Рассвет Тьмы. Книга первая. Договор.

  Готовили они не на огне, а на горячих квадратных черных плитках, которые по эффекту были похожи на электроплиты. Все остальное не особо отличалось от того что было на Земле: нарезались кухонными ножами грибы и другие овощи, а одна из служанок достала из корзины живую страшненькую и большую креветку-краба, и двумя быстрыми движениями — чик-чик — и сняла с еще живой панцирь, а потом, умертвив ее, стала разделывать. Вообще способ готовки был очень похож на восточный: из креветки сделали нечто очень похожее на суши, а из грибов и овощей будет, очевидно, суп.

  Пока я смотрел за действиями слуг, измененные доели и выстроились за мной. Возглавив свой маленький отряд я спустился к большому бассейну и, сев возле его борта в позу 'лотос',закрыл глаза и стал медитировать, рассматривая и разминая свой дар. Время шло незаметно. Из медитации я скатился в полудрему из которой меня вырвал голос измененной. Открыв глаза я увидел седовласого слугу с новой черной шелковой одеждой. Я решил никуда не ходить и переоделся прямо тут. Отношение к голому телу у эльдаров было пофигистское. Да и у нас, на Земле, можно летом часто увидеть голеньких малых детей. Быстро переодевшись, я направился в приемную и лег на низеньком диванчике. Орин, прежде чем удалиться, уведомил меня что Верховный Арир прибудет в ближайшее время. И опять потянулось ожидание. Спустя минут пять он вернулся и произнес:

  — Верховный Арир Великой Богни Тьмы Элос, Акриста, ожидает.

  Боже мой, меня же никто не о заботился обучить этикету! Надеюсь, мне простят, если я в чем-то ошибусь. Я принял вертикальное положение и оглянулся на замерших измененных.

  — Я готов. Приглашай ее.

  Орин вышел и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Спустя секунду в проеме дверей появилась жрица Атретоса — Верховный Арир. Ее одежда поражала количеством драгоценностей. Взглянув на них в магическом зрении, я увидел, что среди них нет ни одного не несущего какого либо заряда. Я немного плеснул энергии в свои тер и буквально ощутил тер измененных и вошедшей жрицы. Их у нее было немного — всего лишь пятнадцать, но, относительно других виденных мной Атретасов, она была поражающе сильна. Подняв взгляд я посмотрел ей в глаза, увидев в них лишь легкую самоуверенность. Внутри поднялась упрямость. Посмотрим, посмотрим. Следом за ней в приемную вступили четверо других ариров — охрана. Неужели она не чувствует себя здесь в безопасности? Смысл было брать охрану из Атретасов? Я, с измененными, снесу всю их защиту за секунду. Хотя если учесть посвящение определенным Богам При виде их две измененные сделали три шага вперед, оказавшись между мной и ариром. Пока Акриста шла к креслу, расположенному передо мной, я скользнул взглядом по фигурам измененных и увидел, что концы их волос окрашены в красный и черный цвета. Ну наконец-то я могу их как-то различать. Верховный арир тем временем уселась в черное кресло и, забросив ногу на ногу, произнесла:

  — Приветствую вас, Ашерас ат И`си`тор.

  — И я приветствую вас Верховный Арир Великой Богни Тьмы Элос Акриста. Я могу поинтересоваться, чем привлек ваше внимание?

  — Я прибыла засвидетельствовать волеизъявление Богини — обращение четырех жриц Атретоса в Атар. Это уникальный случай. За всю историю подобное происходило лишь дважды. Причем первый случай — в незапамятные времена еще до Первой Войны народов. Я вижу, вы являетесь Перерожденным, что тоже не частый случай в нашей истории. И почти все Перерожденные рождались в Доме И`си`тор.

  — О, вы должны понимать, что в связи с ослаблением Великого Дома И`си`тор Боги прикладывают серьезные усилия для приумножения и восстановления его силы. — при слове 'Великий' Акристу чуть перекосило.— Как вы видите, дошло даже до такого радикального решения как изменение жриц Атретоса. Фактически же они — плоть от плоти моей.— Заброшу ка я пробный камень в ее мутный разум. — Богиня даже опасается, что если и этого будет мало, и Дом будет продолжать слабеть, ей придется напрямую вмешиваться...— мне показалось или на лице Верховного Арира промелькнул испуг?

  — Я надеюсь, до этого не дойдет.

  — Я тоже. — Как раз наоборот. Богиня навела бы тут порядок. Хотя мне и нужно время для взросления.

  — До нас дошли интересные слухи. Вроде бы на последнем покушении применялось Багровое Пламя?

  — Да.— знать бы откуда эти 'слухи'. Читай — донесения от завербованных, во время захвата Дома, жриц. Заброшу еще один камень в омут и посмотрю, какие пойдут волны. — Предвечная говорит, что покушались не на Матриарха, а на меня. Что вы об этом думаете?

  Акриста самую чуточку сузила глаза:

  — Ну, вы не настолько важная персона...

  — В масштабах города — возможно, а в масштабах Дома я уже значительная фигура. Вдобавок в покушениях замешаны иллитиды, что ясно указывает на внешнюю угрозу. Какую позицию займут Храмы в отношении всего этого?

  Верховный Арир с вызовом ухмыльнулась:

  — Выжидательную.

  Мое терпение затрещало. Я почувствовал бессмысленность разговора — как и говорила Матриарх, Храмы ведут свою политику.

  — Давайте вернемся к цели вашего визита. Что вы хотите?

  — Нам нужно узнать имена новых жриц Атар Дома И`си`тор.

  — Предвечная не сообщила их. Она передала их мне в полное подчинение. Как только возникнет необходимость подчеркнуть их индивидуальность — они получат имена. — Корчу хорошую мину при плохой игре. Надо действительно этим заняться.

  — Тогда предлагаю вам сообщить нам, когда это произойдет. Мы достигли договоренности?

  — Естественно Верховный Арир.

  — Ну что ж, прощаюсь с вами. К сожалению у меня жестко распланированный день. Да, процедура получения имени будет обычной. Когда имена будут выбраны, не забудьте явиться в Храм Верховной Богини за благословением.

  — Я тоже прощаюсь с вами. Приложу все усилия для выполнения вашей воли.

  Верховный Арир встала и вышла из приемной.

  Сто из ста, что по пути в Храм меня попытаются еще раз убрать с доски. Потребую у Матриарха пятьсот-шестьсот Атретасов в охрану, а саму ее оставлю в Доме. Я задумчиво смотрел на беловолосого слугу, закрывающего дверь за Верховной. Тут бы дали вылечиться окончательно, а то так и похож на высушенную мумию. И учеба эта еще. Мда уж. Вспомнил. С именами тянуть придется до последнего. Сроки Верховная не назвала — уже хорошо. Нужно узнать у Матриарха, как их можно затянуть. Верховная явно пришла не за именами, а на разведку. Задачу выполнила и ушла...

  Я посмотрел на беловолосого слугу и произнес:

  — Передай Матриарху, что я уже достаточно восстановился для продолжения обучения. Хотя нет, я сам с ней поговорю. Матриарх сейчас в Доме?

  — Да, Атар.

  — Мне необходимо поговорить с ней.

  — Через час она вернется к себе в покои. Мне известить ее?

  — Да. И мы будем ожидать ее.

  — Да, Атар.

  Слуга исчез в проеме дверей. Я повернулся к измененным:

  — Вы помните дорогу? — Измененные кивнули. Я перевел взгляд на ближайшую жрицу. — Ты понесешь меня.

  Вот так мы и прибыли в покои Матери. Орин-ключница открыла нам кабинет и сказала нам ожидать. Я приказал своей носильщице сесть в кресло напротив стола Матриарха. Так классно на ручках — мягко, тепло, уютно, безопасно...Расслабившись, я кое-что вспомнил.

  — Вы покрасили кончики волос, как я вижу? И какие выбрали цвета?

  — Красный, синий, фиолетовый и черный.

  Может так их и назвать? На древнем диалекте эльдаров красный — 'керат', синий — 'хетахи', фиолетовый — 'ашри', черный — 'таши'...Кстати, белый произносится как 'ак`таши', говоря обычным языком — 'обратный черному'. Вообще язык эльдаров и, в особенности древний диалект, очень 'веселый'. К примеру, слову 'пытка' существует двадцать синонимов, а слова 'дружба' — вообще нет. Его заменяет словосочетание обозначающее 'временный союзник'. Слово 'любовь' — тоже отсутствует, но слово 'страсть' можно произнести аж в тридцати вариациях. Вообще древние эльдары были те еще выдумщики. Это же надо придумать аж ТРИ абсолютно разных языка, которые предполагалось применять в разных обстоятельствах. Первый из них — Высокая Речь. До нельзя витиеватый и высокопарный. У слов, произнесенных на нем, может быть множество трактовок — окончательный вариант будет зависеть от интонации и 'пропевки' предложений. Разговаривать на нем настоящее безумство — за невинной шуткой может последовать дуэль. Встретить Атретаса, разговаривающего на Высокой Речи — невероятная удача. Второй — Речь Детей. Разница между ними — как между старорусским и современным русским языком. Название 'Речь Детей' подразумевает не то, что на нем разговаривают маленькие дети, а то, что на нем разговаривают Атретасы — почти дети для Атар. Третий — Язык Смерти. Употребляется на поле боя, во время рейдов и войны. Включает в себя знаки и сигналы. Допускает сокращения и отрывистость. Удобен и не двусмысленен. Я пока освоил только Речь Детей, да только перешел к Высокой Речи. Языку Смерти меня же начнут учить очень нескоро...Знание Языка Смерти подразумевает, что ты уже готов к военным действиям. У меня вообще появилось ощущение что меня ему не будут учить. Что бы, не дай Богиня, на поле боя не загнулся. Через чур уж я ценен. Хренушки, не буду я сидеть в своих апартаментах — со скуки я там помру. Да и цели Богиня уже наметила. С другой стороны — Шесть Храмов, иллитиды...Пока не наберу сил, за пределы Дома — ни-ни. Хотя и тут не особо безопасно...Интересно, поняла мои сигналы и намеки Верховная? Может хоть Шесть Храмов не будут рыть мне могилу? Раздались приближающиеся звуки шагов и дверь открыла Мать. Оглядев нашу компанию, она произнесла со вздохом:

  — Приветствую тебя, Ашерас.

  — И я приветствую Матриарха. Мне нужно поговорить с тобой. Разговор очень важен и ни один звук не должен достичь чужих ушей. Иначе меня убьют и наш Дом не надолго переживет меня...Я даже думаю, что то что я скажу должно остаться только между нами.

  Матриарх подняла скептически бровь

  — И что же ты хочешь мне сказать?

  Я выразительно стал смотреть на дверь. Мать вздохнула и, подойдя к столу, достала из верхнего ящика черный цилиндр и поставила его на стол. Как только цилиндр коснулся стола он тут же стал мерцать голубоватым светом и выпустил из своего нутра множество черных нитей, которые образовали вокруг нас кокон. Центром кокона являлся цилиндр, а в диаметре он был около шести метров, но там где кокон натолкнулся на стену или другую поверхность он покрыл ее шевелящимся слоем черных нитей. Матриарх произнесла: