Дом чудил

Окаменение в игре, в общем-то, мало отличалось от "смерти". В основном тем, что снималось (что в основном имело смысл только в рейдах или гильдийских войнах; в обычных обстоятельствах не так часто рядом есть соратник, владеющий нужной способностью) другой магией, и тем, что статуи из окаменевших товарищей — или врагов — можно было использовать в качестве укрытия. Ну, и если окаменённый "излечивался" магией, а не шёл на респаун, то терял только золото — потери опыта не было.

Сам по себе эффект окаменения был постоянным, и некоторые игроки даже украшали свою недвижимость статуями из зверушек. Но, опять же, оставалось большим вопросом, как это будет работать в реальности... И переживёт ли живое существо превращение в камень и обратно.

— Или можно просто прикончить и заморозить — продолжил инженер. — Морозилка есть, да и твой эликсир сработал на пять с плюсом. А если понадобится — воскресим.

Эм... Леопольд совершенно не ожидал от эльфа такого лёгкого отношения к смерти. Тем более, смерти, как бы, соплеменника. Сам же Стаиль определённо не видел в своём предложении ничего особенного.

Алхимик постучал пальцами по бедру. Оба предложения ему совершенно не нравились. Пусть абориген и был явным нацистом, так же легко относящимся к убийствам тех, кто просто не является эльфом, человек не мог переварить это так легко. Как бы низко не ценилась на самом деле человеческая жизнь в его родном мире, официально она провозглашалась высшей ценностью, и это убеждение всячески пропагандировалось и внушалось. Абориген не был человеком, но с его точки зрения это не имело значения: человек — этот тот, кто обладает разумом и может чувствовать боль.

Грр, проклятые этические проблемы...

Могущество и власть означают ответственность. И необходимость принимать решения. Значимые решения, как ты и хотел. Получи и распишись, самозваный "величайший алхимик".

— Сперва дотащим поближе к гильдии, чтобы не возиться со статуей — вздохнул Леопольд.

Гильдийский уют и ужин, включавший на этот раз ароматный яблочный пирог, не радовали гильдмастера так, как он хотел бы после этого долгого, и эмоционально, если не физически, утомительного дня. Гильдийцы разошлись что-то проверять и что-то делать, наверняка что-то важное, а Леопольд укрылся в библиотеке и сидел за столиком, глядя вникуда сквозь закрытую книгу. Это чувство вины и отвращения к себе... Он ощущал, что они проходят, быстро проходят, и от этого становилось ещё более стыдно и тяжело.

Наконец, он вышел из библиотеки и из здания. Светило уже зашло, но крупная здешняя луна и множество звёзд освещали двор достаточно хорошо.

— А ведь хорошо смотрится — с язвительной иронией над самим собой произнёс он вслух. — Осталось только пару найти. Для симметрии.

Ещё секунду задержав взгляд на находящемся между жизнью и смертью эльфе, он вздохнул и вернулся в дом.

Второй день в новом мире подходил к концу.

День третий.

Наутро чувство вины не пропало совсем, чему Леопольд был даже рад, но заметно ослабло — по крайней мере, не мешало строить дальнейшие планы и даже получать удовольствие от завтрака.

После которого был озвучен утренний доклад. Как и подозревал человек, пока он предавался депрессии, остальные гильдийцы работали.

Стаиль работал с собранными на поле боя магическими предметами, по большей части повреждёнными. Какой-то действительно полезной информации изучение не дало, но он сумел переработать парочку на магические кристаллы. Получил совсем немного, но это и сразу улучшало перспективы, и сам факт давал информацию: как минимум, у местной магии присутствует достаточно сходства с известной гильдийцам.

Джаббий и Дорн вместе работали над другим не менее важным вопросом. Изначально гильдия оказалась, на самом деле, в очень удачном месте, где особо не привлекала ничьё внимание, а маленькие группы нежити не представляли никакой угрозы. Наверняка через какое-то время эльфы заметили бы "гостей", но это время было достаточно существенным, поскольку гильдийцы не пересекали границу, по которой идёт наблюдение. Однако после того, что хоббит сделал с центром стихийного поднятия нежити, плюс пропажа сына вождя, можно не сомневаться, что очень скоро внимание местных длинноухих будет обращено на них. Это естественным образом поднимало вопрос, куда — и как — переместить гильдию, но пока эти вопросы не разрешены, шаман и заклинатель решили выиграть время. Пара кастеров ещё работали над этим вопросом, но уже нашли временное решение: шаман применил Великое Убежище, заклинатель — барьеры, и время от времени это Обновлял. Вернее, пока что пришлось Обновить всего один раз, базовой длительности магии хватило на ночь. Сейчас они планировали продолжить эксперименты по созданию чего-то более постоянного и возможно эффективного, а инженер — вернуться к работе над своим дроном.

Леопольд почувствовал себя бесполезным.

Впрочем, он быстро взял себя в руки. Для него была важная работа.

Возможно, даже слишком важная.

На секунду появилось искушение оттянуть время, занявшись намеченным вчера делом — составить список подмастерий и их классов. Но — пока они не уверены в отсутствии угрозы от тех же аборигенов, время играет против них, а эту задачу можно выполнить куда проще и быстрее, поручив им самим составить список.

Хотя...

— Прежде чем займётесь, сперва стоит кое-что сделать. Джаббий, Балладу памяти, пожалуйста. А теперь берём бумагу и записываем свои статусы — всё, что можете вспомнить. Все классы, все способности и заклинания с описаниями. Нам понадобятся нормальные досье на всех гильдийцев.

Учитывая отсутствие информационных панелей, это следовало сделать как можно быстрее. Было бы обидно попасть в неприятное положение просто из-за того, что забыл о каком-то заклинании... Вон про "Путь духов" уже вылетело из головы.

— Записывайте характеристики на родине и здесь — уточнил гильдмастер.

— Вот — сообщил эльф и протянул несколько подшитых вместе листков. — Я свободен?

— От этого — да — хмыкнул Леопольд, и Стаиль, довольно насвистывая, удалился.

Хоббит с дворфом уже закончили и удалились, а человек продолжал писать под доносящуюся с улицы музыку. Дело не в том, что у него было хуже с памятью или было намного больше способностей; просто было много информации, которой гильдийцы не обладали. К примеру, полный список характеристик и способностей химер. Потом подмастерья поднесли свои записи, и нужно было проверить их.

Надо же, они даже отсортировали по именам, по алфавиту.

Медики, алхимики, инженеры; ни одного боевого класса, по крайней мере на вменяемом уровне. У большинства как минимум полностью прокачаны корневой класс и продвинутый от него; уровни от тридцать второго до аж сорок седьмого. Леопольд даже присвистнул. Ничего себе "подмастерья"... По игровым меркам, конечно, не так много, но он-то ожидал, что они будут уровня второго-третьего, от силы пятого. Если ориентироваться на информацию от эльфа — алхимик поморщился — то по местным меркам это впечатляет.

Гильдмастер сделал себе пометку проверить целительскую Идентификацию; есть шанс, что она сможет определять значения маны, хоть как-то. Интересно, кстати, как тут с хитпоинтами...

Просмотрев свежесозданное гильдийское досье, он сперва хотел отнести его в библиотеку, но затем снова вспомнил, что может перепоручать мелочи другим и просто прикрепил к бумагам записку. Прочитать всё это было полезно, но сейчас нужно всё-таки попытаться разобраться с перемещалкой, хотя бы по минимуму.

Однако в лаборатории его планы немного изменились. Чуть подумав, Леопольд решил, что это всё-таки не откладывание неизбежного; просто раз уж так сложилось, почему не воспользоваться ситуацией?

Перед вольерами химер стояла одна из подмастерий и накладывала им корм.

— Уй мои кррасавцы... — с прямо-таки воркующими нотками в голосе произнесла "девушка". В кавычках — поскольку она была той самой фурри, на которую ещё при первом общем смотре обратил внимание гильдмастер. Согласно досье, у неё были максимально развиты базовый класс Медик и продвинутый Целитель, при том что корневой — "Рога", Бродяга. Первого уровня. В досье указывалась "раса", а "мяурр" в гильдии всего одна, так что спутать было бы сложно.

На самом деле, мохнатая выглядела не как кошка, а как стройная прямоходящая тигрица, слегка приближенная к человеку. Руки, форма лица... Грудь. Хотя на взгляд алхимика той деталью, которая делала её наиболее "человечной", были вполне человеческие волосы на голове. Шерсть по телу и волосы на голове, н-да... Разработчики явно особо не заморачивались, как и с их названием. Даже странно, что вживую это не выглядит нелепо.

Леопольд с неким научным интересом разглядывал подмастерье. Ноги скорее кошачьи, поддерживать равновесие должно быть сложнее, чем человеку; похоже, помогает хвост. Если дёрнуть за него, наверняка упадёт... не то, чтобы он собирался проводить столь недостойный "эксперимент".

Неожиданно сердце человека кольнула жалость. Очень может быть, что она единственная в этом мире представительница своего вида... Бедная девочка, особенно если вспомнить её прошлое...

...Эм? Он вздрогнул. Снова это "вспоминание"! Это... Похоже, это так и будет продолжаться. К чему приведёт-то?..

Девушка обернулась и ойкнула.

— М-мастер? Вы что-то хотели?

Он мысленно встряхнулся и кивнул.

— Да, раз уж ты здесь, есть пара вопросов. После перемещения ты пробовала использовать идентификацию на живых существ?

"Нека" молча кивнула, продолжая стоять на месте и смотреть в пол. Интересная реакция...

— Ты так ведёшь себя, словно в чём то провинилась — заметил он. Кончик хвоста девушки немедленно завилял из стороны в сторону. Будь она человеком, наверняка покраснела бы.

Алхимик вздохнул, хмыкнул, осмотрелся, и уселся на стул за столом у стены. Кажется, разговор будет несколько длиннее, чем он ожидал.

— Ну и? — осведомился он.

— Ну, я... Я их не перрекаррмливаю, прросто немножко добавки дала — немного зажато произнесла, как там её... Анья. — У Шарика такой жалобный вид, голодный...

Алхимик снова хмыкнул и поднял бровь. За решёткой Шарик со всё тем же сонным видом поднял голову и лениво лизнул содержимое наполненной миски.

— Я, конечно, понимаю, что сфера — это идеальная форма — заметил Леопольд — но всё же предпочёл бы, чтобы мои химеры её не имели.

Барбос в своей вольере коротко клекотнул, и человеку почему-то показалось, что он смеётся.

Анья опустила голову ещё ниже, а хвост замер неподвижно; она прижала к груди пустую бадью.

— Да ладно, алхимик котёнка не обидит — хмыкнул Леопольд. Всё это было с одной стороны довольно забавно, но с другой ситуацию определённо нужно прояснить. — И голодом у нас тут никого не морят. Но ты как медик должна знать о важности диеты. Если ты будешь их так откармливать, то Барбос в своём панцире не поместится, а он и так тяжёлый.

Химера снова курлыкнула, на этот раз несколько обиженно, и Леопольд примиряюще поднял руку в её сторону.

— В общем, ругать я тебя не буду, но будь сдержанней, пожалуйста. Тем более, это вообще пригодится.

Девушка немного расслабилась и перестала так прижимать к себе бадью, но взгляда не поднимала, только снова кивнула.

— Ладно, а теперь всё-таки к делу. Насколько хорошо ты можешь диагностировать живые объекты? В первую очередь, уровень маны.

— Не очень точно — призналась она, и кончик хвоста снова нервно завилял. — Но мы с Петром работаем над измерителем.

Опа.

— То есть вы сами догадались этим заняться — медленно произнёс Леопольд. Невольно появляется мысль: а как бы они справлялись без его "мудрого руководства"? Не лучше ли, чем с ним... — И как успехи?

— Умм, мы... не сами — голос звучал смущённо. — Танид услышал, как вы что-то об этом говорили, ну и мы решили попробовать. Эмм, мы же ничего плохого не сделали?..

Её голос явно стал нервным.

— Вы молодцы. Больше чем я, во всяком случае. — Он покачал головой. — Благословляю вас, дети мои.

Последние слова почему-то вызвали странную реакцию: нека запунцовела так, что это стало видно сквозь шерсть на лице, а затем, выронив бадью, упала на все четыре конечности и умчалась прочь. Алхимик озадаченно взглянул ей вслед.

— И что это было? — риторически осведомился он вслух.

В курлыканье Барбоса звучало ехидство.

Устройство перемещения оставалось на прежнем месте и таким же загадочным. Если не считать такого очевидного элемента, как карта, которую всё равно нужно будет заменить, Леопольд с определённой долей уверенности мог утверждать только то, что включение этого агрегата начинается с рубильника "Зажигание альфа-контура". Он попытался снова вернуться к тому состоянию отстранённой задумчивости, когда руки сами делают "привычное" дело, но в результате вернулся лишь к тому самому рубильнику. Возможно, стоило бы привлечь Стаиля, но он занят решением другой части этой проблемы, составлением карты, и к тому же демонстрировать своё незнание... ну, не стоило. Сперва — попытаться разобраться самостоятельно. И, разумеется, не рисковать, если не уверен. Чего можно ожидать от этой штуки при неправильном включении сложно было даже представить.

С другой стороны — возможность её использовать это тоже вопрос безопасности. Ну вот почему нет инструкции по применению, а?

Леопольд вздохнул и принялся выгребать из топки оставшиеся там кристаллы. Без топлива это должно быть безопасно, а если будет хоть какой-то эффект — можно сразу подать всё в обратную.

Для надёжности после каждого переключателя или кнопки он проверял состояние устройства Идентификацией, однако всё шло на удивление гладко и без происшествий, только что долго и нудно: после каждого переключателя приходилось останавливаться, записывать, и начинать всё с начала.

Где-то на трёх четвертях этого процесса он вдруг вспомнил. Чёрная маленькая книжка, без подписей на обложке... И он записывает что-то очень похожее.

Образ был таким отчётливым, что алхимик отложил своё занятие и поспешил в библиотеку.

Библиотека была вторым по размеру помещением в гильдии после его сдвоенной мастерской, и книг в ней было соответственно. О, "Основы зельеварения", "Продвинутое зельеварение"... Нужно будет глянуть.

В любом случае, книга, чей образ всё ещё оставался в разуме алхимика, заметно отличалась от того, что стояло на полках; скорее, это была записная книжка в твёрдой обложке, чем книга. Библиотекаря в гильдии не было, но книги были отсортированы по темам, и на полках царил порядок.

Несколько одинаковых чёрных записных книжек обнаружились в маленьком шкафчике в углу, озаглавленном "Эксперименты и наброски".

Первая из них оказалась посвящена "идеальная химера? Усовершенствованный человек? Возможное направление, стоит попытаться", и Леопольд отложил её обратно. Вторая... Эликсир бессмертия? Алхимик покачал головой, но отложил вторую драгоценную записную книжку на место; его подталкивала необходимость найти нужное.

...Есть.

"Движок искажения пространства для масс-телепортации. Будет удобно, если удастся довести до ума".