Аватар 3: (черновой вариант)

Аватар 3: _________

Глава 1

Сны

Разрушенные здания, покореженные и сгоревшие остовы автомобилей. Одно из зданий с левой стороны улицы до сих пор полыхает. Некоторые из уцелевших деревьев тлели, а другие были покореженные и мертвые. Асфальт весь в трещинах, воронках как от снарядов и разбит. И все это украшало большое количество трупов неизвестных существ и людей в военной форме. На середине дороги стоял искореженный и без башни танк. Чуть дальше по улице виднелся разорванный БТР.

В небе грянул гром, и сверкнула молния. Я поднял голову и увидел темные и тяжелые грозовые тучи. Высоко над городом можно было разглядеть сотни каких-то крылатых существ.

И тут, когда мой взгляд начал опускаться обратно с неба, я заметил на шпиле какого-то здания разорванный, но все еще гордо реющий трехцветный флаг.

Оглушительный рев вывел меня из шокированного состояния, и я ненароком пригнулся, оглядываясь назад. Там, на крыше небоскреба, который возвышался в несколько кварталов от меня, сидело существо, которое я ни как не ожидал увидеть. Дракон расправил свои огромные крылья и ревел на весь мир. Вот он прекратил это делать и, взмахнув мощными крыльями, взметнулся в небо.

Яркая вспышка ослепила меня, и я закричал от рези в глазах, но мой организм быстро излечил себя, и передо мной предстала ужасающая картина. Над городом, высоко в небо поднимался гигантский гриб взрыва, а в мою сторону неслась огненная стена, снося все на своем пути. Я начал пятиться, испугано смотря на этот кошмар. Бежать было некуда и вот пламя все ближе и ближе. А потом...

Я проснулся с криком полного ужаса и вскочил со своей постели. Пот градом котился по лицу, а сердце бешено стучало, угрожая вырваться из грудной клетки. Страх, ужас и паника потихоньку начали отпускать меня, но шок пережитого сна до сих пор оставался.

— Серж? — Раздался рядом взволнованный голос, и я посмотрел направо. Укрывшись одеялом и взволнованно смотря на меня, сидела Шатси. Она прижалась ко мне и обняла меня. — Снова сны?

— Да, — мой голос оказался немного хриплым из-за сухости в горле.

— С этим надо что-то делать. Эти сны... они становятся все чаще.

— Я знаю, но что мне делать? Я пытался понять, что происходит со мной, но ничего не получается.

— А как же твои знания Древних?

Я покачал головой.

— Они слишком разрозненные и обильные. Как только я пытаюсь вспомнить что-то подходящее, то в голове всплывает целая куча ненужной информации, которую надо еще обработать. Да и времени на это уже почти не остается, скоро прибудут гонцы Короля, и мы двинемся дальше в путь.

— Это если он разрешит нам пройти по своим землям, — напомнила ракшаска.

— Я думаю, Думблер сможет уговорить его в этом.

— И все же, почему он не взял тебя с собой, ведь ты генерал, а не он?

Я пожал плечами и лег обратно на постель, обняв Шатси.

— Он сказал, что представителям других рас не разрешается видеть Короля.

— Надеюсь, что они скоро вернутся, и мы сможем двигаться дальше, а то я устала от скуки. Мы уже две недели как покинули перевал и стоим здесь!

— А ты займись тренировками своих котят, — посоветовал я ей, намекая на ракшасов.

— Да куда их еще гонять-то? И так только и делают что тренируются. А теней ты мне не отдаешь. Забрал у меня, между прочим, лучших воинов!

— Ну-ну, не горячись. Я же тебе объяснял, что так надо.

— А эльдарионов, зачем в свой этот отряд набрал?

— Все для того же. Войны ведутся не только на полях сражений.

— Да, да. И маги по той же причине там?

— Угу, — кивнул я и улыбнулся, припомнив какой пришлось выдержать бой с Иешури, чтобы забрать у него несколько магов. Старый маг до сих пор ворчит время от времени. — И вообще, что это мы разлеглись? Пора вставать!

— Не-ет, еще рано, — простонала она.

— Ну и лежи, а мне надо идти, — я выбрался из ее объятий и принялся одеваться.

— Злой ты! — Буркнула она.

Я только лишь ухмыльнулся и, прицепив оружие, покинул палатку.

Наш лагерь разместился недалеко от пограничной крепости гномьего Королевства. В саму крепость нас не впустили, да и дальше вглубь территории тоже, но это сейчас и неважно. Главное, что провиантом снабдили, а люди отдыхают после тяжелого и изнурительного похода.

После того боя у моста на перевале нам пришлось еще пять дней перебираться через горы преодолевая заснеженную дорогу, завалы и опасаясь нападения недобитых химер. Не все смогли преодолеть это испытание, и треть войска осталась там высоко в горах. И не смотря на все потери, можно было смело заявлять, что нам еще повезло. Битва с армией некроманта-демонолога стала настоящим испытанием боевых качеств. Если бы я знал, что нас ждало, то попробовал бы счастье в другом месте.

— Если бы, — вздохнул я, повторяя вслух, и продолжил путь по лагерю.

За мной попятам не отставая, шагала тройка моих телохранителей, можно сказать гвардейцев. Это было все, что осталось от того десятка, с которым я бился плечом к плечу на Арене против тварей. Не считая Думблера, конечно. Сам же гном был моим заместителем.

Люди и Измененные, которые встречались мне по пути, отдавали честь и во многих их глазах я видел, чуть ли не фанатичную преданность. До сих пор не могу привыкнуть к такому доверию и почету. Ну да, я вывел Измененных из темных каземат Арены и провел их огнем и мечом по землям Союза. Так, что их преданность мне более-менее понятна, но вот людей?

Бывшие рабы, гладиаторы и наемники, что остались с нами. Не я их поднял на восстание, дал оружие и помог заполучить свободу. Мензо, вот кто должен быть их героем! Да это был довольно харизматичный человек и по его приказу люди были готовы идти хоть на смерть. Даже если у меня к нему не было доверия, надо признать, что он был великим полководцем. Провести армию через две провинции, да так, чтобы об этом не узнали магистры — это надо сильно постараться. Да и научил он меня многому, что тоже не стоит забывать.

Жаль, что он погиб. Именно его смерть натолкнула меня на мысль, что надо создавать отряд не только для диверсий, но и борьбы с ними. Тени подошли бы для этого как нельзя лучше. Вот только их подготовку нужно было изменить, да и добавить кое-что. Проблема в том, что в подобном я мало разбираюсь, и приходится многое придумывать самому. А вот у Ордена, судя по всему с этим проблем нет. Они качественно смогли подвести к нам смертника и если бы не мой улучшенный организм, то тогда погиб не только Мензо, но и я. Страшно представить какая участь тогда ждала армию восставших, которая в один миг лишилась почти всей верхушки. Гладиусы ушли бы, они свое дело сделали, и у них был свой командир, а вот все остальные. Их догнал бы Аркторианский легион и вместе с магами перебил всех.

Наконец-то я добрался до палаток магов, но, к сожалению Ариэль там уже не было. По-видимому, она с утра пораньше опять пропадает в полевом госпитале. Не смотря на то, что мы больше не ведем постоянные бои, она все равно большую часть своего времени проводит там. Как очень классифицированный маг жизни она как-то заметила, что некоторым лекарям из эльдарионов можно развить магические возможности. Было грех не воспользоваться такой возможностью подготовить полевых медиков для своей армии. Вот теперь она и занималась ими.

А искал я ее с той же проблемой, что стала беспокоить меня все больше — сны. Они начались где-то около недели назад и то становились чаще, то шли на спад. И если раньше это были кратковременные отрывки, то сегодняшний эпизод и видение дракона сильно меня обеспокоил.

Версия Ариэль, о том, что это зов, меня как-то не прельщала. Если зов, то чего или кого? Сколько я уже нахожусь в этом мире, и ничего подобного не было со мной прежде. Разве что как-то к этому причастны последние события в Тагре, когда мне были разблокирован доступ к знаниям Древних. Но тогда почему симптомы именно сейчас стали показывать себя, а не тогда? Ведь прошло довольно много времени.

— Генерал, разрешите обратиться? — Оказывается, за размышлениями я остановился, и все это время уставился на площадку, где тренировались сводные отряды. Из задумчивости меня вывел капитан, который и отвечал за тренировку.

— Докладывайте капитан? — я заметил за его спиной рукоять глинштейна. Многие инструктора и командиры были назначены из бывших гладиусов, которые остались со мной.

— Капитан Вилки сэр! — Тут же выстроился во фронт он. — Занятия по боевой подготовке идут по графику. На данный момент мы отрабатываем слаженное действие в составе сотни и подразделения. Так же хочу отметить, что подготовка офицеров по особой программе идет вполне успешно.

Особая программа. Я усмехнулся, услышав это. Пришлось постараться уговорить командира контингента гладиусов, чтобы его люди согласились передавать свои умения по использованию энергетики другим.

— Хорошо капитан, продолжайте.

— Да сэр! — Он отдал честь и вернулся к своим подопечным, а я продолжил путь.

Полевой госпиталь находился недалеко от места, где проводились тренировки. Буквально за небольшой рощицей. Просторные шатры защитного цвета, повозки, наполовину заполненные различным барахлом. Сейчас здесь было мирно и тихо, но во время боев обычно сюда лучше не соваться, если не хочется лицезреть воплощение хаоса и шума. После каждого боя лекари сбиваются с ног, помогая раненным вытаскивая некоторых даже чуть ли не с того света. В сторонке разместился небольшой отряд охранения на всякий случай. В принципе этого и не нужно было, но кто знает? Ариэль я нашел в одной из главных палаток.

— Может тебе вообще переехать сюда жить? — Поинтересовался я у нее, когда пошел в палатку.

— Я уже подумывала об этом, — кивнула она, не отрываясь от свитков на столе. Несколько лекарей из числа эльдарионов, поклонились мне и по моему знаку покинули палатку. Ариэль отложила бумаги и повернулась ко мне. — Господин генерал, вы что-то хотели от меня?

Я ненароком поморщился — не люблю официальные обращения. Но тут ничего не поделаешь, такая уж она.

— Ариэль, Ариэль, сколько раз можно говорить, что со мной можно без официального обращения?

— Прошу прощения. Я так понимаю, что вас снова мучают эти сны?

— Не то слово, — я устало плюхнулся на стул. — На этот раз сон был дольше.

— Что-то новое? — Тут же заинтересовалась она, усаживаясь рядом.

Я кивнул и рассказал, что на этот раз видел. Ариэль какое-то время задумчиво молчала, а потом ответила:

— Значит, вы точно уверены, что эти ведения как-то связаны с вашим родным миром?

— Да, и меня это пугает. Если там все так плохо, что даже применили ядерное оружие, то я боюсь за Землю.

— Но разве драконы и те существа существуют у вас?

— Вот в том-то и проблема. Что их там вообще не должно быть. Что-то, по-видимому, произошло, что они там появились.

— Я, конечно, не склайер и пространственной магией не увлекалась, но могу предположить, что тогда на ваш мир напали. Ну, или могут напасть в ближайшее время, если это предвидение будущего.

— Но кто? — Удивился я такой мысли. — И главное как? Я думал, что Владычица, которая и управляет моим миром, не могла допустить спонтанных прорывов из других миров. Это возможно только с теми мирами, у кого нет Владык.

— Если только это был не спонтанный прорыв, а направленным кем-то извне. Возможно, кто-то из Древних решил захватить ваш мир, — предположила Ариэль.

— Нет, исключено. Я же рассказывал, что они решают такие вопросы путем боев между аватарами. Такое полномасштабное нашествие совсем не в их...

Я замолчал, когда меня поразила ужасная догадка, которую за меня же и высказала Ариэль:

— Если только у них не началась настоящая война? — Закончила она вместо меня.

— Да. Другого объяснения я не вижу. Но все равно, причем тут я?

— Кто его знает? Увы, как я уже говорила, с этой проблемой помочь не могу. Возможно, вам мог бы помочь кто-то из магов разума, но я даже не представляю, где вам его взять. В Союзе маги делают упор в основном на стихийные направления и побочные ветви просто игнорируют.

— А как же эльфы? — Удрученно спросил я.

— Вполне возможно, что они смогут помочь. Мы мало знаем о них и вполне возможно у них могут оказаться нужные специалисты. Вот только добраться до южного материка сейчас почти не возможно.

— Хорошо, я поговорю с Санетиосом, возможно он сможет помочь с этим. Все-таки он раньше был эльфом до этой мутации.

— Кстати, насчет этой вашей "мутации", — вдруг встрепенулась она. — Я провела исследования и выяснила некоторые интересные факты.

— И какие же? — Не скажу, что мне было любопытно, но заинтересовало то, что она могла там обнаружить.

— Оказывается магия, которая и сделала из людей и эльфов, Измененными удобна для манипуляции.

— То есть? — Не понял я.

— Скажем так, если наловчиться и придумать какой-то накопитель, то ее можно было бы закачивать в него и позже использовать как источник энергии. К сожалению, со временем она оседает, и использовать ее становится почти невозможно.

— То есть Измененным ты ничем помочь не сможешь? — Огорчился я. А ведь у меня были большие надежды на это.

— Ну, кое-что я могу.

— Например?

— Поскольку магия, что изменила их, не только осела в их телах, но и каким-то образом передается по наследству, то ее можно использовать как источник.

— Подожди. Не хочешь ли ты сказать, что можно сделать всех Измененных магами? — Не поверил я.

— Магами? Нет, нет, ни в коем случае. Магами им не стать, а вот приобрести кое-какие незначительные способности это им поможет.

— Например?

— Например, мы сможем вернуть эльдарионам полноценный дар исцеления, так как они ближе всего к магии жизни.

— Так это же замечательно! — Обрадовался я.

— Я тоже сначала так подумала, — кивнула Ариэль.

— И в чем оказался подвох?

— Та части магии, что находится в них, слабо восстанавливается. Так что их возможности будут ограниченными.

— Понятно, а с остальными что?

— А тут не так все перспективно, — вздохнула она. — В основном мы сможем им только расширить возможности того, что они уже имеют. Ничего больше с этой мутацией не сделаешь.

— Хоть что-то. Когда ты сможешь приступить к этому?

— При наших нынешних условий — никогда.

— А что так?

— Я хоть и равна по силе архимагу и даже могу соперничать с магистром, но без лаборатории, инструментов и помощников ничего не выйдет.

— Плохо, — я откинулся на спинку и задумался.

То, что нам нужно больше магов я понял довольно давно, но откуда их достать? Теперь же оказывается нужна лаборатория и какие-то еще инструменты. Это приводит к тому, что нам как воздух необходима постоянная база.

— Что именно тебе необходимо?

— Я все описала здесь, — она протянула один из свитков, что лежал на столе. Я быстренько пробежался по списку, и мои брови непроизвольно начали дергаться.

— А не слишком ли это? — я уставился на Ариэль вопросительным взглядом.

— Я и так постаралась продумать различные тонкости и урезать список как можно больше.