И, кстати, хорошо, что тут магов нет, а то такие игры в магическом зрении-то видны. А жаль. Хотя, если подумать, над этим тоже можно поработать.
Ладно, что-то я отвлекся. Сквозь стену рука проходит? Нет, не проходит. А может, и проходит, но я ничего не чувствую. Ладно, а сейчас самый главный эксперимент: берем симбионта...у-у-у, какой злючий! Колется!
"Хи-хи! — вдруг подал голос Умник. — Это он тебя твоим же плетением защиты пытается приголубить, только без согласованного действия с другими симбионтами, слабовато выходит".
Я улыбнулся: ничего, маленький, я осторожно! Как будто почувствовав мои мысли, симбионт перестал "кусаться". Я осторожно вывел его за пределы ауры и подождал с полминуты. Есть! Живой, здоровый и, что самое главное, никуда не делся! Я осторожно вернул его обратно в ауру. Сейчас мне понадобится совсем другой тип симбионта.
"Умник, доставай "жучка"!" — сказал я и, расплатившись, вышел из кафе.
Теперь последний опыт — дальность действия.
Оглядевшись по сторонам, невдалеке я увидел лавочку и присел на нее, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания. Затем, сосредоточившись, я сразу попытался вытянуть "руку" как можно дальше — на те пресловутые пару сотен метров. Ничего не случилось, кроме легкого головокружения.
"Что за?.." — пробормотал я.
"Не знаю, — влез Умник. — На мгновение энергетические показатели организма скакнули вниз".
Интересно. Типа перерасход энергии? Ладно, надо вообще-то потом литературу почитать, думаю, об этом в субноуте должно упоминаться. И в следующий раз, перед тем как пробовать, обязательно все проверю на модели магии. Можно ведь и надорваться, как это случилось не так давно в таверне, когда я сжег мертвителя. Потом сидел целую неделю без магии.
Экспериментальным путем я установил, что могу вытягивать виртуальную "руку" не более чем примерно на пятьдесят метров. В принципе тоже неплохо. Надеюсь, потренируюсь, и получится еще дальше.
Накинув полог невидимости, я добрался до дома Бринхорта. Так, вот эти подозрительные типы! Первый, молодой пацан, стоит под деревом и лениво озирается по сторонам. Тянем к нему "руку". Готово. "Жучок" подсажен, парень ничего не заметил. Подключаемся для теста — о'кей, работает. Полезно бы еще сделать обратную связь, чтобы можно было передавать звук "абоненту". Получится что-то вроде простейшего коммуникатора.
Второй тип оказался весьма пожилым гномом, если судить по внешнему виду, намного старше Васы. Он грелся на солнышке, подставляя лучам то одну, то другую сторону лица. Тихий такой благообразный старичок. Я даже засомневался, стоит ли подсаживать "жучка": подозреваемый отнюдь не походил на шпиона. А, ладно, хуже все равно не будет. Хотя странно, в столице, где большинство — маги, редко встречаются так старо выглядящие гномы. Маги обычно все-таки следят за своим здоровьем...
А вот дедок что-то почувствовал! Как только я коснулся его ауры, он сразу завертел головой. Ничего и никого он не увидел, даже мою виртуальную руку. Да и по данным радара никого поблизости не было. Ну и ладно, по крайней мере, "жучок" тоже отлично перенес пересадку.
Фух! Здесь дела можно считать законченными. Поставив бадди-комп на постоянную прослушку и настроив его так, чтобы сигнализировал мне, если услышит от "пациентов" кодовые слова, я отправился проведать Леона...
К сожалению, Леона дома не оказалось. Мне было достаточно радара, чтобы убедиться в этом. В помещение я заходить не стал. Общаться с Мерком Инвази, вместе с которым жил Леон и который сидел, как обычно, дома, у меня не было никакого желания. Интересно, почему он не уезжает? До сих пор боится мести? Я думал, все уже закончилось — пусть и не с тем результатом, которого ожидали Мерк и его противники — и не было оснований кому-то за кем-то охотиться. Но Мерк по-прежнему держал охрану — радар показал присутствие в доме еще нескольких человек. Ну и фиг с ним, меня это уже не интересует.
Я прошелся вдоль дома и поискал следы ауры Леона. Так, судя по интенсивности отпечатка, ушел он с час назад. Для того чтобы потренироваться, я убрал информационные окошки бадди-компа и сам осмотрел следы магическим зрением. Интересно. Я вижу отпечатки аур, где-то четкие, где-то смазанные, а кое-где переливающиеся бликами (видимо, магическая интерференция), короче: чувствую кучу всяких нюансов. Но разделить их на следы отдельных людей и выделить среди них отпечаток Леона сам не могу. Зато с этим прекрасно справляется бадди-комп — что ему какая-то сотня параметров? И если магам для точной идентификации ауры требуется куча времени (и вряд ли они используют больше десятка параметров), то комп с этим справляется за доли секунды. Да еще только что я запрограммировал полезную фичу, определяющую время появления следа. Вернее, заготовил-то я ее раньше, но без настройки на местность точность была невелика (от мощности магополя сильно зависит скорость "стирания" отпечатка). Вот эту вот настройку я и сделал буквально на коленке. Чем просто идти и глазеть по сторонам, всегда лучше заняться чем-то несложным для разминки ума.
Так, и куда бы мне отправиться? Я огляделся. Леон жил неподалеку от основных служебных помещений города, рядом с дворцом архимага и зданиями магической гильдии. В библиотеку, что ли, зайти? Интересно, удастся ли, воспользовавшись "скрытом", заглянуть в какую-нибудь секретную залу? А если гномы засекут меня, несмотря на полог невидимости? Эльфы-то засекли. Скандал будет, и немаленький. Хотя можно и просто посидеть за книжкой в укромном уголке какой-нибудь библиотечной залы — атмосфера для работы там очень приятственная. Да и на студентов смотреть интересно. И самому надо бы не лениться да поплотнее взяться за намеченные задачи.
Раздумывая таким образом о всяком-разном, я потихоньку побрел в сторону центра. Неожиданно мое внимание привлекла яркая надпись на витрине одного из магазинов: "Заготовки для амулетов и готовая продукция". Любопытно. Бродя с Ланой по городу, я хоть и заглядывал в такие вот магазинчики, но как-то не довелось хорошенько там пошариться — Лану интересовало совсем другое.
Дверь была приоткрыта. Я позвонил в колокольчик, чтобы предупредить хозяев, и вошел внутрь. В небольшом зальчике никого не оказалось. Вдоль стен размещались витрины, я такие часто встречал в ювелирных магазинчиках на Земле — столики, поверху накрытые толстым прозрачным стеклом. Стекло, кстати, очень хорошего качества, надо будет поинтересоваться, каким способом его изготавливают, тут ведь тоже сложный технологический процесс. Судя по пыли на экспонатах и общему духу некоторого запустения, дела в лавке идут не очень хорошо. Удивительно! В центре земля стоит дорого, и, по логике вещей, не окупающие себя заведения должны быстро разоряться.
Я медленно шел вдоль стеллажей, рассматривая выложенный товар. Действительно, на витринах лежат разнообразные амулеты. Но какой бардак! Если бы не магия, я решил бы, что зашел не в магазин, а на барахолку. Чего тут только нет! Вперемешку лежат простенькие поделки из полудрагоценных камней, оружие, какие-то пирамидки, кристаллы (очень похожие на кварц), деревянные и кожаные украшения. Каждую вещь окружал слабый магический ореол. Впрочем, в углу ближайшей витрины я заметил несколько кристаллов и украшений, не фонящих магией.
— Чем интересуетесь, мэг? — отвлек меня от разглядывания витрин старческий голос, раздавшийся из-за спины. Я обернулся. Передо мной стоял опирающийся на палочку очень старый гном с выцветшими от возраста глазами. Седая, несколько неопрятная борода спускалась чуть ли не до земли.
— Хм... — снова подал голос гном и провел рукой по бороде, вопросительно глядя на меня.
— Ох, простите, увлекся, — очнулся я. — Сейчас мне ничего конкретно не нужно. Однако, может, расскажете, чем торгуете? Может, чем и заинтересуюсь...
Гном с сомнением посмотрел на меня.
— Странный ты, мэг, — проворчал он. — Обычно сюда приходят за чем-то определенным, а не просто поглазеть. Да и что нового ты тут можешь увидеть?
— Ну, — усмехнулся я, — я ведь всего лишь ученик. Да еще и пришлый. Мне тут все интересно.
— Ученик, говоришь? — старик усмехнулся. — Я хоть и слабенький маг, всего лишь амулетчик, но уж опыта и знаний у меня достаточно. Какой у тебя — пятый или даже четвертый уровень?
Хм... Я просканировал себя.
"Умник, ты, что ли, химичишь?" — Моя аура был неплохо напитана магией.
"Ага, я тут симбионтов гоняю маленько. Проверяю, как они себя чувствуют при колебании магической мощности ауры".
— А какой вас устроит? — усмехнулся я.
— Да мне-то что, — пожал плечами гном. — Итак, чем могу быть полезен, мэг? — На последнем слове он сделал ударение.
— Я смотрю, у вас пыль на витринах, да и персоналу немного... Дела не очень? — Я обвел рукой помещение.
Гном надулся и пожевал губами.
— И не думай! — резко ответил он. — Если даже и не очень, этим ты цену не собьешь. У меня отличный товар. Я ведь когда-то считался одним из лучших амулетчиков Лунгрии!
— И как давно это было? — Я скептически поднял брови.
Гном совсем нахмурился и уже открыл было пошире рот, готовясь, видимо, заголосить на всю улицу, но я примиряюще поднял обе руки ладонями к нему:
— Простите, я не хотел никого обидеть. Просто расскажите, что вы продаете, может, и мне что-то пригодится.
Гном закрыл рот и, кажется, немного успокоился. Немного подумав, нехотя ответил:
— Хорошо. Готового у меня сейчас почти ничего нет, я обычно работаю под заказ. На витринах в основном простенькие амулеты для жителей окраин, они обычно покупают. Есть светильники, пылеуборщики и амулеты-холодильники. Так, — он стал перебирать содержимое ближайшей витрины, — есть вечные ножи, всегда остающиеся острыми... — Гном задумался и добавил: — Но это будет подороже...
Я как раз крутил в руках такой ножичек.
"Умник, отвлекись. Что скажешь?"
"Хм, простой вариант укрепления материала, но плетение наложено только на острую кромку лезвия".
"Ты давай, не ленись, остальные образчики тоже просканируй. Интересно же, как они там реализованы. А то мы с тобой амулетами вообще пока не занимались".
"Сделаю, шеф", — преувеличенно серьезно ответил Умник. Черт, он все борзеет и борзеет. Обязательно надо поучить его хорошим манерам. Тоже мне, "искусственный интеллект".
— Есть, — между тем продолжал гном, — одноразовые амулеты для защиты от магического нападения. А вот этот, — гном любовно погладил похожую на медаль неказистую конструкцию из кости с вкраплениями маленьких кристаллов, — закрывает от просмотра и защищает ауру от воздействия мага силой до пятого уровня. Непрерывно работает три месяца. Потом требуется подзарядка: полгода на самостоятельную подкачку силы от магофона столицы или пять минут работы мага. Не желаешь купить? А то, как я гляжу, ты вовсе без защиты гуляешь. Не боязно?
— Да нет, — отмахнулся я, — мне это без надобности.
— Ну-ну, — усмехнулся гном, — без надобности, пока не схлестнешься с магом посильнее себя. Тогда времени даже на то, чтобы пожалеть, не останется.
— Ну, у меня есть свои секреты, — усмехнулся я.
— Что ж, из готового у меня больше ничего особенного нет. — Гном аккуратно положил амулет обратно в витрину.
— Не густо. Ладно, скажите, а просто накопительные кристаллы у вас есть? — Я кивнул на амулет.
— Кристаллы-то есть, — гном с сомнением посмотрел на меня, — только какие именно тебе накопители нужны? Уже готовые или "сырые"? А емкость какую хочешь? Ты только учти, ученичок, — гном хмыкнул, намекая на то, как я представился ему, — они могут быть не каждому по карману.
— Во как? Ну, например, вот этот амулет, что вы мне предлагали, сколько стоит?
— Один золотой. Там всего лишь мелкие кристаллики не самого лучшего качества. — не моргнув глазом, выдал хозяин. Я улыбнулся, гном сразу посмурнел. — Возможно, похожий амулет у другого мастера обойдется подешевле, — осторожно признался хозяин, — но я, как уже говорил, хороший и опытный мастер амулетов. Мне удается выжать максимум из накопителей. У меня они хранят магии вдвое больше, чем у любого другого мастера, — произнес гном с достоинством, поглаживая бороду.
— А природных кристаллов-накопителей у вас нет? — уточнил я. Когда я создавал бригатный амулет, используя конструктор материалов и модель магии, то пришел к выводу, что обязательно должны существовать естественные камни-аккумуляторы, способные запасать большие объемы энергии. Хотя, может быть, здешним магам они просто неизвестны — что-то старикан больно подозрительно на меня смотрит. Кстати, я ведь вполне мог и сам тогда что-то напутать. Сырая модель магии была. Куча багов, и детализирована куда меньше, чем сейчас. Все-таки мы с Умником молодцы. За последние полтора месяца проделана титаническая работа по детализации модельки и доведении ее до ума. Кучу багов мы отловили, какие-то сразу исправили, а какие-то пока только пофиксили, да еще сделали заготовки разных полезных плетений. Теперь создавать не слишком навороченные заклинания — сплошное удовольствие.
— А их в природе не существует. Это что же у тебя за учитель, что ты таких простых вещей не знаешь? — удивился хозяин лавки.
— Васа их'Васандир, — гордо и раздельно произнес я, глядя ему прямо в глаза. Пусть репутация Васы на меня поработает. Что мне скрывать-то? — Только он буквально на днях взял меня в ученики, — добавил вдогонку спокойно. — А так я сам раньше учился то там, то сям...
— Васа, — скороговоркой пробормотал гном, — известная личность. Ну да ничего, он-то тебя поднатаскает, — чему-то улыбнулся он. — Ну ладно, все равно у меня сейчас есть свободное время, пойдем покалякаем. Заходь ко мне в мастерскую, я тебя чифой напою.
— Только, чур, я угощаю, — поставил я условие. — У вас есть помощник какой-нибудь? — Гном кивнул. — Пусть пробежится за всякой снедью и винишком, — добавил я в тон хозяину.
— Почему бы и нет? — хмыкнул гном. — Харон! — вдруг рявкнул он в сторону внутренней двери. Там что-то упало, грохнуло, и перед нами появился вихрастый парнишка. — Прохиндей! Что опять уронил? — напустился на него гном, добавив непечатную тираду. — Бездельник! За целую жизнь не расплатишься со мной за все, что ты тут расколошматил! Если бы не его родители да способности, давно бы выгнал. — Это он уже мне, гораздо спокойнее.
Паренек тем временем пожирал хозяина щенячьим взглядом, пытаясь стоять по стойке "смирно". Ну прям как новобранец-солдат перед сержантом в достопамятной армейской учебке у меня дома, на Земле. Я усмехнулся и сыпанул на подставленную парнем ладошку горстку серебряных кругляшков.
— Давай по-быстрому сбегай, возьми как обычно, только вина побольше, — приказал ему хозяин и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул:
— Пусть еще огненной настойки возьмет, слышал, у вас она оченно хорошая.
Гном с сожалением вздохнул в мой адрес (мол, какая нынче молодежь пошла), но подтверждающе кивнул.
