Цепь Сингулярности

Никто из оставшихся батарианцев среагировать не успел. До тех пор пока светящаяся голубым сфера, появившаяся словно из неоткуда, не разорвала буквально на части, батарианца в легкой броне. Именно тогда, трое наемников что были рядом, открыли огонь по черной фигуре. Но было уже поздно. Некто, засветившись буквально на миг голубым свечением, вдруг оказался перед ними, одним рывком преодолев десяток метров, оставляя за собой голубоватый свет, что по какой-то не известной причине, рассеивался целую секунду. Некто тем временем, в одном слитном движении меча, разрезал батарианца на две неравные половинки, в следующий миг совершив два быстрых выпада, от которых один из двух других стрелков лишился головы а другой руки, вместе с плечом и приличным куском плоти. Крепкая броня, способная защитить от пули выпущенной из оружия среднего калибра, не оказала никакого сопротивления заряженному биотической энергии клинку.

Некто, даже не стал ждать пока тела упадут. Среди контейнеров были еще враги. Двое из которых успели открыть огонь. Но некто в прыжке выставлял нечто похожее на щит, возникающий из руки. И отталкиваясь от контейнеров с невероятной скоростью, он оказался рядом со стрелками. По какой-то причине, меча в его руке не было. Прыгнув, он очутился немногим позади противников. А два обезглавленных трупа, начали падение. Из рук их врага, выступали два выдвижных лезвия, с которых капала кровь.

Скрывшись от двух оставшихся батарианцев за контейнером, некто через миг подпрыгнул в воздух, и засветившись вновь, оказался перед одним из батарианцев, погружая лезвие вновь появившегося меча в столь податливую плоть. При этом второй рукой создавая щит, защитивший от автоматной очереди последнего батарианца. Который продолжал стрелять с диким криком не задумываясь об перегреве оружия. Это стоило ему жизни, поскольку как только винтовака перестала стрелять, маленькая синяя сфера врезалась в его грудную клетку и невидимая сила потянула его с огромной силой, прямо на выставленный клинок меча.

— Словно бабочка насаженная на иглу. — Вдруг раздался голос, и кто-то отключил оптический камуфляж. Говорящим оказался неизвестный в легкой броне диверсанта Ассамблеи, класса 'Призрак'.

В ответ, некто издал серию коротких щелкающих звуков. Сбросив тело батарианца. При этом, эго меч словно живой изогнулся подобно змее и залез тому за спину. Пока убийца стоял неподвижно, его очень хорошо можно было разглядеть. Первая мысль, которая скорее всего возникнет у наблюдателя попроси его описать увиденное будет — хитиновые пластины черного цвета покрывающие все тело включая голову и лицо, что изображают внешне подобие мышц. Вот пожалуй самое оптимальное описание. И если смотреть более внимательно, то наблюдатель добавит — этот костюм словно живой. И будет прав, все технологии Ретикулан в той либо иной степени 'живые'.

— Потом объясню.— Отмахнулся диверсант. — Кстати, в следующий раз не обязательно убивать всех Джек. Можно оставить нескольких для допроса. Впрочем, я уже позаботился о 'капитане' этого сброда. Уверен, он многое сможет рассказать. — С этими словами, диверсант спрыгнул с контейнера на котором стоял, и пошел к другому.

Некто тем временем, поднял копье которым убил первых двух батарианцев. Копье так же было 'живым', поскольку подобно мечу, свернулось за спиной и подошел к диверсанту, издав новую серию звуков.

— Знаешь, я при всем желании не смогу издать те звуки что обозначают твое имя. Поэтому будешь Джеком. Хорошо?

'Джек' издал короткий щелчок.

— Вот и порешили. — Ответил диверсант взломав замок на одном из контейнеров, в который вполне мог вместиться по размерам аэрокар. — Вперед.

Джек зашел внутрь, но секунд через двадцать вышел, вслед за ним вышло еще одно существо имеющие гуманоидное строение но с тонкими конечностями и большой головой. Но в отличие от представителя касты рабочих у ретикулан, этот имел не серый цвет кожи а белый. Существо слабо шатаясь издало несколько тихих звуков. В ответ Джек сделал серию щелчков.

— Да, я уже понял что он благодарен....

Глава 3

Шепард

'Эвридика'

Я не спеша шел по коридору, обдумывая все произошедшие. Разумеется 'Церберовцы' не могли быть довольны случившимся, но это было не моя вина как ответственного офицера. Кто-то из ксеносов допустил серьезный косяк в то время как со стороны Ассамблеи, все было в пределах договоренностей. Именно поэтому никаких негативных последствий лично для меня во всей этой ситуации не возникло. Зато новое назначение не заставило себя долго ждать.

'Новые Афины' — была столицей колонии. Миллионный мегаполис, являющийся самым крупным городом на планете, раскинулся в умеренной климатической зоне. В отличие от Альфы, первого мира с кислородной атмосферой найденный Ассамблеей, куда собственно и хлынула первая и пожалуй самая большая волна переселенцев, Эвридика имела более мягкий климат и располагалась немного ближе к местному Солнцу. Что с учетом развитой биосферой делает ее идеальным объектом для выращивания сложных био-компонентов. Самой распространенной растительной культурой, занесенной колонистами было 'Red Tress'. Это растение было продуктом генной инженерии, в соке которого содержались вещества, применяемые для создания медикаментов, таких как 'регенерин' и 'панацелин'. С учетом торговых соглашений Ассамблеи и государственных нужд, поставки с Эвридики практически не прекращаются. А поскольку 'Афины' был единственным мегаполисом то и орбитальный лифт был здесь один. На мой взгляд, не совсем оптимально, как для мира — поставщика. Но те кто составлял план развития колонии, имеют немного иное мнение, может они и правы.

— Майор Шепард. — Поздоровалась со мной не высокая женщина азиатской расы, когда я как раз подошел к дверям лифта.

— Доктор Чен. — Поздоровался я. Доктор имела черные волосы, уложенные в строгую прическу. Плавные черты лица, идеальную кожу, рост метр шестьдесят и на вид ей можно было дать лет двадцать, двадцать два, не больше. А вот глаза ее выдавали. Светящиеся желтоватым светом радужка глаз на черном как пустота космоса 'белке' — непривычное зрелище.

Когда информация о 'воскрешении' 'древних кварианцев' достигла Совет Цитадели, она перестала быть секретной и в Ассамблеи. Вскоре в киберпространстве появились первые подробности. Именно тогда, семидесятипятилетняя доктор Чен, решилась на отважный, если не безумный эксперимент. Хотя, для некоторых он может показаться логичным. Она решила сделать человеческий 'слепок сознания' по кварианским технологиям и перенести его в тело молодого клона. Разумеется под человеческим слепком — подразумевается слепок ее сознания. Что тут сказать? Смелый шаг. Учитывая, что стабильность психики и функциональность мозга у клона при таком переносе никто не гарантирует. Детали эксперимента не известны, но как минимум один 'доктор Чен вариант 2' чувствует себя вполне нормально и сейчас стоит передо мной. Но удивляет не это. Доктор-оригинал осталась верна себе и решила как можно сильнее 'улучшить' клона. Мой уровень доступа позволяет просматривать закрытую информацию а так же засекреченную на низком уровне, поэтому мне прекрасно известно что в этом молодом теле, процент аугментаций составляет семьдесят процентов от общей массы. Это больше чем у диверсантов с их боевыми приращениями.

— Могу я задать вам вопрос? — Поинтересовался я, когда лифт начал подниматься в верх со все нарастающей скоростью. Этого не чувствовалось, ядро массы интегрированное в этот транспортный модуль, сводило на нет перегрузки а так же уменьшало затраты энергии требуемые для подъема за пределы атмосферы. Интересно, технология орбитального лифта с применением нулевого элемента не является чем-то сложным, почему же никто из ксеносов ее не использует?

— Конечно Майор.

— Какой смысл в предстоящий миссии? При всем моем уважении, вы не археолог и ваше присутствие странно.

— У меня самый обширный профиль майор.

— Да я знаю, вы один из лучших умов человечества. Но знаете, что я считаю? Я считаю, что это отнюдь не археологическая миссия. И охранять вашу группу моим людям придется совсем не от пыли.

— Что же заставило вас так думать? — Спросила она, посмотрев в мои глаза.

— Несколько причин. Ферос, возможная родина Протеанцев, покрытая более чем на две трети одним разрушенным мегаполисом. Хотя она и находится в секторе терминуса, за тысячи лет, виды Совета успели там все прочесать и перерыть. Искать там что-то ценное, тоже самое, что попытаться найти у батарианца совесть. Дело мягко говоря — не перспективное, потому что он уже раз двадцать успеет продать ее в рабство.

— Другая причина — как я уже сказал, вы не археолог. И пожалуй самое главное — на археологическую миссию не готовят баллоны с прозиумом.

Прозиум был крайне агрессивным газообразным веществом. По сути, он относился к категории 'оружие массового поражения'. После его применения, умирало все, в процессе обращаясь в бесформенную биомассу.

— Логично мыслите Майор, но проявляете некоторую долю нетерпения. Первое и второе похвально, для ученого, как я считаю. Думаю, вы мне понравитесь. — Доктор улыбнулась, но через миг отвернулась, смотря прямо перед собой. — Подробности предстоящей операции, вы получите, когда мы достигнем терминуса. Пока что, это археологическая экспедиция.

— Стандартная тактика для полу секретной операции.

— Именно она. Могу теперь я задать вам личный вопрос?

-Да.

— Элизиум. Колония Ассамблеи подверглась нападению группировки из самых разнообразных ксеносов тринадцать лет назад. В этом нападении погибли ваша жена и дочь. С тех пор, думаю не будет преувеличением сказать, что служба в вооруженных силах стала вашей жизнью.

— Это вопрос?

— Нет. Мой вопрос звучит иначе. Вы хороший командир Шепард, псхипрофиль в вашем досье характеризует вас как человека, готового рисковать жизнью ради своих людей. Но ситуации бывают разными. — На миг доктор Чен замолчала. — Майор Шепард, иногда приходится жертвовать и посылать солдат на смерть. Вы сможете отдать такой приказ своему подчиненному, если возникнет необходимость?

— Почему вы спрашиваете?

— Мне нужно знать, с каким мужчиной, мне предстоит работать. — Ее глаза вновь встретились с моими. Не могу сказать, что точно отражалось в них. Любопытство? Интерес? Расчет? Оценка? Либо нечто иное?

— Мой долг как командира, проследить, что бы солдаты вернулись домой живыми. Но если придется отдать подобный приказ, я сделаю это. Но это будет поражением, лично для меня. Символом того, что я не справился.

— Я понимаю. Спасибо что ответили Шепард. — На этих словах, лифт достиг орбитальной платформы. Дальнейший путь к стыковочному узлу, мы не разговаривали. К Феросу мы полетим на борту крейсера под мистическим названием 'Судьба'. Его будут сопровождать четыре эсминца. Доктор направилась к своему научному выводку, мне же предстояло поговорить со своими людьми. Помимо нашего отряда, 'охранять' группу доктора Чен будет техническая пехота, с их командиром так же следует поговорить. Но если с Воронцовым можно переговорить и через киберпространство, то со своими людьми я предпочитаю 'живой' разговор....

— Очередная спец операция, ничего нового. — Произнес Славик после короткого разговора, проглатывая кусок сыра и запивая его черным кофе с лимонной добавкой. Еще в лифте, я послал сигнал Ири собрать всю группу в столовой. Чем Антон и пользовался. Я уже давно заметил, что этот диверсант без ума от сыра и кофеина.

— Сколько их уже было. — Задумчиво произнес Ганн.

— Этот случай особенный, у меня на счет него очень плохое предчувствие. Не буду говорить что бы отнеслись серьезно к последующей операции, чем бы она не оказалась. Не дети. Что до тех пехоты, то через час начинается 'обкатка' в дополнительной реальности. Я уже пообщался с их командиром, поэтому сложность будет максимальной.

Никто ожидаемо спорить не стал. Даже для виду. Все же не один год вместе служим, поэтому я допускаю некоторые вольности при общении. Удивительно но в двадцать втором веке, среди высоких технологий у военных все так же существует вера в интуицию. 'Дерьмометр' как ее однажды назвал Заид. Это было незадолго до его гибели. По его словам, в тот день, 'стрелка дошла до критической точки'. Не знаю, у меня такого 'дерьмометра' нет, я всегда полагался на расчет и на то, чему меня обучали. Вернее тогда не было. Сейчас же думаю я понимаю, что он имел тогда в виду....

...Пять часов спустя, уже в своей каюте я размышлял над итогами 'обкатки'. Технология виртуальной реальности позволяет максимально приблизить имитацию к боевым условиям. В качестве симуляции был выбран сценарий 'руины, нападение кроганов'. Отряд Воронцова из десяти тех пехотинцев, показал высший уровень мастерства, что не удивительно. Именно его отряд пережил так называемую 'Бойню Торфана'. Такое название дали батарианцы одной из операции в рамках проекта 'Корсар'. Тогда тех пехота Ассамблеи в быстром ударе начала зачистку базы 'пиратов'. Подробности мне не известны, но на той базе находился некий офицер Гегемонии. Боясь что он уйдет до прибытия подкрепления, отряд Воронцова начал штурм при многократном численном превосходстве противника. Штурм увенчался успехом но без потерь не обошлось. Офицера предоставили потом Совету, как доказательство Гегемонией поддержки террористов и прочих преступных формирований. Разумеется правители Гегемонии открещивались от всего, спустив на пленного офицера все свои грехи. Тогда Совет потратил много сил что бы замять скандал.

Моя группа так же хорошо проявила себя. Были некоторые огрехи при взаимодействии двух групп. Но именно для их устранения и нужна была совместная тренировка. В реальном сражении их не будет. Выпив стакан воды, я пытаюсь уснуть. Странно, но мне уже давно не снится Констанция. Несколько лет уже. Джейн перестала навещать меня во сне лишь год назад. Я помню тот последний раз. Это не было похожи на предыдущие сны, которые словно состояли из мешанины образов и воспоминаний. По какой-то причине ей во сне было только десять лет. Она стояла передо мной в фиолетовом платье и держала в руках розу. Белую. Что странно, у нее во сне были длинные волосы. Она никогда их не любила. Предпочитая что бы их кончики не опускались ниже плеч. Я помню слезы в ее глазах. А потом, моя дочь развернулась что бы уйти и забрать с собою мои сны. С тех пор мне ничего не снится. В моих грезах лишь тьма......

Лиара Т'Сони

Планета Элетания, сектор пространства Республик Азари. Лиара устало прикрыла глаза. Только зайдя в свой жилой модуль, она смогла расслабиться. Вся ее жизнь была сплошным испытанием и лишь в одиночестве, среди компьютеров и археологических экспонатов, она чувствовала себя, уместной. Но это не обязано было ей нравиться.

Азари предпочитают иметь детей от представителей иного вида. Это связанно как с биологией так и с культурой. В первом случае, это обусловлено меньшей вероятностью, что ребенок будет Ардат-Якши. Так прозвали азари рожденных с редким генетическим заболеванием. В процессе спаривания у Ардат-Якши не происходит гармоничного слияния нервных систем от чего партнер умирает, сама же Ардат-Якши получает огромное наслаждение, что очень легко переходит в зависимость от убийств. В культуре азари уделяется особое место подобным, представителям вида. Но это уже лирика.