|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Замок Толор
Пролог. Тандела.
Тарасит гудел, как встревоженный улей. Еще вчера я была уверена, что ничего страшного не случится, несмотря на непрекращающиеся потери, которые мы несли. Действительно, что значит два-три солдата, для гарнизона в сто сорок человек? Но вчера пропал полный десяток! С лошадьми и двумя телегами, на которых везли продовольствие, а это уже не шутка.
Но замок гудел не из-за этого. И даже не из-за того, что капитан вчера поймал начальника караула спящим, а стражу — играющими в кости в башне. Всё гораздо страшней, к нам приехал Наместник Императора, с проверкой.
Вообще, барон Тарасита, мне нравился. Не молодой, уже повидавший, даже войну с кочевниками, аристократ, был внимателен к солдатам, служащим у него. Правда, требовал беспрекословного подчинения, но видят Боги, оно того стоило. В лучшие времена, гарнизон Тарасита не превышал численность пятидесяти человек, а больше, для уверенной его защиты и не требовалось. Но сейчас времена были далеко не лучшие, и барон, набрал почти сотню лишних людей. Собственно говоря, благодаря этому, я ,тут и оказалась. Нанимали всех, главное, чтобы руки и ноги были на месте. Поэтому, на меня, хоть и покосились, но особо не выпытывали, кто такая и откуда. Более того, когда назначали новых десятников, меня выбрали одной из первых, а барон лично вручил мне знаки отличия, блестящий медный медальон на такой же цепочке и крепкую ореховую палку. Это был уже второй замок, в котором мне доверили десяток, поэтому я не сильно удивилась.
Может быть, именно поэтому, рев Наместника, который был адресован див Тарасу, изрядно меня расстроил.
— Ты что, барон, совсем охренел!? — возопил наместник еще с лошади. — У самого в замке толпа, и ты меня до кучи вызвать решил?!
— Милорд! — упал на колено владелец замка. — Мои люди пропадают! Вчера я потерял обоз и целый десяток солдат!
— Ясное дело, они будут пропадать! Небось, баб в окрестные села бегают щупать! А десяток твой, этот самый обоз, и умыкнул! — отмахнулся наместник, но орать перестал, и спешился. — Встань, Патрик. Пойдем, подробней расскажешь. Об обеде распорядись? Я голоден, как месель!
— Конечно, милорд! Уже накрыто!
Они удалились в донжон, а я вернулась к наблюдениям за медленно, разбивающей лагерь, сотней императорской армии. Что ни говори, а регулярная армия у нас разгильдяи: работали только из-под палки.
Помаявшись на башне еще немного, я все-таки пошла отдыхать, предстояла бессонная ночь, мой десяток заступал на охрану стены. За мной потянулись и остальные ребята — за месяц все уже привыкли, что я требую, во время наряда, именно охранять стены, и предпочитали выспаться днем, а не просыпаться от ведра воды, вылитого за шкирку.
Отъезд Наместника я пропустила, но говорят, ничего интересного там и не было. Армейская сотня, так и не успев поставить лагерь, уехала вместе с див. Пимобатом.
— Ну что? — спросила я у Никоса, нашего лейтенанта. — Наместник проверит тех аристократов, на которых думает барон?
— Маловероятно, — покачал он головой. — Наместник сказал, что нам нечего бояться, людей более чем достаточно для обороны замка. А постоянные исчезновения — обычное дезертирство.
— Бред, — поморщилась я.
Он пожал плечами. Див Тарасит возлагал на привлечение Наместника большие надежды, и, в принципе, не зря — тот имел право карать предателей Империи на месте, если доказательства вины неоспоримы. В теперешнее беспокойное время, когда чуть ли не каждые два — три месяца то один, то другой замок штурмуют неизвестные, а в промежутках, между ними, бедных аристократов шантажируют и запугивают богатые и могущественные, только див Пимобат мог заступиться за Патрика. Но не судьба.
— Вилеса, сейчас менять будешь?
— Не, после ужина.
— Он обидится, заступил-то раньше, когда картежников сняли.
— Это его проблемы.
Лейтенант кивнул в сторону капитана:
— Ему пожалуется.
— Пусть жалуется. Прикажет — заступлю.
Никос покачал головой:
— Тяжелый ты, человек, Тандела. Знаешь же, что кэп тебя не жалует. Опять наорет, оно тебе надо?
Я пожала плечами. Последний раз капитан Марит орал на меня буквально утром, когда я, перед приездом Наместника, не надела на свою лысую голову шлем. По делу орал, не так, как обычно. Баба в гарнизоне — еще ладно. Но лысая баба — слишком уж подозрительно. Потому и решил отправить меня на стены вне очереди, в наряд. Нельзя же в шлеме постоянно ходить по замку.
— Наорет, так наорет. Не привыкать. У меня последнее время ощущение, что он разучился нормально разговаривать.
Лейтенант улыбнулся:
— Это точно! Смотри, начинается!
— Угу, — буркнула я, и сама вижу, что Марит уже сделал "стойку" на очередную жертву.
Лейтенант Ратип был аристократом нового типа, изнеженный, слабый, безынициативный. В отличие от остальных наших офицеров, солдаты его не слишком уважали, а капитан безуспешно пытался заставить организовать работу в полусотне.
— Где десятники, лейтенант?! — рявкнул капитан, проходя сзади Ратипа, построившего примерно половину полусотни на плацу.
— Они все еще в казарме, капитан!
— И долго они там будут? Ты ведь уже минут пять, как подал команду на построение!
— Не знаю, капитан!
— Стоять!!! Солдат, бегом ко мне!!! — рявкнул Марит солдату, метнувшемуся из заднего ряда в сторону казармы.
Тот, послушно, сменил направление и потрусил к офицерам.
— Куда собрался, Гарир?
— В туалет, мой капитан!
— Какой, на хрен, туалет?! Почему вышел из строя без разрешения офицера?!
— Понос, мой капитан! Боюсь, я сейчас наложу в штаны, мой капитан!
— Давай, солдат! Я даже знаю, как тебя дальше буду называть!!!
— Капитан, пожалуйста, разрешите, я сбегаю в туалет!
— Хрена с два! Делай свои дела прямо в строю! Желательно, побыстрее, мне еще придумывать, где десятник тебя подмывать будет!
— Мой капитан, может быть... — начал было Ратип.
— Нет!!!
Никос хохотнул:
— Похоже, подмывать будет не десятник.
— Ы-ы-ы, — поддержала я его догадку. — Жаль, у него не понос, это было бы весело.
Покуда капитан распекал солдата, из казармы начали выбегать нарушители дисциплины, надеясь за спинами более дисциплинированных собратьев добраться до строя. Но капитан бдел:
— Куда!!!? А ну ко мне! Лицом к строю! Быстро!
Вскоре все два десятка солдат, не вышедших вовремя на построение, навытяжку замерли перед строем.
— Вы что, совсем охренели, солдатики? — он прошел перед ними, грозно осматривая. — Попутали что-то? Лейтенант уже перед строем, а вы в портках? — он остановился перед неаккуратно одетым десятником с заспанным лицом, и схватил его за медальон, намотав цепь на руку. — Надоело командовать, сержант?! А?! — он дернул за цепь, и она порвалась. — Так я тебе быстро устрою каникулы в рабочей команде по чистке выгребных ям! — он бросил медальон лейтенанту и отобрал у десятника ореховую дубинку. Тот попытался что-то вякнуть, и капитан влепил ему по бедру. — Молчать!!! Мы с тобой позже поговорим!
Если до этой показательной расправы у парней перед строем еще было ощущение, что все обойдется воплями, и они прятали улыбки, то сейчас по-настоящему испугались. Я глянула на Никоса:
— Не слишком ли круто, лейтенант?
— Нормально. Рачес давно нарывается. Пусть походит солдатом, может быть, тогда поймет, что десятники нужны не для того чтобы жрать и спать за троих.
Капитан тем временем выявил, что Гарир, как раз, из десятка Рачеса, и поставил того позади солдата:
— Давай, как сраться начнет — лови, командир. Самое применение твоим талантам! — хохотнул он и осмотрелся в поисках желающих разделить с ним радость от удачной шутки. Мы с лейтенантом не успели сделать вид, что заняты беседой, за что и поплатились.
— Тандела! Ты чего скалишься? — рявкнул он. — Стены уже плачут без тебя! Никос, а ты проведи развод! Быстро! У вас пятнадцать минут заступить в наряд!
Я мигом рванула к оружейной, с воплем:
— Девятый десяток — строиться перед арсеналом!
Никос кивнул десятнику, дежурному по арсеналу, давай, запускай. Пока ребята собирались, я зашла и привычно экипировалась — кольчуга, шлем, лук. Щиты не требовались — они уже были в башне, как и тулы со стрелами, а портупея с мечом — на мне.
— Заходим по одному! — ребята цепочкой потянулись в арсенал. — Кто готов, выходим, строимся у караульного помещения!
— Тарес, куда?! А лук? — раздался возглас Никоса, и вечно рассеянный солдат вернулся за луком.
— Балбес! — беззлобно ругнула я его.
Все остальное прошло без происшествий: начальник караула проверил вооружение, улыбнулся мне и кивнул наверх:
— Заступайте. Двух человек потом за ужином пошлешь, я предупрежу, чтобы вам оставили.
— Спасибо, лейтенант!
— Не за что.
Мы пошли наверх, только я одна, своим безупречным слухом услышала, как Никос сказал оружейнику:
— Когда она на стенах, как-то спокойнее, а?
— Не говори... И за что капитан ее не любит — не пойму.
— Тебе так, как ему врежет, посмотрю, как ты будешь к ней относиться.
Я улыбнулась про себя. От души я тогда капитану засадила, что говорить... Зато ни он сам, ни кто другой больше не пытались меня лапать.
Вилес встретил меня крепким рукопожатием:
— Смотрю, пораньше решила сменить меня?
— Вообще, планировала после ужина, но Мариту на глаза попалась, — решила не врать я.
— Я видел. Впрочем, с тобой он был почти нежен, — улыбнулся десятник.
— Ага, как же, со мной! Просто рядом был его любимчик.
— Ну да, лейтенант тоже повлиял... Клинья подбиваешь к нему?
— Да ну тебя! У вас, мужиков, одно на уме!
— А что? Молодой, симпатичный... Будущий капитан, опять же... — Вилес заговорщически подмигнул мне.
— Наряд сдавай, балабол, — махнула я на него рукой, и добавила солдатам. — Давайте, как обычно. Если какие вопросы — сразу ко мне.
Проблем не возникло, и еще до того, как раздался звук сбора на общий ужин, мы уже всем десятком ржали над полусотней Ратипа, гоняющейся друг за другом вокруг крепостных стен. При этом солдаты, вовремя вставшие в строй, налегке, под командованием капитана, изображали потенциального противника, а опоздавшие, во главе с лейтенантом, экипированные по полной боевой выкладке, пытались их поймать.
Дежурство проходило спокойно. Я, с парнями из отдыхающей смены, сидела на третьем этаже, в левой из двух спаренных воротных башен Тарасита. Каждые два часа, мы выставляли часовых на три участка стены. В правой башне дежурил десяток Касавилжа, он перекрывал остальные три участка. В караульном помещении и вторых этажах обоих башен, которые комплексно позволяли контролировать ворота, хозяйничал лейтенант, с десятком Ванакса.
Ближе к утру, чуть за середину ночи, я прошлась по стене, проверяя часовых. Все было в порядке. Парни прохаживались, ничего подозрительного не видели и не слышали. Ночь показалась мне излишне тихой, но я не придала этому значения. Вернувшись в башню и подсев к парням, игравшим в кости, я вдруг насторожилась.
— Слышали? — спросила я.
— Чего?
— Звякнуло что-то?
— Не-а. Это кости, наверно гремят.
Секунду поколебавшись, я все-таки поднялась, дошла до двери и выглянула на улицу. От того, что я увидела, моё сердце забилось в бешеном ритме, а кровь отхлынула от лица. Цапля, часовой, лежал со стрелой в горле! А звук, который я услышала, был от его шлема, упавшего с головы!
Я, на мгновение, застыла в ступоре. Трупы, последний раз, я видела много раз, с самого детства, когда Логово вырезали в мое отсутствие, но не в мертвеце было дело. Я пыталась вспомнить, что же надо делать, но, внезапно, все мысли испарились!
— Тандела, что там? — спросили солдаты, и меня отпустило.
— Тревога! — заорала я. — Враг на стенах!!!
Одновременно с моим воплем на стену закинули несколько "кошек".
— Щиты! — рявкнула я, захлопывая дверь, схватила свой, и снова открыла ее, вылетев из башни.
— Тревога! Враг... — я с резким выдохом врубила по фигуре, появившейся на стене. — Ха! — и продолжила прерванную фразу. — Враг на стенах!
В полной тишине я пробежала до следующего владельца "кошки", еще не успевшего принять защитную стойку, и на этот раз рубанула по ноге. Вопль боли раненого противника почти слился с недоуменным криком начальника караула:
— Вы чего там орете?
— Враг на стенах, мать твою!!! Тревогу бей!!! — взъярилась я, перескакивая через лежащего противника, и нападая на третьего. Сзади меня уже подпирали солдаты, наконец-то тоже заголосившие. Видимо, от страха.
И тут засвистели стрелы. Там, внизу, кто-то заорал, и, наконец, забил тревожный колокол в караулке. К сожалению — слишком поздно. Врагов было немного, но из шести участков стены стрелков не было, наверное, только на моем. Четвертый, правда, почти полностью загораживал от меня донжон, но вряд ли на нём ситуация сильно отличается от общей. Я попробовала отбить следующий участок, но противники заперли башню изнутри, а ломать дверь было нечем, да и некогда: мы были вынуждены обернуться щитами внутрь замка — стреляли не только по бегающим парням внизу, но и по нам.
Держа щит, и лихорадочно придумывая, что делать, я уже понимала: очередной ночной штурм удался. Единственное боеспособное подразделение — мой десяток, состоял из семи человек. А, нет, уже из шести — я проводила взглядом упавшего вниз Фесакута, и зарычала от бешенства: его убил арбалетчик, выглянувший из моей воротной башни.
— Они открывают ворота! — заорал кто-то.
— Назад, в башню! — опомнилась я, но было уже поздно. Дверь снова захлопнули у нас перед носом. Упал еще один солдат. По нему выстрелили из той башни, откуда мы прибежали.
— Черепаху построили, быстро! — скомандовала я. — Меня прикрывайте!
Присев внутри черепахи, привычно накинула тетиву на лук и взяла стрелу. Пусть нас убьют, но жизнь мы продадим дорого. Свип! Моя стрела впилась в стоящего на ближней стене стрелку. Свип! В другого. Свип! Увернулся, гад. Свип! Третий стрелок все-таки получил стрелу. Считай, стена свободна, только вот толку? Мои локальные успехи по уничтожению противников были каплей в море. Особенно после того, как сразу за моими удачными выстрелами опустили мост и подняли воротную решетку. Мы могли бы попробовать спуститься вниз, но это было быстрым самоубийством. А я никуда не спешила. Один из парней вздохнул, и я толкнула его в плечо:
— Ты чего, Дамац?
Он тоскливо протянул:
— Детей вспомнил.
— Это хорошо, — лихо ответила я. — Теперь не скоро их увидишь. Лет через сорок, наверное. Если их, конечно, вместе с нами, на Небеса определят.
Он невесело усмехнулся и выглянул за щит:
— Как ты попадаешь в темноте, Тандела?
— На звук! — улыбнулась я и сняла четвертого стрелка. Не рассказывать же парням, что я эрольдка и вижу ночью не хуже, чем днем.
Враги стали гораздо осторожнее, но все равно не верили, что я способна точно стрелять при таком освещении. Подстрелив еще пару лучников, я заставила их присесть за поднесенные щиты. Это немного уменьшило поток стрел, направляемых вниз, на пытающихся обороняться, но было уже поздно: в открытые ворота ворвался отряд тяжелой кавалерии. Рыцари покрошили наших парней в капусту буквально за пару минут. Два раненых мной коня никак не шли в размен с тремя десятками изрубленных бойцов. Ранили еще одного моего солдата, в голень. Несколько раз стрелы пролетали в опасной близости и от меня, но Боги, пока что, миловали от ранений.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
