Арка 12

— Это все?

Девушка отмахнулась:

— Этого более чем достаточно. Будешь задавать вопросы так, как задаешь их мне, и добьешься успеха.

Неджи кивнул и двинулся прямо на нее. Куноити удивилась:

— Эй! Я рассказала тебе все!

— Верно. Но Казекаге решил, что ты слишком много знаешь и представляешь угрозу, — ответил Хьюга.

— Ах ты биджев...

Поединка не получилось. Куноити успела прыгнуть назад, попутно швырнув в Хьюгу несколькими иглами и сюрикенами, но сразу же была атакована Кошкой. Тварь колюще-режущее оружие проигнорировала, презирая боль и полагаясь на регенерацию, так что пару ударов девушка пропустила. А затем до нее добрался Хьюга, и мягкий кулак, выбивший танкецу, лишил ее способности к сопротивлению. Кошка закашлялась, но быстро поняла, что оружие куноити, естественно, было отравлено.

— Эх ты сучка!

Она полоснула девушку когтями, оставив глубокие шрамы на левой стороне лица и разорвав левый глаз.

— Не надо, — остановил новый замах кошки Неджи. — Просто добей.

Кошка поморщилась:

— Из нее вышла бы отличная рабыня... Жаль...

Пользуясь заминкой противников, куноити протянула руку к скрытой печати на ее теле.

— Ты собираешься ослушаться приказа? — спросил Хьюга.

— Что вы, хозяин! — тварь оскалилась. — Я лишь немного сожалею, что придется убить ее быстро.

Когти легли на шею девушки и рванули, разрывая горло.

— Забирайте все ценное, что сможете унести, — приказал дзенин.

Печать успела сработать. Куноити очнулась, и тут же закашлялась. А затем скривилась и взвыла от боли, хотя и пыталась сдержаться. Печать успела сработать, и убрала все повреждения, которые были нанесены после ее активации. Но глаз ей вырвали до этого, так что сейчас лицо нещадно жгло болью. С трудом сосредоточившись, куноити все же применила техники, сначала подавив боль, чтобы вернуть себе способность нормально мыслить, а затем уже занявшись лечением. Остановив кровь и поднявшись, она осмотрелась. Естественно, на улице уже была ночь, печать имела установленную задержку. И естественно, ее убежище ограбили, как смогли. Но она была еще жива. К счастью, кроме разорванного горла, над ее телом больше не глумились. Все же печать имеет свои ограничения, и восстановить может далеко не любые повреждения.

— Наглый мелкий биджев ублюдок! — поморщившись, выругалась девушка. — Ты совершил ошибку, став моим врагом. И двойную ошибку, когда позволил мне выжить!

Глава 128.

Саске закрыл глаза, давая им отдохнуть. К счастью, ему сейчас не требовались сложные техники. Чтобы отводить чужие взгляды и скрываться, достаточно нескольких самых простых приемов. Но даже так Саске пошел один, потому что скрывать себя легко. А скрывать себя и еще кого-то — уже не так просто. При желании и необходимости он мог бы скрыть и целую команду. Но сейчас, находясь, если откровенно, на вражеской территории, риск был совершенно неуместен.

Впрочем, пока для него все это было скорее прогулкой. Островная география страны, с одной стороны, создавала очевидные трудности для проникновения. Преодолеть разделявший острова и материк пролив было не так-то просто, даже для синоби. И естественно, все наиболее очевидные маршруты проникновения, то есть через любые суда, от полноценных кораблей до рыбацких лодок, проверяются. Но это же и играет с пограничниками Тумана злую шутку. Нельзя следить за всей береговой линией всех островов архипелага. Какие-то посты есть, естественно, скрытые наблюдательные точки и все прочее. Но все это не работает. Любой синоби, который найдет способ добраться до архипелага, легко сможет пройти и береговую линию.

А дальше, по большей части, все практически так же, как и в любом другом месте, с поправкой на местные реалии. Было несколько важных моментов, которые стоило учитывать. Например — крестьяне. Если на материке маскировка под крестьянина была нормой, то здесь этого делать не стоило категорически. Объективно говоря, на архипелаге было банально меньше пригодных для сельского хозяйства земель. Пусть в целом, благодаря несколько лучшему климату, доступные земли были более плодородны. Вот только семьи крестьян здесь имели меньшие наделы, чем на материке. Добавить сюда менее развитое сельское хозяйство, и на выходе получается бедный человек, не способный к передвижению по стране. А значит — любой путешествующий без дела человек в одежде крестьянина считался подозрительным. Монахов на островах банально не было. Когда-то были, но после внутренней резни кланов они ушли, либо были убиты. Насколько знал Саске, убивали их из-за попыток вмешаться во внутреннюю политику, хотя такое происходило и в других странах, не понятно, почему здесь их в конечном итоге перебили окончательно.

А вот жители городов чувствовали себя лучше крестьян, были заметно богаче, хотя все равно считались бедняками в сравнении с феодалами. На горожанах держалось ремесло, торговля, развлечения, да и культура в немалой степени. Особняком стояли флот и феодалы. Армия, наземные войска, составляли часть флота, потому что и были к нему придатком. Феодалов было много, земля между ними поделена плотно, из-за чего каждый по отдельности феодал был несколько беднее своих материковых собратьев, пусть и ненамного. А вот в купе они были заметно богаче. Особенно это было заметно в сравнении со Страной Ветра.

Так вот маскироваться стоило под городского жителя, в редких случаях — под офицера флота, но это было опаснее.

Саске маскировался под горожанина. Можно было прихватить музыкальный инструмент и выдавать себя за бродячего артиста, но к ним цеплялись все, кому не лень. А торговец обязан был иметь документы и хоть какой-то товар. Можно было вообще держаться в стороне от дорог, но он этим не злоупотреблял. Куда проще было двигаться воль дороги, просто отводя от себя внимание.

Найт не назвал конкретного места встречи, что было объяснимо. Мало ли может случиться, и в том месте, где они могли назначить встречу, может произойти все, что угодно. Место могло стать небезопасным по десятку причин. Был другой простой и относительно надежный способ связаться. Оставить в каком-нибудь баре послание для "своего друга". Разве что никакой конкретики в таких посланиях писать было нежелательно. У клана Учиха было несколько фокусов на такие случаи, в основном завязанные на шаринган, но Найт с ними был, естественно, не знаком.

Не став изобретать заново кунай, Найт предложил стандартный способ связи для таких случаев. В городе, назначенном в качестве места встречи, он оставил знак, точнее несколько знаков. Обычный символ, который сам по себе ничего не говорит. Важно место, на которое он нанесен. Стена дома, забора, столб с фонарем, вот, что имело значение. Поэтому символов было несколько, и нанесены они были на однотипные объекты. В данном случае была скамья. Обычная скамейка, каких было много в любом практически городе. В местных городах их точно хватало.

Отведя внимание стражников на входе в город на других людей, Учиха пересек городскую черту. И сразу же обнаружил небольшую неприметную галку, которую при достаточном воображении можно было назвать упрощенным рисунком птицы. На первый взгляд этот город ничем не отличался от тех, через которые уже прошел Учиха. Мощеные камнем улочки, плотно поставленные дома. Раньше ему казалось, что в его родной Стране Огня в городах дома стоят плотно. Но нет, он просто раньше не видел городов Страны Воды. К другим заметным отличиям можно было отнести архитектуру, несколько расходящуюся с той, какая была ему привычна, но скорее в деталях, чем в общих концепциях.

Несмотря на экономию пространства, небольшой парк в городе все же был. Символ на скамейке намекал именно на него. Это Саске вполне устраивало. Утомленный дорогой путник вполне мог присесть и отдохнуть, размышляя над тем, в какую именно гостиницу ему стоит направиться, к примеру. Были и другие варианты правдоподобных ответов на возможные вопросы. А ведь если он здесь просидит достаточно долго, то отвечать на вопросы придется. Вечно отводить чужое внимание иллюзиями не следовало.

Но, стоило ему сесть на свободную лавочку в ухоженном, но каком-то пустом парке, как тут же объявился Найт. Последний, вероятно, сам ждал Саске, чтобы было к лучшему. Вот Найт свое присутствие мог скрывать часами, практически не опасаясь раскрытия, чем и пользовался неоднократно.

До того, как исчез на несколько месяцев.

— Есть проблема, — без всякого приветствия бросил он. — Идем за мной.

Найт, если не считать одежды горожанина, выглядел именно таким, каким запомнил его Саске. Внешность, движения, все мелкие детали. Все совпадало. Кроме того, что Найт отчего-то пропал на столь долгий срок, и, кажется, несколько повзрослел.

— Вы ко мне обращаетесь? — выразил удивление Учиха.

Разведчик Корня, один из лучших, чуть поморщился:

— Я все равно не знаю актуальных вопросов и ответов. Когда уходил, был семнадцатый, про богомола и кузнечика. Кузнечик прыг-скок, прыг-скок, а богомол все равно поймает.

Вообще-то для критической ситуации, в которую, вероятно, влип Найт, было достаточно. Но у Саске оставалось стойкое ощущение неправильности. Что-то было не так. Напряжение воли, и шаринган внимательно осматривает Найта с ног до головы. И не находит никаких несоответствий.

— Хорошо, куда? — решился Учиха.

Найт движением головы указал направление. Со стороны они, вероятно, казались обычными знакомыми, вместе идущими куда-то, так что никакого внимания не привлекали. Но все же они шли по людной улице, и прохожие их слышали.

— Ты долго пропадал, — задал Саске вопрос, обратив его в нейтральную фразу.

Парень кивнул:

— Я вляпался в неприятности и слегка травмировался, так что пришлось отлеживаться и выздоравливать. Воспользовался этим временем, чтобы ознакомиться с достопримечательностями. Увидел много интересного.

— Сувениров не покупал? — спросил Саске.

— Нет, — Найт отрицательно покачал головой. — Не по карману оказалось. Но приметил пару очень интересных магазинчиков. Нам обязательно нужно будет в них заглянуть. А дома какие новости?

Учиха чуть пожал плечами:

— Батя вернулся и накрутил всем хвостов.

Найт даже запнулся от удивления:

— Батя? — в выражении лица промелькнула надежда и радость.

— Ага, — подтвердил Учиха. — Мы тоже удивлены были. Но это не все новости, там много еще, и далеко не все хорошие. Лучше в каком-нибудь месте сесть и все рассказать.

— Угу, — Найт улыбнулся и держал эту довольную улыбку на лице.

Они двигались в сторону ремесленного квартала, так что количество снующего по улице народа только увеличивалось. Большинство домов представляли собой малоэтажные мастерские, где половина первого этажа отводилась магазинчику, другая половина мастерской, а второй этаж для жилья. Работали в таких мастерских, обычно, всего несколько человек. Чаще всего — сам владелец мастерской, иногда его дети, и пара-тройка наемных работников. Впрочем, такое полукустарное производство, по большей части, давало не особо качественную продукцию. А настоящие мастера своего дела, делающие настоящие шедевры, работали в других районах, если не в других городах, вроде столицы.

— Сюда, — Найт указала на один из таких домов-мастерских.

Они зашли внутрь, и мужчина, стоявший за прилавком и торговавший какими-то мелкими металлическими предметами, типа снастей, крючков, мелких предметов для дома и прочим, лишь кивнул вошедшим, никак не отреагировав на то, что они проходят во внутренние помещения. Найт повел Саске не на второй этаж, а в подвал, оказавшийся несколько более обширным, чем необходим таком дому. Учиха сориентировался в пространстве и понял, что подвал соединяет нижние уровни ближайших домов вместе, создавая единую систему. Свет давали обычные лампы, отбрасывающие на пыльные каменные стены неровные тени. На полу разложены тканевые циновки, на некоторых из которых лежали люди. Кто-то спал, кто-то ел, кто-то зашивал дыры в одежде или был занят чем-то подобным. Как ни странно, особых неприятных запахов здесь не было, хотя стоило бы их ожидать.

Найт заплатил крепкому парню, похоже, объединявшему в себе должности охранника и кассира. Затем они вдвоем вошли в одну из комнат, ключ от которой Найт получил у парня, и закрылись внутри. Помимо нескольких спальных мест на полу комната имела стол с парой стульев и ящик с замком.

— Позаботишься об ушах? — спросил Найт.

Саске кивнул, складывая печати. Эту технику он мог наложить и глазами, но решил не перенапрягать шаринган лишний раз. Несложная техника, которую создавали специально для этой цели, благодаря чему она была простой и незаметной, даже для сенсоров.

— Как ты вышел на этих маргиналов? — спросил он.

Найт пожал плечами:

— Просто поймал одного и задал несколько вопросов. Если примерно представляешь, что именно ищешь, то и найти становится не сложно. Ну, делись новостями. Что я попустил?

Он присел на стул, приготовившись слушать.

— Может лучше ты? — Саске сложил руки в замок. — О новости можешь и дома узнать. Закончим здесь и сразу свалим.

Парень закатил глаза и покачал головой:

— Да ладно тебе. К тому же нам все равно ждать придется, как минимум — до ночи.

— Что ты нашел? — настоял Учиха.

Найт пожал плечами:

— Не уверен. Кажется, ребята из Кири работают над чем-то. То ли над Восьмым Клинком Тумана, то ли над чем-то подобным. До недавнего времени у них не было своих умельцев для такой сложной работы, но вот появились, и пришли извне. Я не на что не намекаю, но список кандидатов на роль гостей у меня довольно короткий.

Саске удивился:

— Здесь? Мы далеко от Тумана.

— Именно, — подтвердил Найт. — Потому что они и от своих все это, похоже, скрывают. Я не успел разобраться — попался. Еле ноги унес.

— Странно все это, — Учиху не покидало ощущение неправильности, но он все так же не понимал, откуда это ощущение идет.

— Не спорю. Но предлагаю все же проверить.

Саске согласился:

— Проверим. Но осторожно. У меня нет никакого желания рисковать сверх необходимого. Только если там действительно есть что-то важное.

— Естественно, — ухмыльнулся Найт. — Так какие новости?

Учиха вздохнул, но начал кратко пересказывать основные события, которые пропустил Найт. Саске пытался излагать кратко, но некоторые события требовали пояснения деталей, так что пересказ немного затянулся. Но все же, закончив на том, что Шестой ушел куда-то в ведомом только ему направлении за лекарством для Хинаты Хьюго, дзенин замолчал. Найт, когда рассказ дошел до атаки Пейна, нахмурился, и сохранял хмурое выражение лица до самого конца.

— Ты не сказал о погибших.

— Их было куда меньше, чем должно было быть, — ответил Учиха. — Когда вернулся с миссии и увидел Коноху... Я знал, сколько трупов остается после таких боев. Но к счастью у Курохая своя арифметика. Хинату, вероятно, вытащат. А вот Наруто все.

Найт едва заметно дернулся, будто одернул себя от какого-то действия?

— Пейн убил его? Не попытался захватить?