Ассасин 3 (Часть 2. Глава 6)

Глава 6.

И все же они его отыскали. Это можно было назвать настоящим чудом, даром провидения, или просто совпадением, что старый историк не только обратил внимание на эту полу стершуюся фреску, но и смог правильно интерпретировать заключенные в ней знаки, открыв тайный проход. Теперь нужно было понять как...

Сагер отвел глаза от лежащего на гранитном постаменте посоха, поверхность которого была покрыта словно чешуей мелкими темно-красными камнями, затем покосился на сидевшую рядом с закрытыми глазами Неллару волосы которой то и дело шевелил неощущаемый им ветерок, после чего огляделся. Помещение, в котором они находились было не просто большим — огромным. Круглое словно арена какого-нибудь цирка только вот вместо рядов кресел вдоль стен тут стояли книжные стеллажи, забитые заплесневелыми фолиантами, полусгнившими свитками и какими-то артефактами большинство из которых аккуратно упаковывалось и уносилось эльфийскими солдатами под зорким взглядом Кайшара. И естественно легендарный посох Тавора...точнее половина его — древко, без навершия и, насколько ему известно, нижней части. Легендарный артефакт, просто так лежащий посреди зала на куске плохо обтёсанного камня, — однако такая простота была обманчива. Адрия покосился на четыре черных пятна сажи похожих на следы от старого кострища и нервно сглотнул — это все что осталось от эльфийских и родарских магов, дерзнувших приблизиться к посоху ближе, чем на десяток шагов. Просто неяркая вспышка и человек или эльф медленно осыпался вниз кусками черного жирного пепла.

— Ну что есть какие-нибудь идеи, господин археолог? — Кайшар оставил своих солдат и, подойдя ближе, встал рядом, сложив руки за спину.

Адрия покачал головой.

— Я не маг, господин Талкрант. Нелла говорит, что часть магической вязи выполнена в виде символов, но я это не вижу. Будь это обычная головоломка с зашифрованными указаниями о том, как пройти "туда-то" или найти "то-то", наподобие тех что я находил в древних гробницах или храмах, можно было бы попытаться, но здесь...

Он развел руками.

— Одна надежда на Нел.

— Как ни странно, но я понимаю вас, господин ученый, — ответил Кайшар, сверля взглядом постамент с посохом. — В отличие от вас я неплохо осведомлен в том, что вы называете магией, но даже я не вижу того, что видит ваша пассия. Надеюсь...

Подбежавший к ним эльф в серой форме, на шевроне которого красовалась пара пересеченных треугольников с глазом посередине, заставил их прервать свой разговор.

-Эталун улагал оланс ва Кайшар, — произнес он на эльфийском, отдавая честь. — Салана калла дансан о лавлат нулланала.

Лицо мага сперва вытянулось, затем по нему пробежала тень беспокойства.

— Нулаланала?

— Этал, — кивнул эльф и неожиданно перешел на человеческий язык. — Кроме того от охраны поступают доклады что несколько раз ими было замечено странное существо похожее на небольшого дракона. Существо ловко лазает по деревьям, используя крылья для планирования, а все попытки поймать или подстрелить его закончились неудачей. Предлагается подключить к его поимке следопытов...

— Отставить, — отмахнулся Кайшар. — В этих местах странного зверья хватает, не будем же мы за каждым бегать. Все, свободен.

Он повернулся к археологу.

— Прошу простить меня, господин Сагер, срочные дела.

Он коротко кивнул на прощание и почти бегом направился к Эллару, который уже несколько часов стоял в глубине зала у одного из дальних книжных стеллажей, задумчиво разглядывая ряды книг, изредка беря один из томов и осторожно его перелистывая, затем так же бережно ставя назад. Что интересно ни одна из книг в его руках, ни одна страница в них, не осыпалась пылью, как это было с некоторыми из тех что пытались унести подручные Кайшара. Заметив его, коммандер вернул очередную книгу на место и выслушав подошедшего, направился вместе с ним к выходу из зала, но неожиданно остановился и быстрым шагом вернулся к Адрии.

— Передай сестре, что ей поможет имя той, что носила в сердце тьму. Так здесь написано, — прошептал он ему на ухо, затем хлопнул по плечу и указал пальцем на потолок.

Адрия автоматически поднял глаза вверх и вздрогнул, ибо среди причудливого узора, плотной вязью покрывавшего всю сводчатую поверхность потолка, с каждой секундой все более явственно проступали буквы древнего алфавита. Через пару минут Сагер очнулся от изумления и хотел было спросить: "Как и откуда?", но Эллар уже ушел.

Бовир перебежал за соседний куст и, плюхнувшись на пузо, боковым перекатом добрался к лежащему за поваленным деревом Авиксу, по пути захрустев попавшими под его "могучее" тело ветками. Несмотря на довольно приличное расстояние стоящий на сторожевой вышке эльф тут же повернул голову в их сторону, пристально всматриваясь в лесную чащу, но вовремя взвившаяся в другой стороне стайка лесных птиц, заставила его перевести взгляд в другую сторону.

— Стареешь, дружище, — бросил Авикс, не отрывая глаз от окуляров бинокля.

— Есть немного, — не стал отнекиваться гном, мысленно ругавший себя за проявленную неуклюжесть.

Он немного поерзал, устраиваясь поудобнее и оправляя маскировку, затем шепотом спросил:

— Тебе не кажется, что наши остроухие друзья к чему-то готовятся? Ишь как забегали.

— То, что к чему-то готовятся — это однозначно. Только вот к чему? — пробормотал Натан, задумчиво наблюдая за марширующим отрядом родарцев и эльфийскими солдатами, суетившимися на поле рядом с причальной мачтой дирижабля. — Хотя думаю готовятся кого-то важного встречать, вон и талавир тащат, да еще такой кусок. Вот, демон дери, откуда у них столько портального камня?

— Слышал, они на Лисанском нагорье богатую жилу нашли, — ответил гном, пристраивая свою винтовку и неторопливо подкручивая настройки прицела. — Как думаешь, кого ждут?

— Да кто ж его знает, гадать можно до бесконечности. Лучше скажи, как там наш полковник?

— Поперся к форту. У него там вроде друзья остались.

— Надеюсь, куда не надо соваться не будет.

— Думаю, что нет. Мужик он сообразительный, сам понимаешь, дураки до полковников редко дослуживаются.

— Хм, ты сам-то в это веришь? — саркастически хмыкнул Натан.

Меж тем пока они говорили, одни из солдат установили талавир на специальную треногу, в то время как другие принялись расчищать от строительного мусора окружающее пространство. В это же время на "сцене" появились новые персонажи, один из которых заставил Авикса судорожно сжать окуляры бинокля, нервно процедив сквозь зубы.

— Варк.

Гном удивленно посмотрел на товарища, затем прильнул к прицелу, ловя в перекрестье худощавое лицо высокого господина, кутающегося в модное драповое пальто, которое больше подошло бы для прогулок по улицам большого города, нежели окружающим его сейчас лесным дебрям. Незнакомец стоял напротив двух эльфов, один из которых был в одет в довольно потрепанную шинель и, судя по выражению его лица, совершенно не рад своей компании, что, впрочем, и не скрывал.

— Неужели тот самый кровник, о котором ты рассказывал?

— Да.

Гном тихонько присвистнул от удивления и вновь прильнул к прицелу.

— Если хочешь, могу попытаться его снять, — сказал он через некоторое время.

— Не думаю, что получится, — ответил Авикс, почему-то переворачиваясь на спину и с прищуром разглядывая переплетения ветвей над головой многие из которых до сих пор красовались не до конца опавшей листвой. — Даже отсюда я вижу несколько защитных плетений. Один выстрел их не возьмет и твои деренитовые пули здесь не помогут, а второй ты можешь просто не успеть сделать.

— И давно ты потерял веру в меня и мою "малютку", — проворчал в ответ гном, ласково поглаживая приклад винтовки. — Или забыл, какой мы в свое время шорох с ней среди ушастых наводили.

— Ты не понял, дружище. Варк сильный маг и даже мне в открытой схватке пришлось бы с ним туго, однако мало того, те двое что стояли с ним... Один — это эрц-канцлер Кайшар, маг огня седьмой категории и правая рука главы тайной канцелярии Республики, а тот что в шинели — Уэланас Эллар, сильнейший из известных мне магов земли. К тому же стоит учитывать остальных магов коих тут с десяток, Голоса со своим подручным и почти сотню солдат. Как думаешь, долго мы проживем после твоего выстрела?

— Предлагаешь отступить от задуманного?

— Предлагаю посмотреть, кого они ждут, а уж потом решать. Сейчас лезть в этот муравейник верх глупости. К тому же я хочу понять, кто это за нами подглядывает.

— Ты это о чем? — не понял гном.

— Об этом.

Натан ткнул пальцами куда-то вверх и Бовир, быстро перевернувшись, успел заметить мелькнувшее на фоне неба крылатое существо, которое удалялось прочь, ловко перепрыгивая с ветки на ветку.

— Проклятье, похоже, поняло, что заметили, давай за мной.

Он вскочил на ноги скидывая маскировочный плащ и сапоги, его лицо принялось вытягиваться в волчью морду, а ноги покрываться шерстью. Однако на этот раз Авикс не стал полностью перекидываться в зверя, ограничившись частичным превращением, оставив себе тело человека и лишь укрепив руки и ноги для погони. Насколько Бовиру было известно, таким искусством из его рода обладал только он и, как рассказывал ему он сам, его прародительница.

— Следуй за мной, — меж тем повторил человек-волк и умчался вглубь леса, ловко петляя промеж деревьев, а гному ничего не оставалось делать, как мысленно костеря всех богов и демонов, собрать брошенные вещи и двинуться следом.

Какова была вероятность подобной встречи — практически нулевая. Чтобы она произошла здесь и сейчас, в подобное время, в данном месте должно было сложиться множество практически не слагаемых условий. Кто за этим стоял: обычная превратность судьбы, чей-то замысел, а может его величество слепой случай — оставалось лишь гадать.

Кончик катаны почти уперся в нос этому странному созданию, что напоминало обычного оборотня из фильмов ужасов (человек с головой и руками ногами зверя) и одновременно было совершенно другим. Оборотни в фильмах порой могут вызвать отвращение своим видом, внушить ужас, это же существо было как бы сказать — грациозно, величественно и одновременно очень опасно. И все же я уже видел нечто подобное.... Мой клинок дрогнул.

Оставшиеся в живых ворги попятились. Я повернул голову и увидел Ри. Обнаженная девушка, голова, руки и ноги которой все еще оставались волчьими, забрызганная с ног до головы воргчьей кровью, стояла среди трупов поверженных ею противников и плакала.

"Господин Лекс, не убивайте, это мой учитель!"

Истошный вопль Рикворда в моей голове, заставил мою руку с клинком опуститься и вопросительно посмотреть на выпрыгнувшего из кустов белого волка.

"Это мой дядя, господин Авикс. Он такой же как я, почти такой же, он учил меня, он мне как второй отец, он за нас", — затараторил тот. — "Вам незачем драться".

"Колючка?"

Прячущаяся в кроне дерева Колючка послушно спустилась вниз по стволу, уставилась на "оборотня" пристальным взглядом своих немигающих глаз, затем растерянно мотнула хвостом.

"Враждебности нет, скорее странное удивление, неверие и радость от встречи".

"Радость? От встречи с Риком?"

"Нет", — хвост мотнулся в другую сторону. — "От встречи с тобой, хозяин".

Со мной? Я удивленно посмотрел на оборотня, чья морда стала меняться, быстро приобретая человеческие черты. Буквально пара мгновении и вот передо мной стоит высокий статный мужчина лет тридцати с волевым лицом, одетый в камуфляжную майку и брюки с быстро меняющимся рисунком, явно пытающимся подстроиться под окружающую местность. Бросив на меня задумчивый взгляд, мужчина повернулся к Рикворду, скачущему вокруг него беззаботным щенком и, положив руку тому на холку, потрепал её, вызвав в глазах юноши почти что детский восторг, затем резко сжал кулак. Видимо между ними состоялся какой-то мысленный разговор, потому как юноша виновато понурил голову и, отойдя в сторону, улегся под одним из деревьев, а Авикс повернулся ко мне. Хотя я так и не убрал катану в ножны, в его взоре не было страха и враждебности, наоборот, на какой-то миг взгляд его пронзительных сиих глаз показался мне до боли знакомым, словно я их уже видел...давно...очень давно. Черт, бред какой-то.

— Ты, правда, меня не помнишь? — неожиданно спросил он, словно почувствовав мое смятение. — Правда, не помнишь...дед.

Дед?! Волна памяти вновь нахлынула, породив череду новых видений.

— Деда, а ты, правда, раньше жил в другом мире, где в воздухе летают железные птицы, — черноволосый мальчуган лежит рядом со мной в траве, смотря своими мечтательными синими глазами на проплывающие в вышине облака.

Я сижу рядом, задумчиво жую травинку и, улыбнувшись, киваю.

— Правда, Нат. Эти птицы назывались самолетами, их строили люди для того чтобы летать, а еще у нас там были повозки без лошадей...

— Я знаю, я знаю, — кричит он, перебивая меня. — Их называют автомобилями.

Вспышки, мельтешения.

Мальчик лет десяти стоит напротив меня, судорожно сжимая учебный меч, смотря исподлобья. Его руки красны уже до предплечья и завтра я наверняка получу от Ри нагоняй за то, что в очередной раз "излупил внука дурацкой деревяшкой". Однако малец не сдается, он упорный и я, чувствуя прилив гордости, вновь поднимаю свой клинок и бросаю.

— Продолжим урок.

Вспышки, мельтешения.

По вечерам стали мерзнуть руки, а еще вечно все стал забывать. Впрочем, не удивительно — возраст. Я уже разменял седьмой десяток и, судя по всему мне недолго осталось. Черт, как мерзнут пальцы. Я протягиваю дрожащие руки к камину. Стук в дверь. На пороге стоит юноша в военной форме.

— Дед, я пришел попрощаться. Сегодня уезжаю в столицу, пришло время отслужить на благо империи.

— Уже? — я с трудом поднимаюсь из кресла и, подойдя, обнимаю его, стараясь сдержать слезы (чертова стариковская сентиментальность), хлопаю его по плечу и ворчу: — Ты там передай Дарниру, чтобы хоть навестил нас, а то совсем забыл.... и отцу, если конечно его увидишь. Никарс ведь единственный кто меня понимал, может заедет как-нибудь, остальных боюсь уже не увижу.

Катана упала на землю. Я же сделал шаг назад, тяжело дыша как от удара под дых и не обращая внимания на мысленные вскрики драконицы, которая не могла понять, что со мной происходит.

— Нат, неужели это ты? — я мотнул головой и сделал шаг вперед.

— Я, дед, я.

Мы обнялись, похлопывая друг друга по спине.

— Но как? — спросил я, отодвигая его от себя, разглядывая, узнавая и одновременно не узнавая в этом крепком мужчине того нескладного мальчишку из моей прошло жизни что предпочитал нас с Ри своим родителям, став нам скорее сыном, чем внуком. — Как? Ведь прошло столько времени, даже чистокровные эриктогары столько не живут.

— Долгая история, дед, с колдунами, заклятиями и прочей ерундой. Лучше скажи, как получилось, что ты жив, я ведь был на твоих похоронах. Когда увидел, думал, что морок какой-то, но Рикворд подтвердил, что это ты.

— Долгая история, внук, с богами, магами и прочей ерундой, — в тон ему ответил я, размыкая объятия. — И все же, откуда ты здесь? Почему?