Аи - цикл драбблов

Вступление

Представленные ниже записи являются прямым переводом со староимперского дневников Владыки. Перевод проведён согласно правилу "nichego ne viresano / nichego ne perekodirovano". Печать Книгохрана прилагается.

Старовар из Дома Книг, государственное книгохранилище, отдел староимперских хроник, записей и распоряжений, 6929 от ОС

Данный текст разрешен как прославляющий Дело Империи

Святослав из Дома Опеки, СИБ, 6929 от О.С.

Данный текст запрещён к распространению как порочащий Культ Империи

Святослав из Культа, пастырство Стола Утробы, 6930 от Основания Стола

Соло

Почувствовав приближение человека, я привычно отключил звук, чтобы не выслушивать очередную бессмысленную тарабарщину.

Честно говоря, иногда мне кажется, что я участвую в каком-то жестоком и бессмысленном эксперименте. Знаете, из тех, которые встречаются в плохоньких фантастических романах, которые через двадцать лет называют классикой жанра. Кучку пользователей, онлайн-игра, игроки, умирающие по-настоящему, и прочее, и прочее, включая мобов.

Пожалуй, в моем случае, эксперимент ещё более лишён смысла, так как никаких других игроков я так и не обнаружил. Впрочем, не то, чтобы я искал.

Человек — крайне трудно считать этот типа с криво обрезанными, сальными волосами до плеч, одетого в накинутую на манер плаща лошадиную шкуру, выкрикивающего какую-то тарабарщину, субъекта, за игрока — побежал в мою сторону, задрав вверх правую руку. В ней он держал булаву.

Разворот, тычок в лицо. Хруст такой, что слышно, наверное, на десять метров вокруг.

Я осмотрел лежащее передо мной тело.

Обоняние и слух не обманули меня. Действительно, немытый человек с жирными, криво обрезанными волосами. Грязная лошадиная шкура в качестве одежды, булава — толстая, грубо оструганная, но затем отполированная, палка с надетым на один из концов каменным диском.

Стереотипные крики, стандартное вооружение и заскриптованная тактика. Сейчас ещё и его друзья прибудут.

Стрелу я отбил в сторону ударом своего копья. Не то, чтобы это было нужно — она всё равно бы разминулась с моим правым ухом. Сам стрелок уже падал на землю, получив подарок от меня.

Праща хороша только тем, что позволяет усиливать бросок, метая камни всего одной рукой.

Тактика остальной группы была проста и банальна. Лобовая атака с копьями, стоившая им двух трупов. Попытка атаки на манер волчьей стаи, с окружением и рассредоточением моего внимания. Попытка бегства.

Скука.

Я проводил вглядом двух наиболее удачливых охотников, уже отбежавших от меня за пределы дальности пращи.

Ладно, пусть живут.

Атака одиночки дозора, затем лобовая атака, попытка охвата и бегство при провале. Стандартная тактика номер три по моему личному счёту. Первые две подразумевали моё ранение, причем в случае второй, противник в страхе убегал, обнаружив, что я немного менее уязвим, чем они ожидали.

Попросту говоря, в тот раз у них не хватило сил обнулить мне хиты, несмотря на крит в голову.

Я осмотрел потенциальные трофеи. Стандартно, ничего интересного. Костяные наконечники с каменными вставками, кое-как обработанное дерево. Стандартно, как и положено в игре. Достаточно чуть скосить глаза, чтобы увидеть сообщение о получение очков опыта.

Трудно не признать их мобами, честно.

Подувший ветер принёс слабый запах костра, человеческих тел, шкур и прочего, чем пахли стойбища местных жителей.

Пришедшая в голову мысль пробежаться вслед сбежавшим охотникам и немного улучшить счётчик опыта покаталась где-то на изнанке черепа, рикошетя о стенки сложно формы.

Пожалуй, это было бы бессмысленно. Конечно, само племя — лёгкая добыча. Половина, если не две трети, охотников остались здесь, общая опасность оставшихся в живых членов племени невелика. К тому же, здесь, в условиях постоянной конкуренции, соседи могут перебить их уже через пару недель. Не просто так ведь все встреченные мной люди, сходу атакуют увиденного чужака?

Какая жалость. Пропадёт сколько-то очков экспы, которую я могу заработать за полчаса.

С другой стороны, я себя знаю. Сегодня одно племя, завтра другое, потом я решу набить уровень, что подразумевает гринд на четыре тысячи голов... Глазом не успею моргнуть, как от меня останется ещё меньше интеллекта, чем видел в местных. Только боевые навыки и непрерывное истребление всего живого. Конечно, я буду называть это прокачкой навыков на мобах, но к чему начинать врать себе прямо сейчас?

Пусть живут. Мне мой рассудок дороже.

Я продолжил свой путь.

Пожалуй, цивилизованные люди как-то представляются, говорят, как они попали в такую ситуацию. Наконец, кричат о своей цели.

Не вижу особого смысла соответствовать чьим-то ожиданиям, честное слово. К тому же, имя — это иллюзия, верно? По крайней мере, мизантроп и социопат вроде меня уж точно не обязан представляться дневнику, который ведёт в собственной голове.

Нет, я не напивался, не садился за руль и не врезался, будучи пьяным в хлам, на старом раздолбанном уазике в дерево в тот момент, когда в него ударила молния. Нет, мне не являлся семикрылый серафим, бог игр, или хотя бы образ горящего куста. Даже голоса не прозвучало.

Просто однажды я обнаружил себя здесь, в этой степи.

Одежда моя быстро пришла в негодность. Частью в первой же схватке с местными, когда я неожиданно открыл в себе сразу несколько боевых навыков, начиная от кулачного боя и заканчивая древковым оружием. Бельё протянуло чуть дольше. Впрочем, это не заслуга производителя, а, как в старом анекдоте, моя недоработка.

Скажу лишь одно. Через год носки и постоянных сражений, трусы заменяют гульфик, плохо пахнут и снимаются с получением поверхностной раны на восемь десятков хитов. Зато быстро падают дебафы ,связанные с инфекциями, воспалением, и наличием мощного источника запаха под носом.

Цель? Ах, да. Полагаю, я должен был осознать всё там, на своём первом поле боя, когда получил свой первый уровень, в окружении тел первобытных охотников. Подняться на холм, а лучше утёс, и крикнуть что-нибудь на подобие "Я стану королём Шумера!".

Ну, извините, что ли. Не было там холма. Совсем. Ни капли. Как и понимания своей великой цели и роли в чём-либо.

Строго говоря, вторая и третьи схватки ничего не изменили. Кроме количества уровней, значений характеристик и навыков.

Странно. Мир словно изменился.

Прикрыв глаза, я втянул ноздрями воздух. Словно помогая мне, ветер подул в лицо, принося запах далёкой и тёплой воды.

Класс.

Где-то после десятого уровня я осознал, что старый анекдот (Мир — не театр, мир — РПГ. Только альфа. Баланса почти нет, сюжет скучный, классовая система кривая, только графика — отпад) сохраняет актуальность. Противники, едва не убившие меня в первых двух сражениях, теперь приносили лишь цифры в счётчике полученного опыта, однотипные трофеи годны были лишь на то, чтобы остаться лежать на поле боя.

Новые враги? Ха.

Мамонтов не было. Носорогов не было. Медведи... наверное, я ещё просто не вышел к лесам, где мог бы на них случайно наткнуться. Обобщая, скажу, что, судя по фауне, если это и прошлое Земли, то несколько позже последнего оледенения.

К слову, динозавров, драконов, орков, эльфов, гномов, киборгов, йети и зелёных человечков, как и лемурийцев, я тоже не встретил.

С другой стороны, я отчётливо понимал, что обследовал крохотный клочок суши. Указатель во встроенной карте намекал.

Нет, так не было глобуса Земли и подробной зарисовки пройденного мной маршрута. Игра — если я всё же сидел в виртуальной реальности — была не настолько казуальной.

Навык "Встроенный шагомер". Так я это называю. Позволяет узнать, сколько ты прошёл. За минуту, час, сутки, время игры. Вместе с возможностью рисовать в своём дневнике карту, это даёт хоть что-то.

А ещё, я вкачал все очки характеристик в развитие Восприятия. Вместе с моим природным зрением и окружающим ландшафтом, получается, что, крутя головой по сторонам, я осматриваю полосу шириной около десяти километров.

Имея инструмент измерения в метрической системе, нетрудно подсчитать площадь обследованной территории.

Вот так, вспомним математику и геометрию, я пришёл к простому и логичному выводу: надо искать воду.

Серьёзно. Это куда эффективнее, чем пытаться найти что-то, помимо племён охотников, квадратно-гнездовым способом.

Если здесь и есть какие-нибудь постоянные поселения, то они наверняка тяготеют к воде.

Не то, чтобы я стремился зачистить от жителей какое-нибудь городище. Скорее, во мне тлеет смутная надежда, что люди, вынужденные жить более скученно, способны удержаться от мысли сразу же атаковать вышедшего к ним чужака.

С другой стороны, если я не найду постоянных поселений с дружелюбными обитателями, быть может, в месте с большей плотностью населения, я найду новое оружие или другого игрока. В случае, если я разочаруюсь в людях, никто не мешает мне пойти вверх по течению реки, чтобы осесть у какого-нибудь родника. Зачистить пару племён, наделать ловушек, и наслаждаться одиночеством, пока рядом со мной не заведётся цивилизация.

Главное, успеть продумать пять-шесть планов действий, от элиминации соседей до инфильтрации в их общество прежде, чем цивилизация достигнет моего убежища. Но сначала...

Камень ударил во взлетающую птицу, явно ломая ей крыло. Ещё одна единица на моём личном счётчике.

Думаю, сегодня на ужин будет запечённый... кстати, кто это?

Я ведь в степи. Ну, пусть будет дрофа.

Крафтер

Когда наступает зима, снег накрывает окружающие пейзажи белым покрывалом, а мороз соединяет мои владения с окружающей сушей, я обычно сижу на первом этаже своей башни, поглядывая на языки пламени, бьющиеся в глубине печи, и вспоминаю, как же я оказался здесь, в этих лесах.

Зима, как водится, наступил неожиданно. Я, разочаровавшийся в попытках найти договороспособных людей в дельте реки и берегах моря, пошёл вверх по течению, отбиваясь от попыток окружающих атаковать меня.

Серьёзно, что не так с этими людьми? Они живут группами по тридцать-семьдесят человек, но всё равно атакуют проходящего по их территории чужака, как будто им плевать на риски потерь. Словно их миссия в том, чтобы обнулить запас прочности моего копья из молодого дуба и пополнить мой счётчик опыта.

В общем, когда я проснулся перед рассветом от холода, а через пять часов, отбившись от очередной партии охотников, подумал "грёбанные мобы", то понял — хватит.

Нашёл место впадения в реку притока, вырезал всех конкурентов в радиусе тридцати километров, и начал строить себе жилище и склад с припасами.

Есть в жизни игрока одно важное преимущество. Во всяком случае, это верно для игрока моей системы.

Нет врагов — есть опыт.

Нет проблем — есть задача.

Нет холода — есть прокачка.

Можно было бы повторять это как мантру, стуча зубами от холода в недостроенной землянке, но не случилось.

С самого начала, нарисовав карту своих будущих владений, я подумал о перспективах. Наверное, именно поэтому, выбрав красивое место, начертив карту, я начал рыть ров, насыпая из земли холм.

Нарисовав карту, я нарёк свои владения Окороком. Из-за формы.

"Голень", где происходило непосредственное слияние двадцатиметровой ширины притока с втрое более широкой главной рекой, я оставил на будущее, сразу начав отграничивать от остальной суши "бедро". Иначе говоря, рыть ров.

Затем я спохватился — холм, построенный для защиты жилища от паводка, может размыть! Пришлось рубить деревья трофейным каменным топором (удобная штука), ставить простейший сруб (лишняя практика и навыки, повысились сила и выносливость), обмазывать глиной, засыпать землёй. Тут и пошли дожди. А затем и заморозки ударили.

В общем, первую зиму я встретил в полуземлянке с крышей из какой-то соломы и примитивным очагом, без запасов и живности.

С другой стороны, теперь я точно знаю, что при температуре выше ноля градусов Цельсия, умереть от холода мне не грозит в принципе.

Хорошая эта штука, сопротивляемость холоду.

Зато ко второй зиме, я уже подготовился. Удивительно, как много свободного времени появляется, когда не нужно никуда идти, отбиваться от каких-то дикарей, защищающих территорию.

Мой "Окорок" плошадью примерно в четверть квадратного километра, был отгорожен от остальной суши рвом и валом, а заодно лишён большей части деревьев. Как и пространство перед рвом.

Честно скажу — это очень большое количество древесины. А также хвороста, щепы и тому подобного.

Мой дом, пожалуй, был шедевром деревянного строительства. Судя по окружающим меня людям — а я периодически делаю вылазки к соседям, развивая навыки маскировки и скрытности — он опережает время на сотни лет.

Холм — это только начало. Дальше идёт подвал. Пол на два метра выше уровня земли, сруб обмазан глиной и обложен кирпичом, после чего прикрыт склонами второго яруса холма. Такой вот насыпной погреб, выше которого находится цокольный этаж. Тоже сруб, тоже глина в качестве внешнего покрытия.

Наконец, первый жилой этаж. Печь из тех же кирпичей, стыки тщательно промазаны глиной. Окна, ставни, занавески из сплетённой травы. Постель из какой-то ароматной травы.

Второй этаж, чердак, крыша. Нечего там описывать, я туда и не поднимаюсь.

Зачем было строить всё это великолепие? Честно говоря, меня просто обуял строительный зуд. К тому же, как уже говорилось, у меня был очень большой избыток древесины. И, конечно, навыки.

Игра, игра никогда не меняется.

Достаточно сказать, что я озаботился поиском свиноматки и беременной волчицы только когда осознал, что у подножия моего дома находится ещё четыре холма с сараями неясного назначения.

Нет, холмов было шесть, просто на двух находились навесы со складированными дровами. Что до остального...

Угробив неисчислимое количество глины и дров, я научился делать не только кривые кирпичи, но и освоил гончарное дело.

Ну, что значит освоил? Так, два десятка мисок, один удачный кувшин, и целых две глиняных бочки.

Вместе со сплетёнными корзинами, это создавало резерв посуды, где я планировал хранить наиболее мелкие плоды того злака, что собирался выращивать на полях Окорока.

В общем, я тогда сидел, прямо как сейчас, смотрел в пляшущий огонь, и пытался смириться с результатами своего строительного запоя.

Дни сменялись, наступила третья зима, четвёртая, затем ещё одна и ещё. Приблудная лиса умерла от старости и пошла на воротник, её потомки прижились в амбаре, где повадились мышковать залетевших на хранимое зерно птиц. Семейка зубров пошла на эксперименты по вялению мяса, волчата выросли, заматерели и взбунтовались, пока не остались только двое самых умных. Новые племена превратились в отпугивающие тотемы за границей той территории, что я нарёк своей. Жизнь медленно входила в колею и превращалась в болото.