментировала уже над обезьянами. Я добилась впечатляющего результата, произвольно меняя видимую подопытными картину мира — добавляя несуществующие предметы или делая невидимыми реальные. Сегодня я, например, заставила поверить шимпанзе, что он съел вкуснейший персик, тогда как на самом деле у него в руке была едкая луковица.

В хорошем настроении я встретилась со Стражами-напарниками в комнате отдыха и немного поболтала с ними. К назначенному времени я переоделась, и мы выступили в дневной патруль. Этот выход был необычным: Ренар сегодня был в паре с Тенью, поэтому наша группа состояла аж из четырёх героев, вместе с Посейдоном. Соответственно, и маршрут проходил по не самым благополучным районам города.

Если в центре нам были рады и отовсюду виднелись улыбки, иногда даже просили автограф, то здесь — народ, напротив, бросал злые взгляды и старался скрыться с глаз долой. Ренар пытался шутить и поддерживать наш боевой дух, но гнетущая атмосфера высасывала все положительные эмоции.

Первый час патруля тянулся невыносимо долго, вдобавок мы шли по бедному району, замусоренному и заставленному стоящими впритык друг к другу обшарпанными домами. Мы проходили мимо очередного заколоченного входа, как вдруг из разбитых окон хлынуло плотное облако тьмы и залило улицу. Уши будто бы заложило ватой, а глаза не видели даже вытянутой руки. Мои разведчики тоже ослепли и взмыли вверх, откуда увидели, что мерзкая чёрная клякса накрыла всех нас скопом вместе с соседним зданием.

Я крикнула, вызывая напарников, но даже сама себя услышала только через вибрации костей черепа. Зашарив перед собой руками, я осторожно пошла вперёд. Выйдя из-под действия чужой силы, я связалась с дежурившим Бульдозером и запросила подкрепление. Вскоре ко мне присоединилась Тень, также вышедшая из ловушки, после чего тёмное облако втянулось туда, откуда вышло. На асфальте осталось лежать тело Ренара, а Посейдона нигде не было. Мы бросились к товарищу и проверили пульс: слава Богу, Лис жив.

Тень вызвала медиков и скомандовала мне:

— Я пойду за ними, а ты охраняй Ренара.

Я возразила:

— Одна ты не справишься!

— Это приказ! Береги лисёнка и будь на связи.

Она взмахнула рукой и бросила мне в лицо платок. Я прикрылась, а Тень исчезла, чтобы через мгновение появиться у разбитого окна. Она перелезла внутрь здания и прислушалась: тишину не нарушало абсолютно ничего. Героиня осторожно обыскала первый этаж, а я, тем временем, облетела все внутренние помещения, но не обнаружила ни следа похитителей.

Разгадка внезапного исчезновения нашлась в виде замаскированного люка в полу, который вёл в подвал. Оттуда тайный подземный ход шёл несколько сотен метров до другого здания и выходил в подземном гараже. Все факты сходились к тому, что мы стали целью заранее спланированной засады, вдобавок где-то в СКП засел крот. Преступники быстро захватили и увели заложника — теперь попробуй найди их в городском потоке машин.

Прибывшие герои протектората взяли дело в свои руки и отстранили Тень от дальнейших поисков. Допросив, нас с ней отпустили с места происшествия, и мы присоединились к бригаде медиков, грузивших бессознательного Ренара в карету скорой. При первичной диагностике физических повреждений не нашли, поэтому для постановки диагноза нужны были дополнительные анализы.

Лёжа в палате, уже после всех процедур, он выглядел удивительно спокойным, как будто просто заснул. Доктора только разводили руками, не понимая причину комы, и надеялись на самостоятельное пробуждение героя. Тень сидела рядом с кроватью, держала парня за руку и с напряжением всматривалась в его лицо. Мне было отчего-то неприятно на это смотреть, и я завела разговор:

— Слушай, ты знаешь, кто на нас напал?

Тень оторвалась от постели и перевела взгляд на меня.

— Нет. Никогда раньше с таким не встречалась — как будто я разом ослепла и оглохла.

— А вот я припоминаю нечто похожее. Лично не сталкивалась, но в Броктон-Бей был кейп, обладающий похожими силами. Мрак — входил в группу, называющую себя 'Неформалы'. Они обделывали грязные делишки для Выверта (это местный суперзлодей) и пропали вместе с ним незадолго до нападения Левиафана.

— Ты думаешь они перебрались в Бостон?

— Скорее всего. Но таких серьёзных вещей, как похищение Стража, я от них не ожидала. На старом месте они ничем особенным не запомнились.

— А кто ещё входит в банду?

— Главная у них — Сплетница — кто-то вроде нашего Лиса; она отлично заговаривает зубы, вытряхивая наружу твоё грязное бельё. Сука (это я не ругаюсь, а она сама себя так называет) командует гигантскими собаками, очень опасная и, по слухам, бешеная. Регент нарушает координацию тела у врага. Вместе с ними частенько видели и других кейпов, но надолго они не задержались. Выверт — мозг преступного мира, очень скрытный и осторожный. Сведений о нём очень мало, за исключением того, что он очень богат и вдобавок к поддерживаемым бандам кейпов держит целую армию наёмников из ЧОПов.

— Паршиво. Похоже, что мы попали в крупную игру, раз они осмелились открыто бросить вызов СКП. Можешь попросить свою подругу найти этих мерзавцев?

— Конечно, но результат не обещаю. Выверт ещё в Броктон-Бей успешно скрывался от Пчёлки. Уже поздно, ты пойдёшь домой?

— Иди, я ещё посижу немного, — Тень вновь обернулась к Ренару.

Я вновь почувствовала укол ревности и обозлилась на себя. Только влюбиться мне и не хватало, к чёрту, к чёрту! Я решительно вышла на высший уровень сознания и эмоции отошли на задний план. Как я ни осторожничала, откладывая этот момент, но пришло время создать второй центр Роя — в Бостоне.

Горячий душ

29 июня 2011г.

Очередной взрыв заставил меня вжать голову в плечи; над баррикадой, выстроенной Бульдозером из им же разрушенного здания, пронеслась очередная порция обломков. По ушам била городская сирена, прерываемая лишь яростными выкриками в наушнике. В горле першило от дыма, а темноту вокруг озаряли лишь чадящие руины. Стражи спрятались за импровизированной стеной, перегородившей улицу, от бушевавших боевых действий.

Нас всех подняли среди ночи — Неформалы атаковали центральное банковское хранилище. По плану мы должны были осуществлять дальнее прикрытие, в то время как герои Протектората ввязались в драку со злодеями Выверта. По факту же, поле боя быстро переместилось в нашем направлении, и мы оказались в самом эпицентре событий.

Большим сюрпризом для Протектората стало то, что возле атакуемого здания нашёлся Посейдон. Но приятным я бы его не назвала — неожиданным водяным тараном Страж разом вывел из строя половину из приблизившихся к нему героев. Из банка, выломав двери, вывалилась огромная псина. Посейдон взобрался на неё и помчался по улице, запуская по сторонам мощные ударные волны, пока не упёрся в нашу баррикаду.

Сейчас вокруг не осталось ни одного целого здания; в пылу битвы был разрушен и подожжён газопровод; отблески света выхватывали очертания героев посреди бушующего хаоса множества водяных обманок Посейдона, имитирующих его самого; регулярно то тут, то там звучал резкий звук водяного бича или коронного таранного удара, неизменно добавляющие всё новые разрушения; адский пёс бешено скакал по округе, преследуя героев и не позволяя им расслабиться ни на минуту.

* * *

Насекомые роились в ярких лучах света, которые вырывались из налобных фонарей людей, бредущих по ночному полю в жаростойких костюмах пожарных. В руках у них были струйные огнемёты, периодически выплёвывающие огненную смесь на посевы.

* * *

— Отступаем! Позиция 3-2-2! — командир отряда Протектората отдал приказ на перегруппировку.

Я побежала, но тут же заметила, что Бульдозер остался на месте, латая мусорную стену.

— Бульдозер, беги! — я крикнула ему, и остальные Стражи оглянулись и остановились.

Стена содрогнулась от мощного удара, затем от ещё одного. Бульдозер молча стоял до последнего, двумя руками уперевшись в своё творение. Освободившись от опеки Протектората, Посейдон сосредоточился на разрушении нашей баррикады и подошёл почти вплотную к ней, непрерывно круговыми движениями обеих рук закручивая перед собой спиральное водяное копьё. Резкий выпад вперёд — струя пробивает преграду насквозь, разбрасывая обломки на многие метры вокруг. В метровую брешь тут же врезалась собака Суки и окончательно разрушила стену, похоронив Бульдозера под развалинами.

* * *

Дымные столбы поднимались ввысь от горящей растительности, треск сгорающих стеблей и лопающегося хитина наполнял окрестности вместо сверчков, люди не обращали внимания по ползающим по ним букашкам и продолжали неотвратимо уничтожать мои делянки.

* * *

Я стояла на дороге в пяти метрах от твари, поблизости не было ни малейшего укрытия, а за мной застыли остальные Стражи. Жутко оскалившись, монстр приготовился к прыжку. Моя ментальная сеть была полностью загружена поиском решения: открытая местность навязывала прямой бой, но сила была не на нашей стороне. Адский Пёс уже оторвался от земли, поэтому пришлось прекратить искать идеальный вариант и начать действовать по рискованному плану. Я рванула к Черепахе и крикнула ему:

— Беги!

Секунда, которую он соображал, что же от него требуется, показалась мне вечностью. К счастью, показавшаяся в воздухе надомной оскаленная пасть придала его мыслям нужное направление, и он сосредоточенно пошёл по дороге прочь от меня, медленно перебирая ногами.

Моё локальное время кардинально замедлилось. И раньше мой человеческий мозг напоминал ленивца, а основную часть умственной работы выполняла распределённая сеть насекомых, а теперь все сигналы от органов чувств моего тела и ход мысли напоминали заевшую на одном месте пластинку. С позиции внешнего наблюдателя я видела себя как муху, попавшую в кисель, и с нависшим над ней тапком в виде гигантской собаки.