Жажда магии. Глава 7

Спустя полчаса бомбардировки атаки со стороны демонов почти прекратились, а предместье Зин Азшари оказалось полностью разрушено. Оценив результат, Ремар подал приказ о продвижении вперед на один километр. Разум услужливо подсказал, что, так как армия наступала с юго-запада, им потребуется преодолеть еще десять километров для того, чтобы подобраться к Источнику. Столь мощную артиллерийскую подготовку на все время наступления они позволить себе не смогут, но то — проблемы будущего, а Ремар отчего-то не сомневался, что постоянно использовать такую тактику все равно не сможет.

Очень хотелось преодолеть это расстояние одним рывком, но нельзя — демоны не тот враг, которого можно недооценивать. А в условиях руин, когда невозможно будет сохранить порядок, и вовсе смертельно опасный. И потому оставалось идти размеренно, в постоянной готовности к неприятным сюрпризам.

Новый залп из осадных орудий накрыл следующую область более одного километра длиной и Ремар отчетливо увидел нескольких разорванных в клочья тварей, ставших жертвами этой атаки. А еще окрестности Зин Азшари в районе южных предместий озарились вспышкой. За секунду до этого в том районе взорвался снаряд из эльфийской баллисты, неведомым для расчета образом почти промахнувшийся по городу. И как бы забавной ни была эта ситуация, в следующий миг Ремара окатил холодный пот, ведь менее чем в километре от объединенной армии, там, где были лишь развалины, оказалась спрятана армия демонов.

Бывший опальный аристократ умел быстро принимать решения, вот и сейчас его разум мгновенно отдал приказ к действию.

— Всем магам огонь по квадрату пять! Друиды, перекройте демонам путь к нам!

Между тем Легион решил использовать все ранее затаенные силы для атаки поняв, что засада оказалась раскрыта раньше времени. Первым слово взял некий маг или группа магов. Творящий заклинание прятался в глубине города, и потому рассмотреть его было невозможно. Зато результат творимых чар оказался отлично виден. Яркое пламя взметнулось вверх, а затем под углом устремилось к цели, все более набирая скорость.

Ответ калдораев был незамедлительным — собственный магический сгусток пошел на перехват и ударил в ярко-зеленое пламя. Сбить или уничтожить заклинание врага не удалось, не хватило времени на создание чего-то действительно мощного, однако демонический огонь изменил траекторию и рухнул около передних позиций дворфов. Несколько бородачей оказались охвачены пламенем, однако это стало малой ценой в сравнении с размером едва остановленной опасности.

В то же самое время из разрушенных бомбардировкой развалин потянулись выжившие демоны. Очевидно, что они не ожидали столь мощного обстрела и потому их продвижение было замедлено, да и сами они оказались изрядно потрепаны. Несмотря на хорошие укрытия, а иначе бы под бомбардировкой никому не удалось выжить, раненых и убитых тварей оказалось очень много, а те, кто выжил, вынуждены были отбрасывать в сторону обломки, тратя на это драгоценное в такой ситуации время. Еще более замедлило созданий Пылающего Легиона то самое небесное пламя, что упав рядом с дворфами в то же время и перекрыло прямой путь для демонов, заставив их сталкиваться друг с другом в стремлении обойти огонь.

Но и это не являлось завершением предпринятых противником действий. На открытое пространство выбежали орды низших созданий — та самая группа, что была обнаружена удачно пущенным снарядом, и бросились в атаку на правый фланг. Завершали общую картину гроздья проклятий, вновь ставшие бить из руин.

Ремара эти два отряда нисколько не взволновали. Он отчетливо видел, что с обнаруженной опасностью вполне возможно справиться не понеся значительных потерь, и потому обратился к поисковым заклинаниям, выискивая иную, еще не видимую им угрозу, оставив управление армией на своих заместителях. Почему командующий был столь уверен в существовании этой угрозы? Возможно потому, что в ином случае победа над врагом оказалась бы слишком легкой, а Ремар не намерен был недооценивать своего врага.

В этот момент свое слово сказали осадные орудия дворфов и эльфов ударившие по проснувшимся руинам, заставив вражеских магов забыть о нападении, озаботившись собственной защитой. Которая, к слову, по искусности уступала эльфийской, что возможно было связано с привычкой демонов вести агрессивную, наступательную войну. Из-за чего противнику удалось остановить только часть снарядов, а остальные взорвались, кроша здания и тела демонов. В то время маги, жрицы, лучники и друиды атаковали рвавшуюся вперед толпу демонов из засадного отряда, обрушив на них всю мощь дарованных им сил. Остановить не смогли, слишком малое расстояние разделяло две армии, однако от их атак в рядах противника появились настоящие просеки из мертвых тел.

Оставшиеся демоны сумели добраться до первых рядов армии прорубившись через заросли, созданные друидами, но на этом наступательный потенциал противника оказался исчерпан, а когда их встретили молоты и мечи гномов орда тварей и вовсе остановилась не в силах двигаться дальше. Однако к этому моменту у армии азеротцев обнаружились и иные проблемы.

Уже спустя десять секунд, после переданного Дат`Ремаром приказа, от объединенной армии в стороны разлетелись потоки ветра, которые мгновенно смогли показать спрятанных под иллюзией демонов, двигавшихся со стороны северного леса. Обнаруженные враги мгновенно отбросили маскировку, и бросились вперед, спеша преодолеть оставшееся расстояние, а Ремар вынужден был выделять силы для защиты еще и от этой угрозы.

— Перенести удар магов на север, квадрат три!

Обнаруженный враг только начал набирать скорость для удара, когда на него обрушилась мощь магии калдораев, а дорогу преградила сила природы. Изначально демоны планировали атаковать тыл своих противников, но обнаруженные прежде намеченного времени, они оказались напротив фланга Лесной армии и именно в отношении его пошли в атаку. Их встретили жрицы Элуны, но спрятавшихся в засаде тварей были тысячи, более десяти тысяч, если быть точным. А потому служительницы Богини смогли лишь задержать тварей, чего оказалось вполне достаточно, ведь при всей опасности нападения сил демонов оказалось не так и много.

С высоты полета союзная армия оказалась окружена с трех сторон, но силы, что обратились против нее оказались меньшими, чем те, что были у азеротцев. Ситуация могла показаться критической, но лишь если смотреть невнимательно.

Дат`Ремара в рассеянности никто не мог упрекнуть и потому он ожидал настоящую угрозу. Ведь все эти толпы низших оказались достаточно легко остановлены заградительным огнем драконов и магов или несокрушимой стеной дворфов. Настоящая атака должна была последовать в этот самый момент, пока еще не иссяк порыв сражаться у демонов, пока маги и друиды заняты сдерживанием толпы низших.

— Проверить воздух! — отдал приказ Ремар и сам запустил плетение вверх.

Однако не ему одному пришла в голову эта мысль. Эльф еще не успел озвучить свой приказ, как от большого красного дракона, Алекстразы, вверх ударило заклинание, яркой огненной кометой вознесшееся в небеса. Командующий вглядывался в полет этой кометы и постепенно сверялся с мыслью о том, что угрозу следовало ждать с другой стороны, но, когда заклинание почти достигло высшей точки, оно, наконец, взорвалось волной энергии, мгновенно сбросив скрывающие чары с неба. И Ремар в тот же момент увидел сотни инферналов, со все большей скоростью падавших вниз.

— Небо! Всем кто свободен, отбросьте их в стороны! — Крикнул Ремар, сам подавая пример.

Инферналы были демонами имевшими иммунитет к магии, хотя вернее будет сказать высокую сопротивляемость. Помимо прочего они могли похвастаться и хорошей физической защитой. Насчет последнего достаточно было сказать, что выглядевшие как объятые зеленым пламенем камни легко переживали падение с громадной высоты. Уничтожать их в воздухе было попросту нерационально — слишком много потребовалось бы сил, и потому Ремар собрал всю мощь чар в простом порыве ветра, которым и ударил в ближайший к земле десяток камней.

Траектория инферналов изменилась и командующему оставалось лишь злорадно усмехнуться — всех тех демонов, что напирали на ряды азеротцев, в ближайшее время ждал подарок с неба и вряд ли они будут ему рады. Остальные маги и даже друиды также знали, что делать и вовремя обнаруженные демоны избороздили кратерами поле вокруг союзной армии, своим появлением уничтожив тысячи собратьев. Хотя надо отдать должное, самыми эффективными в отражении этой атаки, показали себя драконы, что магией разбрасывали десятки инферналов, оставляя калдораям разбираться лишь с немногими ускользнувшими.

Таким образом удар, что предназначен был сокрушить объединенную армию, стал роковым для самих демонов. Ко всему прочему, некоторые из инферналов, едва очнувшись от приземления, бросились крушить всех, кто был рядом, то есть своих же товарищей, отчего атака Легиона окончательно захлебнулась.

Заключительным аккордов стал удар, нанесенный драконами, который многие демоны выдержать не смогли и бросились в бегство. Удивительно, но даже у подобных тварей порой срабатывал страх за свою жизнь. Требовалось развить успех и отдать приказ о преследовании бежавшего врага, однако сделать это Ремар не успел, так как его нагрудный карман потеплел, и это могло означать лишь одно — портал для Саргераса готов был открыться.

* * *

Эта ночь была как никогда тревожна. Мир словно застыл в ожидании, готовился принять свою судьбу или наоборот, разминуться с ней? А может не сам мир, а я оказался на распутье, перед тяжелым выбором — позволить уничтожить Источник или помешать этому. Решение уже принято, но все же...

Пожалуй стоит отбросить эти мысли из головы и заняться насущными проблемами. Если обобщить их — в будущем сражении мне необходимо не просто закрыть портал, но и остановить Малфуриона от уничтожения Источника. В воспоминаниях совершенно четко было видно, что именно он был причиной катаклизма, с помощью артефакта вызвав необратимую реакцию. Был ли этот артефакт у Малфуриона сейчас? Я ведь изменил историю, может быть изменилось и это событие? А если нет, то не стоит ли забрать устройство способное вызвать величайший катаклизм в истории Азерота?

Хотя подобные мысли вызваны лишь раздражением. Невозможно так поступить. Малфурион не просто мой брат, он — предводитель друидов и любая ссора с ним может вызвать раскол за несколько минут до решающей схватки. Полагаю, такой исход изрядно порадует демонов. Однако это означает, что нужно терпеливо ждать и действовать, когда наступит подходящий момент. При этом, не упустив его. Или стоит просто поговорить? Странно, но эта простая мысль только сейчас пришла мне в голову, однако желания исполнить ее все равно не возникло. Возможно потому, что мы с братом за последние месяцы стали не просто чужими друг другу эльфами, мы стали почти врагами? Более всего хотелось как следует разбить его лицо, стереть ту презрительную усмешку, что представлялась мне всякий раз, когда мы разговаривали. Заставить его ответить на один простой вопрос — за что он так относится ко мне?!

Отличное настроение для задушевной беседы, ничего не скажешь. Я постарался успокоиться, для чего прекрасно подходило наблюдение за противником, тем более, что именно это было сейчас моей задачей. В настоящий момент наш отряд, состоящий из трех сотен отборных воинов, затаился рядом с Источником, на расстоянии пяти сотен метров. Это было действительно близко, учитывая то, что демоны в этот раз озаботились своей безопасностью и установили настоящую сеть ловушек, разрядить которые без моего участия почти наверняка бы не удалось. Все же магическое зрение, вместе со знаниями о демонических рунах и их применении, дает очень большие возможности.

Однако ближе чем на пятьсот метров подойти было невозможно. Просто не существовало укрытий, а сами демоны высматривали любую угрозу благополучию будущего ритуала. Со своего места я мог увидеть вспышки магии, напитывавшей руны, суету демонов и приближенных Азшары, мощную ауру, которая должна была принадлежать самой королеве и также ауру еще одного знакомого — Тихондрия. Эти двое были сильнее меня, а значит и превосходили остальных членов отряда, что не внушало оптимизма. А между тем их сопровождали несколько десятков, скорее даже сотен демонов и эльфов, что еще больше ставило под сомнение успех атаки. Конечно, по плану Ремара в нужный момент нам будет отправлено воздушное прикрытие, однако планы часто рушатся из-за мелких деталей, недавно я мог в этом убедиться.

Моей задачей было разведать местность на предмет ловушек, оценить силы врага, разработать предложения об атаке, после чего доложить о результатах Тиранд. Увы, озарения в голову не приходили. Какая может быть хитрая атака, если от нас до противника на расстоянии полукилометра голая, лишенная даже кустов местность? Я мог повторить трюк с заплывом через Источник, однако и эта идея не выдерживала критики. Просто потому, что оказаться в одиночку против пары сотен сильных магов даже на секунду — верная смерть. А значит — надо идти в составе всего отряда.

Также раздражало решение ударить в момент начала ритуала. Медлить совершенно не хотелось, пусть я и понимал, что причины на это были. Достаточно сказать, что если демоны смогут выделить часть армии на наше уничтожение — это обернется неминуемым поражением, а значит до того, как Ремар свяжет основные силы Легиона боем, атаковать было нельзя, но как же медленно тянулись мгновения! Стоило признать, терпение за все эти годы так и не стало моей добродетелью.

Взгляд очередной раз прошел по рядам врагов и споткнулся на одной из фигур, Миранна! Я узнал ее, в этом не было сомнений! Беспокойство и радость соединились вместе. С одной стороны я был рад тому, что знаю, где она, с другой — еще больше обрадовался бы, если б девушка присоединилась к Ремару. Все же будущая схватка обещала быть жаркой, а для Миранны вдвойне опасной, ведь ее могли убить как враги, так и союзники. При мысли об этом я покинул позицию и неторопливо, скрываясь среди чахлой растительности, направился к командованию.

— Иллидан! Узнал еще что-то? — Тиранд была как всегда приветлива, что еще больше злило Малфуриона. Я почти физически чувствовал волны недовольства, которые старался игнорировать. У меня не получалось, стоило это признать честно.

— Новых ловушек не выявил, обстановка за время моего наблюдения не изменилась, — сердце отчего-то колотилось как бешеное, так что я продолжил после заминки, — однако среди приближенных Азшары была замечена наш шпион. Она рисковала жизнью, добывая необходимые сведенья и нельзя допустить, чтобы ее убили свои же собратья! — спокойствие окончательно дало трещину и очень хорошо, что никто не стал задавать вопросов о причинах такого поведения.

— Как нам ее узнать? — Тиранд восприняла информацию очень серьезно, за что я был ей благодарен.

— Она находится с краю, на дальней от нас стороне, видимо намеренно оказавшись в месте, где малая вероятность атаки. В бою будет применять энергетический хлыст. Больше я ничего не знаю.