Пустынная история.Общий файл.

— Тогда не будем тебе мешать, — поднялся на ноги главный охотник, а за ним и вождь.

— Ага, — вышел я вслед за ними, — если подождешь немного, то я собиру тебе зелий и ядов для охоты, а все остальное буду выдавать перед выходом каждому в руки, — предложил ему и на прощание кивнул вождю, — Драбис.

— Морус, — подозрительно глянув на друга, а затем и на меня, он развернулся и быстрым шагом удалился.

Ха, похоже, вождь заподозрил, что дело не только в зельях, вот только остаться и в этом удостовериться уже не получится. В принципе, он не так уж не прав, но и я не соврал — действительно буду собирать зелья.

— Выбери из тройки как минимум двух сочувствующих вождю и нормально владеющих пращёй, — шепнул я оставшемуся ливу перед тем, как вернулся в шатер.

Учитывая десяток любопытных неподалеку — очень даже необходимая предосторожность. А так, они доложат кому надо о том, что главного охотника в шатер второй раз шаман не приглашал и еще разговоры не вел. Значит и Драбису меньше поводов для беспокойства. Собрать необходимые склянки было делом быстрым благодаря порядку в сундуках, так что уже через пару минут я отдавал их другу с пояснениями.

— Зелья усиления восприятия, ускорения, ночного зрения, а так же парализующий и отравляющий яды, чтобы метать из пращи. Пара противоядий к последнему — если его придется использовать. Остальные у тебя и так есть.

— Так вот зачем праща, — пробормотал охотник, принимая склянки и тут же громко произнес, — спасибо, Морус, я передам зелья выбранным охотникам.

И тут же шепотом:

— А он ничего не заподозрит?

— Так это ради его же безопасности — чтобы не беспокоился за свою спину во время охоты, — так же тихо ответил ливу и кивнув на прощание, убрался с улицы.

Ну, в предстоящей заварушке, как любил выражаться Шу, меня устроит любой вариант — и смерть вождя с верными ему ливами, и его возвращение с победой. Я в любом случае буду в выигрыше, хотя второй вариант все же более предпочтителен — без солидной жертвы силу источника не увеличить одному или даже с помощью Оришава, а для дальнейшей благополучной жизни племени эту проблему все равно придется решать. Не сейчас, так лет через пятьдесят. Вот только вызывать водяных духов в пустыне невероятно сложно и если учитель с нашей помощью еле справился, то мне нечего и мечтать о подобном как минимум сотню-другую лет. Учитывая, что в жертву таким стихийным духам кроме одаренных пригодятся исключительно водные же существа, то вероятность при призыве отделаться малой кровью исчезающе мала.

Со вздохом бухнувшись на шкуру и развалившись на ней во весь рост, я задумался — чем дальше, тем все более серьезные проблемы мне приходится решать и цена ошибки может оказаться излишне высока для племени... Ответственность давит. Немного раньше я это полностью не осознавал, погребенный под новизной впечатлений от неожиданно доставшийся свободы и власти, но теперь я начинаю все яснее понимать причину побега учителя — впереди племя ждали перемены и одно неверное решение может оказаться последним. Слишком много для и так много пережившего старика, давно проводившего в последний путь всех своих ровестников и даже большинство их детей. Вспоминая прошедшие годы, я начинаю понимать, что Шинсу действительно готовил из меня своего приемника. Пусть Оришав начинал свое обучение на пять лет раньше, но даже тот факт что и после его отправки к кошкам как полноценного шамана, я продолжал обучаться до самого момента побега учителя, причем заучивая такие вещи, что в присутствии друга и не слышал ни разу, только подтверждают эту мысль. Да и с собой старый ворчун забрал не так уж много по настоящему ценных вещей (каждую из которых я помню наизусть и изучил от корки до корки), а все не изученные книги оставил мне, вместо того, чтобы тоже взять с собой. А ведь Шинсу мог бы и просто удрать, не заморачиваясь воспитанием шамана себе на замену — возможность у него всегда была. Мне же подобная ответственность учителя позволила не только выжить, но и занять очень высокое положение в иерархии племени, пусть и спустя годы тяжелой жизни. Меньшее, что я могу сделать, это попытаться достойно выполнять свою работу на благо племени, ну и свое собственное не забывать. И хотя искушение последовать примеру Шу все равно меня посещает при обдумывании грядущих проблем, но даст Великая, мы выйдем из всех передряг с малыми жертвами.

Жертвами... Жертвами... Пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост, я сосредоточился. Точно, жертвами! Как же я раньше до этого не додумался! Подскочив на ноги, я бросился к сундуку с необходимыми зельями. Так, парочка заживляющих, укрепляющее, повышающее сопротивляемость тела болезням, усиливающее ре-ге-не-ра-ци-ю и этого, пожалуй, хватит. Распихав по карманам склянки, я выскочил наружу и поспешил (но сохраняя приличествующее шаману достоинство) к середине оазиса. Так, какой там был у него шатер? Найдя искомый недалеко от чуть большего, принадлежавшего вождю, я решительно направился к нему, провожаемый лопытными взглядами большинства ливов. Снаружи никого не оказалось, так что я не постеснялся откинуть полог и войти без приглашения, защигая светлячок под потолком в дополнение к тусклому магическому светильнику.

— Есть кто дома? — спросил больше для приличия, поскольку сразу заметил трех женщин, занятых различными делами в самом большом помещении.

Две вдовы ныне покойного Гинкара занимались домашними делам — едой и штопатьем одежды, а дочь сосредоточенно причесывала роскошную шевелюру светлых волос. Последней жены поблизости не наблюдалось, так что она наверняка в одном из загороженных отделений шатра, на огороде или пошла за водой.

— Мо-морис? — похоже, мое неожиданное появление их порядком напугало. — Э... что... что ты хочешь от нас? — неуверенно спросила Якиса, наиболее симпатичная мне из четверых женщин брата вождя.

— Собственно,мне нужны не вы, а Гис, — ответил я, — где он?

— Пришел полюбоваться на работу своего проклятья? — донесся слабый голос из огороженного тканью угла справа от меня.

— Полюбоваться? Не думаю, что это такое приятное зрелище, — хмыкнул я, делая пару шагов на голос и сдвигая в сторону тряпку. — А вот обсудить кое-что хотелось бы.

Последовавший за мной светляк позволил разглядеть лежащего на постели парня. Кроме вполне отчетливо выделяющейся повязками сломанной руки, к ранениям Гиса добавился большой синяк на пол лица с заплывшим правым глазом, чем-то пораненая правая нога и перевязанные пальцы на левой руке. Три конечности выведены из строя, но ни одного повреждения туловища — довольно неплохо для нескольких дней работы проклятия. Ну и немного впалое лицо отличалось от той лоснящейся хари, что была у охотника еще недавно. Очевидно, кто-то из окружающих вовремя сообразил небольшую слабость прокляться — что инциденты случаются при действиях, а лежащий и бездействующий проклятый снижает возможность пораниться или убиться практически до нуля на какое-то время.

— Обсудить? И что же от меня понадобилось великому Морусу, что он выкроил свое время для личного посещения? — саркастически спросил лив, прищурившись единственным рабочим глазом.

— Прежде всего, я хотел бы узнать, понял ли за что вообще пострадал? — задал я встречный вопрос не обращая внимание на тон проклятого.

— За что? Поверь, я на себе прочуствовал простую истину глупости трогать принадлежащее шаману и искренне об этом жалею, — фыркнул в ответ Гис.

О, неужели вся спесь слетела на пороге неминуемой смерти? Похвально, похвально. Я такого отличного результата, честно говоря, и не ожидал.

— Почти в точку, вот только ты забыл еще тот факт, что посмел поднять руку на девушку и почти забил ее насмерть, так что даже не будь это моя посыльная, легко ты бы все равно не отделался, — добавил я. — И раз уж в твоей голове неожиданно заработали мозги, то у меня имеется небольшое предложение...

— Снимешь проклятие? — оживился парень.

— При соблюдении некоторых условий — даже подлечу как следует, — кивнул ему.

— Согласен на все, кроме самоубийства, — пробурчал проклятый даже не спрашивая деталей.

— Отлично, тогда ты отдаешь мне Око Змеи, продолжаешь кормить женщин в семье и отправляешься одним из добровольцев охотиться на магов, — перечислил я свои требования, — а я избавляю тебя от проклятия и подлечиваю до нормального состояния.

— На магов?! И это не самоубийство? — вскинулся Гис. — И зачем тебе это вообще нужно?

— Конечно, некоторая опасность имеется, но все участвующие получат защиту и зелья, что увеличат возможность выжить, не говоря уж о том, что это совместная охота с оборотнями и поддержка духов так же будет, — пояснил парню я, — а что касается нужды — лучше уж отправить тебя, чем рисковать одним из более опытных охотников, а в случае удачного исхода и выживания, не придется выставлять из оазиса четырех женщин. Для меня это вполне достойный размен, особенно, если подобных случаев с Мелочью больше не будет.

А за других женщин ему конечности переломают их кормильцы, если еще будет распускать руки.

На минуту задумавшись, парень тяжело вздохнул и целым большим пальцем подцепил с шеи цепочку, после чего кинул ее мне.

— Согласен.

Кто бы сомневался.

— Отлично, а теперь займемся проклятием и ранами, — осмотрев амулет на предмет подлинности, я спрятал его в карман и вытащил склянки с зельями.

Собственное проклятие я снял почти мгновенно, а затем пришел черед и остального. К счастью, все раны и переломы были в хорошем состоянии, без заражений и осложнений (видно, имевшиеся зелья на них и ушли, за счет чего Гинкар и помер), с умелой перевязкой, значительно мне облегчившие работу. Пусть я не особо опытен в исцелении, но поставить Гиса на ноги ушло всего около часа, может чуть больше из-за очень простых случаев. Срастить довольно чисто сломанную и уже закрепленную в правильном положении кость намного проще, чем собирать осколки. То же самое касается и чистых ран, которые и сами довольно скоро заживут, как на ноге. А уж свести гематомы и ушибы дело пары минут. Гису остается только радоваться тому, что благодаря чей-то прозорливости, последствия проклятья оказались настолько легки.

— Спасибо, — нехотя поблагодарил он, смотря на меня уже обоими глазами.

— Выполни обещанное и мы в расчете, — отмахнулся я и легко признал, — не будь ситуация в племени с добытчиками столь плачевна, я и не подумал бы предлагать такой выбор.

— Потому и благодарю, что поступил во благо племени, а не оставил умирать, — серьезно уточнил парень.

— Довольно странно слышать такое от тебя, — удивленно приподнял я бровь.

— Лежа и ожидая смерти, можно много чего обдумать, — пожал плечами Гис, осторожно садясь на постели и разминая вновь здоровые руки.

Ого, похоже, кто-то здорово повзрослел под давлением обстоятельств. Впрочем, враждебности во взгляде я не ощутил, значит, можно надеяться на то, что поганый характер племянника вождя немного улучшится. В любом случае, племя будет в выигрыше, а мне не пришлось потратить ни склянки зелий и получилось без ощутимых последствий проучить слишком задравшего нос лива, показав таким образом результат следующих попыток для всех остальных желающих. Сплошные преимущества.

— Похвально, в таком случае, сегодня отдыхай, а завтра доложись к Заусу, — кивнул ему.

Оставив Гиса, я мышел из закутка и попрощавшись с гревшими уши женщинами кивком, покинул шатер. До вечера осталось не так много времени, а еще следует выполнить несколько не особо важных, но необходимых дел и первое из них — на короткое время появиться в мире снов и принять ответное послание от Оришава. От одной только мысли об этом у меня опять начала болеть голова, более-менее прошедшая за последнее время. По уму, мне следовало бы не слишком напрягаться до следующего дня, чтобы как можно быстрее восстановиться, но это непозволительная блажь в данном случае. Единственное, что я позволил себе, так это выпить укрепляющее зелье, чтобы завтра проснуться полностью здоровым и готовым к действию.

Перед тем, как войти в транс, я надел костяные кольца, помня предложение, сделанное вчера посланнику. Несколько минут отрешения от всех чувств и я в мире снов, а вокруг давно знакомый серый туман. И рядом сразу же появился шарообразный дух, немного подросший и уплотнившийся. Получив послание друга, я позволил духу занять одно из колец на выбор, после чего вернулся в тело, тут же получив в награду за старание укол резкой боли в правый висок. Мда. Ничего полезного Оришав мне не сообщил, кроме того факта, что маги передвигаются на животных, а в остальном его разведчики показали почти те же самые образы, но проведенная мной разведка хотя бы позволила определить их силу. Как уверен кошак — по количеству маны они оба мне ощутимо проигрывают, что не может не радовать. Для первоначального плана мы должны встретиться завтра в мире грез, а потом уже и лично для уточнения деталей. Я немного порадовался, что Ори прибудет ко мне, как более опытный путешественник отражения и не придется излишне напрягаться.

Посмотрев на немного посветлевшее до розового цвета кольцо , я порадовался приобретению в свиту второго духа, пусть и такого слабого пока, после чего заменил браслет на правой руке новым и найдя кожанный ремешок, повесил на шею амулет, ставший новым вместилищем Шустрика. Старый же браслет отправился в сундук с барахлом. Пусть я и привык к нему достаточно, чтобы не обращать внимание на доставляемые металлом неудобства, но замена меня порадовала гораздо большим удобством. Осталось только навесить на уши серьги и вставить в волосы заколки, чтобы использовать все готовые изделия из кости великого духа.

— Морус!

Звонкий голос оторвал меня от разглядываная обновок и я выполз на улицу.

— Да? Мастер завершил работу? — спросил я знакомого парня.

— Да, вот остальные изделия, — отдав мне маленький мешочек, он умчался.

Высыпав к себе на ладонь содержимое, мне захотелось заплакать — еще две серьги заставили жалеть свои бедные ушки. Против третьего кольца я не имел возражений, а вот почти круглый шарик в фалангу пальца размером вызвал недоумение, пока я не вспомнил, что мастер носит подобный на конце своей косы. Ну, это еще терпимо. Убрав пока еще не обработанные изделия обратно в мешочек, спрятал его в карман. Заниматься я буду ими только после окончания кутерьмы с магами, тем более,что новых мест обитания для духов у меня имеется в избытке на данный момент и едва ли желающих окажется много. Вот когда пожалеешь, что алатырь так и остался в мечтах. Сейчас уже нет ни времени, ни лишних сил, чтобы им заниматься.

Тяжело вздохнув, я отметил почти зашедшее солнце и как раз в этот момент подошла Яла с ужином.

— О, ты-то мне и нужна, — обрадовался я, — после того как покормишь мелкую, возвращайся — мне надо нормально заплести косу и вставить в нее заколки, а так же проколоть уши серьгами.

Вдова наградила меня удивленным взглядом.

— Ты же раньше и не собирался вешать себе серьги? Что вдруг изменилось? — спросила она.

— Это не украшения, а будущие дома для моей свиты из духов, так что придется потерпеть как бы мне ни претило уродовать уши, — поморщился я. — Тут уж личные предпочтения роли не играют.