Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

Белма задумчиво покивала:

— Считается, что такие... как бы сказать поточнее... воспитанники до самой смерти преданы тому, к кому их привязывает ритуал. Суть этой ритуальной ворожбы никому не известна... за пределами герцогства. И ещё одна особенность такой привязки — маг становится бесплодным, поскольку лишён плотских желаний.

— Да и в самом герцогстве этим заклятием владеют хорошо, если два десятка знатных семейств, — эльфа тоже покивала.

Однако, кардинально тут решают проблемы преданности.

— Стоп, дамы, магов кастрируют или обходятся без хирургического вмешательства, скажем магией?

— Второе, госпожа тен Аори.

— Уже легче, — киваю я орчанке, — клятва предусматривает обратное воздействие?

— Неизвестно, как и само заклятие.

Ну да, ну да... А вот интересно, сбои в такой привязке бывают?

— Отчего-то мне кажется, что бывают, Яна, — Беата впервые подала голос, тьфу ты.. я что, вслух подумала?

— Бывают, госпожа, но очень, очень редко, — Белма сожалеюще вздохнула.

— Крайне редко, — подтвердила эльфа, — сила мага-полукровки должна намного превышать силу подопечного, иначе магическая привязка не сработает нужным образом. Этого не допустит глава рода и его собственный ф-маг, фамильный маг, иначе говоря... или семейный маг, как принято говорить в Эрин... есть, правда, и кое-что приятное — ф-маг освобождается со смертью охраняемого.

— Ладно, вернёмся к объекту, — Васька снова взял в руки председательский молоточек, — бабуль, тебе слово.

В течение получаса я докладываю свои соображения, изредка поправляемая Сэнной и Беатой о пресловутой преданности ф-мага, когда тот не пожелал развеять наших воздушных озорников в первый же вечер, хотя явно видел обоих. Затем Васо демонстрирует картинки, переданные за два дня. А их, оказывается, очень много! Я, выходит, самое интересное проглядела? Как и все присутствующие тен Аори. Кстати, этот маг огненного элементаля не тронул, не нашёл? Очень я сомневаюсь. Не пожелал найти?

Обе наши гостьи внимательно просмотрели изображения, не по разу просмотрели, как и мы сами. Беата с внучкой смотрели не менее внимательно.

— Госпожа тен Аори, можно ли скопировать изображения на мой амулет? Надо крепко подумать...— Белма непривычно тиха.

— Я прошу о том же, — кивнула Джейл, — нам надо не только подумать, но и кое-какие летописи рода почитать, есть у меня вопросы и к главе рода.

Белма подняла руку, и я проглотила протест:

— Мы дадим магическую клятву неразглашения. И подумать придётся, тут Джейл права, посоветоваться тоже придётся, я посоветуюсь с нашим главным шаманом.

— Но вначале надо сформулировать вопросы, — Васька резво вступил в диалог, — перед тем, как вы произнесёте слова клятвы, помните: я и госпожа тен Аори должны знать направленность вопросов прежде, чем вы зададите их главам родов или магам. Вам понятно?

Девчонки кивнули, и я добавила:

— Никаких реализаций ваших идей, никакой самостоятельности до тех пор, пока мы всей командой не обдумаем проблему и не наметим нужное направление. Главные координаторы: господин тен Ферри, я и Беата, все остальные имеют право совещательного голоса — и только! Это всем ясно?!

Дети кивнули весьма серьёзно, Васька заметил:

— Строго говоря, нам неизвестна сама проблема и степень её опасности для присутствующих.

— Абсолютно в точку, — согласилось старшее поколение, — молодой граф донимает только вас троих и что за этим стоит неизвестно. Так что повод для размышлений есть. И последнее, молодёжь. Обе девочки перебираются на жительство к нам. Есть свободная комната. Считайте себя гостьями дома тен Аори до конца обучения.

Васька кивнул:

— Правильно, меньше причин беспокоиться.

-Да, но скажет мой опекун?!— всполошилась эльфа.

— А что он может сказать? — Васька потёр подбородок.

— Как ты не понимаешь, у нас не принято жить в доме мужчины, если он не близкий родственник!

— Попросим Тарина вмешаться, — Беата настроена весьма решительно, — он даст родовую клятву защиты и бережения для приёмной дочери рода Фаль.

Да-а, похоже эльфийские церемонии -это здешний аналог китайских.

— Вась, я тебя поздравляю, ты у нас мужчина, — фыркнула я.

Пан Вацлав комически почтительно поклонился:

— Ах, мадам, вы слишком добры ко мне. Девочки! Вперёд, за вещами. Берёте Туриона, Имроя, бабкиных горничных, чёрта, дьявола и к вечеру извольте заселиться!

Беата решительно направилась к Тарину, я не менее решительно — к Славке. Господин тен Ферри кивнул утвердительно:

— Васо транслировал разговор, но изображения статичны, как и прежде. Будем думать дальше. Спеца я нашёл, сотрудник господина Берга вызвался помочь.

— Ты что, Берга просил?

— Ну да. Официальный запрос на проверку альтернативным магом чужого вмешательства. Какого вмешательства? Поясняю для одарённых: несанкционированного вмешательства в магическую охранную сеть дома господина тен Ферри! Орон вернётся даже не завтра, так что ночью маг сработает, позже и раньше нельзя, что-то там с потоками.

— Ну, нехай так и будет. А что там с магическим сливом, дружище?

— Что-нибудь придумаем, Тарин уже озаботился поспрошать коллег-магов и прочих остроухих на предмет "объёмной аннигиляции материи тварного мира".

— Звучит, как песня!

— Ну, не мне же коррекцией терминов заниматься, не царское это дело. Лично я с твоей подачи тут главбоссом числюсь.

— Слив отходов тонкое дело. Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?

— Как пишут в любимых книгах твоего внука: не выходит, от слова "совсем".

— Пустое, мон шер. Я в тебя верю. Кстати, завтра я на очередной ударной стройке главным гвоздём в нужном месте работаю, так что излагай свои соображения сегодня. И, кстати, пресловутый полог стоит?

— А как же, в двух комнатах, Васька знает, и девчонок предупредит. Кстати сказать, того мага я честно нанял, оплата по окончании работ.

— А если Орон узнает?

— А он в любом случае узнает, мага я нанял вполне официально.

— Ну-ну.

— Да сама подумай, ежели он не наш человек, то есть эльф, так не всё ли нам равно, что он подумает? А ежели наоборот, наш эльф, то пущай порадуется, что мы засаду нашли, и в обоих случаях мы затребуем развёрнутого анализа, КАК такое могло случиться с охранной системой.

— Поняла... которую оба мага самоотверженно налаживали.

— Соображаешь, когда хочешь.

... Господа будущие лекари прибыли ближе к ночи с девчачьим барахлом и обеими подругами. Беата в лицах воспроизвела беседу с опекуном Джейл, ну что сказать... ответственный оказался эльф. После долгих уговоров и нестандартной аргументации со стороны Тарина глава рода Фаль благосклонно согласился передать "права на бережение и защиту" сироты господину Тарину ден Сиутэни до конца учебного года и открыл счёт на имя сиротки, куда обязался переводить ежемесячное содержание и средства на обучение.

Надо сказать, что нарядов у девочек оказалось совсем немного, а вот холодного оружия наоборот, в избытке — здоровенные мечи у орчанки, негусто разбавленные разными кинжалами и тончайшие шпаги, также именуемые хрупкой эльфочкой мечами. Роль кинжалов со стороны Джейл играли иглообразные колючие предметы, называемые "спицами заката".

В процессе неспешной беседы после ужина выяснилось, что эльфийская сирота, это вовсе не сирота казанская. Папенька девчонки числился изгоем, предателем и смертником, исчезнувшим из поля зрения правосудия, которое с переменным успехом олицетворял в герцогстве Тоэль родитель молодого ден Вайо.

— Минуту, Джейл, — Славка поднял руку, — так ты не подданная Эрин?

— Своё подданство я считаю по отцу, господин Слав, а он родом из Тоэля, зато матушка из Эрин.

— Прости, Джейл, если я задену твои чувства, но спросить нужно, — я погладила девочку по тонкой руке, — матушка пропала, мёртвой же её не видели? Вот! Отец просто в бегах, так отчего вдруг ты считаешься сиротой?

— Так решил мой опекун, тогда никто не посмеет посягать на значительные средства моего рода.

— Ага, а графу ден Вайо не терпится добраться до твоих денег? Ерунда, владение имуществом в Эрин у супругов раздельное, пусть они десять раз эльфы, быть такого не может, чтоб старший ден Вайо серьёзно покушался на твои средства! — Васька продемонстрировал похвальное знание предмета.

Белма скептически прищурилась:

— Денег ему своих хватает, а вот древние эльфийские артефакты рода Джейл его очень интересуют.

— Причём настолько, что папенька состряпал некий свиток, где обе заинтересованные стороны порешили соединить своих деток в законном браке, — Васька понимающе хмыкнул, — и самое прискорбное, господа и дамы — второго экземпляра не могут найти, вот такая беда.

Ты смотри, как поумнел мой внучек, куда только сленг делся. Неужели девчонки на него положительно влияют?

— Госпожа тен Аори, — эльфиечка прикрыла раскосые глаза, — должна предупредить, моё присутствие может навлечь на ваш дом неприятности. Помимо обвинений в измене, а также предательстве интересов союзников герцога Тоэль, граф обвиняет моего отца в изъятии упомянутого свитка из хранилища родовых документов.

— Если беспристрастно проанализировать факты, то граф рисуется постороннему зрителю редкостным придурком, — подал голос Славка, — его сиятельство уверен в том, что пред лицом опасностей, как реальных, так и мнимых, преступник взял с собой не деньги или драгоценности, а свиток с обязательством поженить детей. Бред. Джейл, ты же не считаешь своего отца идиотом? Не может так мыслить взрослый человек и мужчина, пусть он двести раз эльф. И благородный господин, пусть даже его фамилия ден Вайо, так мыслить не должен. Что-то тут неладно. Но поскольку доказательства обвинений отсутствуют, а прочих обстоятельств мы пока не знаем, то пусть сам граф и беспокоится о неприятностях, юная эльфа. Мы вас в обиду не дадим и поможем.

— Ты о чём, Слав?

— О чём? Да о чёрном пиаре. Ну сама посуди, вот по столице поползёт слушок, желательно невероятный, глупый и упорный, что, дескать, старший граф или его последнее воплощение магичило на восковую фигурку царствующего монарха. Что независимые свидетели видели это воплощение в храме Хаоса или же поймали с поличным во время отправления ритуалов Бездны. Что сыночек этого воплощения не вылезает из весёлого дома, оставляя там отцовское состояние и собственное здоровье. Что тот же юный граф пристаёт с непристойностями к достойной дочери рода Фаль, а юную орчанку из воинственного рода Файр пытается оскорбить нехорошими речами. А вот кстати, найдётся ли у достойной дочери рода Файр возможность наступить на хвост молодому графу? Да желательно при свидетелях и так, чтоб за честь рода вступились именно мужчины рода?

Белма хищно усмехнулась, ну ни дать, ни взять здоровенная кошка.

— Безусловно, господин тен Ферри, я изыщу такую возможность. Более того, даже сделаю так, что моих речи окажутся трудно запоминаемыми этими свидетелями, а вот речи графа — нет. Да и задача упрощается, в нашу группу переводится из Южной академии мой младший кузен из клана Белого Орла, так что надзор мне обеспечен.

— Слав, ты уверен, что поползут обещанные тобой слухи?

— Ты, госпожа тен Аори, прожорливых гаврошей не просто так пригрела, верно? Вот пусть мальчишки и поработают, попросим наших дам наложить на них личины и пустим по базарам. Егеря наши тоже могут глубокомысленно этак пару-тройку фраз обронить в кабачке, наливаясь здешней отравой в обществе городских стражников или бывших коллег.

— Да и я сама завтра со строителями общаюсь, это двенадцать человек, плюс мастера-орки, о чём не следует забывать. А я уж посокрушаюсь о неприятностях орчанки из рода Файр, точнее, неудобствах, связанных с ... чем, Белма?

— С невозможностью вызвать на дуэль ден Вайо в стенах академии, миа Яна.

— Да? С чего бы это?

— Устав запрещает дуэли до конца обучения, госпожа тен Аори, — эльфа изящным жестом поправила рукав туники.

— Как кстати, — мечтательно произнёс Славка, — но я бы не отказался выслушать, каким боком в проблемы Джейл ввязались вы оба.

Он выжидающе уставился на Белму с Васькой. Молодые люди и нелюди переглянулись. А и правда, как они подружились? Какого икса граф прицепился к ребятам, с Джейл-то понятно, типа, наречённая невеста, а вот остальные...

Молчание затягивалось.

— Понятно, — вздохнул Славка, — кто кому, за что и когда оттоптал мозоль первым, наша молодёжь не помнит, зато вражду решительно затевает.

Я вмешалась:

— Время позднее, господа, желаю всем спокойной ночи. Девушки, Саналера вам всё покажет и расскажет. Завтрашние занятия вы пропускаете, господин тен Ферри предупредит ваших преподавателей.

Саналера быстро увела наших гостий и вскоре вернулась.

— Сана, садитесь, прошу вас. Я взвалю на вас не то, чтобы тяжёлое, но довольно хлопотное дело. В вашем домике нынче появились три новых постояльца. Не скажу, что это дети подвалов и грязных подворотен, но это мальчишки и не мне вам рассказывать, что такое трое сорванцов, обладающих должной толикой ума и любопытных, как хорьки.

Саналера понимающе улыбнулась, не иначе братцев своих вспомнила.

— Я прошу вас провести с ними беседу на тему что можно и что нельзя в доме тен Аори. И обязательно прямо завтра и с утра, хорошо? После обеда всех троих вместе с охранниками проводите, пожалуйста, в нашу гостиную. И, прошу вас, не надо являться ко мне каждое утро с завтраком в постель, утром я есть не могу, вот такая привычка. Договорились? Кстати, забываю спросить, наши горничные справляются с обязанностями? Очень хорошо, я рада, что всё в порядке. Спокойной ночи, отдыхайте до завтра.

Замечательно, всех разогнала по постелям, дети угомонились не сразу, что и понятно — помывка перед сном, краткое обсуждение кто кого и когда должен будить утром. О, вроде тихо стало. Магические светильники притушили интенсивность освещения на галерее и в холле, неужто самообучающееся заклинание? Со Славки станется и такое изобрести, с его подачи Тарин уже не только фэнтезятину "про ельфов" читает и хохочет, как ненормальный... но и специальную литературу, там, глядишь, нано— технологии в дело пойдут.

Славка машет рукой с первого этажа, сюда иди! Иду-иду, всё равно спать не получится, мага ждём-с, будем жучков искать, а пока кофию откушаем пополам с Тариновым коньячком.

— Новости есть?

— Ты о чём? — Славка прикурил две сигареты.

— Да так, разговор поддержать охота.

— Не о чем говорить пока, подруга.

— Да, теперь нам о работе и поговорить нельзя.

— С чего бы это?

— Да какая у меня работа теперь, бабушкой разве что.

— Можешь продолжить учёбу в академии, — скалится, зараза ехидна.

— Да иди ты...

С полчаса перебрасываемся словами, дожидаясь нанятого мага. А магом оказывается полуэльф, тонкое изящное существо, с виду сущий доходяга, таких надо приговаривать в тюремному сроку на кухне и откармливать изо всех сил.

Юноша отвесил общий поклон, сообщил, что имя ему Телитар из рода Феор, выслушал наши пожелания и отправился в сопровождении господина тен Ферри в поход по дому. По двору его сопровождал один из близнецов-охранников, вроде это Имрой сегодня дежурит.